天边泛起鱼肚白，深蓝色的夜幕被一丝丝柔和的晨光驱散。
如薄纱般的乳白色晨雾，在林间、溪畔、山坳中缓缓流动，将这片苍茫而神秘的秘境森林笼罩在一片朦胧静谧之中。
昨夜篝火的余烬早已冷却，只留下几缕淡淡的青烟，混入晨雾里，悄然消散。
营地中，众人早已起身。
经过一夜的休整调息，虽然不可能完全恢复巅峰状态，但至少疲惫之色已去，灵力也恢复了七八成。
天机阁的三位长老正在仔细地熄灭最后的火种，并将临时布置的警戒与敛息阵旗一一收起。
铁胆尊者、青书先生等人也各自收拾着简单的行囊，空气中弥漫着一股即将分道扬镳的疏离感。
韩尘独立于溪畔，望着远处雾气中若隐若现的瑰丽山峦轮廓，默默感受着体内那融合了先天灵火、流转着暗金色泽的全新灵力。
经过一夜的沉淀与适应，他对这具脱胎换骨的先天道体以及新获得的力量，掌控得愈发得心应手。
这时，天机阁大长老袁猛收拾妥当，脸上带着一如既往的恭敬之色，缓步走到韩尘身前，抱拳一礼：“韩仙师，晨安。”
韩尘回过神，微微颔首：“袁长老早。”
袁猛直起身，询问道：“韩仙师，接下来我等打算护送三妹返回‘灵墟大营’静心疗养，彻底清除体内可能残留的细微隐患，并兑换一些固本培元的丹药。不知仙师您……接下来有何打算？是继续深入秘境探索，还是……”
“灵墟大营？”
韩尘闻言，眉头微蹙，面露疑惑，“那是什么地方？”
他进入秘境时日尚短，又因未参加学院正式选拔而错过了许多基础信息的告知，对于秘境内的势力分布和规则，了解得确实有限。
袁猛见状，先是一愣，随即脸上露出明显的惊讶之色：“啊？韩仙师您……竟然不知晓灵墟大营？”
他有些难以置信，以韩尘展现出的实力与手段（尤其是阵法造诣），怎么连这等秘境中的基础常识都不清楚？
韩尘坦然摇了摇头，心中暗忖：“看来自己进入秘境后的行动太过‘超前’，以至于漏掉了不少关键信息。”
他并未隐瞒，直接道：“实不相瞒，韩某进入秘境的方式有些特殊，并未参加学院组织的选拔考核，许多规矩确实不甚明了。”
袁猛恍然，连忙解释道：“原来如此。韩仙师，是这样的……”
他将之前可能从其他渠道（比如天机阁领队）得知的信息，结合自己的理解，更为详尽地向韩尘阐述起来。
原来，这域外试炼秘境，并非进入后便可随意来去。
秘境自有其古老而强大的规则限制，一旦被传送进来，至少需要在此待满整整两年时间，直到下一次固定的秘境出入口开启，方能离去。
而这两年的时间，又被无形中划分为两个阶段。
第一年，更像是“适应期”与“准备期”。
秘境规则会引导，或者说，是历代进入者形成的惯例，让新来的修士们，主要在各自所属大陆势力建立的“大本营”及其周边相对“安全”的区域活动。
这个“安全”是相对于秘境深处那些未知而恐怖的绝地而言。
在这些区域，危险固然存在，但更多是来自其他修士的争斗和相对可控的妖兽、险地，旨在让进入者逐步适应秘境独特而浓郁的灵气环境、部分扭曲的天地法则、以及无处不在的竞争氛围。
灵墟大营，便是灵墟大陆修士在武皇境区域建立的核心据点。
它就如同灵墟大陆在秘境中的一个缩影，一个功能齐全的堡垒式城池。
营地外围有高耸的城墙，强大的联合防御阵法笼罩，内有修士轮班值守、巡逻，戒备森严。
任何新面孔想要进入，都需要经过严格的身份核查与登记。
营内街道、商铺、酒楼、客栈、甚至交易坊市、简易的拍卖行、乃至玄宝阁的分部都一应俱全！
只要你有足够的灵石或等价物资，几乎可以买到秘境中产出的大部分修炼资源、丹药、法器、情报，甚至雇佣到临时的护卫或搭档。
这里，是灵墟大陆修士在秘境中的家，是补给站，也是情报交换中心和暂时的避风港。
许多自知实力不足、或性格谨慎的修士，在第一年里，大部分时间都会选择留在大营中潜心修炼，借助此地浓郁的灵气和相对安全的环境提升自己。
同时通过营地的渠道，逐步了解秘境各处的情报，为第二年的真正冒险做准备。
而第二年，才是真正的“试炼”与“搏杀”开始。
届时，营地的管理者（通常由几大顶尖势力轮值执事担任）会进行清场，将所有滞留的、具备一定战力的修士“赶”出大营，逼迫他们深入秘境各处去探索、争夺、厮杀！
在血与火的磨砺中寻求突破，在生死边缘攫取机缘。
那才是秘境被称为“绞肉场”和“强者摇篮”的真正阶段。
韩尘静静地听完，心中一时恍然，又有些哭笑不得。
“原来如此……”
他低声自语，终于解开了心中的一些疑惑。
难怪他一路行来，觉得这秘境虽然危险，但似乎并未遇到想象中那种铺天盖地、完全无法抵御的绝境。
原来自己不知不觉间，已经在“新手适应期”就干起了“正式试炼期”的活——直接闯入上古遗迹，与僵尸、残魂搏杀，和数十武皇周旋……这进度，简直是跳级了。
回想一下，自己当初确实没有参加皇家学院的选拔。
所以当学院长老把那些通过选拔的学员集中在广场上做最后的训话与规则讲解时，他并不在场。
辛歌虽然帮他报了名，也提醒了出发时间，但这些具体的秘境生存细则，恐怕连辛歌自己也只知道个大概，或者以为韩尘早已清楚，便没有赘述。
感情是自己因为信息缺失，懵懵懂懂地就开始了最高难度的冒险模式！
“那么，韩仙师，您意下如何？是否……”
袁猛解释完毕，再次恭敬地询问，眼中隐含期待。
韩尘略一思索，便做出了决定。
他目前虽然实力大增，但秘境广大，未知无数，确实需要一个稳固的据点来了解更全面的信息，消化此次天阙之行的收获（特别是《太虚真解》和浑天罗盘等需要时间参悟的物品），同时也能打探一下皇家学院同伴的消息。
灵墟大营，无疑是最佳选择。
“嗯，我也随你们一同返回灵墟大营吧。”韩尘点头应道。
这个回答让袁猛心头顿时一喜，脸上笑容绽开：“太好了！有韩仙师同行，这一路上必定更加安全，老朽等人也能有机会向仙师多多请教阵法之道！”
他确实存了私心，能与这位阵法造诣深不可测的“仙师”同行一路，简直是求之不得的学习机会。
韩尘淡淡一笑，不置可否。
他的目光再次投向远方雾气渐散的群山，心中暗想：“灵墟大营……看来，得先回去好好‘补补课’，系统地了解一下这秘境的水究竟有多深了。”
……