第八十三章：来自黑暗森林的邀请函 (Invitation from the dark Forest)
地点： 奥尔特云，c\/2077 彗星“冰封王座”基地指挥室 时间： 猎户座佣兵团投降后 6小时
轰————
哪怕隔着几千公里的真空，那团在星图中绽放的橘红色光球依然清晰可见。 那是天狼星矿业第7号中转站殉爆的光芒。 猎户座的残兵很听话。为了活命，他们把自己雇主的油库给点了。
“投名状收到了。” 亚瑟站在指挥台前，看着雷达上那一串串代表着“任务完成”的绿色信号。 “告诉他们，允许在c区外围停靠。但如果谁敢越过警戒线……” 亚瑟摸了摸肩膀上的薛定谔： “……我就把他变成薛定谔的猫。”
“是。”铁臂兴奋地在操作台上输入指令，“大师，我们现在的舰队规模已经达到20艘了！虽然大部分是破烂，但在这一带也能横着走了！”
“别得意。我们依然是蝼蚁。” 亚瑟转身看向星图的深处。 “天狼星矿业只是个商业公司。如果真的惹怒了他们背后的天狼星帝国，或者引来了织女星的正规军，我们这点家底不够人家塞牙缝的。”
滴——滴——滴——
就在这时，基地的主通讯频道突然跳出了一个未知的、极其复杂的信号。 这个信号不是电磁波，也不是引力波。 它是中微子束（Neutrino beam）。 穿透力极强，无法被屏蔽，也无法被追踪源头。
【致：太阳系的守夜人 \/ 铁锤号的主人 \/ 规则的破坏者。】
一个没有性别、没有情感起伏，仿佛是由无数种语言拼接而成的合成音在指挥室响起。
苏珊下意识地举起枪：“谁？在哪？”
“别找了。中微子是穿透物质的。” 亚瑟示意大家安静。 “这是高级文明的通讯手段。”
【我们观察了你们与猎户座的战斗。】 【评价：粗鲁，原始，但……有效。】 【特别是那种能够扭曲重力的技术（反重力矿石应用），令我们印象深刻。】
【我是‘边缘联盟’（Fringe Alliance）的信使。】 【代表这片星云中一万三千个流亡文明、拾荒者部落和独立城邦，向你们发出邀请。】
一张全息投影凭空在指挥室中央展开。 那是一张星图，标记了一个位于奥尔特云外侧、靠近比邻星引力平衡点的坐标。
【三天后。第42届‘星际万博会’（Interstellar Expo）将在此地举行。】 【这是交易、情报共享、以及……‘分赃’的盛会。】 【如果你想在这片黑暗森林里活下去，你需要盟友，或者至少……需要买家。】
【这是入场券。】 一道复杂的数据流传输了过来。那是一个量子秘钥。
【请带上你们的商品。无论是技术、资源、还是……你们自己。】 【我们在黑暗中等待。】
信号中断。 指挥室里一片死寂。
“星际……万博会？”铁臂挠了挠头，“听起来像是去赶集。”
“是赶集。只不过卖的不是牛羊，是星球和文明的尸体。” 亚瑟看着那个坐标。 那个位置处于三体星系（半人马座）和太阳系的夹缝中。是真正的三不管地带。
“要去吗？”苏珊有些担忧，“这听起来像个陷阱。把所有肥羊骗过去杀。”
“如果是陷阱，他们不需要发邀请函。直接把我们的坐标卖给天狼星帝国就行了。” 亚瑟把玩着手中的量子秘钥。
“这是一个机会。” “我们在闭门造车。我们需要知道外面的世界到底发展到了什么程度。” “我们需要高级材料，需要星图，需要关于那个‘观察者’的情报。”
亚瑟站起身，披上风衣，眼神变得锐利如刀。
“准备起航。” “铁臂，把‘铁锤号’上的武器库给我填满。把所有的镭射毒弹、液氮弹、反物质磁雷都带上。” “苏珊，去把仓库里那几吨金属氢和反重力矿石装箱。”
“我们要去参加这场宴会。” 亚瑟推了推眼镜，嘴角勾起一抹冷笑：
“如果他们想做生意，我们就做生意。” “如果他们想黑吃黑……”
亚瑟拍了拍腰间的高斯手枪： “……我们就让他们知道，地球人虽然落后，但骨头是最硬的。”
“还有。” 亚瑟看向一直在角落里沉默的老船长（那具深蓝色的机械骨架）。
“老船长，这次你不用去。” “你留守基地。” “启动**‘死手系统’（dead hand）**。” “如果我们三天后没有发回安全信号……”
亚瑟指了指基地地下的那个巨大的金属氢反应堆： “……就把这颗彗星炸了。” “利用爆炸的冲击波，把所有的坐标数据广播给全宇宙。”
“要死，大家一起死。”
老船长的电子眼中红光一闪： 【遵命，指挥官。】 【这是最完美的……威慑。】
【第八十三章·完】