第二卷：荆棘王冠
冷梓墨的短暂来访，像一颗投入深潭的石子，在冷夜凝死寂的心湖里激起了久久无法平息的涟漪。苏焰那看似不经意的、与儿子互动时流露出的耐心和专注，与她记忆中那个冷酷无情的掌控者形象形成了剧烈的反差，让她坚固的恨意之墙，悄然裂开了一道更深的缝隙。她无法理解他的行为，是更高明的伪装？还是……他真的有那么一丝她未曾察觉的、属于父亲的情感？
这种混乱和挣扎，在几天后达到了顶峰。
那天清晨，陈妈送来早餐时，脸上带着不同寻常的笑意，轻声对冷夜凝说：“冷小姐，今天是晴晴小姐的三岁生日。”
晴晴的生日！冷夜凝的心猛地一揪，巨大的愧疚和思念瞬间淹没了她。她竟然差点忘了女儿的生日！在她被囚禁、挣扎求生的日子里，她的孩子们正在一天天长大，而她错过了太多。
“先生吩咐，”陈妈继续道，语气带着一丝小心翼翼的喜悦，“晚上会在兰苑的小客厅为晴晴小姐办一个简单的生日派对。先生特意交代……请您也参加。”
苏焰让她参加晴晴的生日派对？冷夜凝愣住了，几乎不敢相信自己的耳朵。这又是他的什么新把戏？让她亲眼见证他们“一家人”的温馨，来彻底击垮她的意志？还是……他真的愿意让她参与孩子的成长时刻？
巨大的诱惑和强烈的警惕在她心中激烈交战。她渴望见到女儿，渴望亲手为女儿点燃生日蜡烛，渴望看到她开心的笑脸。但她也害怕，害怕这又是一个精心设计的陷阱，害怕自己会在那种氛围下失控，暴露出更多的软弱。
“我……”她张了张嘴，声音干涩。
“冷小姐，”陈妈似乎看出了她的犹豫，轻声劝道，“晴晴小姐一直念叨着要妈咪呢。孩子过生日，有妈妈在身边，总是最开心的。”
这句话，彻底击中了冷夜凝的软肋。是啊，为了女儿，哪怕前面是刀山火海，她也得去。
傍晚，夕阳将天空染成瑰丽的橘粉色。冷夜凝在陈妈的帮助下，换上了一身相对得体却不张扬的米白色连衣裙，简单梳理了长发。她看着镜中那个依旧苍白、眼底带着挥之不去的疲惫和挣扎的自己，深吸了一口气，努力挤出一个平静的表情。
在两名保镖的“陪同”下，她再次踏上了通往兰苑的廊道。与月圆之夜那次惊心动魄的潜行不同，这一次，她是被“允许”的，光明正大地走向她的孩子。这种反差让她心中五味杂陈。
兰苑的小客厅被精心布置过，墙上挂着彩色的气球和“生日快乐”的横幅，餐桌上铺着漂亮的桌布，中间摆放着一个精致的、点缀着草莓和小公主造型的生日蛋糕，上面插着三根小小的蜡烛。柔和的灯光下，气氛温馨而美好。
冷梓墨和冷子轩已经在了，穿着小礼服，看起来有些拘谨但难掩兴奋。苏梓晴被保姆抱着，穿着一身崭新的粉色公主裙，头上戴着小小的皇冠发卡，看到冷夜凝进来，立刻兴奋地挥舞着小手，奶声奶气地大喊：“妈咪！妈咪来啦！”
那一刻，冷夜凝的眼泪几乎要夺眶而出。她快步走过去，从保姆手中接过女儿，紧紧抱在怀里，感受着女儿软软的小身体和熟悉的奶香，声音哽咽：“晴晴，生日快乐，妈咪的宝贝。”
苏梓晴搂着妈妈的脖子，开心地咯咯直笑，在她脸上印下一个湿漉漉的吻。
就在这时，客厅的门再次被推开，苏焰走了进来。他今天没有穿正装，而是一身深蓝色的休闲装，少了几分平时的凌厉，多了几分居家的随意。他的目光扫过客厅，在紧紧相拥的母女身上停留了一瞬，眼神深邃难辨，然后落在桌上的蛋糕上。
“爸爸！”冷子轩兴奋地跑过去拉住他的手，“蛋糕好漂亮！可以吃了吗？”
苏焰弯腰，揉了揉儿子的脑袋，嘴角勾起一抹极淡的弧度：“等唱完生日歌，吹了蜡烛再吃。”
他的声音不高，却带着一种自然的威严和……一丝不易察觉的温和？冷夜凝抱着女儿，怔怔地看着他。此刻的苏焰，就像一个普通的、为女儿庆生的父亲，与她记忆中那个冷酷的囚禁者判若两人。
生日派对在一种诡异而温馨的氛围中进行着。保姆点燃了蜡烛，灯光调暗，温暖的烛光映照着一张张脸庞。冷夜凝抱着苏梓晴，冷子轩兴奋地拍着手，冷梓墨安静地站在一旁，苏焰则站在蛋糕对面，目光沉静地看着女儿。
“祝你生日快乐……”冷夜凝轻声起头，唱着这首她曾为每个孩子唱过无数遍的歌。她的声音有些颤抖，带着浓重的情感。苏梓晴在她怀里，睁着大眼睛，看着跳动的烛光，小脸上满是幸福和懵懂。
苏焰没有唱，只是静静地听着，目光从女儿脸上，缓缓移到了冷夜凝的脸上。烛光下，她苍白的脸被镀上了一层柔和的光晕，眼底含着泪光，却带着一种近乎圣洁的母性光辉。那一刻，她美得惊心动魄。
冷夜凝感受到了他的视线，心脏不受控制地加速跳动，但她强迫自己专注于女儿，引导着晴晴：“乖，宝贝，许个愿，然后吹蜡烛。”
苏梓晴似懂非懂，但还是学着样子，闭上眼睛，小声嘟囔了几句，然后鼓起腮帮子，“噗”地一下吹灭了所有蜡烛。
灯光亮起，孩子们发出一阵欢呼。冷子轩迫不及待地想要切蛋糕，被保姆笑着拦住先分餐具。冷夜凝将女儿放下，看着她兴奋地跑到哥哥们身边，心中充满了酸楚的幸福感。
就在这时，苏焰走了过来，停在她身边。两人之间隔着一步的距离，空气中弥漫着蛋糕的甜香和一种难以言喻的张力。
“谢谢你能来。”他忽然开口，声音低沉，几乎只有他们两人能听到。
冷夜凝的心猛地一颤，抬起头，撞进他深邃的眼眸中。那里面没有了平日的冰冷和审视，反而有一种复杂的、类似歉疚和……柔和的东西？是烛光造成的错觉吗？
“我……是为了晴晴。”她别开视线，声音干涩。
苏焰沉默了片刻，目光落在远处正被哥哥喂蛋糕、笑得一脸满足的女儿身上，轻声说：“她很像你。”顿了顿，他补充道，“笑起来的时候。”
这句话，如同最轻柔的羽毛，却重重地拨动了冷夜凝心中那根最敏感的弦。她猛地转头看他，眼中充满了难以置信。
苏焰没有回避她的目光，他的眼神坦诚得让她心慌。在女儿生日的烛光下，在孩子们无忧无虑的笑声环绕中，他们之间那堵坚冰筑成的高墙，似乎融化了一角。
“冷夜凝，”他看着她，声音低沉而清晰，带着一种她从未听过的郑重，“我们……能不能，重新开始？”
生日烛光摇曳，映照着冷夜凝瞬间苍白的脸和剧烈颤抖的瞳孔。苏焰的这句话，是救赎的橄榄枝，还是将她拖入更深渊的甜蜜陷阱？荆棘王冠下的绝境，似乎在这一刻，迎来了一个始料未及的、足以颠覆一切的转折点。