贡院的一角，暖阁里光线昏暗。
朱元璋站在阴影里，高大的身躯几乎与廊柱融为一体。
他静静地看着太子朱标那决绝的背影，消失在贡院门口的光亮之中。
直到那抹明黄色的身影彻底不见，他才缓缓收回目光。
耳边似乎还残留着顾明那些振聋发聩的话语。
“让百姓吃饱饭，让国家富强，这才是最大的儒学！”
“是骡子是马，拉出来遛遛就知道了。”
朱元璋的拳头，在宽大的袖袍下不自觉地握紧。
指节因为用力而微微泛白。
他这一辈子，从一个要饭的乞丐，到尸山血海里杀出来的开国皇帝，为的是什么？
不就是为了让天下的老百姓，都能有口安稳饭吃！
不用再像他小时候那样，眼睁睁看着亲人饿死而无能为力吗？
可他坐上这龙椅之后才发现，打天下难，治天下更难。
满朝的文武，饱读诗书的大儒，一个个张嘴就是“子曰诗云”，闭嘴就是“圣人教诲”。
可一问到具体怎么让百姓增产，怎么让府库充盈，就都成了哑巴。
他们会写锦绣文章，会引经据典，却不知道一亩地能产多少粮食，不知道怎么跟商人打交道。
甚至，连自己治下的户籍都搞不清楚。
这么多年，朱元璋一直在苦苦思索，到底要如何才能选拔出真正能为国为民的干才。
他以为科举是唯一的路。
可今天，顾明的话，却为他撕开了一道全新的口子。
经济特科。
先实践，后提拔。
好！
说得太好了！
这才是咱真正想要的人才选拔之法！
朱元璋胸中一股郁气尽数散去，取而代之的是难以抑制的激荡。
他转过身，看向一直垂首侍立在身后的毛骧。
“毛骧。”
“臣在。”
毛骧立刻躬身应道。
“这个顾明，你觉得如何？”
毛骧心中一凛，他知道，陛下这是动了爱才之心了。
“回陛下，顾郎中……有大才。”
毛骧斟酌着词句，小心翼翼地回答。
“哼，何止是大才。”
朱元璋冷哼一声。
“这等经天纬地的见识，岂是区区一个礼部郎中可以局限的？”
“把他放在礼部，简直是屈才了！是咱的疏忽！”
他的目光变得锐利起来，扫过整个寂静的贡院。
那些正在奋笔疾书的举子们，在他眼中，仿佛都变成了顾明口中那些“只会写八股文的腐儒”。
不行。
科举，必须改！
再不改，咱这大明朝，迟早要被这些空谈误国的书生给毁了！
“走，回宫。”
朱元璋一甩袖袍，大步流星地向外走去。
毛骧不敢多言，立刻紧紧跟上。
夜色渐深。
坤宁宫内，烛火通明。
马皇后坐在灯下，手里拿着一件龙袍，正在细细地缝补着袖口的一处磨损。
她的动作娴熟而专注，温暖的烛光映照在她温婉的脸上，平添了几分岁月静好的安详。
朱元璋一言不发地走了进来，端起桌上的茶碗，却不喝，只是摩挲着碗沿，陷入了沉思。
整个寝宫的气氛，瞬间变得有些凝重。
马皇后停下了手中的针线，抬起头，柔声问道。
“重八，回来了？会试那边，还顺利吗？”
朱元璋“嗯”了一声，依旧没有抬头。
他还在回味着顾明的那些话，脑子里一团乱麻，有兴奋，有忧虑。
更多的，是一种找到方向的豁然开朗。
马皇后将龙袍轻轻放下，起身走到他身边，为他续上热茶。
“看你这副样子，是遇到什么烦心事了？”
夫妻多年，她对自己丈夫的脾性了如指掌。
朱元璋叹了口气，终于抬起头，看向自己的结发妻子。
“妹子，咱今天，算是开了眼了。”
“哦？此话怎讲？”
马皇后眼中闪过一丝好奇。
能让朱元璋说出“开了眼”这三个字的人和事，可不多见。
“你还记得那个顾明吗？”
朱元璋问道。
“顾明？”
“今天咱去贡院巡视，正好碰见标儿在向他请教。”
“咱跟你说，这小子的眼界和学识，简直……简直不是凡人！”
朱元璋一时之间，竟找不到合适的词语来形容。
“咱听了半天，咱那些所谓的大儒，什么刘伯温，李善长，在他面前，简直就是蒙学的孩童！”
这话要是传出去，足以在朝堂之上掀起惊涛骇浪。
刘伯温、李善长，那可是开国元勋，当世顶尖的智者。
可在朱元璋口中，竟然被贬低得一文不值。
马皇后心中愈发震惊，她知道朱元璋从不轻易夸人，更不会如此贬低自己的左膀右臂。
“他……他都说了些什么？”
马皇后轻声问道。
“他说的可太多了！”
朱元璋像是找到了倾诉的对象，话匣子一下子就打开了。
“他把八股取士骂了个狗血淋头！”
“他说，八股文把天下人的思想都给禁锢了，让他们变成了只会咬文嚼字，空谈误国的废物！”
“他说，一个官员，连自己治下的百姓都养不活，有什么资格谈论教化？”
“他说，生存，永远是第一位的！”
“他说，农业是生存之本，经济是国家强盛的命脉！”
朱元璋越说越激动，站起身在殿内来回踱步，几乎是原封不动地复述着顾明的话。
马皇后静静地听着，脸上的表情从惊讶，慢慢变成了震撼。
这些话，太大胆了。
简直是在指着历朝历代圣贤的鼻子骂。
但不知为何，她又觉得，这些话句句都说到了点子上。
句句都说进了她和朱元璋的心坎里。
“重八，咱明白了。”
马皇后看着丈夫那张因激动而微微涨红的脸，轻声说道。
“咱明白你这些年的苦恼了。”
是啊，他怎么会不苦恼。
他恨透了贪官污吏，为此不惜剥皮楦草，株连九族。
可贪官就像是地里的韭菜，割了一茬，又长一茬，怎么都杀不尽。
他渴望得到真正能为国为民的好官，可科举选上来的，大多是些会做文章的“嘴炮”。
让他们治理地方，安抚百姓，发展生产，一个个都抓耳挠腮，束手无策。
朱元璋的苦，马皇后都懂。
“这个顾明，既然能把问题看得这么透彻……”
马皇后看着朱元璋，眼中闪过一丝慧黠的光芒。
“那他，一定也有解决问题的法子吧？”
朱元璋脚步一顿，猛地回头看向马皇后。
对啊！
咱怎么把这茬给忘了！
既然他能提出“经济特科”这种惊世骇俗的构想，那他肯定有一整套具体的实施方案！
“妹子，你提醒的是！”
朱元璋的眼睛瞬间亮了起来，仿佛两团火焰在熊熊燃烧。
“既然他觉得现在的考题不行，那咱就让他来出题！”
“咱倒要看看，他这个主张实践的人，能给咱大明的举子们，出一份什么样的殿试考题！”
马皇后的嘴角，露出了一丝欣慰的笑容。
她知道，自己的丈夫，已经找到了破局的关键。
“好主意。”
她柔声附和道。
“就让他来出题，咱们也瞧瞧，这位顾先生的葫芦里，到底卖的什么药。”
朱元璋重重地点了点头，脸上的阴霾一扫而空，取而代之的是满满的期待。
他已经迫不及待地想要看到，顾明会为即将到来的殿试，准备一份怎样惊世骇俗的考卷了。