日子像河谷边的溪水，潺潺地流着，看似平静，却带着“希望”城邦不断向前。
田地里的“土蛋”苗已经破土而出，绿油油地连成一片，长势比兔族老族长预想的还要好。刻着公约的泥板风吹日晒，边缘有些毛糙，但立在中央空地上，无声地提醒着每一个经过的兽人。医疗小队在阿月的张罗下，也处理了几次不大不小的伤病，渐渐赢得了更多信任。
江婉儿依旧是那个最忙碌的人，哪里需要就往哪里去。指点田垄的间距，调解两个狮族战士因为工具归属的小摩擦，或者和苍夜就石料开采的进度进行一番算不上愉快但高效的沟通。
只是近来，她总觉得有些容易疲惫。清晨醒来，偶尔会有一阵轻微的恶心感涌上喉咙，又被她强行压下去。她只当是最近操心太多，睡眠不足，并未十分在意。
这天下午，她正和阿月一起，检查新一批用更细韧的草茎编织的筐篮结实程度，突然一阵强烈的眩晕袭来，眼前发黑，脚下踉跄了一下，差点摔倒。
“婉儿姐姐！”阿月眼疾手快，一把扶住她，触手只觉得她手臂有些发凉，脸色也透着不正常的苍白，“你怎么了？是不是太累了？”
周围的几个狐族和兔族雌性也围了上来，七嘴八舌地表达关切。
江婉儿稳住身形，摆了摆手，想说自己没事，可那股恶心感又顶了上来，让她忍不住干呕了两声。
这一下，阿月愣住了。她眨了眨清澈的大眼睛，盯着江婉儿看了又看，目光不自觉地滑向她依旧平坦的小腹。兽人雌性对于生命的气息总是格外敏感。
“婉儿姐姐，你……”阿月的声音带着一丝不敢确定的颤抖和惊喜，“你这个月的……那个……来了吗？”
江婉儿被问得一怔，下意识地在心里算了算日子。好像……是推迟了有些天了。之前一直忙得脚不沾地，根本没留意这个。
看到她愣神的表情，阿月眼睛瞬间亮了，激动地抓住她的胳膊：“是不是？是不是没来？而且你还觉得累，想吐？”
周围年长些的雌性兽人们也反应过来，脸上纷纷露出恍然和喜悦的笑容。一个经验丰富的羊族老嬷嬷走上前，温和地说：“婉儿大人，让我帮你看看吧？”
江婉儿的心跳突然有些快，一个模糊又惊人的念头在她脑海中浮现。她点了点头，在阿月和几位雌性的簇拥下，回到她和墨瞳那间虽然简陋但还算整洁的石屋。
羊族老嬷嬷仔细地问了她的身体反应，又用兽世传承下来的古老方法，轻轻按压了她的腹部几个位置，感受着那微弱但却实不同的生命气息。良久，她抬起头，布满皱纹的脸上笑开了花，对着眼巴巴等结果的阿月和众人，郑重地点了点头。
“没错！是崽崽！婉儿大人怀上墨瞳大人的崽崽了！”
“太好了！”阿月第一个欢呼起来，激动得差点跳起来，紧紧抱住江婉儿，“婉儿姐姐！你有小崽崽了！我们城邦要有小主人了！”
消息像长了翅膀，瞬间飞遍了整个建设中的城邦。
“听说了吗？婉儿大人怀崽崽了！”
“是墨瞳大人的崽崽！狮族最强战士和神使的崽崽！”
“天佑我们‘希望’城邦啊！”
田地里劳作的兔族和羊族停下了手中的活计，脸上洋溢着真诚的笑容；狐族聚居区更是欢声笑语，仿佛是自己族里有了大喜事；就连采石场那边，一个狼族战士气喘吁吁地跑过来，对着正抡着石斧的苍夜喊道：“少主！那个……婉儿大人，她怀上狮族的崽了！”
苍夜挥下的石斧顿在了半空，他直起身，古铜色的胸膛剧烈起伏了几下，脸上闪过一丝极其复杂的情绪，有愕然，有一丝说不清道不明的失落，但最终，都化为了某种认命般的平静。他哼了一声，没说什么，只是重新抡起石斧，更加用力地砍向岩石，火星四溅。
而此刻，正在带领巡逻队沿着新划定的边界巡视的墨瞳，也被一个飞奔而来的狮族年轻战士拦住了。
“墨瞳大人！墨瞳大人！好消息！天大的好消息！”年轻战士跑得上气不接下气，脸上因为激动而涨得通红。
墨瞳眉头微蹙，沉稳地问道：“什么事？慌慌张张的。”
“是婉儿大人！她……她怀上您的崽崽了！阿月她们确认了！”年轻战士几乎是吼出来的。
一瞬间，墨瞳仿佛被定身咒定住了一般，僵立在原地。他那张总是没什么表情、如同石刻般的俊脸上，出现了罕见的空白。金色的瞳孔猛地收缩，然后又一点点放大，里面倒映着天空的光，却似乎什么都看不进去。
“你……说什么？”他的声音低沉沙哑，带着一丝不敢置信的颤抖。强大的狮族战士，此刻竟然有些手足无措。
“是真的！大家都知道了！婉儿大人怀崽了！”年轻战士再次肯定地喊道。
下一秒，墨瞳的身影如同离弦的利箭，猛地窜了出去，速度快得只在原地留下一道残影。巡逻队的其他战士先是一愣，随即爆发出震天的欢呼和吼声，用力捶打着胸膛，为自己的族长、为这降临城邦的莫大喜悦而呐喊。
墨瞳几乎是撞开石屋的门冲进来的。
屋里，江婉儿正被阿月和几位雌性围着，坐在铺着柔软兽皮的床榻上，手里端着一碗刚熬好的、安神的草药汤。看到他冲进来，满头大汗，金色的瞳孔里翻涌着从未有过的激烈情绪，她微微愣了一下，随即脸上泛起一丝温柔又略带羞涩的红晕。
“墨瞳……”
她刚开口，墨瞳已经几步跨到她面前，高大的身躯在她面前投下阴影，却带着一种小心翼翼的气息。他的目光紧紧锁住她，然后缓缓下移，落在她依旧平坦的小腹上，那眼神，仿佛在凝视世间最珍贵、最脆弱的珍宝。
他伸出手，似乎想碰碰她，又怕自己粗糙的手掌弄伤她，僵在半空，呼吸粗重。
“他们……说的是真的？”他的声音比刚才更加沙哑，带着一种近乎卑微的求证。
江婉儿看着他这副模样，心里最柔软的地方被狠狠触动了。她放下石碗，主动拉起他僵在半空的大手，轻轻放在自己的小腹上，虽然现在还什么都感觉不到。
“嗯。”她抬起头，迎着他灼热的目光，肯定地点了点头，眼角微微湿润，“是真的，墨瞳。你要当阿父了。”
掌心隔着薄薄的兽皮，感受到她身体的温热。墨瞳的手不受控制地微微颤抖起来。他猛地单膝跪了下来，将脸埋在她腿边的兽皮上，宽阔的肩膀剧烈地起伏着，没有声音，但那无声的激动，却比任何呐喊都更令人动容。
阿月和几位雌性相视一笑，悄悄地退了出去，轻轻带上了门，将这片空间留给了这对即将迎来新生命的伴侣。
消息彻底坐实，整个“希望”城邦陷入了一种前所未有的欢腾气氛之中。
当天晚上，中央的空地上燃起了比以往任何时候都要巨大的篝火。所有的兽人，无论狮族、狐族、兔族、羊族，甚至狼族，都聚集了过来。
兔族和羊族贡献出了储存的最甜美的野果；狐族献上了编织得最精美、垫着最柔软绒毛的摇篮和小毯子；狮族战士们猎回了最肥美的猎物，烤得油脂滋滋作响，香气弥漫了整个河谷；连苍夜也默不作声地让人抬来了几大罐用野果初步发酵、带着些许酒意的汁液。
这是自城邦开始建设以来，第一次所有族群如此心无芥蒂地共同庆祝。
墨瞳紧紧护在江婉儿身边，几乎是寸步不离，原本冷硬的眉眼软化得不可思议，看向江婉儿的目光里，是几乎要溢出来的温柔和紧张。他不允许她动手做任何事，连喝水都要试过温度才递到她手里。
江婉儿看着他如临大敌的样子，又是好笑又是暖心，只能由着他去。
阿月开心地像只小鸟，穿梭在人群里，分发着食物，脸上洋溢着纯粹的笑容。
老祭司坐在上首，喝了一口苍夜贡献的果酿，看着眼前这热闹、和谐的一幕，看着被众人簇拥、脸上带着母性光辉的江婉儿和守护神般的墨瞳，捻着胡须，眼中充满了欣慰。
“为了婉儿大人！为了墨瞳大人！为了我们未来的小主人！为了‘希望’！”一个狮族战士高举着木杯，激动地大吼。
“为了希望！”
“为了城邦！”
所有兽人，无论种族，都举起了手中的木杯、石碗，发出了震耳欲聋的欢呼。这一刻，隔阂似乎真的在减弱，一种共同的归属感和对未来的期盼，将大家紧紧联系在一起。
火光映照着每一张喜悦的脸庞，欢声笑语在河谷中回荡，飘向繁星点点的夜空。
江婉儿靠在墨瞳坚实温暖的怀里，手不自觉地抚上小腹，感受着那份悄然孕育的神秘生命。穿越以来的种种艰辛、背叛的痛苦、建设的劳累，在这一刻，似乎都被这巨大的喜悦和期待冲淡了。
这个孩子，不仅仅是她和墨瞳爱情的结晶，更是这个新生城邦的希望象征，是连接不同族群的情感纽带，是这片蛮荒土地上，关于文明、关于未来、关于爱的，最美好的期许。
墨瞳低下头，下颌轻轻蹭了蹭她的发顶，低沉的声音在她耳边响起，带着前所未有的郑重和温柔：“我会保护好你们，保护好我们的城邦。”
江婉儿闭上眼睛，安心地依偎在他怀里。
她知道，前路未必平坦，蛇族的阴影依旧 （潜伏在暗处），城邦的内部也远未到铁板一块。
但此刻，听着周围的欢庆，感受着腹中新生命的悸动（或许是心理作用），靠着爱人坚实的胸膛，她心中充满了力量。
新生命，代表着无限的希望。而他们，正在亲手创造希望。