库尔勒绿洲一战，唐军重创曼苏尔主力，车师部族主部见大势已去，率部归附，按大唐《藩属盟约规范》，马岱许其保留部族建制，免赋三年，部族首领亦获大唐册封的“归义侯”爵位，文书同步报备东宫与鸿胪寺，依规兑现所有承诺。彼时诸将虽有顾虑，担忧车师部族反复，马岱却道：“归附者依制善待，叛者依规严惩，大唐的信义与法度，缺一不可。”
然人心难测，半月后，车师附部首领莫贺咄，暗中联络曼苏尔残余势力，竟率部降而复叛——他趁唐军主力追击曼苏尔残部之际，突袭了安西都护府的粮草转运队，劫走粮草万石，斩杀转运官及唐军将士三百余人，随后带着叛部与曼苏尔残部汇合，盘踞于波斯故地中部的札兰丁堡，公然竖起反唐大旗，扬言要“逐唐兵出西域，复大食旧疆”。
转运队遇袭的急报传回唐军大营，马岱怒拍案桌，甲胄铿锵作响：“莫贺咄反复无常，降而复叛，杀我将士，劫我粮草，若不斩草除根，必让其他归附部族心存侥幸，后患无穷！”
秦烈、卫凛等将更是怒不可遏，纷纷请命：“元帅，末将愿率部强攻札兰丁堡，将叛党尽数诛灭，为阵亡将士报仇！”
马岱虽怒火中烧，却未失理智——大规模诛杀归附叛部，需依规上报朝廷，经陛下与太子决断，且需核查清楚叛党范围，避免滥杀无辜，这既是《大唐军制》的刚性要求，亦是避免民心动摇的关键。他当即命人整理叛党罪证：转运队阵亡名单、粮草被劫记录、莫贺咄与曼苏尔残部的联络密信、车师部族内不愿叛唐的百姓证言，尽数封装，以六百里加急送往长安。
乾元十五年六月中旬，罪证送达太极殿。李佑阅罢，眸色冷冽如冰，将密信掷于案前：“降而复叛，杀我子民，毁我军资，此等叛党，留之必成大患！若今日姑息，他日必有更多部族效仿，西征之功将毁于一旦，大唐疆土亦难稳固！”
李宸翊拄着玄铁拐杖，立于案侧，指尖划过叛党名单，沉声道：“儿臣以为，当斩草除根，绝不姑息。但需依制度行事：其一，明确诛杀范围，只诛莫贺咄为首的叛党核心、参与突袭转运队的作乱者，不牵连车师部族内未参与叛乱的无辜百姓；其二，公开叛党罪证，传至西域所有归附部族，让天下皆知，大唐善待归附者，却绝不纵容叛者，彰显法度威严；其三，战后即刻安抚车师无辜百姓，调拨粮草药品，助其重建家园，稳固民心，避免因诛杀叛党引发部族恐慌。”
这番考量，既含斩尽杀绝的狠绝，亦守制度与民心的底线。李佑颔首，当即下旨，以皇帝令昭告天下，亦传密旨于马岱：
“大唐皇帝令曰：车师附部莫贺咄，降而复叛，劫我粮草，杀我将士，叛心昭然，罪不容诛！着平西大元帅马岱，即刻率部强攻札兰丁堡，将莫贺咄为首之叛党，尽数斩灭，不留一人；未参与叛乱之车师百姓，依制予以安抚，不得滥杀无辜，违者按军法处置！此战，务要斩草除根，以儆效尤，护我大唐疆土无虞，震我大唐法度威严！钦此！”
密旨同时附带东宫拟定的《叛党诛杀核查细则》，明确叛党名单需经车师无辜百姓指证、唐军战俘确认、密信证据佐证三方核验，方可定罪，杜绝错杀滥杀，将制度约束贯穿始终。
马岱接获圣旨与细则，即刻调兵遣将：依双印调兵制，合帅印与虎符，调秦烈五万轻骑围札兰丁堡东侧，断其东逃之路；调卫凛三万玄甲军携重型军械，主攻札兰丁堡南门，破其城防；呼延烈率部联络车师主部及周边归附部族，一方面请部族百姓指证叛党，一方面防止曼苏尔其他残部驰援；自己则率中军主力，直取叛党核心盘踞的札兰丁堡内城。
开战前，马岱命人将莫贺咄的叛党罪证，抄写数十份，张贴于札兰丁堡外及周边部族聚落，百姓们见叛党不仅反唐，更曾劫掠部族财物，皆对莫贺咄恨之入骨，车师主部更是主动派部族勇士，协助唐军指认叛党。
札兰丁堡城墙上，莫贺咄看着城外黑压压的唐军，又望着城下百姓的怒视，心中渐生恐惧，竟试图再次假意投降，求马岱饶命。马岱立于阵前，手持圣旨，声震四野：“降而复叛，已失信义，大唐法度，不容亵渎！今日唯有斩草除根，以慰阵亡将士，以安天下民心！”
说罢，马岱挥下帅旗，卫凛的玄甲军即刻架起投石机，石弹如流星般砸向城墙，城墙瞬间被砸出数道缺口；秦烈的轻骑趁机冲锋，撕开城门防线；城内被胁迫的车师百姓，见唐军攻城，纷纷自发反抗叛党，为唐军引路。
莫贺咄见大势已去，带着亲信试图从北门逃窜，却撞上了呼延烈的部族联军，被当场生擒。札兰丁堡内，唐军按核查细则，逐一甄别叛党：参与突袭转运队者、与曼苏尔密通者、助叛党守城者，尽数抓捕，押至城外广场；未参与叛乱的百姓，由唐军将士护送，前往车师主部聚居地，东宫调拨的粮草药品亦同步送达，妥善安置。
次日午时，马岱于城外广场，公开处斩莫贺咄及所有叛党核心，共计两千余人，鲜血染红了广场的土地，却震慑了西域所有部族——降则依规善待，叛则斩尽杀绝，大唐的法度与决心，以最决绝的方式，烙印在每一个人的心中。
处斩完毕，马岱命人将叛党首级悬挂于西域各主要关隘，旁附罪证告示，警示各方：“叛唐者，虽远必诛，虽降复叛者，斩草除根，绝不姑息！”
消息传回长安，李佑与李宸翊对视一眼，皆露沉定之色——斩草除根，并非嗜杀，而是对背叛的零容忍，是对大唐疆土与子民的守护；依制度行事，不滥杀无辜，则是守住民心底线，让归附者安心，让叛者胆寒。
而此时的札兰丁堡，唐军已开始清理城防，安抚百姓。车师部族百姓望着唐军将士忙碌的身影，再想起莫贺咄的背叛与唐军的处置，彻底放下了心中的顾虑，纷纷表示愿永远归附大唐，不再有异心。其他西域部族，见大唐如此决绝，亦不敢再有二心，尽数派人前往唐军大营，表忠心、献物资，西域的民心，彻底稳固。
马岱立于札兰丁堡城头，望着西方曼苏尔残部逃窜的方向，眼中满是锐利——斩草除根，只是第一步，曼苏尔一日未灭，疆土一日难安，接下来，他将率唐军继续西进，彻底覆灭大食残余势力，将大唐的龙旗，稳稳插在西亚的每一寸土地上，不留任何后患。