李副厂长那力排众议的批示，如同一道划破夜空的闪电，为陈醒脑海中构想的“红星职工文化服务站”照亮了前行的道路，赋予了其官方认可的合法性。然而，闪电的光芒虽耀眼，却无法直接转化为驱动车轮前进的动力。当兴奋与激动渐渐沉淀，一个最现实、最冰冷的问题，便如同北方深秋的寒露，清晰地浮现在陈醒面前：钱从哪里来？
厂里虽然白纸黑字“同意试点”，但这更像是一纸原则性的许可，是政策上的“绿灯”。指望厂财务科为这种前所未有、性质模糊且带着“非生产性”标签的项目拨付哪怕一笔像样的专项资金，无异于痴人说梦。在计划经济的庞大体系中，每一分钱的流动都有着严格的科目和路径，陈醒的这个试点，暂时还找不到任何一个合适的“预算科目”可以容纳。
那么，作为牵头单位的工会呢？陈醒将希望寄托于此，但现实同样骨感。厂工会主席马向前继忠，一位头发花白、脸上总带着几分谨慎与疲惫的老同志，在仔细阅读了李厂长的批示和陈醒那份详尽的方案后，虽然表示了原则上的支持，但一谈到钱，那布满皱纹的脸上便堆满了难色。
“小陈啊，你的想法是好的，李厂长也支持，按说我该全力配合。”马主席搓着手，指着办公室里那几个锁得严严实实的文件柜，“可咱们工会这点家底，你大概也清楚。每年就那么点经费，全厂职工的文体活动、困难补助、劳模表彰……哪一样不得从这牙缝里挤？年年都是寅吃卯粮，恨不得一分钱掰成两半花。你这又要修房子又要买东西的，哪怕再节省，这启动资金……唉，实在是拿不出来啊。”
马主席的叹息是真实的。工会经费的捉襟见肘，是全厂公开的秘密。陈醒看着老马那双因常年伏案和操心琐事而略显浑浊的眼睛，知道从他这里直接拿到拨款的可能性微乎其微。等待厂里或工会的拨款，项目只能无限期搁置，系统的三个月任务期限如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，他等不起。
必须另辟蹊径。
陈醒没有打算动用自己那点省吃俭用、准备应对不时之需的微薄积蓄。那是他个人的最后防线，不能轻易投入这个充满不确定性的公共项目中。他需要一种更巧妙、更能打动人也更能规避风险的方式。
他再次坐在了马主席办公桌的对面，这一次，他的表情更加沉稳，眼神中闪烁着一种近乎赌徒般的决绝与精算师般的冷静。
“马主席，您的难处，我完全理解。厂里和工会的资金都紧张，这是客观事实。”陈醒先表示了体谅，缓和了一下气氛，然后话锋一转，抛出了一个让马向前继忠目瞪口呆、差点从椅子上跳起来的建议：
“您看这样行不行？我们换一种思路。我个人，把我这个月的全部工资，再加上之前厂里因为采购优化奖励给我的一些工业券，作为抵押品，暂时存放在工会您这里，立下字据。然后，工会不是完全无偿拨款，而是以‘借款’的形式，先借给我一笔最最前期的启动资金，数额不用大，就……五十块钱！”
他伸出五根手指，强调了这个在他看来已经足够“寒酸”的数字。
“这五十块钱，不用于任何大规模建设，只用于解决从零到一的问题。比如，买几袋最便宜的白灰，我们自己动手刷墙，改善一下环境；添置几把最普通的扫帚、铁锹、水桶，用于清理仓库里堆积如山的垃圾和废旧物资；可能还需要买点便宜的灯泡、电线，解决最基本的照明问题。总之，就是保证我们能先把那个地方清理出来，能进去人，能看得见。”
他仔细观察着马主席脸上惊疑不定的神色，继续抛出更具诱惑力的条件：
“这五十块，算是工会对服务站的‘前期投资’。我们立下字据，等服务站将来开始有微薄的收入之后，优先偿还工会这五十元本金。而且，为了感谢工会的支持，也体现项目的共赢，我们可以提前约定好，未来服务站产生的净利润——当然，前提是能有利润——在支付了经营者报酬之后，可以按一定比例，比如百分之二十或者三十，反哺给工会，纳入工会经费。这就相当于工会这次小小的‘投资’，未来可能获得持续的‘分红’！”
“抵押工资？工业券？借款？分红？”马向前继忠扶了扶鼻梁上滑落的老花镜，像看一个从天而降的怪物一样看着陈醒，嘴唇哆嗦着，半天没组织好语言。“小陈啊，你……你这脑子里装的都是些什么弯弯绕绕？这……这能行吗？那破仓库，几十年了，除了耗子在那儿安家，还能生出钱来？你这不是异想天开吗？还要拿你自己的工资和工业券抵押？这……这要是传出去，像什么话！”
马主席感到一阵眩晕。他工作了几十年，经手的钱款无数，无一不是严格按照财务制度，公对公，清清楚楚。像陈醒这样，把个人财产和公家事务如此赤裸裸地捆绑在一起，还扯出“投资”、“分红”这些带着浓厚资本主义气息的词儿，简直是对他固有认知的猛烈冲击。他觉得这年轻人不是胆子太肥，就是脑子出了问题。
但，看着陈醒那双清澈而坚定的眼睛，里面没有丝毫的虚浮和冲动，只有一种近乎可怕的冷静和执着；再低头看看桌上李厂长那措辞明确的批示，那“同意试点”四个字沉甸甸的；最后，他的思绪被“反哺工会”、“分红”这几个充满魔力的字眼牢牢抓住。
工会太缺钱了！每年想给职工多办点活动，多搞点福利，都因为钱的问题捉襟见肘。如果……他是说万一，这个看似天方夜谭的项目真被陈醒这小子搞成了，哪怕每年只能给工会增加几十块钱的额外收入，那也是一笔活水啊！能多买不少乒乓球、羽毛球，或者给困难职工多发一袋米、一桶油。这对于即将退休、希望在任内最后再做点实在事的他来说，诱惑力太大了。
而且，陈醒提出的方案，对工会而言，风险几乎为零。钱不多，才五十块，就算全赔光了，也有陈醒一个月的工资和宝贵的工业券在那里抵押着，工会账面不会亏空，对上对下都能交代得过去——毕竟是年轻人自己坚持要抵押的，工会只是支持工作。可一旦成功了，收益却是持续的……
马向前继忠内心的天平开始剧烈摇摆。谨慎了一辈子的习惯让他想拒绝，但内心深处那点不甘平庸、想在退休前留下点什么的念头，以及陈醒描绘的那个“良性循环”的美好图景，又像小猫爪子一样不停地挠着他的心。
办公室里的空气仿佛凝固了。墙上的老式挂钟发出沉闷的滴答声，每一秒都像是在敲打着马主席的神经。他端起桌上已经凉透的茶水，猛地灌了一口，试图压下心中的躁动。
陈醒耐心地等待着，没有催促。他知道，这把火已经烧起来了，现在需要给这位老同志一点时间，让他自己说服自己。
终于，马向前继忠重重地放下茶杯，仿佛下定了某种决心。他深吸一口气，看着陈醒，眼神复杂，既有担忧，也有一丝被激发出来的豪情：“你小子……真是个愣头青！也不知道是福是祸……罢了罢了！李厂长都批了，我就陪你冒一回险！”
他站起身，从腰间解下一串叮当作响的钥匙，颤巍巍地打开一个标注着“活动经费”的抽屉，从里面取出一个牛皮纸信封，又从一个上了锁的小铁盒里，仔细地数出了五张崭新的大团结（十元面值人民币）。
“给，五十块！点点清楚！”马主席将钱郑重其事地交到陈醒手中，手指因为用力而有些发白，嘴里不停地念叨着，像是在叮嘱，又像是在给自己打气：“小子，我可告诉你，这可都是从牙缝里省出来的、全厂职工的文化活动经费！每一分钱都得用在刀刃上！账目必须清清楚楚，每一笔开销都要有票据，我要亲自过目！你可得给我省着点花，精打细算，一定要搞出点实实在在的动静来啊！要是……要是真搞砸了，我这老脸没地方搁是小事，辜负了大家的期望，那罪过可就大了！”
陈醒感受着手中那五张纸币沉甸甸的分量，这不仅仅是五十元钱，这是马主席在固有体制和思维惯性中，为他撬开的一道缝隙，是信任，是期望，更是一份沉甸甸的责任。这五十元，堪称是红星轧钢厂历史上，第一笔带着现代风险投资色彩的、“天使投资”性质的启动资金！
他紧紧握住这来之不易的五十元钱，脸上露出了一个坚定而自信的笑容：“马主席，您放心！这钱，我一定一分一厘都花在明处。账目绝对清晰可查。我向您保证，不仅要把服务站搞起来，还要让它真正转起来，争取早日让您看到‘分红’！”
拿着这意义非凡的五十元“天使投资”，陈醒知道，纸上谈兵的阶段正式结束。接下来，他将要用这有限的资源，去面对废弃仓库里积年的尘埃、顽固的锈蚀、怀疑的目光以及无数意想不到的困难。真正的、硬碰硬的挑战，现在，才刚刚拉开序幕。他的“资源活化”之路，终于迈出了实质性的第一步。