第一卷：重逢之火 · 宿命交织
通往书房的那段走廊，仿佛比平时更加漫长而幽深。冷夜凝的脚步放得很轻，踩在厚实的地毯上，几乎听不到声音，但她的心跳却如同擂鼓，在寂静的空间里显得格外清晰。
苏焰的书房，是整个水岸公馆的禁地，象征着绝对的权力和秘密。他突然召见，是福是祸？是因为察觉了她在花园里的小动作？还是有了关于孩子抚养权的最终决定？抑或是……新的、更难以接受的“安排”？
她停在厚重的双开雕花木门前，深吸一口气，抬手敲了敲。
“进。”门内传来苏焰低沉的声音，听不出情绪。
冷夜凝推门而入。书房比她想象的更加宽敞和压抑。一整面墙是顶天立地的书架，摆满了精装书籍，另一面则是巨大的落地窗，此刻窗帘半掩，窗外是雨后初晴的庭院景致。房间中央，是一张宽大得足以当床用的黑檀木书桌，苏焰就坐在桌后，背对着门口，面朝窗外。
他没有立刻转身，只是静静地坐着，仿佛在欣赏风景，又仿佛在沉思。空气中弥漫着淡淡的雪茄味和旧书卷的气息，混合着苏焰身上那股独特的冷冽松木香，形成一种令人窒息的压迫感。
冷夜凝站在门口，没有贸然靠近。她的目光快速扫过书房——除了书桌和书架，还有一组看起来舒适却透着距离感的皮质沙发，一个摆放着精致地球仪的角几，以及几件看起来价值不菲的古董摆件。简洁，冷硬，一如它的主人。
“把门关上。”苏焰的声音再次响起，依旧没有回头。
冷夜凝依言，轻轻关上门。厚重的木门合拢，发出沉闷的声响，彻底隔绝了外界。她感觉自己像是踏入了一个与世隔绝的孤岛，而岛上唯一的统治者，正背对着她，掌握着生杀大权。
她走到书桌前约三步远的地方停下，垂下眼帘，尽量让自己的声音听起来平静无波：“苏总，您找我？”
苏焰终于缓缓转过了椅子。他今天穿着简单的黑色衬衫，领口松开了两颗纽扣，少了几分平日的严谨，却多了几分随性下的危险气息。他的目光落在冷夜凝身上，如同最精准的探照灯，从她微微紧绷的脸颊，到她下意识交握在身前、指节有些泛白的手，细细审视着。
他没有立刻回答她的问题，而是拿起桌上的一份文件，漫不经心地翻看着。时间在沉默中流逝，每一秒都像是被拉长，折磨着冷夜凝的神经。
“坐。”良久，苏焰才用下巴点了点对面的沙发。
冷夜凝犹豫了一下，还是走到沙发边坐下。沙发很软，但她却如坐针毡。
苏焰放下文件，身体微微前倾，手肘撑在桌面上，十指交叉，目光锐利地看向她：“关于孩子的抚养权和监护权，你有什么想法？”
终于来了！冷夜凝的心脏猛地一缩，最害怕的话题还是被摆上了台面。她挺直脊背，迎上他的目光，语气坚定，没有丝毫退让的余地：“苏总，我之前已经说得很清楚了。孩子们是我的命，我绝不会和我的孩子分开。这一点，没有任何商量的余地。”
苏焰的嘴角似乎勾起一抹极淡的弧度，像是嘲讽，又像是意料之中。“你的命？”他重复着这个词，语气玩味，“冷夜凝，你应该很清楚，在法律上，尤其是在苏家的权势面前，你所谓的‘命’，有多么不堪一击。”
他的话像冰水一样浇在冷夜凝头上，让她遍体生寒。她知道他说的是事实，以苏家的能力，想要从她手中夺走孩子的抚养权，有太多方法。
“所以，苏总这是打算用强权压人了吗？”冷夜凝的声音带着一丝颤抖，但更多的是不屈。
“用强权？”苏焰微微挑眉，身体向后靠进椅背，姿态放松，却更显掌控一切的气势，“那是最低级的手段。我更喜欢……交易。”
“交易？”冷夜凝蹙眉，心中警铃大作。
“没错。”苏焰的目光深邃，如同望不见底的寒潭，“我可以给你一个机会，一个让你能够名正言顺地留在孩子们身边，甚至……拥有部分监护权的机会。”
冷夜凝屏住呼吸，等待着他的下文。她知道，这所谓的“机会”，代价必然极其高昂。
苏焰缓缓开口，每一个字都清晰无比：“对外，公开你作为孩子生母的身份。对内，配合苏家，扮演好‘苏太太’的角色，直到孩子们成年。”
冷夜凝的瞳孔骤然收缩！公开身份？扮演苏太太？! 这简直比直接抢夺孩子更让她难以接受！这意味着她要彻底放弃自我，成为苏家光环下的一个附属品，一个傀儡！
“不可能！”她想也没想就脱口而出，声音因激动而有些尖锐，“苏焰，你休想！我绝不会为了留在孩子身边，就出卖自己的尊严和自由！”
“尊严？自由？”苏焰冷笑一声，那笑声里带着刺骨的寒意，“冷夜凝，从你三年前爬上我的床，生下我的孩子那一刻起，你以为你还有多少‘尊严’和‘自由’可以挥霍？”
他的话如同最恶毒的利刃，狠狠刺穿了冷夜凝的心防，让她脸色瞬间惨白如纸。
“你……”冷夜凝气得浑身发抖，几乎要冲上去给他一记耳光，但残存的理智死死拉住了她。
苏焰无视她的愤怒，继续用那种冰冷而残酷的语气说道：“选择权在你。接受我的条件，你可以继续做孩子们的母亲，享受苏家提供的一切，甚至……可以得到一定程度的‘保护’，免受我母亲或者其他人的骚扰。”他意有所指地提到了柳玉茹。
“或者，”他顿了顿，目光如鹰隼般锁定她，“拒绝。那么，我会立刻启动法律程序，以你‘来历不明、居无定所、无法为孩子们提供稳定优渥的成长环境’为由，申请孩子的完全监护权。到时候，你不仅会失去孩子，还可能……一无所有。”
他身体前倾，压迫感瞬间倍增，声音低沉而充满威胁：“冷夜凝，你是个聪明人。应该知道怎么选，才对孩子们最‘好’。”
冷夜凝瘫坐在沙发上，仿佛全身的力气都被抽干了。苏焰给出的，根本就是一道没有选择的选择题！接受，是失去灵魂的囚禁；拒绝，是骨肉分离的绝望。无论选哪条路，都是万丈深渊。
她看着苏焰那张俊美却冰冷无情的脸，第一次如此清晰地认识到这个男人的可怕。他不仅要用强权压迫她，还要从心理上彻底摧毁她，让她心甘情愿地走进他设定的牢笼。
巨大的绝望和愤怒交织在一起，几乎要将她撕裂。泪水在眼眶里打转，却被她死死忍住。她绝不在这个男人面前示弱！
书房里陷入了死一般的寂静。只有两人沉重的呼吸声，和窗外偶尔传来的鸟鸣。
不知过了多久，冷夜凝缓缓抬起头，原本盈满泪水的眼眸，此刻只剩下了一片冰冷的死寂和一种破釜沉舟的决绝。她看着苏焰，一字一顿，声音沙哑却异常清晰：
“苏焰，你赢了。”
苏焰的眼中闪过一丝几不可查的波动，似乎没料到她会这么快“屈服”。
冷夜凝扯出一个比哭还难看的笑容，继续说道：“我可以答应你的条件。公开身份，扮演苏太太。”
苏焰微微眯起眼，审视着她，似乎在判断她话里的真假。
“但是，”冷夜凝话锋一转，眼神锐利如刀，“我也有一个条件。”
“说。”
“在孩子们面前，你必须尊重我，扮演一个合格的、至少是表面和睦的‘父亲’。绝不能让他们感受到我们之间的交易和冰冷。否则，”她深吸一口气，语气带着不容置疑的决绝，“我宁愿玉石俱焚，也绝不会让你好过。”
这是她最后的底线，也是她唯一能为孩子们争取的、一点点虚假的温暖。
苏焰沉默地看着她，看着她眼中那份近乎绝望的坚持。良久，他薄唇微启，吐出一个字：
“可。”
交易，达成。
冷夜凝站起身，不再看苏焰一眼，转身，挺直了仿佛随时会折断的脊梁，一步步走出了这间令人窒息的书房。
门在她身后关上。
苏焰坐在椅子上，目光落在窗外，指尖无意识地敲击着桌面。冷夜凝最后那个眼神，带着恨意、绝望，却又异常明亮的决绝，莫名地，在他冰冷的心湖里，投下了一颗小小的石子。
这场交易，似乎……比他预想的，要有趣那么一点。