时间仿佛在洞底被压缩至极限。上方是守卫裹挟着杀意与血煞的凌厉下劈，刀锋未至，那锐利的气劲已然刺得林泉头皮发麻；前方是沸腾的归墟秽气所化的扭曲鬼手，带着吞噬灵魂的冰冷寒意，铺天盖地而来；身侧，是那眉心印着门扉图案、魂体已淡若青烟、眼中却燃烧着最后一丝期盼火焰的老妪残魂。
避无可避，退无可退！
生死一线间，林泉的思维却进入了一种奇异的清明。恐惧被压下，取而代之的是一种源自本能的决断。他不能同时应对两方的攻击，必须做出取舍，也必须赌一把！
电光火石间，他做出了选择——硬抗守卫一刀，先救残魂！
“得罪了！”
林泉低喝一声，并非对守卫，而是对那老妪残魂。他不再试图完全闪避后方袭来的刀锋，而是将全身灵巧运转到极致，身体以一个极其别扭和危险的姿势强行侧移半尺，同时右手并指如剑，将眉心的幼苗印记催发到当前极限，一缕凝练的、蕴含着建木生机的翠绿光华，混合着他自身那微弱的“桥梁”之力，如同离弦之箭，精准地射向缠绕在老妪魂体核心处的、最粗壮的那几道灰败雾气！
“噗嗤！”
暗红色的刀锋擦着他的左肩掠过，带起一蓬血花，一股蕴含着煞气与诡异腐蚀力的妖力瞬间侵入体内，让他半边身子几乎麻痹，剧痛钻心！但与此同时——
“滋——！”
那缕翠绿光华命中灰败雾气，仿佛冷水滴入滚油，发出了剧烈的、带着净化意味的声响！归墟秽气像是被灼伤般猛地收缩、溃散了一部分！虽然未能完全驱散，但足以让那老妪魂体核心处的吞噬之力为之一滞！
老妪魂体猛地一颤，那模糊的脸上露出极度痛苦却又如释重负的神情。她得到了极其短暂的喘息之机！
“找死！”上方的守卫见林泉宁愿受伤也要解救残魂，眼中灰芒几乎要喷薄而出，怒火与某种被触犯禁忌的疯狂交织，落地后毫不迟疑，刀势回转，化作一片更密集的血色光网，朝着因受伤而动作迟滞的林泉笼罩下来！
而周围更多的灰败鬼手，也因林泉的干预而彻底暴怒，放弃了部分对老妪的吞噬，转而齐齐向他抓来！
内外交困，伤势在身，林泉的局面比刚才更加凶险！
就在这千钧一发之际，那得到喘息的老妪残魂，眼中最后的光芒骤然燃烧、放大！她似乎下定了某种决心，用一种燃烧自身最后存在的速度，向林泉传递来一道无比清晰、却充满悲怆与急切的意念流：
“后来者……‘门之钥’……在你身上……”
“小心……城主的……影子！”
“沉根之下……噬魂之沼……是‘它’的……触须……”
“找到……真正的……‘守门人石碑’……在……建木……最古年轮……”
意念到此，戛然而止！
老妪的魂体在这一刻爆发出最后的光亮，那门扉印记清晰了一瞬，随即如同燃尽的星辰，猛地向内坍缩，化作一颗仅有指甲盖大小、无比纯净、散发着微弱白光的结晶，咻地一声，无视了空间的距离，直接没入了林泉的眉心，融入了他那幼苗印记之中！
一股清凉、古老、带着无尽守护与封印意味的信息洪流，伴随着难以言喻的悲伤与决绝，瞬间冲刷过林泉的意识！
也就在老妪魂体消散、结晶融入的同一瞬间，那原本狂暴的归墟秽气，如同失去了最核心的目标，猛地一滞！连带着那守卫眼中疯狂闪烁的灰芒，也出现了极其短暂的紊乱和暗淡！
机会！
林泉虽因这突如其来的信息冲击而脑海刺痛，但身体的本能反应更快！老妪以自身彻底湮灭为代价，不仅传递了关键信息，更创造了这转瞬即逝的空档！
他强忍左肩剧痛和脑中混乱，将刚刚融入眉心的那枚守门人残魂结晶的力量，与自身的桥梁特质、幼苗印记强行糅合！
“嗡！”
一股不同于建木生机，也不同于归墟死寂的、独特的净化与隔绝之力，以他为中心荡漾开来！这力量并不强大，却带着某种“规则”的意味，仿佛能暂时“关闭”某种通道，“隔绝”某种联系！
效果立竿见影！
周围抓来的灰败鬼手如同撞上了一堵无形的墙壁，速度骤减，形态都变得有些不稳！而那守卫更是发出一声痛苦的嘶吼，他眼中的灰芒像是被强行掐断的烛火，剧烈闪烁后，竟然暂时熄灭了！他原本疯狂的眼神恢复了片刻的清明，但取而代之的是巨大的茫然与……一丝深可见骨的恐惧！
他似乎短暂摆脱了控制！
“我……我做了什么？”守卫看着自己手中的血刀，又看向受伤的林泉和周围蠕动的秽气，脸上血色尽褪。
林泉没时间跟他解释，趁着这宝贵的间隙，他身形暴退，同时朝着那暂时恢复清明的守卫低喝道：“不想彻底沦为傀儡，就帮我挡住它们片刻！”
说罢，他不再理会守卫，全力催动速度，朝着来时记忆中的洞口方向冲去！他必须立刻离开这里，将老妪用生命传递出的信息，以及沉根区已被归墟严重渗透的真相，想办法告知青帝！或者说……要小心地、验证性地告知！
那守卫在原地僵立了一瞬，看着周围再次躁动起来、失去目标后即将把怒火倾泻在他和林泉身上的归墟秽气，又看了看林泉决然离去的背影，眼中闪过剧烈的挣扎。最终，对沦为傀儡的恐惧压倒了一切。
“吼！”
他发出一声野兽般的咆哮，眼中虽无灰芒，却燃起了拼死一搏的决绝，挥动血刀，转身悍然迎向了那些扑来的灰败鬼手！他要用自己的方式，为自己之前的失控赎罪，也为林泉争取那微不足道的一点时间。
“轰！咔嚓！”
洞窟内，妖力与秽气猛烈碰撞，碎石簌簌落下。
林泉忍着伤痛，将速度提升到极致，沿着陡峭的洞壁向上飞掠。耳边是下方传来的激烈战斗声，以及归墟秽气被激怒后发出的、更加尖锐扰神的嘶鸣。左肩的伤口不断渗出鲜血，体内那股异种妖力仍在肆虐，老妪残魂留下的信息碎片更是在他脑中不断冲撞。
“城主的影子……噬魂之沼是触须……真正的守门人石碑……”
每一个词都蕴含着巨大的信息量和危险性。
终于，上方出现了洞口祭坛投下的微弱光线。林泉心中一振，奋力向上冲去！
然而，就在他的手指即将触及洞口边缘的刹那——
“咚！”
一声沉闷的、仿佛直接敲击在灵魂上的巨响，从脚下极深的地底传来！整个洞穴，不，是整个沉根区，都随之剧烈一震！一股远比之前更加磅礴、更加恐怖的归墟气息，如同沉睡的远古凶兽被打扰，带着被触怒的意志，猛地从地底深处苏醒、弥漫开来！
与此同时，一个冰冷、宏大、充满了无尽贪婪与毁灭欲望的意念，如同潮水般扫过整个区域，最终，牢牢地锁定在了刚刚冲出洞口、身形还有些踉跄的林泉身上！
“钥匙……守门人的……气息……”
那意念在他脑海中直接响起，带着一种发现猎物的、令人灵魂冻结的喜悦。
林泉浑身一僵，血液几乎凝固。
他不仅没能悄悄溜走，反而……惊动了更深层、更可怕的存在！并且被直接锁定了！
而几乎在同一时间，他敏锐地感知到，一股浩瀚、平和却带着无上威严的气息——属于青帝的力量，正从建木之心的方向，朝着沉根区急速而来！
前有苏醒的恐怖存在锁定，后有青帝即将降临……
林泉站在废弃的祭坛边，看着手中沾染的自己肩头的鲜血，感受着眉心那枚融入残魂结晶后微微发热的印记，脸色苍白如纸。
他该……如何面对？