日子一天天过去， 不知不觉出了正月十五，这个年算是正式过完了。
四合院里的生活节奏恢复了往日的平静。
对秦淮茹家来说， 这个年过得还算舒心。
得益于秦淮茹转成了城市户口，又在医务室有了稳定工作，家里现在除了婆婆贾张氏，秦淮茹自己和三个孩子都是城市户口，每人都有定量的粮票。
再也不用像贾东旭在世时那样，一个人定量的粮食要掰成五份，紧巴巴地过日子。如今是五个人吃四个人的定量，虽然依旧不宽裕，但至少不用再去买让人肉疼的高价粮了。
过年期间，厂里发的、还有秦淮茹用工资买的肉，也让全家难得地沾足了油水，孩子们脸上都红润了些。
然而，年过完了，好日子似乎也到头了。
家里的伙食标准瞬间被打回原形，棒子面窝窝头重新成为主食，菜里难得见到几点油星。
这不，这个星期天，棒梗不上学，肚子里缺油水，感觉格外馋。
贾张氏在一旁的嘟囔抱怨更是像背景音一样，不断刺激着他的神经：
“这过的什么日子……年一过，连点肉腥都闻不到了……棒梗正在长身体呢，吃这玩意儿哪行……。”
棒梗啃着手里拉嗓子的窝窝头，越吃越觉得没滋味，心里像有只小猫在抓，对肉食的渴望前所未有地强烈。
奶奶的抱怨更是放大了他内心的馋意。
就在这时，一阵“咯咯咯——咯咯哒——”的母鸡叫声，隐约从后院传来。
棒梗耳朵一动，放下窝窝头就往外跑。
“哥，你干啥去？”小当在后面喊。
“别管我！”棒梗头也不回。
他循着声音，蹑手蹑脚地溜到后院许大茂家。
透过栅栏缝隙往里一瞧，嘿！只见许大茂家那小院的角落里，放着一个旧竹笼，里面赫然关着两只肥硕的老母鸡！。
棒梗的眼睛瞬间就直了，口水差点流出来。他脑子里立刻浮现出了烤鸡、炖鸡肉的画面，肚子里咕噜噜叫得更响了。
“许大茂居然偷偷养鸡！……”棒梗心里又羡慕又嫉妒，一个大胆的念头不受控制地冒了出来，并且迅速生根发芽：
“这鸡……要是弄一只……就一只……反正他有两只……”
他左右张望，院子里静悄悄的，大人们要么在午睡，要么出门了。
强烈的食欲和侥幸心理最终战胜了害怕。
他像只灵巧的狸猫，悄无声息地溜进许大茂家的小院，靠近鸡笼。
迅速地把手伸进笼子，一把攥住一只母鸡的脖子，猛地拽了出来！
那母鸡受惊，刚要扑腾叫唤，就被棒梗死死掐住了脖子，只能发出几声微弱急促的“咯咯”声，翅膀胡乱扑棱了几下。
棒梗心脏砰砰狂跳，赶紧把还在抽搐的母鸡塞进怀里，用衣服裹住，溜烟儿跑回自己家。
他没有像原着那样去食堂偷酱油，因为现在的何雨柱已经不是电视剧那个对秦淮茹家有求必应的“傻柱”了。
他趁奶奶贾张氏歪在炕上打盹，偷偷从家里厨房摸出小半瓶酱油，揣进怀里。
然后招呼上妹妹小当和槐花。
“哥，你拿袋子干嘛？怀里鼓鼓囊囊的什么呀？”小当好奇地问。
“别问，跟我走，有肉吃！”棒梗神秘兮兮地，脸上既有兴奋和紧张，还有一丝做坏事的心虚。
三个孩子像做贼一样溜出四合院，跑到附近一个废弃工地的大水泥管后面。
棒梗利落地把已经咽气的母鸡从怀里掏出来，手忙脚乱地拔毛、开膛，然后用旁边水坑里的泥巴把鸡糊起来，捡来枯树枝生起火，做起了他想象中的“叫花鸡”。
何雨柱今天在食堂忙活完，就把招待餐剩下的小半只鸡用饭盒装了起来，准备带回家和媳妇田秀兰改善伙食。
他一个人时习惯性地抄了近路，从那个废弃工地旁边经过。
就在这时，一股奇怪的焦糊味夹杂着些许肉香钻进了他的鼻子。
“嗯？这啥味儿？谁在这儿烧东西？”何雨柱好奇地停下脚步，循着味道，朝那几个大水泥管走去。
他绕到水泥管后面，眼前的景象让他愣了一下。
只见棒梗、小当和槐花三个小家伙，正围着一小堆篝火，手里各自抓着一块黑乎乎、沾满泥灰的东西在啃，吃得满嘴满脸都是黑印子。
地上散落着一些湿漉漉的鸡毛和内脏痕迹。
棒梗一抬头，正好对上何雨柱的目光，吓得手里的“泥疙瘩”差点掉地上，脸上瞬间没了血色，眼神里充满了惊恐。
小当和槐花也吓得不敢再啃，怯生生地看着何雨柱。
何雨柱是什么人，一看这场面，再联想到许大茂家好像养了鸡，心里立刻就跟明镜似的了。
他皱了皱眉，看着棒梗那吓坏的样子，又看了看两个小姑娘嘴边的油渍，心里叹了口气。
什么也没说，只是深深地看了棒梗一眼。
然后，面无表情地转过身，拎着自己的饭盒，径直朝着四合院走去，仿佛刚才什么都没看见。
棒梗看着何雨柱离开的背影，直到他消失后，才长长地松了口气。
与此同时，后院许大茂家。
许大茂推着自行车回到后院。刚打开自家小院的门，眼光习惯性地往鸡笼那边一瞥——嗯？好像少了一只？
他定睛一看，心里咯噔一下！笼子里原本两只母鸡，现在只剩下一只了！。
“娥子！娥子！快出来！”许大茂立刻扯着嗓子朝屋里喊。
娄小娥挺着肚子从屋里出来：“怎么了？大呼小叫的？”
“鸡呢？咱家的鸡怎么少了一只？”许大茂指着鸡笼。
娄小娥也愣住了，走过去仔细看了看：“不对啊，中午我喂食的时候还在呢！两只都在！是不是跑出去了？”
“跑出去？它能飞了不成？”许大茂围着鸡笼转了一圈，没发现破损，心里疑云大起，“肯定是被人偷了！妈的，敢偷到我许大茂头上！”
两人在院里院外找了一圈，毫无所获。
“肯定是被人偷了！让我知道是谁，非打断他的手不可！”许大茂气得直跺脚。