熊族的危机解除，三只珍贵的幼崽安然无恙。希望探索队的仗义出手，特别是江婉儿那奇异的、能干扰霜魂能量的手段，彻底赢得了这些北方巨兽的信任与友谊。
熊族部落位于雪山深处一处隐蔽而巨大的冰谷之中，依托天然冰洞和厚重的冰砖建造居所，风格粗犷而实用。部落首领，那位名叫“山岳”的巨熊战士，亲自接待了墨瞳一行人。虽然双方语言沟通仍有些障碍（依靠简单手势、吼声和老祭司对某些古老发音的猜测），但通过分享食物（主要是冻肉、鱼干和一种用苔藓酿造的、度数不低的酒浆）、展示伤口、以及共同面对霜魂的战斗记忆，一种原始而真诚的情谊迅速建立起来。
山岳得知探索队来自遥远的南方，正在寻找并团结各族后，巨大的熊眼里露出了感慨的光芒。他告诉老祭司（通过简单的音节和比划），熊族世代隐居雪山，并非生性孤僻，而是很久以前，他们的祖先曾因一场席卷大陆的灾难，与其他兽族产生了误会和冲突，被迫迁徙至此，渐渐与外界断绝联系，只守着古老的训诫和这苦寒的家园。霜魂的袭击，是近些年才频繁出现的异象，似乎与雪山深处某种“平衡”被打破有关，但具体原因他们也不清楚。
江婉儿则将从蝎族那里换来的、一些适合在极端环境下保存食物的方法（如深度风干和盐渍），以及一些基础的工具改良思路（比如更省力的冰镐和雪橇设计），通过图画和示范，教给了熊族。熊族也慷慨地回赠了一些他们特有的、能在极寒中保持锋利的“寒铁”矿石样本，以及几张极其厚实保暖的雪兽皮毛。
休整数日后，探索队准备继续旅程。临别时，山岳用巨大的熊掌拍了拍墨瞳的肩膀（差点把他拍进雪里），又对江婉儿低吼了几声，似乎是在表达祝福和再次感谢。他还示意族人，从部落圣地里取出一小块散发着温润白光、如同之前保护幼崽的那种圣石的碎片，郑重地交给江婉儿。
通过老祭司的解读，这似乎是一种信物，象征着熊族的友谊与承诺，未来若有机会，或许能凭借此物，获得其他隐居熊族部落的信任。
带着新的友谊和沉甸甸的收获，探索队离开雪山，再次踏上征途。根据老祭司的推测、熊族提供的模糊信息，以及江婉儿识海中那条指向东方、隐隐传来潮湿与浩瀚气息的混沌通道的感应，他们调整方向，开始朝着大陆东部，那片在地图上被标记为“无垠海”的区域前进。
路途再次变得漫长而充满变数。他们穿越了广袤的、刚刚开始萌发春意的草原，渡过了数条湍急的大河，也在茂密的丛林边缘，与一些警惕但未主动攻击的猿猴类兽族有过短暂而谨慎的接触。
终于，在离开熊族领地约两个月后，他们抵达了大陆的东海岸。
眼前是一片从未想象过的壮阔景象！蔚蓝色的海水无边无际，与天空在地平线处融为一体，波涛汹涌，拍打着礁石和金色的沙滩，带来咸腥而清新的海风。对于绝大多数来自内陆的兽人来说，这是他们第一次见到大海，都被这浩瀚无垠所震撼。
然而，难题也随之而来。他们此行的目标之一，是寻找可能与水有关的古老兽族，比如传说中的人鱼族。但大海茫茫，如何寻找？靠他们临时制造的简陋木筏吗？那无异于自杀。
就在队伍在海边扎营，为下一步计划犯愁时，转机以一种意外的方式出现了。
这天清晨，苍夜手下的一个狼族战士在沙滩上巡逻时，发现了几条被海浪冲上岸的、体型硕大、模样奇特的银色海鱼，鱼鳃处还挂着一些晶莹的、仿佛珍珠串成的小饰品碎片。这显然不是自然产物。
几乎同时，远处海面上，传来了一阵空灵飘渺、如同海风与贝壳合鸣般的歌声。那歌声没有歌词，却蕴含着丰富的情绪，时而欢快，时而忧伤，时而带着警惕的探询。
“是人鱼！”老祭司激动得胡须颤抖，“是人鱼的歌声！她们在附近！”
探索队立刻戒备起来，但并未表现出敌意。江婉儿示意大家待在营地，她则和墨瞳、苍夜一起，缓缓走向海边，对着歌声传来的方向，举起了双手，示意和平。
歌声停歇了片刻，随即，不远处的海面下，几道优美的、泛着珍珠光泽的身影悄然浮现。
那是三尾人鱼。她们的上半身与美丽的雌性兽人无异，皮肤白皙细腻，五官精致，头发是海藻般的深蓝或银白色，眼眸如同最纯净的海水。而下半身，则是覆盖着细密鳞片、强健有力的鱼尾，在水中轻轻摆动。她们好奇地打量着岸上这群奇怪的陆地兽人，目光尤其在江婉儿和墨瞳身上停留。
其中一位看上去最年长、发间装饰着更多贝壳与珊瑚的人鱼，轻轻摆尾，游近了些，用空灵悦耳、却带着一种古老韵律的声音问道：“陆上的生灵，为何来到寂静之海边缘？你们的身上……有远方的尘土，也有冰雪的气息，还有……一丝奇特的温暖。”
她能说通用兽人语，虽然口音古老。
江婉儿心中一喜，上前一步，尽量让自己的声音显得平和而尊重：“尊敬的人鱼族，我们来自遥远的南方内陆，一个名为‘希望’的城邦。我们正在旅行，寻找散落各地的兽族，希望相互了解，交流知识，共同面对这片天地的挑战。”她指了指那些被冲上岸的、带着饰品碎片的鱼，“我们并无恶意，只是被海浪带来的这些……吸引了注意。”
那位人鱼长者——后来得知她名叫“潮音”，是人鱼族的一位长老——目光扫过那些鱼和碎片，眼中闪过一丝了然，随即又露出忧虑：“是迷途的渔获……最近海中不太平，一些远洋的凶猛海兽不知为何，开始靠近近海，袭击我们的渔场和幼崽的嬉戏地。连我们用来安抚海洋、与鱼群沟通的‘潮汐之珠’都遗失了几颗。”
她顿了顿，看着江婉儿：“你说，交流知识……你们陆上的生灵，可有应对巨兽的方法？”
这是一个机会！江婉儿立刻意识到。她没有立刻大包大揽，而是谨慎地说：“我们确实有一些应对大型陆地猛兽的经验和工具。但海中的巨兽，我们并不了解。或许……我们可以互相帮助？我们帮你们想办法解决海兽的麻烦，而你们，是否可以告诉我们更多关于大海，关于其他海岸兽族的事情？”
潮音长老与其他两位人鱼交换了一下眼神，似乎在进行无声的交流。最终，她点了点头：“可以。但你们必须证明你们的能力和诚意。随我来，去见我们的女王。”
在潮音的指引下，探索队乘坐上人鱼族提供的、由某种巨大坚韧海藻编织成的奇特“船”（更像一个漂浮的篮子），在几位人鱼战士的护卫下，驶向远离海岸的一处隐藏在海雾中的珊瑚礁群。
人鱼族的聚居地美得如同梦幻。巨大的、色彩斑斓的珊瑚构筑成天然的宫殿和房屋，发光的海藻和游动的荧光鱼群提供照明，各种奇异的海洋生物穿梭其间。人鱼女王“汐颜”是一位气质雍容华贵、眼神却充满智慧与威严的女性，她接见了探索队。
在了解了事情原委和江婉儿的提议后，汐颜女王给出了考验：帮助人鱼族驱逐或困住最近频频袭扰近海渔场的一头“锯齿狂鲨”。那鲨鱼体型庞大，皮糙肉厚，普通的骨矛和鱼叉难以造成有效伤害，且狡猾异常。
墨瞳和苍夜勘察了锯齿狂鲨出没的海域后，与江婉儿、老祭司以及人鱼族的战士们一起制定了计划。他们不打算与鲨鱼在深海中硬拼，而是利用地形和工具。
探索队贡献出了他们携带的、用于制造陷阱的坚韧绳索和铁钩，结合人鱼族对海域的熟悉，在鲨鱼经常经过的一处相对狭窄的海峡通道内，布下了数道隐蔽而坚固的、带有倒刺铁钩的拦网。同时，江婉儿尝试着，将一丝灵泉中蕴含的、对生命极具吸引力的温和气息，附着在几块特制的饵料上，由最敏捷的人鱼战士引诱鲨鱼进入陷阱区域。
计划进行得很顺利。被灵泉气息吸引的锯齿狂鲨不顾一切地冲入了海峡，一头撞进了层层叠叠的拦网中，铁钩深深嵌入它粗糙的皮肤，坚韧的绳索虽然无法完全困住它，却极大地限制了它的速度和灵活性。
早已埋伏在两侧礁石后和人鱼战士立刻发动攻击！人鱼战士投掷出涂抹了混合毒素（蝎族毒粉加上人鱼族从海葵中提取的神经毒素）的特制长矛，重点攻击鲨鱼的鳃部和相对脆弱的眼睛。墨瞳和苍夜则站在临时搭建的、靠近海面的浮台上，用强弓射出绑着炸药（赵山遗留配方改良版，威力可控）的箭矢，在鲨鱼身上制造混乱和创伤。
经过一番激烈的围剿，这头肆虐已久的锯齿狂鲨终于被重创驱离，短时间内不敢再靠近这片海域。
人鱼族上下欢欣鼓舞！困扰他们多时的威胁被解除，而且是通过这种陆地与海洋智慧结合、精妙配合的方式。
汐颜女王对探索队的态度彻底改变，从审视变成了真诚的欢迎和感激。她举行了盛大的宴会款待探索队，席间，各种从未见过的鲜美海产让内陆来的兽人们大开眼界。
作为回报，也作为友谊的见证，汐颜女王主动提出，人鱼族愿意与希望城邦建立长期的盟友关系。她们可以分享丰富的海产（通过特定地点交换），提供关于沿海气候、洋流、以及其他海岸兽族的信息，甚至可以在必要时，为希望城邦的船队（如果未来要的话）提供导航和护航。
而江婉儿最看重的，是打通一条稳定的海上贸易路线的可能性！通过人鱼族的帮助，希望城邦未来或许可以将货物运送到更遥远的其他大陆海岸，与更多样的文明进行交流！
汐颜女王还赠予了江婉儿一串由真正的“潮汐之珠”制成的项链，据说佩戴者能更好地理解海洋的韵律，并获得人鱼族的友谊印记。
带着与人鱼族结盟的丰硕成果和对海上贸易未来的憧憬，探索队告别了神秘美丽的人鱼国度，再次踏上了返回希望城邦的归途。这一次远行，穿越沙漠，踏足雪山，扬帆出海，不仅收获了蝎族、熊族、人鱼族的友谊与盟约，更让他们深刻认识到，兽世的广阔与多元，远超想象。
团结与交流的种子，已经随着他们的足迹，播撒向了更远的地方。而希望城邦，作为这一切的中心，其未来，已然与这片广袤天地的命运，更加紧密地联系在了一起。