辰时末的阳光终于挣开了迷雾谷上空的云层束缚，像被揉碎的金箔纸，零零散散地坠进淡乳白色的雾层里。落在凌墨肩头布包上的光斑，还带着点晨露的凉意，蹭得布料微微发潮 —— 这布包是张园长用旧灵蚕丝改的，虽不华丽，却格外结实，刚才装灵脉土时磨了半天，也没勾破一丝线。
走在最前面的拱拱，粉白色的鼻子几乎贴在了地面上，鼻尖泛着的淡金光晕，是守脉兽觉醒后特有的 “气味灵能”—— 这种能力能让它在瘴气里分辨出哪怕一丝微弱的气味，就像凡间的猎犬能循着足迹追猎物，只是拱拱追的不是猎物，是辣条的油香。它每走三步就会停下，小脑袋左右晃一圈，鼻尖快速扇动，连地面上刚冒芽的灵草叶都要扒拉两下，确认下面没有藏着气味源。
“慢点儿走，别急。” 凌墨怕它摔着，轻声提醒。话音刚落，拱拱突然打了个小喷嚏 —— 不知是闻得太用力，还是被雾里的瘴灵草绒毛呛到，粉白色的胡须都抖了抖，惹得后面的胖狐 “嗷呜” 笑了一声。
胖狐跟在拱拱身后半步远，雪白的毛上沾了些雾珠，像撒了把碎钻。它没像拱拱那样专注辨味，反而时不时抬头看天上的光斑，爪子还会去够垂下来的灵草叶 —— 刚才三耳兔指方向时，它偷偷藏了片瘴灵草叶子在爪子里，现在正把玩着，叶子上的蓝光蹭得它的毛尖都泛着淡蓝。
龟龟则爬在最后，深绿色的壳上，金色纹路比清晨亮了些，像给壳镶了圈细金线。它走得慢，却很稳，每爬一段就会停下来，对着前方吐个小泡泡 —— 泡泡里映出周围的瘴气浓度，要是雾色变深，泡泡就会泛灰，提醒大家 “注意瘴气”；要是前方有灵植，泡泡里就会映出灵植的样子，比如刚才路过的迷瘴草，泡泡里就打了个 “x”，显然是在说 “别靠近”。
雾正在以肉眼可见的速度变薄。起初的乳白雾气，沾在凌墨的衣摆上，会留下淡淡的湿痕，风一吹还带着点凉；走了约两刻钟，雾色慢慢变成了淡蓝色，像蒙了层半透明的薄纱，五丈外的灵植轮廓能看清了 —— 比如路边的灵荆枝，枝条上长着细小的尖刺，尖刺顶端泛着淡绿光，像是天然的小灯笼；又过了半刻钟，雾里开始飘起细碎的光粒，是瘴灵草释放的净化灵气，落在皮肤上凉丝丝的，比灵植园的灵泉水还清爽，连呼吸都变得顺畅起来，之前在浓瘴里的憋闷感，瞬间散了大半。
“你们看！那是什么？” 胖狐突然停下脚步，雪白的尾巴竖得笔直，用爪子指着路边的灵荆枝。凌墨顺着它指的方向看去，只见一根最粗的灵荆枝上，挂着张透明的糖纸，糖纸边缘还沾着点淡粉色的糖霜，阳光透过雾层照在上面，折射出小小的彩虹，像挂在树枝上的迷你彩桥。
胖狐不等凌墨说话，就蹦跳着凑过去，鼻子凑到糖纸前闻了闻，尾巴瞬间晃得像朵盛开的花，连耳朵都翘了起来：“是… 是凡间的水果糖！我上次在灵溪镇吃过！甜的！墨墨你记得吗？当时我吃了两颗，还想抢你的！” 它说起零食，声音都比平时亮了三分，灵丝还小心翼翼地碰了碰糖纸，怕把糖霜蹭掉。
凌墨走过去，小心地捏住糖纸的一角取下来 —— 糖纸上印着 “灵溪镇果品厂?蜜桃味” 的小字，字迹虽然有点模糊，但能看清。糖霜还没完全化，摸起来黏黏的，沾在指尖甜丝丝的，和他上次买的蜜桃糖一模一样。“看来之前真的有人带零食来探险，连糖纸都成了路标。” 他笑着把糖纸叠好，放进布包侧面的小口袋里，“留着当纪念，以后我们再来迷雾谷，也可以留些零食当路标，帮后面迷路的人。”
拱拱也凑过来，用鼻子闻了闻灵荆枝上残留的糖味，小脑袋点了点，像是在认可 “这是好东西”。它又低下头，继续专注地找辣条味，只是这次多了个小动作 —— 每扒拉一下地面，都会留意有没有糖纸或零食渣，显然也对这些 “零食路标” 产生了兴趣。
龟龟慢慢爬到灵荆枝旁边，用头轻轻蹭了蹭树枝，确认没有瘴气残留后，吐了个淡绿色的泡泡。泡泡里映出灵荆枝周围的环境：没有迷瘴草，地面上有浅浅的脚印，还有小妖兽的爪印，显然是有人常走的路。泡泡里还闪过一个模糊的身影，穿着粗布衣服，像是老猎户，手里拿着包零食，正往树枝上挂糖纸 —— 原来这糖纸是老猎户留下的！
“是老猎户的路标！” 凌墨恍然大悟，“他肯定是怕后来的人迷路，特意用零食包装当标记，毕竟零食味在瘴气里比普通路标更显眼。” 胖狐听到 “老猎户”，赶紧凑到龟龟的泡泡前，盯着里面的身影看，像是在感谢这个留下零食线索的人。
再往前走，“零食路标” 越来越多，像是有人故意布置的 “寻宝游戏”：路边的草地上，撒着些淡黄色的饼干渣，是仙盟食堂特有的 “灵麦饼干”—— 这种饼干用灵麦粉做的，比凡间的饼干更脆，渣子落在草地上，泛着淡淡的金光。饼干渣旁还留着小小的爪印，三趾的，像是三耳兔的爪印，显然是小妖兽们闻到香味，来这里吃过。
胖狐看到饼干渣，眼睛瞬间亮了，赶紧跑过去，用灵丝小心翼翼地把渣子扫到一起。它的灵丝控制得格外好，每根丝都只沾一点渣子，像小镊子一样，把渣子聚成个小堆，然后用爪子捧着，递到凌墨面前，眼睛亮晶晶的：“墨墨，能吃吗？看起来好香！”
凌墨摸了摸它的头，笑着说：“留着吧，等找到洗髓花，回去给你和拱拱当零食。现在先当路标，别吃完了，后面的人还要靠这些渣子认路呢。” 胖狐只好点点头，把饼干渣小心地放进自己的小爪子缝里，时不时用舌头舔一下爪子尖，解馋。
一块浅灰色的岩石下，压着半张油纸，油纸上还沾着芝麻，是凡间的 “芝麻烧饼” 包装。凌墨蹲下身，轻轻掀开岩石 —— 油纸下面还压着张小小的纸条，用炭笔写的，字迹有点歪歪扭扭，却很清晰：“往前半里，有灵泉，瘴气淡，可歇脚。—— 老猎户”。纸条下面还压着颗灵溪果，虽然有点蔫了，但还能闻到淡淡的果香。
“老猎户也太细心了！” 凌墨把纸条收好，把灵溪果递给龟龟，“龟龟，你吃吧，补充点灵气。” 龟龟接过灵溪果，慢慢啃着，壳上的金色纹路亮了些，像是在道谢。拱拱则凑到油纸前，闻了闻芝麻的香味，又用爪子扒了扒岩石，确认没有其他零食，才继续往前走。
最有意思的是一棵老槐树上 —— 这棵槐树的树干很粗，需要两个凌墨才能抱住，树皮上布满了裂纹，像是老人的皱纹。树枝上挂着个皱巴巴的面包袋，袋子上印着 “凡间全麦面包” 的字样，袋口还露着一小口没吃完的面包，已经干硬了，却还带着点麦香。
胖狐看到面包袋，立刻蹦起来想够，却差了一大截。它回头对着凌墨 “嗷呜” 叫，尾巴晃得更急了：“墨墨，帮我够下来！我想看看里面还有没有面包！” 凌墨笑着把面包袋取下来，打开一看 —— 里面除了那小口干面包，还有一小包灵脉土，土包里裹着张纸条，写着 “灵脉土样本，可种瘴灵草”。
“原来老猎户不仅留路标，还留灵脉土样本！” 凌墨惊喜地说，“张园长肯定需要这个，我们带回去给她研究。” 拱拱凑过来，闻了闻灵脉土，眼睛亮了 —— 这土的灵气比它平时扒的土还浓，是 “精品灵脉土”！它用爪子轻轻碰了碰土包，像是在珍惜这个 “宝贝”。
胖狐则盯着那小口干面包，眼睛都不眨。凌墨把面包掰了一小块，递到它嘴边：“只能吃一小块，干面包噎得慌，回去给你泡灵泉水吃。” 胖狐赶紧张嘴接住，慢慢嚼着，虽然干，但还是吃得很开心，嘴角沾了点面包屑，自己还不知道，直到凌墨用手指帮它擦掉，才不好意思地蹭了蹭凌墨的手。
一路上，他们还遇到了几只小三耳兔 —— 比之前带路的那只小一圈，毛是浅灰色的，眼睛是淡蓝色的，正围着饼干渣堆转圈，看到胖狐过来，吓得往后退了退，却还是舍不得离开饼干渣。
胖狐看到小三耳兔，想起之前三耳兔带路的恩情，便从爪子缝里拿出一点饼干渣，放在地上，对着小兔子 “嗷呜” 叫了两声，像是在说 “给你们吃”。小兔子们犹豫了一下，看到胖狐没有恶意，才慢慢凑过来，小口小口地吃着饼干渣，吃完后还对着胖狐 “吱吱” 叫了两声，像是在道谢。
拱拱的 “鼻子导航” 越来越精准了。遇到零食路标时，它会停顿两秒，鼻尖快速分辨气味 —— 要是是灵麦饼干或芝麻烧饼的味，就会立刻加快脚步；一旦闻到辣条的油香变浓，就会用爪子轻轻拍凌墨的裤腿，拍三下，意思是 “方向对了，继续走”；要是油香变淡，就会拍一下，提醒 “可能偏了，再找”。
走了约三刻钟，拱拱突然停下脚步，对着前方的雾气 “哼唧” 起来，声音比平时急了些。它的鼻子动得飞快，粉白色的尾巴也竖了起来，连耳朵都绷得笔直，像是发现了重要目标。
“怎么了？闻到辣条味了？” 凌墨赶紧走过去，蹲下身问。
拱拱点了点头，小短腿朝着雾气深处跑了两步，又回头看凌墨，像是在催促 “快跟上”。凌墨跟着它往前跑了几步，突然听到雾气里传来 “哗啦啦” 的声音 —— 是水流声！声音很清晰，不像远处的溪流，更像是近在咫尺的泉眼。
而且，空气中的辣条味比之前浓了三倍，还混着点陌生的香气 —— 不是灵植的清香，也不是零食的甜香，而是带着点油润感的肉香，像是凡间腊肉的味道。胖狐闻到肉香，瞬间忘了手里的饼干渣，眼睛亮得像两颗小太阳，拉着凌墨的衣角就往前跑：“肉！有肉香！墨墨快！说不定有好吃的腊肉！”
凌墨赶紧拉住它，提醒道：“别跑太快！雾还没散，万一有危险怎么办？龟龟，能感知前面的情况吗？”
龟龟慢慢爬过来，壳上的金色纹路亮得更明显了，它吐了个大大的泡泡 —— 泡泡里映出前方的景象：一片开阔的空地，空地上有个小小的灵泉，泉水泛着金光，泉边放着个粗布包，包里露着包辣条和一块腊肉；空地周围没有迷瘴草，只有瘴灵草，很安全。泡泡里还映出老猎户的身影，正坐在泉边吃腊肉，旁边放着洗髓花的样本，显然是老猎户刚采过洗髓花，在这里歇脚！
“是灵泉！还有老猎户留下的零食！” 凌墨高兴地说，“我们快过去，说不定还能找到老猎户留下的洗髓花线索！”
胖狐早就按捺不住了，拉着凌墨的手往前跑，拱拱跟在旁边，鼻子一直对着肉香的方向；龟龟则慢慢爬着，泡泡还在前面引路，确保大家不会偏离方向。雾气越来越淡，水流声和肉香越来越浓，吃货小队离灵泉和洗髓花，越来越近了。
阳光透过雾层，洒在他们身上，暖融融的。凌墨看着身边兴奋的三个小家伙，又看了看前方隐约的灵泉光斑，心里满是期待 —— 这次的 “零食路标” 寻宝，不仅让他们找到了正确的路，还感受到了老猎户的善意，原来在迷雾谷这样的地方，零食不仅是食物，更是连接陌生人的温情线索，是困境中的希望之光。