“沙沙” 声顺着山洞的石缝钻进来，越来越近，像是有无数细小的爪子在抓挠人心。凌墨把胖狐、拱拱和龟龟紧紧护在身后，指尖的解瘴丹被攥得微微发烫 —— 药童说过，迷瘴蛇的毒液能让修士半个时辰内失去行动能力，必须提前做好准备。洞外的草丛突然剧烈晃动，淡灰色的瘴气像被搅动的泥浆，朝着洞口涌来，带着股腐臭的腥气，让人忍不住想皱眉。
“小心！” 凌墨压低声音，视线紧紧盯着洞口的藤蔓。下一秒，一条手臂粗的灰色蛇身从藤蔓后滑了出来 —— 正是迷瘴蛇！它的鳞片粗糙得像枯树皮，每片鳞片上都沾着瘴气凝结的小水珠，水珠落地时 “啪” 地炸开，在地面留下淡淡的灰痕；红色的眼睛像两颗浑浊的血珠，死死盯着山洞里的几人，吐着淡灰色的信子，信子上还挂着透明的黏液，滴在草叶上，瞬间让草叶枯萎发黑。
迷瘴蛇缓慢地朝着山洞里爬来，所过之处，瘴气像潮水般跟着涌动，山洞里的空气瞬间变得滞涩。凌墨只觉得头晕乎乎的，丹田中的混沌灵气也跟着晃动，像是被瘴气干扰了运转；胖狐的雪白毛发瞬间竖了起来，喉咙里发出 “呜呜” 的低吼，灵丝在爪子尖轻轻颤动，随时准备出击；拱拱把灵脉土紧紧抱在怀里，小身子缩在凌墨腿后，却还是鼓起勇气，用鼻子对着迷瘴蛇的方向，像是在威慑；龟龟则慢慢爬到凌墨脚边，壳上的金色纹路亮得刺眼，淡绿色的灵气在壳边萦绕，形成一层薄薄的防护膜，挡住了涌进来的瘴气。
“是迷瘴蛇！一阶妖兽，鳞片和毒液都带瘴气！” 凌墨赶紧把解瘴丹分给三个小家伙，“胖狐、拱拱，你们先吃一粒，龟龟你壳硬，要是被碰到也得吃！” 胖狐叼过丹药，仰头吞了下去，灵丝上瞬间泛起淡淡的金光 —— 那是混沌灵气与丹药的灵气融合，增强了灵丝的净化力；拱拱也捏着丹药，小口小口地嚼着，丹药的清苦让它皱了皱鼻子，却还是乖乖咽了下去；龟龟则把丹药含在嘴里，慢慢嚼碎，淡绿色的灵气从它嘴角溢出，防护膜变得更厚了。
迷瘴蛇似乎被龟龟的灵气激怒了，突然加快速度，朝着凌墨扑来！蛇身在空中划出一道灰色的弧线，红色的眼睛里满是凶光。就在这时，胖狐突然从凌墨身后跳了出来，银白灵丝像两道闪电，瞬间朝着迷瘴蛇甩过去 ——“啪！” 灵丝精准地缠住了蛇的身体，从蛇头到蛇尾，紧紧裹住，让它动弹不得。迷瘴蛇剧烈地挣扎起来，鳞片摩擦着灵丝，发出 “刺啦刺啦” 的声响，灰色的瘴气从鳞片上渗出，试图腐蚀灵丝。
“胖狐，小心！迷瘴蛇的鳞片有毒！” 凌墨赶紧提醒，生怕灵丝被瘴气弄坏。胖狐却一点也不慌，爪子轻轻一握，灵丝上的金光瞬间变得更亮 —— 那是凌墨之前教它的 “混沌灵丝术”，把混沌灵气融入灵丝中，既能增强韧性，又能净化邪祟。金光碰到蛇鳞片上的瘴气，瞬间发出 “滋滋” 的声响，瘴气像被点燃的纸，化作一缕缕黑烟，消散在空气中；蛇身上的灰色鳞片也渐渐变得干净，露出底下淡褐色的底色，显然是灵丝的净化起了作用。
迷瘴蛇挣扎得更厉害了，蛇尾疯狂地甩动，试图挣脱灵丝的束缚。拱拱见状，立刻从凌墨身后跑出来，抱着灵脉土，朝着迷瘴蛇的周围撒去 —— 淡金色的灵脉土落在地上，瞬间泛出柔和的金光，形成一个圆形的光圈。光圈中的瘴气被快速净化，连地面上的灰痕都渐渐消失；更神奇的是，迷瘴蛇的动作突然变得迟缓起来，像是被无形的网困住，原本剧烈的挣扎变成了缓慢的扭动，红色的眼睛里也露出了几分慌张。
“灵脉土能克制瘴气！迷瘴蛇靠瘴气维持行动力，土的灵气能削弱它！” 凌墨恍然大悟，之前张园长说过灵脉土有净化作用，没想到还能克制妖兽。拱拱听到凌墨的话，更起劲了，把剩下的灵脉土都撒了出去，光圈扩大到丈许，将迷瘴蛇完全笼罩在里面。迷瘴蛇的动作越来越慢，最后几乎只能趴在地上，微微扭动身体，连信子都吐得有气无力。
龟龟这时慢慢爬到凌墨身边，抬起头，对着胖狐吐了个淡绿色的泡泡 —— 泡泡在空中悬浮着，里面映出清晰的画面：迷瘴蛇的身体上，有一处鳞片比其他地方更暗，标注着 “七寸” 两个小字，旁边还有灵丝缠绕的示意图。“七寸… 灵丝缠七寸… 能制服…” 龟龟的声音沙哑却清晰，显然是通过灵核感知到了蛇的弱点。
胖狐看到泡泡里的画面，立刻明白了。它调整灵丝的方向，将缠在蛇身中部的灵丝慢慢往上移，精准地缠在了迷瘴蛇的七寸处 —— 那里正是蛇的心脏位置！灵丝一碰到七寸，迷瘴蛇瞬间僵住，红色的眼睛里的凶光渐渐褪去，变成了淡淡的灰色；蛇身不再挣扎，鳞片上的最后一点瘴气也被灵丝的金光净化，彻底消失不见。胖狐小心翼翼地松开灵丝，迷瘴蛇像是被吓坏了，转身就往洞外爬，速度飞快，很快消失在草丛里，连瘴气都跟着它一起退去，再也不敢回来。
“胖狐，你太厉害了！” 凌墨激动地跑过去，抱起胖狐，轻轻摸了摸它的头，“要是没有你的灵丝，我们说不定真的会被蛇咬到，你真是我们的‘守护小能手’！” 胖狐得意地 “嗷” 了一声，用舌头轻轻舔了舔凌墨的脸颊，银白的尾巴晃得像朵盛开的银花，眼睛里满是骄傲；拱拱也凑过来，用小爪子轻轻拍了拍胖狐的爪子，发出 “哼唧” 的声音，像是在说 “你好厉害，我也帮上忙了”；龟龟则爬到凌墨脚边，对着胖狐吐了个小泡泡，泡泡里映着胖狐刚才用灵丝缠蛇的画面，金色的灵丝在泡泡里闪闪发光，像是在表扬它的勇敢。
凌墨把胖狐放在肩膀上，又摸了摸拱拱的头，最后捡起地上的灵脉土布包，递给拱拱：“拱拱，你的灵脉土也帮了大忙，要是没有你，迷瘴蛇肯定还会挣扎很久，你也是我们的‘净化小帮手’！” 拱拱高兴地接过布包，把剩下的灵脉土小心翼翼地装进去，还不忘留了一小撮，放在凌墨的手心里，像是在分享 “宝贝”；龟龟则吐了个泡泡，里面映着三个小家伙的身影，显然是在说 “大家都很厉害”。
休息了片刻，凌墨收拾好背包，带着三个小家伙继续往谷里走。龟龟走在最前面，壳上的金色纹路亮着，淡绿色的灵气形成一层保护膜，笼罩着整个小队，驱散着沿途残留的瘴气；胖狐蹲在凌墨肩头，灵丝在空中轻轻晃动，像雷达似的扫过周围的草丛和枯树，一旦感知到异常，就会立刻绷紧，提醒凌墨注意；拱拱则跟在凌墨脚边，小鼻子时不时贴在地面上，闻着灵脉的痕迹 —— 灵脉罗盘上的淡紫色指针越来越亮，晃动的幅度也越来越小，显然是在朝着混沌灵气最浓的地方靠近，离灵泉越来越近了。
沿途的瘴气渐渐变得稀薄，从之前的浓白色变成了淡淡的雾霭，阳光也能透过雾霭，在地面上洒下细碎的光斑。周围的植被也慢慢恢复了生机，枯瘦的树木长出了嫩绿的新芽，地面上冒出了细小的灵草，灵草上的露珠泛着淡淡的灵光，看起来格外清新。凌墨深吸一口气，空气中的腥气消失了，取而代之的是灵草的清香和淡淡的灵气，丹田中的混沌灵气也变得顺畅起来，之前被瘴气干扰的滞涩感彻底消失。
“前面的瘴气好像没了！” 胖狐突然喊道，灵丝朝着前方指去。凌墨抬头一看，果然，前面的雾霭突然消失，出现了一片开阔的草地 —— 草地是翠绿色的，草叶柔软得像丝绸，上面沾着灵泉的水汽，泛着淡淡的光泽；草地的正中央，有一个圆形的灵泉，泉水清澈见底，泛着淡淡的金光，那是混沌灵气的显形，泉底还能看到细小的灵脉石，石缝里冒出的气泡带着金色的灵气，浮到水面上 “啪” 地炸开，散出一缕缕清润的气息；灵泉的周围，开着五朵粉色的花，花瓣层层叠叠，边缘泛着细碎的金光，像镶了层碎金，花瓣上的露珠映着灵泉的光，显得格外晶莹 —— 正是他们要找的洗髓花！
“洗髓花！我们找到洗髓花了！” 凌墨高兴地喊起来，牵着拱拱，带着胖狐和龟龟，快步跑到灵泉边。洗髓花的香气很淡，却格外清新，像是混着灵泉的清甜和混沌灵气的温润，闻一口就让人觉得心旷神怡，丹田中的灵气也跟着轻轻颤动，像是在呼应花的灵气；胖狐从凌墨肩头跳下来，小心翼翼地凑到一朵洗髓花前，用鼻子轻轻闻了闻，琥珀色的眼睛瞬间亮了起来，尾巴晃得飞快，显然是认出了这就是能让它 “变金毛狐” 的花；拱拱也凑过去，用小爪子轻轻碰了碰花瓣，花瓣不仅没有枯萎，反而泛出更亮的金光，显然是因为拱拱身上沾着灵脉土的混沌灵气，符合洗髓花的 “亲近混沌” 特性；龟龟则爬到灵泉边，对着洗髓花吐了个泡泡，泡泡里映出花的灵气流动，金色的灵气从花瓣流向灵泉，又从灵泉流回花瓣，形成一个完美的循环，显然是灵泉的混沌灵气滋养着洗髓花。
凌墨蹲在灵泉边，仔细观察着洗髓花 —— 花瓣的质地像丝绸，摸起来柔软光滑，边缘的金光是实质性的灵气，手指碰到时，能感觉到一股温润的混沌灵气顺着指尖流入体内，丹田中的混沌气瞬间变得更凝练了，比之前修炼时吸收的灵气还要纯净。“原来洗髓花不仅能滋养毛发，还能增强混沌灵气的纯度，” 凌墨心里暗喜，“以后要是常来这里吸收灵气，我的混沌体质肯定能进步更快。”
胖狐见凌墨摸了花瓣，也小心翼翼地用灵丝碰了碰花瓣 —— 灵丝一碰到花瓣，就泛出淡淡的金光，灵丝的韧性似乎也增强了几分。它抬头看向凌墨，眼睛里满是期待，像是在问 “现在可以用花瓣了吗”。凌墨笑着点头：“等我们确认安全了，就帮你取几片花瓣，让你变成最漂亮的金毛狐。” 胖狐高兴地 “嗷” 了一声，用头蹭了蹭凌墨的手，又凑到洗髓花旁，像是在守护着自己的 “宝贝”。
就在这时，远处的草丛突然传来 “咔嚓” 一声 —— 像是有人踩断了枯树枝！声音很轻，却在这安静的灵泉边显得格外清晰。凌墨瞬间警惕起来，赶紧把胖狐、拱拱和龟龟护在身后，手紧紧握住了怀里的紧急传讯符 —— 那是凌玄渊给的，只要捏碎，就能立刻联系上暗卫。灵泉的气泡突然变得缓慢，周围的灵气也像是凝固了，之前的清新氛围瞬间被紧张取代。
“谁在那里？” 凌墨对着声音传来的方向喊道，声音带着几分警惕，“我们是仙盟的人，要是暗黑势力的暗探，就赶紧出来，别躲躲藏藏的！” 远处的草丛没有动静，只有风轻轻吹过草叶的声音，却让人觉得更加不安。胖狐的灵丝瞬间绷紧，对着声音的方向，金色的光变得更亮；拱拱把灵脉土紧紧抱在怀里，小身子缩在凌墨腿后，却还是警惕地看着前方；龟龟的壳上金色纹路亮得刺眼，淡绿色的灵气在周围萦绕，形成一层更厚的防护膜，随时准备应对突发情况。
凌墨慢慢朝着声音的方向挪动脚步，灵脉罗盘被他握在手里，指针微微晃动，指向草丛深处，却没有泛红光 —— 显然对方不是带着强烈邪祟气的高阶暗探，可能是低阶暗探，或者是其他来寻找灵植的修士。但不管是谁，在这迷雾谷深处，都不能掉以轻心。他深吸一口气，继续喊道：“再不出来，我们就用灵丝探测了！要是被我们发现，可就不好看了！”
草丛深处终于有了动静，一道瘦小的身影慢慢走了出来 —— 那是个穿着灰布衣裳的少年，看起来只有十五六岁，手里拿着个竹篮，篮子里装着几株灵草，脸上满是慌张，看到凌墨他们，赶紧停下脚步，举起手：“别… 别动手！我不是坏人，我是仙盟外门的弟子，来这里找灵草的！”
凌墨皱起眉，仔细打量着少年 —— 他的衣裳上沾着不少泥土，裤腿被划破了，露出的小腿上有几道浅浅的划痕，像是被树枝刮的；竹篮里的灵草是常见的聚气草，没有邪祟气，身上也没有暗黑势力的气息，看起来确实像是普通的外门弟子。但凌墨还是没有放松警惕，问道：“仙盟外门弟子？你的弟子令牌呢？迷雾谷很危险，外门弟子不能私自进来，你不知道吗？”
少年赶紧从怀里掏出一块黑色的令牌，上面刻着 “仙盟外门” 四个字，还有他的名字 “林小羽”：“我… 我知道不能私自进来，但是我母亲病了，需要聚气草熬药，药堂的聚气草不够了，我听说迷雾谷有，就想来找一点… 我没想到会遇到你们，也没想到这里会有这么厉害的妖兽…” 他说着，声音越来越小，眼睛里满是委屈，还有几分害怕。
凌墨看着少年的样子，心里的警惕稍微放松了些 —— 他想起自己刚到仙盟时，也是什么都不懂，为了修炼资源到处奔波。但他还是提醒道：“迷雾谷有迷瘴和迷瘴蛇，很危险，你一个人来太冒险了。聚气草我这里有，你拿一些回去，赶紧离开这里，天黑之前回到仙盟，不然会更危险。” 他从背包里拿出几株聚气草，递给少年。
林小羽接过聚气草，激动地对着凌墨鞠躬：“谢谢… 谢谢你！我以后再也不敢私自进来了！” 他把聚气草放进竹篮里，转身就往谷外走，走了几步，又回头对着凌墨喊道：“你们也要小心！我刚才在谷口看到有黑色的影子，像是暗黑势力的人！” 说完，就快步消失在草丛里。
凌墨听到 “黑色影子”，心里再次警惕起来 —— 看来暗黑势力真的在迷雾谷附近活动，说不定也是为了洗髓花。他握紧紧急传讯符，对着三个小家伙说：“我们尽快取几片洗髓花的花瓣，然后赶紧离开这里，暗黑势力可能就在附近，不能久留。” 胖狐、拱拱和龟龟都点了点头，胖狐的灵丝继续警惕地探测着周围，龟龟的防护膜也维持着，拱拱则帮着凌墨小心地摘下一片洗髓花的花瓣，放在提前准备好的玉盒里 —— 玉盒是李长老给的，能保存灵植的灵气，不让花瓣枯萎。
灵泉边的洗髓花在阳光下泛着金光，却因为暗黑势力的威胁，让这美好的画面多了几分紧张。凌墨知道，他们必须尽快离开，才能确保洗髓花不被暗黑势力夺走，也才能确保自己和三个小家伙的安全。他小心翼翼地把玉盒放进背包里，又看了一眼灵泉和洗髓花，心里默念：“下次再来，一定要好好看看这里的灵气，这次先把胖狐的‘金毛梦’实现了再说。”
带着三个小家伙，凌墨朝着谷外走去 —— 胖狐蹲在他肩头，灵丝警惕地扫过周围；拱拱跟在脚边，手里抱着灵脉土布包；龟龟走在最前面，金色纹路亮着，驱散着沿途的瘴气。灵泉的金光渐渐消失在身后，迷雾谷的瘴气重新笼罩过来，但这次，他们的脚步更加坚定 —— 不仅找到了洗髓花，还提前知晓了暗黑势力的动向，这趟迷雾谷之行，虽然有危险，却也收获满满。