坠龙涧在凌霄的布置下，渐渐褪去了荒凉，显露出几分仙家洞府的雏形。混沌龟甲阵如同一个无形的巨碗倒扣山谷，将内外隔绝，不仅防御惊人，更有汇聚灵气、混淆天机之效。谷内药田郁郁葱葱，由秦婉精心照料；开凿出的石室整洁坚固，石崆负责日常巡逻与杂务。
有了这处相对安稳的据点和两位初步可信的班底，凌霄终于可以暂时放下琐事，将重心放回自身的修炼与探索之上。
金丹初期的修为已然稳固，但他深知，这点实力在真正的强者面前依旧不够看。无论是那不知踪迹却威胁巨大的“玄阴上人”，还是青云宗内心怀叵测的赵无极之流，都需他拥有更强的力量方能应对。
《混沌衍天诀》的修炼离不开海量资源，而资源，往往藏于险地。
这一日，凌霄将石崆与秦婉唤至身前。
“我需深入山脉一段时日，探寻机缘，闭关修炼。你二人守好洞府，非必要不得外出。阵法操控之法已传授于你二人，遇险可激发固守。”凌霄吩咐道，同时留下了一批修炼所需的丹药和几枚紧急传讯玉符。
石崆抱拳，声如洪钟：“主人放心！石崆在，洞府在！”他修炼《厚土诀》后，气息更加沉凝，隐隐与脚下大地产生共鸣，防御力大增。
秦婉则盈盈一礼，轻声道：“前辈万事小心。谷中灵草与丹室，秦婉定会悉心照料。”她成功筑基后，气质愈发温润灵动，对丹道的兴趣也日益浓厚。
凌霄点点头，对这二人的稳重颇为满意。他不再多言，身形一晃，便如同融入清风般消失在原地，下一刻已出现在山谷大阵之外，化作一道难以察觉的遁光，朝着苍梧山脉更深处掠去。
根据舆图标注和之前打探的消息，苍梧山脉深处有几处颇为着名的险地，如“毒龙沼”、“百兽谷”、“埋骨坡”等，这些地方环境恶劣，妖兽横行，却也孕育着外界罕见的灵药矿藏，甚至可能有古修遗迹。
凌霄的第一站，选择了“毒龙沼”。此地终年弥漫着五彩毒瘴，沼泽中潜伏着各种毒虫异兽，据说深处生长着一种能解百毒、亦能炼制剧毒的三阶灵药“七彩毒菇”，更有传言沼泽底部可能存在稀有的“沼铁”矿脉。
还未靠近毒龙沼范围，空气中便开始弥漫起一股甜腻中带着腐朽的怪异气味，远处天地间笼罩着一层五彩斑斓的雾气，看上去美丽却致命。
凌霄运转混沌灵力，一层薄薄的灰蒙蒙光晕自然覆盖周身，那些寻常修士避之不及的毒瘴之气靠近他时，竟被混沌灵力自然而然地分解、同化，非但无害，反而被炼化为一丝微弱的能量补充自身。
“混沌之力，果然万毒不侵！”凌霄心中一定，速度不减反增，一头扎进了浓郁的五彩毒瘴之中。
视线严重受阻，神识也被毒瘴干扰压制。沼泽中淤泥遍布，不时有气泡冒出，破裂开释放出更浓的毒气。潜伏在泥沼中的毒虫感受到生人气息，纷纷躁动起来。
一条浑身布满彩色环状斑纹、头生独角的怪蛇无声无息地从泥浆中弹射而出，速度快如闪电，毒牙闪烁着幽蓝寒光，直扑凌霄咽喉！
这是一条二阶巅峰的“彩环角蝰”，其毒性足以让筑基修士瞬间毙命！
凌霄看都未看，随手一指点出。指尖混沌灵力吞吐，并非强力攻击，而是产生一股诡异的吸力！
那怪蛇扑到近前，却彷佛主动将头颅送入了凌霄指尖。混沌灵力瞬间包裹蛇头，其体内剧毒的妖力以及那致命的毒液，竟如同百川归海般，被飞速抽离、吞噬！
不过眨眼功夫，那条凶猛的毒蛇便以肉眼可见的速度干瘪下去，最终化作飞灰消散。而一股精纯却带着剧毒属性的能量，则被混沌灵力炼化提纯，融入凌霄丹田，使得金丹微微一亮，修为竟有了一丝微不足道的增长！
“好奇特的吞噬之力！”凌霄眼中闪过惊喜。这并非他主动运功，而是混沌灵力面对攻击时一种自发的防御与反击机制，竟能直接吞噬对手能量化为己用！虽然这条毒蛇能量微弱，但积少成多，且这代表着一种可怕的可能性！
他开始主动试验起来。神识锁定沼泽中潜伏的各种毒虫异兽，主动靠近。
噗！一只脸盆大小、甲壳狰狞的毒蝎被混沌灵力扫过，瞬间被吸干能量，化作齑粉。
嗤！一丛如同活物般缠绕而来的毒藤，触碰到混沌光晕后迅速枯萎，能量被掠夺。
咕嘟！一头潜伏在泥潭深处、试图偷袭的三阶初期“腐泥鳄”，刚张开巨口，就被凌霄一掌按在头顶，庞大的身躯剧烈抽搐了几下，便迅速干瘪下去，只剩一张皮甲和骨架沉入泥潭……
凌霄如同一个行走在毒沼中的黑洞，所过之处，那些令人闻风丧胆的毒物纷纷成为他修炼的资粮！混沌灵力的吞噬特性在实战中飞速熟练，对不同属性能量的炼化效率也逐步提升。
他渐渐深入毒龙沼核心区域，这里的毒瘴几乎浓郁到化不开，五彩斑斓，视线不足一丈。即便是金丹修士，护体灵光也会被飞速腐蚀。但凌霄周身的混沌光晕却越发流畅自如，将无穷毒瘴尽数化为滋养。
终于，在一片不断翻涌着彩色毒泡的淤泥潭中心，他发现了目标——三株如同美玉雕琢、闪烁着七彩流光、形态似伞盖的灵菇，正是“七彩毒菇”！
然而，守护在毒菇旁边的，是一条水桶粗细、头顶生有肉冠、浑身鳞片闪烁着金属光泽的巨蟒！其气息赫然达到了三阶后期巅峰，距离四阶妖王仅一步之遥！
“三阶巅峰妖兽，七彩蟒王！”凌霄眼神一凝，却毫无惧色，反而跃跃欲试。
那蟒王也发现了闯入者，竖瞳中闪过暴戾之色，发出一声嘶鸣，张口便喷出一股浓郁得化不开的七彩毒液洪流，所过之处，连空间都被腐蚀得滋滋作响！
凌霄不闪不避，深吸一口气，双手虚抱，混沌炉鼎的虚影在身前一闪而逝！
“吞！”
那足以轻易灭杀金丹初期的恐怖毒液洪流，撞入混沌虚影之中，竟如同泥牛入海，被疯狂吞噬、分解、炼化！虽然过程让凌霄经脉微微震荡，但却成功将其挡下！
蟒王一愣，显然没料到自己的天赋攻击竟被如此诡异地化解。
而就在它愣神的瞬间，凌霄动了！
《混沌影遁》施展到极致，身形如同鬼魅般出现在蟒王七寸之处！指尖灰芒凝聚，蕴含着极致的破灭与吞噬之力，狠狠点下！
噗嗤！
鳞甲破碎！混沌指力瞬间侵入其体内！
蟒王发出惊天动地的痛苦嘶鸣，疯狂扭动身躯，搅得泥潭翻天覆地！它试图调动妖力逼出那股破坏性能量，却惊骇地发现，那股力量不仅在破坏，更在疯狂吞噬它的妖力本源，变得越来越强！
吞噬！炼化！反哺！
凌霄能清晰地感觉到，一股庞大而精纯的妖力正透过指尖源源不断地涌入体内，被混沌金丹飞速炼化吸收！他的修为竟在以一个清晰可感知的速度增长着！
这条三阶巅峰蟒王，成了他最好的修炼补品！
蟒王的挣扎越来越弱，最终轰然倒地，庞大的身躯干瘪了大半，生命气息彻底消散。
凌霄收指而立，长长呼出一口带着七彩毒气的浊气，脸上露出一丝满意的红晕。炼化这条蟒王，足以抵他数月苦修！
他小心翼翼地采摘了三株成熟的七彩毒菇，又在其巢穴附近，发现了几块隐藏在淤泥下的、闪烁着幽暗光泽的金属矿石，正是炼制毒系法器的上好材料“沼铁”。
满载而归。
离开毒龙沼后，凌霄又依次探访了“百兽谷”和“埋骨坡”。在百兽谷中，他与数头三阶妖兽搏杀，进一步磨砺战技，吞噬妖力；在埋骨坡，他凭借强大的神识和混沌灵力对阴死之气的克制，深入一处古战场遗迹，找到了一些残破的法器和几枚记载了偏门术法的骨片，并吞噬炼化了大量精纯的阴煞之气，使得混沌灵力中带上了一丝诡异的侵蚀特性。
数月的深山探险，危机四伏，却也收获巨大。他的修为从金丹初期稳步提升到了初期巅峰，距离中期仅一步之遥。混沌吞噬的能力运用得越发纯熟，已成为他最重要的对敌和修炼手段之一。手中的各种高阶材料、灵药也积累了不少。
这一日，他正在一处临时开辟的山洞中整理收获，眉头却微微皱起。
修为提升虽快，但他能感觉到，单纯依靠吞噬妖兽能量和阴煞之气，虽然量足够，但质却有些驳杂，长期下去，恐对混沌金丹的纯粹性有细微影响，不利于未来突破更高境界。
“必须寻找更精纯、更高等级的能量源，或者……炼制能纯化灵力、夯实根基的丹药。”凌霄沉吟着。《九转混沌丹经》中记载了一种名为“五行灵蕴丹”的四阶丹药，能平衡五行，纯化灵力，夯实道基，对金丹期修炼大有裨益，正是解决当前问题的最佳选择。
但炼制此丹，需要五种分属五行、品阶至少三阶的灵物作为主药。金、木、水、火四种属性的材料，他这些时日已收集得差不多，唯独缺了一味核心的木属性主药——“千年青木心”。
此物需从至少三阶的灵木树心提取，极为罕见，可遇不可求。
他拿出舆图，仔细查看。据图标注，在苍梧山脉西南边缘，靠近“万妖林”的方向，有一片古老的“青樟林”，其中可能存在年份足够的灵木。
“看来，下一站便是那里了。”凌霄收起东西，走出山洞，目光望向西南方向。
就在他准备动身之际，怀中一枚传讯玉符却忽然微微发热震动起来——是留给石崆和秦婉的那枚！
神识沉入，里面传来了秦婉焦急的声音：“前辈！谷外来了一队修士，自称‘苍梧盟’使者，态度强硬，要求我们让出坠龙涧，否则便要强攻破阵！”