离开石林时，夜色已深到极致。荒原上的风裹着碎石子，像无数细小的冰刃，刮在陆昭裸露的手腕上，留下一道道泛红的划痕。他低头看了眼左臂的伤口——方才反杀追踪者时，对方临死前的剑气还是擦到了他的小臂，虽然没刺穿肌肉，却也划开了一道两寸长的口子，此刻伤口边缘已经泛紫，渗出的血液在低温下凝结成了暗红色的硬块，每动一下，都牵扯着筋肉传来钻心的疼。
更糟糕的是体内的状态。反杀筑基境追踪者几乎耗尽了他恢复的七成煞力，剩下的三成仅够支撑基本的幽影步。储物袋里的下品灵石还剩三十二枚，但疗伤丹只剩最后一瓶——刚才为了压制伤口炎症，他已经用掉了大半。水壶早在黄昏时就空了，喉咙干得像要冒烟，每一次呼吸都带着砂砾的粗糙感，刮得气管生疼。
“必须找水。”陆昭咬着牙，用袖口擦了擦冻出来的鼻涕。他运转仅剩的煞力注入双眼，幽影眼的视野在黑暗中铺开，远处荒原的轮廓清晰起来——左侧三里外，似乎有一片泛着微光的洼地，像是干涸的湖床，或许能找到地下水。
他调整方向，朝着洼地快步走去。每一步都走得异常艰难，右腿膝盖在坠机时磕到的旧伤开始隐隐作痛，像是有根针在骨头里扎着。走了约莫半柱香时间，他突然踉跄了一下，身体不受控制地朝着地面倒去——不是体力不支，而是脚下的碎石突然塌陷，露出一个半尺深的坑，坑底铺着一层暗红色的枯草，草叶上还沾着未干的血迹。
陆昭撑着地面爬起来，指尖触到枯草时，突然感觉到一股熟悉的煞气——是煞育狼的气息，而且很新鲜。他立刻绷紧神经，运转幽影步躲到旁边一块一人高的黑石后，探头朝着洼地望去。
洼地中央果然有一汪浑浊的水潭，水潭边躺着三具煞育狼的尸体，尸体旁还散落着几枚刻着“赵”字的项圈，项圈上的红光已经熄灭，显然是被人强行破坏的。而水潭另一侧，一个穿着灰色布衣的少年正蹲在地上，用一块破布蘸着潭水擦拭手臂上的伤口——少年看起来只有十五六岁，修为只有炼气境四层，左臂上有一道深可见骨的狼爪伤，显然刚和煞育狼搏斗过。
“是青阳宗的外门弟子？”陆昭皱起眉。少年的布衣上绣着青阳宗的徽记，只是徽记已经被血污染得模糊不清。他想起林默，心中微动——或许是和自己一样，因宗门变故被迫离开的弟子？
但他没敢贸然现身。此刻的他没有多余的力气应对任何意外，若是少年与赵家或判官殿有关，暴露身份只会招来更多麻烦。他屏住呼吸，靠在黑石后观察，准备等少年离开后再去取水。
可没等多久，远处突然传来一阵尖锐的哨声——是判官殿的追魂哨！而且不止一道，至少有三道哨声从不同方向传来，正朝着洼地的方向快速靠近。
少年听到哨声，脸色瞬间惨白，他慌乱地站起身，踉跄着想要逃离，却因为伤势过重，刚跑两步就摔倒在地。陆昭看着少年绝望的样子，想起了当初在青阳宗被赵乾羞辱、被使者诬陷的自己——若是此刻袖手旁观，和那些冷眼旁观他困境的人，又有什么区别？
“罢了。”陆昭咬了咬牙，从黑石后走出来，快步走到少年身边，低声道：“别出声，跟我走。”
少年抬头看到陆昭，眼中闪过一丝警惕，却还是顺从地抓住陆昭伸出的手。陆昭将少年背起来，运转仅剩的煞力支撑起幽影步，朝着洼地边缘的灌木丛跑去——追魂哨声越来越近，最多半柱香时间，追踪者就能赶到。
背着一个人，幽影步的速度慢了不少。少年不算重，但伤口的疼痛让他忍不住发出细碎的呻吟，每一次晃动都牵扯着陆昭的伤口，两人的血液混在一起，顺着陆昭的手臂滴落在碎石上。
“坚持住，快到了。”陆昭喘着粗气，声音沙哑。他能感觉到后背传来少年的颤抖，不是害怕，而是因为失血过多导致的体温下降。
终于，在追魂哨声抵达洼地前，陆昭背着少年躲进了灌木丛深处的一个土洞——这是刚才用幽影眼发现的，像是某种低阶妖兽的巢穴，洞口被枯草遮挡，足够容纳两人藏身。
进洞后，陆昭立刻用枯草堵住洞口，然后从储物袋里掏出最后半瓶疗伤丹，倒出三枚递给少年：“快吃了，能止血。”
少年接过丹药，没有立刻服用，而是看着陆昭的伤口，小声道：“师兄，你的伤更重，你先吃吧。”
陆昭愣了一下，随即摇了摇头，将丹药塞进少年手里：“我没事，你先恢复体力，不然等下没法走。”
少年不再推辞，将丹药塞进嘴里，又从怀里掏出一个干瘪的面饼，递给陆昭：“师兄，我只有这个了，你吃点吧。”
陆昭接过面饼，饼已经硬得像石头，却带着一股熟悉的麦香——这是青阳宗外门弟子每月发放的口粮。他掰下一半递给少年，自己拿着另一半慢慢啃着，干涩的面饼在嘴里咀嚼，却让他感觉到一丝久违的暖意。
“我叫陈默，是青阳宗外门弟子，因为不愿帮赵乾欺负人，被他诬陷偷了丹药，只能逃出来。”少年一边吃，一边小声说道，“师兄，你也是逃出来的吗？”
陆昭点了点头，没有多说——此刻还不是透露身份的时候。他靠在洞壁上，闭上眼睛，开始运转《清心诀》。体内的煞力已经所剩无几，伤口的疼痛越来越清晰，甚至开始影响心神，若不尽快压制，很可能引动之前吞噬兽魄留下的后遗症。
《清心诀》的灵力在经脉中缓慢流转，像是一股清泉，暂时压制住了疼痛和躁动的煞力。可就在灵力运转到左臂伤口时，陆昭突然感觉到腰间的铁片微微发热，一股微弱的银色气流从铁片流出，顺着经脉流向伤口——气流所过之处，伤口的疼痛竟瞬间减轻了不少，泛紫的边缘也开始慢慢消退。
陆昭心中一惊，连忙睁开眼，摸出铁片——铁片表面的锈迹比之前淡了些，银色的光芒若隐若现，像是在回应他的伤势。他想起之前在石缝中，铁片能提纯煞气，现在又能缓解伤口，这枚九狱钥匙碎片，似乎不仅能引路，还能与他的身体产生某种共鸣。
“难道铁片认主了？”陆昭心中疑惑，却没时间细想。洞外传来了脚步声和交谈声，是判官殿的追踪者到了。
“刚才明明感应到这里有煞力波动，怎么不见了？”一个粗犷的声音响起，“追魂哨显示就在这附近，搜！仔细搜！”
脚步声越来越近，甚至能听到枯草被踩断的声音。陆昭立刻捂住陈默的嘴，示意他不要出声，同时将煞力凝聚在掌心，随时准备应对突发情况——他知道，自己已经到了极限，若是被发现，只能拼死一战。
幸运的是，追踪者搜索了约莫一刻钟，没有发现土洞，骂骂咧咧地朝着其他方向走去。直到脚步声彻底消失，陆昭才松开手，靠在洞壁上大口喘气，后背已经被冷汗浸透。
陈默看着陆昭苍白的脸色，小声道：“师兄，谢谢你。”
陆昭摇了摇头，看着洞外渐渐亮起来的天色，心中清楚——这只是暂时的安全。随着天亮，追踪者的搜索会更密集，赵家的煞育狼也可能再次出现，他必须尽快恢复体力，带着陈默离开这片区域，前往落星谷。
他从储物袋里取出五枚下品灵石，握在手中，开始吸收灵石中的灵力转化为煞力。同时，他将铁片放在伤口旁，银色气流再次流出，加速伤口愈合。虽然身体和精神都已经到达极限，但每当看到铁片的光芒，想到墨渊的嘱托和查清身世的决心，他就感觉又多了一分坚持下去的力量——这便是意志的磨练，在绝境中，哪怕只有一丝希望，也要牢牢抓住。
第八节：铁片的再次异动与指引
天刚蒙蒙亮时，陆昭体内的煞力终于恢复到了四成，左臂的伤口也结痂了，虽然还不能用力，但至少不会影响行动。陈默服用疗伤丹后，气色好了不少，只是依旧虚弱，无法独自行走。
“陈默，你知道落星谷吗？”陆昭一边收拾东西，一边问道。他需要确认落星谷的方向，也想从陈默口中了解更多荒原的情况。
陈默愣了一下，随即点头：“知道，我听外门的师兄说过，落星谷在磐石山脉西侧，是个很偏僻的山谷，据说里面有上古修士的遗迹，还有很多煞气，很少有人去。”
“你知道怎么去吗？”陆昭追问。
陈默从怀里掏出一张皱巴巴的地图，递给陆昭：“这是我逃出来时，偷偷从宗门藏经阁拿的简易地图，上面标注了落星谷的大致方向，只是需要穿过‘黑风峡’——那里是赵家的地盘，有很多死士驻守。”
陆昭接过地图，展开一看，地图上的标记很简单，但落星谷的位置与之前黑石指引的方向一致，而黑风峡正好在他们现在的位置和落星谷之间，是必经之路。
“看来只能闯一次黑风峡了。”陆昭皱起眉头。赵家死士的实力至少是炼气境七层，以他现在的状态，带着陈默闯过去，风险极大。
就在这时，腰间的铁片突然剧烈震颤起来，比之前任何一次都要强烈。陆昭连忙将铁片掏出来，只见铁片表面的锈迹快速流动，发出一道刺眼的银色光芒，光芒直指土洞外的东北方向——不是黑风峡的方向，而是更偏北的一片区域，地图上标注着“煞雾林”。
“煞雾林？”陆昭看着地图，上面只简单标注了“多煞气，妖兽密集”，没有更多信息。
“师兄，煞雾林不能去！”陈默看到光芒指向，连忙说道，“我听人说，煞雾林里的煞气能让人迷失心智，还有很多高阶妖兽，进去的人从来没有出来过！”
陆昭没有立刻否定——铁片之前的指引从未出错，这次如此强烈的异动，说明煞雾林里一定有重要的东西，或许是能帮助他对抗赵家死士的资源，甚至与九狱钥匙的秘密有关。
他握着铁片，闭上眼睛，尝试将一丝煞力注入其中。煞力刚一接触铁片，就传来一股清晰的感应——不是危险，而是“召唤”，像是有某种东西在煞雾林里等着他，与铁片产生了强烈的共鸣。
“或许煞雾林里有幽影门的遗迹，或者其他的九狱钥匙碎片。”陆昭心中猜测。他想起之前在废弃营地找到的幽影门令牌，还有石缝中的引路石，幽影门似乎在荒原留下了不少线索，而煞雾林很可能是其中之一。
“陈默，你听我说。”陆昭睁开眼，看着陈默，“黑风峡有赵家死士，我们现在的状态闯过去，必死无疑。煞雾林虽然危险，但铁片的指引或许能让我们找到生机，而且那里的煞气说不定能帮我恢复实力。”
陈默犹豫了一下，看着陆昭坚定的眼神，最终点了点头：“师兄，我相信你，你去哪，我就去哪。”
陆昭拍了拍陈默的肩膀，从储物袋里取出那枚幽影门令牌，递给陈默：“这个你拿着，能震慑低阶的煞育狼，遇到危险就拿出来。”
然后，他又将从追踪者身上搜来的黑色长剑递给陈默：“这把剑你拿着防身，虽然你修为低，但至少能自保。”
陈默接过令牌和长剑，紧紧握在手中，眼中多了几分安全感。
收拾好东西，陆昭背着陈默，朝着煞雾林的方向出发。刚走出土洞，就感觉到空气中的煞气明显变浓了——不再是之前稀薄的游离煞气，而是带着一股厚重的压迫感，像是有无数双眼睛在暗处盯着他们。
走了约莫一个时辰，前方出现了一片黑压压的树林——树木的枝干都是黑色的，树叶呈现出诡异的暗紫色，林间萦绕着灰色的雾气，雾气中带着淡淡的血腥味，这就是煞雾林。
刚靠近树林边缘，陆昭就感觉到腰间的铁片震颤得更厉害了，银色光芒直指树林深处。他深吸一口气，运转幽影步，带着陈默小心翼翼地走进树林。
一进入树林，视线瞬间变得模糊。灰色的雾气不仅遮挡视线，还能干扰灵力感应，幽影眼的视野也只能看到前方一丈远的距离。空气中的煞气浓得几乎能凝结成液体，吸入肺中，带着一股冰冷的刺痛感，让陆昭忍不住咳嗽起来。
“师兄，小心！”陈默突然喊道。
陆昭立刻停下脚步，朝着陈默指的方向望去——只见前方的雾气中，一双猩红的眼睛正盯着他们，紧接着，一道黑色的身影猛地扑了过来！
是一只体型比普通煞育狼大两倍的妖兽，浑身覆盖着黑色的鳞片，爪子泛着金属般的光泽，嘴角滴落着黑色的毒液——是“煞鳞狼”，炼气境九层的妖兽，比之前遇到的煞育狼厉害得多！
陆昭来不及多想，将陈默往身后一推，同时运转煞力，握紧从追踪者身上搜来的短匕，迎了上去。煞鳞狼的速度极快，爪子带着呼啸的风声，朝着陆昭的胸口抓来。
陆昭侧身躲避，短匕朝着煞鳞狼的侧腰划去——“铛”的一声脆响，短匕竟被鳞片弹开，只留下一道浅浅的划痕。
“好硬的鳞片！”陆昭心中一惊。煞鳞狼吃痛，发出一声怒吼，转身再次扑来，同时张口喷出一道黑色的毒液，朝着陆昭的面门袭来。
陆昭连忙后退，毒液落在地上，发出“滋滋”的声响，地面瞬间被腐蚀出一个小坑。他知道，不能硬拼，必须找到煞鳞狼的弱点。
就在这时，腰间的铁片突然发出一道银色的光芒，光芒朝着煞鳞狼的额头射去。煞鳞狼看到光芒，眼中闪过一丝恐惧，动作瞬间停滞了一下。
陆昭抓住这个机会，运转全身剩余的煞力，发动幽影刺，身影瞬间出现在煞鳞狼的身后，短匕带着黑色的光芒，狠狠刺向煞鳞狼的后颈——那里是鳞片最薄弱的地方！
“嗤啦”一声，短匕刺穿了煞鳞狼的后颈，黑色的血液喷溅而出。煞鳞狼发出一声凄厉的惨叫，倒在地上抽搐了几下，很快就没了气息。
陆昭喘着粗气，靠在一棵树上，刚才的战斗几乎耗尽了他恢复的煞力。陈默跑过来，看着地上的煞鳞狼尸体，小声道：“师兄，你没事吧？”
陆昭摇了摇头，刚想说话，就感觉到腰间的铁片再次异动——这次不是震颤，而是发出一道清晰的指引，指向树林深处的一个方向，而且感应到一股浓郁的煞力，比煞鳞狼身上的煞气还要精纯。
“看来铁片指引的东西就在前面。”陆昭眼中闪过一丝希望。他从储物袋里取出一枚下品灵石，快速吸收其中的灵力转化为煞力，然后背着陈默，朝着铁片指引的方向继续前进。
走了约莫半个时辰，前方的雾气突然变得稀薄起来，隐约能看到一座废弃的石屋。石屋的墙壁上刻着幽影门的印记，虽然已经模糊，却依旧能辨认出来——这是幽影门的遗迹！
陆昭心中一喜，加快脚步走到石屋前。石屋的门虚掩着，推开房门，里面弥漫着一股陈旧的灰尘味，正中央的石台上，放着一枚黑色的晶石——晶石散发着浓郁的煞力，正是铁片感应到的来源。
“是煞晶！”陆昭惊呼。煞晶是煞气凝结而成的晶体，能快速恢复煞力，甚至能提升修炼速度，是修炼《幽影诀》的绝佳资源。
他走到石台前，将铁片放在煞晶旁——铁片刚一接触煞晶，就发出一道银色的光芒，煞晶中的煞力开始快速涌入铁片，同时，石屋的墙壁上突然亮起一道道黑色的纹路，组成了一幅完整的地图，地图上不仅标注了落星谷的详细路线，还标注了黑风峡赵家死士的布防位置，甚至在落星谷的位置，画着一个与铁片相似的图案。
“原来铁片是在指引我来这里获取地图和煞晶！”陆昭心中大喜。有了这份地图，就能避开赵家死士的布防，安全抵达落星谷；有了这枚煞晶，就能快速恢复煞力，甚至突破到炼气境七层。
就在这时，石屋外突然传来一阵脚步声，伴随着粗犷的呼喊：“找到他了！那小子在里面！”
陆昭脸色一变——是赵家的死士！他们竟然追到了煞雾林！