苏然背着背包刚踏出雷霆城城门，鞋底还沾着城门口的尘土，就被一阵金属碰撞的脆响吸引了注意力。他抬眼望去，只见不远处的大榕树下，一支队伍正围着马车休整 —— 队员们清一色穿着磨得发亮的兽皮甲，甲片边缘还沾着暗红的污渍，背后背着的弓箭箭羽根根挺直，腰间挂着的大刀刀鞘上刻着狰狞的兽头，一看就不是好惹的主。
最扎眼的是队伍旁边那三辆马车，车辕上绑着的粗麻绳勒得紧紧的，车厢里堆着的兵器和干粮冒出头来，连车轮缝里都卡着干枯的兽毛。苏然心里咯噔一下，下意识想往旁边躲 —— 他现在只想安安静静去万兽谷，可不想刚离开雷霆宗的 “高人包围圈”，又卷入什么麻烦事里。
可他还没来得及挪脚，一个洪亮的声音就砸了过来：“小兄弟，你站那儿瞅啥呢？”
苏然浑身一僵，缓缓转过身，就见一个身材魁梧的壮汉正朝着他大步走来。这壮汉比苏然高出大半个头，肩膀宽得能顶两个他，胳膊上的肌肉把兽皮甲撑得鼓鼓囊囊，脸上一道刀疤从额头斜到下巴，笑起来的时候，刀疤跟着扯动，看着有点吓人，却又透着股爽朗劲儿。
“俺叫赵猛，是这猎妖队的队长。” 赵猛走到苏然面前，居高临下地打量着他，目光扫过他身上的避雷外套，又落在他背着的背包上，“看你这打扮，不像是雷霆城本地的，这是要往哪儿去啊？”
苏然攥紧背包带，心里飞快盘算：“说去万兽谷会不会被当成累赘？可要是撒谎，万一露馅更麻烦…… 算了，反正他们是猎妖队，说不定还能搭个伴。” 他定了定神，抬头说：“我要去万兽谷。”
“哎哟！这么巧？” 赵猛眼睛一下子亮了，拍着大腿笑起来，震得苏然都觉得空气在颤，“俺们队正好也要去万兽谷猎妖！你这小兄弟看着细皮嫩肉的，一个人去万兽谷？那地方可是妖兽窝，二阶妖兽一爪子就能把你拍飞，你这小身板，不够它们塞牙缝的！”
苏然听得嘴角抽了抽，心里吐槽：“我知道我打不过妖兽，不用这么直白吧！不过他说的是实话，我这两下子，遇到妖兽确实得跑。”
还没等苏然开口，赵猛就一把抓住他的胳膊，力道大得让苏然疼得龇牙：“不如你加入俺们队！互相有个照应，到时候猎到妖兽，俺们还能分你点兽核，换点灵石花！咋样？”
苏然正愁不知道怎么应对万兽谷的妖兽，这简直是天上掉馅饼！他赶紧点头，生怕赵猛反悔：“多谢赵队长！我叫苏然，要是有什么能帮忙的，您尽管说，我…… 我会刷符文！” 他本来想说自己会点基础法术，可又怕被当成 “高人”，赶紧换了个安全的技能。
“刷符文？” 赵猛眼睛更亮了，拍着苏然的肩膀使劲晃了晃，“好小子！这技能有用啊！俺们队里的弓箭箭头要是崩了，你给刷个加固符文，不比买新的省钱？够爽快！走，俺带你认识认识队员们！”
苏然被晃得头晕，心里哀嚎：“怎么又是晃胳膊？雷霆宗的人晃，猎妖队的人也晃，我这胳膊迟早要被晃脱臼！”
跟着赵猛走到队伍里，队员们瞬间围了上来，七嘴八舌地问：“队长，这小兄弟是谁啊？看着这么文静，也是去猎妖的？”
“是啊是啊，这小兄弟细皮嫩肉的，别到时候被妖兽吓哭喽！”
苏然被一群人围着，紧张得手心冒汗，刚想解释自己只是搭个伴，一个瘦高个就挤了进来。这瘦高个留着两撇小胡子，眼睛滴溜溜转，手里拿着一块油乎乎的肉干，递到苏然面前：“兄弟，别听他们瞎起哄！俺叫李三，你叫俺三哥就行。来，吃点肉干垫垫肚子，这是俺媳妇做的，用灵猪后腿肉烤的，咸香可口，比那些破干粮好吃多了！”
苏然看着肉干上的油光，肚子 “咕咕” 叫了起来 —— 他早上只吃了两个馒头，现在早就饿了。他接过肉干，说了声 “谢谢三哥”，咬了一口，果然肉质紧实，还带着淡淡的灵气，比雷霆宗储存库那些硬得能硌牙的干粮好吃十倍。
“怎么样？好吃吧？” 李三得意地捋了捋小胡子，“俺媳妇说了，出门在外，得吃好点，不然没力气打妖兽！对了，兄弟，你去万兽谷干啥啊？也是为了兽核？”
苏然嘴里塞满肉干，含糊着说：“我…… 我就是去看看，想找点草药。” 他不敢说自己是为了系统任务，怕被追问。
“找草药啊？” 旁边一个圆脸汉子凑过来，这汉子手里拿着个药篓，里面装着几株不知名的草药，“俺叫王胖，是队里的草药师。万兽谷里草药多是多，可都长在妖兽窝旁边，你一个人找太危险了！以后你跟俺一起，俺帮你找，你帮俺刷符文，咋样？”
苏然赶紧点头：“谢谢胖哥！” 心里却松了口气 —— 有草药师跟着，找草药也方便，还不用自己面对妖兽，简直完美！
赵猛看着队员们跟苏然聊得热闹，笑着说：“行了行了，别围着苏兄弟了！大家赶紧收拾收拾，咱们该出发了！争取天黑前赶到万兽谷外围的驿站，不然晚上在野外，容易遇到夜行妖兽！”
队员们一听，赶紧散开收拾东西。李三帮着苏然把背包放到马车上，王胖则给苏然塞了个装着驱虫粉的小袋子：“兄弟，把这个挂在身上，万兽谷外围的毒虫多，这驱虫粉是用驱虫草磨的，管用！”
苏然接过小袋子，心里暖暖的 —— 他本来以为猎妖队都是凶悍的粗人，没想到大家这么热情。他跟着队伍出发，马车轱辘 “轱辘” 转，队员们走在旁边，有说有笑。
赵猛走在队伍最前面，手里拿着一把大斧，跟苏然聊起了万兽谷的情况：“苏兄弟，俺跟你说，万兽谷里妖兽多，值钱的东西也多！那兽核能卖钱，妖兽皮毛能做盔甲，就连妖兽的骨头，都能卖给炼器师做法器！这次俺们队的目标，是二阶妖兽赤焰虎！”
“赤焰虎？” 苏然心里咯噔一下，“那是什么妖兽？很厉害吗？”
“那可不！” 赵猛眼睛放光，“赤焰虎浑身是火，一口就能喷出火球，爪子还能挠出火痕，二阶妖兽里，它算是厉害的！不过它的兽核最值钱，一颗就能卖五百块下品灵石！要是能猎到一只，俺们队每个人都能分不少，大家都能发笔小财！”
苏然听得心里发怵，默默在心里吐槽：“五百块下品灵石？听起来是不少，可赤焰虎这么厉害，万一打不过，别说发大财，怕是连小命都要没了！我这小身板，别说赤焰虎的火球，就算是它的尾巴，估计都能把我抽飞！希望到时候别遇到，我就安安静静跟着捡捡草药，刷刷符文，等他们猎到妖兽分我点好处就行，千万别出什么岔子！”
他正想着，李三凑了过来，手里拿着个水壶递给苏然：“兄弟，喝点水！这水是俺们早上在山泉水里灌的，凉丝丝的，还带着点甜味。对了，你那外套挺特别啊，上面绣的是符文吧？是避雷的不？”
苏然接过水壶，喝了一口，果然清凉甘甜。他点点头：“是避雷的，在雷霆城买的，三十块下品灵石呢！”
“三十块？” 李三瞪大了眼睛，“这么贵？俺们队里的避雷符，一张才五块下品灵石！不过你这外套能反复用，也值了！万兽谷里有会放雷的妖兽，叫雷纹豹，那家伙速度快，还能喷雷，有这外套，遇到它也能多份保障！”
苏然心里一紧：“还有会放雷的妖兽？我这外套只能防低阶雷系攻击，要是遇到雷纹豹，怕是不够用啊！还好系统给了避雷符，能抵御中阶雷系攻击，不然我这小命真悬了！”
王胖也凑了过来，指着路边的一棵大树说：“苏兄弟，你看那棵树，叫雷击木，树皮能入药，还能做避雷符的材料！不过这树旁边经常有雷纹豹出没，俺们上次来，就遇到过一只，还好队长反应快，一斧子把它劈跑了！”
苏然顺着王胖指的方向看去，只见那棵大树的树干上有一道焦黑的痕迹，看起来确实像是被雷劈过。他赶紧移开目光，心里默念：“雷纹豹别来，赤焰虎别来，所有厉害的妖兽都别来！我只想安安静静完成任务，拿到奖励就走，千万别再被当成高人了！”
队伍继续往前走，太阳渐渐西斜，气温也降了下来。赵猛看了看天色，对队员们说：“大家加快点脚步！前面就是驿站了，到了驿站，俺请大家吃烤肉，喝灵酒！”
队员们一听，顿时来了精神，脚步都快了不少。苏然跟着队伍，看着远处隐约出现的驿站轮廓，心里松了口气 —— 总算是快到地方了，不用在野外过夜，也不用面对夜行妖兽了。
他正想着，突然听到旁边的草丛里传来 “沙沙” 的响声。苏然心里一紧，赶紧停下脚步，看向草丛。赵猛和队员们也瞬间警惕起来，李三搭弓射箭，王胖掏出药锄，赵猛则握紧了大斧，盯着草丛：“谁在里面？出来！”
草丛里的响声越来越近，一个小小的身影钻了出来 —— 原来是一只兔子，浑身雪白，耳朵长长的，嘴里还叼着一根青草。
队员们顿时松了口气，李三放下弓箭，笑着说：“原来是只兔子，吓俺一跳！这兔子看着挺肥，要是抓了烤着吃，肯定香！”
那兔子似乎不怕人，蹦蹦跳跳地跑到苏然脚边，用脑袋蹭了蹭他的裤腿。苏然蹲下身，轻轻摸了摸兔子的脑袋，软乎乎的，很舒服。
“这兔子还挺亲人！” 王胖笑着说，“苏兄弟，看来你跟小动物有缘啊！万兽谷里的妖兽虽然凶，可有些小动物还是很温顺的！”
苏然笑了笑，把兔子抱起来，放回草丛里：“还是让它自由自在的好。” 心里却在吐槽：“何止有缘，我前世还养过兔子呢！不过这兔子倒是挺可爱，就是不知道万兽谷里的妖兽，有没有这么温顺的。”
队伍继续前进，很快就到了驿站。这驿站是用木头搭建的，门口挂着两盏红灯笼，里面传来热闹的谈笑声。赵猛带着队员们走进驿站，找了个大桌子坐下，对着店小二喊：“店小二！先来十斤烤肉，两坛灵酒，再来几个小菜！”
店小二应了一声，赶紧去准备。苏然坐在椅子上，揉了揉走得发酸的腿，心里感慨：“还是有队伍好，要是我一个人，说不定现在还在山里转悠，连驿站的影子都找不到呢！希望接下来的路，能顺顺利利的，别遇到什么厉害的妖兽，也别再被当成高人了！”
他正想着，李三给苏然倒了杯灵酒，递到他面前：“兄弟，尝尝这灵酒！虽然不是什么好酒，可喝了能解乏，还能补点灵气！”
苏然接过酒杯，抿了一口，辛辣中带着一丝甘甜，确实很解乏。他看着队员们热热闹闹地聊天，心里觉得很温暖 —— 从雷霆宗到猎妖队，虽然总是被误会，可也遇到了很多善良的人。
“希望在万兽谷，能一直这么顺利吧！” 苏然心里默念着，举起酒杯，跟队员们碰了碰杯，“谢谢大家！以后还请多多关照！”
赵猛大笑着说：“苏兄弟客气啥！以后咱们就是一家人，有俺在，保证让你平平安安的！”
苏然看着赵猛爽朗的笑容，心里踏实了不少。他知道，前往万兽谷的路，肯定不会一帆风顺，但有这么一群热情又可靠的队友在身边，他心里的底气，也多了几分。
夜色渐浓，驿站里的灯火通明，烤肉的香味飘满了整个屋子。苏然一边吃着烤肉，一边听队员们讲着以前猎妖的趣事，偶尔插几句话，心里的紧张和不安，也渐渐消散了。他知道，明天一早，他们就要进入万兽谷，而一场未知的冒险，也即将开始。