历经三天跋涉，苏然终于踩着夕阳的余晖走出了黑石山脉。当黑石城的轮廓出现在视野里时，他忍不住停下脚步，倒吸一口凉气 —— 远远望去，整座城的城墙都是用漆黑的岩石砌成的，高达十几米，墙面平整得像被精心打磨过，在夕阳下泛着冷硬的光泽，活像一头蛰伏的黑色巨兽，透着一股威严又肃穆的气势。
“这就是黑石城？也太气派了吧！” 苏然心里嘀咕，忍不住拿它跟新碧水城对比，“新碧水城的城墙是木质的，跟这个比起来，简直像纸糊的！这黑石城墙，别说水蛇巨蟒了，就算来个小妖兽，估计也撞不破。”
他跟着人流往城门走，越靠近越能感受到黑石城的热闹 —— 城门口挤满了人，有背着长剑、气息凌厉的修仙者，有推着装满货物的木车、满头大汗的商人，还有牵着毛茸茸妖兽、腰间别着猎刀的猎人，甚至还有几个穿着花哨衣服的杂耍艺人，在旁边表演抛球，引得路人纷纷驻足观看。
守城的士兵穿着黑色盔甲，腰间佩着寒光闪闪的长刀，站姿笔直得像标杆，眼神警惕地扫视着进出的人群，时不时会拦下形迹可疑的人检查。苏然心里暗暗点头：“这治安看起来比新碧水城还好，至少不用担心在城里遇到山贼。”
顺利走进城门后，苏然更是被眼前的景象惊艳到了 —— 城里的街道宽得能并排走三辆马车，路面是用平整的青石板铺成的，被行人踩得光滑发亮；两旁的建筑全是用黑色岩石建造的，屋顶是尖顶设计，窗户上雕着精致的花纹，连店铺的招牌都是黑色的木牌，上面用金色的字写着店铺名称，看起来既庄重又大气。
街道上很热闹，小贩的吆喝声、店铺的叫卖声、行人的谈笑声混在一起，充满了烟火气。苏然背着背包，慢悠悠地在街上逛着，眼睛时不时看向路边的店铺 —— 有卖法器的、卖丹药的，还有卖妖兽皮毛的，甚至还有一家专门卖 “千里镜” 的店铺，橱窗里摆着各种样式的千里镜，跟之前山贼探子用的很像。
“不愧是以竞技场闻名的城市，连店铺都这么有特色。” 苏然心里想，正打算找个客栈住下，突然听到旁边传来一阵响亮的吆喝声：“快来看啊！黑石竞技场今天有‘妖兽对战’！一阶烈火狼对战二阶铁甲熊，场面惊险刺激，错过今天再等三天！只要十块下品灵石，就能近距离观看妖兽厮杀，快来看啊！”
苏然顺着声音看去，只见一个穿着红色短褂的小贩举着一张彩色海报，站在街角卖力地招揽顾客。海报上画着两只凶猛的妖兽 —— 左边的烈火狼浑身裹着橘红色的火焰，獠牙外露，看起来很暴躁；右边的铁甲熊体型庞大，身上覆盖着厚厚的灰色硬甲，爪子锋利得像刀子，海报背景还画着观众席的场景，密密麻麻全是人，显得格外热闹。
“黑石竞技场？” 苏然心里一动，瞬间想起系统之前提到的 “黑石城以黑石竞技场闻名”，“原来这就是传说中的黑石竞技场，居然还有妖兽对战，听起来挺有意思的。” 他正想走过去问问具体情况，肚子却 “咕噜” 一声叫了起来 —— 从早上到现在，他只吃了水叔给的一个肉包子，早就饿坏了。
“还是先找个客栈住下，填饱肚子再说。” 苏然摸了摸肚子，放弃了去竞技场的想法，继续在街上游逛。又走了大概一刻钟，他终于看到一家名为 “黑石客栈” 的店铺 —— 客栈的门面很大，门口挂着两个黑色的灯笼，灯笼上用红色的字写着 “住店”“吃饭” 四个大字，门口还摆着两盆开得正艳的红色花朵，给严肃的黑色建筑增添了几分活力。
苏然走进客栈，一股饭菜的香味瞬间扑面而来，让他的肚子叫得更响了。一个穿着灰色短褂、系着白色围裙的伙计赶紧迎了上来，脸上带着热情的笑容：“客官，您是住店还是吃饭啊？我们客栈有干净的单间、双人间，还有刚炖好的炖肉、烤得金黄的烤鸡，还有碧水湖的鲜鱼，您要不要试试？保证好吃！”
伙计的声音洪亮，语速很快，像倒豆子似的，听得苏然都饿了。他赶紧说：“先住店，再点两个菜。给我来一间单间，再上一盘炖肉和一碗米饭，要是有汤的话，再给我来一碗汤。”
“好嘞！客官您跟我来！” 伙计麻利地应下，领着苏然往二楼走，一边走一边介绍，“我们二楼的单间都是朝南的，采光好，还安静，房间里有桌子、椅子，还有软乎乎的床铺，保证您住得舒服。”
来到二楼的一间房间，伙计推开门 —— 房间确实很干净，地面扫得一尘不染，床铺铺着白色的床单，被子叠得整整齐齐，窗户旁边放着一张木桌和两把椅子，桌子上还摆着一个青花瓷瓶，里面插着几朵新鲜的野花。
“客官您先休息一下，我这就去给您端饭菜，保证很快就来！” 伙计说完，转身下了楼。
苏然放下背包，坐在椅子上，长长舒了口气 —— 这三天的山路没白走，终于能好好歇一歇了。他摸了摸怀里的传讯符，又看了看背包里的珍珠和矿石，心里满是感慨：“从新碧水城到黑石城，虽然遇到了山贼，但总体还算顺利，希望接下来在黑石城能安稳点，别再遇到什么危险了。”
没过多久，伙计就端着饭菜走了进来 —— 一个白瓷盘里装着满满一盘炖肉，肉炖得软烂，汤汁浓郁，还撒了点葱花；旁边放着一碗白米饭，冒着热气；还有一碗鸡蛋汤，里面飘着蛋花和紫菜，看起来很有食欲。
苏然看得眼睛都亮了，赶紧拿起筷子，夹了一块炖肉放进嘴里 —— 肉质软烂，入口即化，咸淡适中，还带着淡淡的香料味，好吃得他眯起了眼睛。“这炖肉也太好吃了！比客栈的饭菜强多了！” 他心里称赞，大口大口地吃了起来。
伙计站在旁边，笑着递过来一张海报：“客官，您慢慢吃，这是黑石竞技场的招募海报，您要不要看看？最近竞技场正在招募‘凡人挑战者’，只要您年满十六岁，没有修仙资质，就能报名参加。只要能在竞技场里坚持一炷香的时间，不管输赢，都能获得五十块下品灵石的奖励！要是能击败妖兽，奖励还能翻倍，最高能拿两百块下品灵石呢！”
苏然接过海报，放下筷子仔细看 —— 海报上的字很清晰，上面写着 “凡人挑战者招募：凡年满十六岁，无修仙资质者均可报名，挑战对象为一阶妖兽，如疾风兔、烈焰鼠等，坚持一炷香时间即可获得五十块下品灵石，击败妖兽奖励翻倍”，下面还写着报名地点和时间。
“凡人挑战者？还能拿五十块下品灵石？” 苏然心里嘀咕，眼睛瞬间亮了 —— 五十块下品灵石可不是小数目，相当于他在新碧水城采好几颗夜明珠的收益了！而且挑战的只是一阶妖兽，听起来好像不难。
可他转念一想，又有点害怕：“妖兽再弱也是妖兽，比山贼厉害多了！疾风兔虽然是一阶，但速度很快，还有锋利的爪子；烈焰鼠会喷火，不小心就会被烧伤。我一个凡人，就算有力量增强丸，也未必能打得过啊！”
他摸了摸怀里的水下呼吸丹，又想起之前遇到的碧水巨蟒，心里有点犹豫：“要不要报名呢？五十块下品灵石确实很诱人，可万一受伤了怎么办？要是在竞技场里遇到危险，传讯符在里面能用吗？”
伙计见他犹豫，笑着说：“客官，您要是有兴趣，可以先去竞技场看看，了解一下情况再决定。今天下午就有凡人挑战者比赛，您吃完饭去正好，说不定还能看到别人怎么挑战妖兽呢！”
苏然点点头，把海报折好放进背包里：“我知道了，谢谢你啊！我吃完饭会去看看的。”
伙计笑了笑：“不客气，您慢慢吃，有什么需要再喊我！” 说完，转身离开了房间。
苏然看着桌上的饭菜，心里却没了刚才的食欲 —— 他满脑子都是竞技场的招募信息，一边是丰厚的奖励，一边是未知的危险，他不知道自己该不该报名参加。
“先吃完饭，去竞技场看看情况再说吧。” 苏然心里想，拿起筷子，继续吃起了炖肉，可心里却已经开始盘算起来，要是真的报名，该怎么应对一阶妖兽……