指尖触及屏幕的瞬间，那由无数代码构成的信封图标如同被投入石子的水面，荡漾开来，化作一行行清晰而急促的文字，映入凌天的眼帘。并非语音，而是最直接的文本，仿佛书写者当时正处于极度紧张或时间匮乏的状态。
【凌天，】
【时间有限，长话短说。】
【很高兴‘星火’能及时找到你们。信号塔的数据，尤其是关于‘终极接口’的猜测，你应该已经看到了。那并非危言耸听，而是基于‘方舟’核心数据推演出的、最接近真相的假设。】
【‘议会’和其背后的存在，所图谋的远非掌控这个世界那么简单。他们试图打开一扇门，一扇通往……我们无法理解之维度的门。而所谓的‘容器’和‘燃料’，都是为了这扇门的开启所做的准备。】
【‘收割协议’就是点火程序。一旦启动，不仅仅是宿主，这个世界残存的一切，都可能被献祭。我们没有太多时间了。】
【‘星火’是我与一些志同道合的伙伴，在旧时代守护者残部的基础上建立的。我们的力量还很微弱，如同风中之烛。但我们必须抗争，不是为了复仇，而是为了生存，为了所有被蒙蔽、被圈养的生灵，保留最后的火种与希望。】
【我需要你的帮助，也需要你手中那把‘钥匙’的权限。但在此之前，你需要真正了解我们，了解我们面对的究竟是什么。】
【青鸾会带你们前往‘曙光’前哨基地。那里有更完整的资料，也有……你需要见的其他人。】
【小心。‘议会’的触角比我们想象的更深。信任，但需验证。】
【——Snow.Y】
信息到此为止，没有署名，没有日期，但那简洁、冷静却又带着一丝不易察觉急切的文风，与之前通讯中的声音如出一辙。
凌天缓缓放下平板，目光深邃。叶清雪的信息印证了他最坏的猜想，也明确了“星火”的立场和目标。生存，火种，希望……这些词语在末世中显得如此奢侈，却又如此沉重。
“凌先生，‘教授’的信息收到了吗？”青鸾的声音在一旁响起。
凌天点了点头，将平板递还给她。“收到了。她让我们去‘曙光’前哨基地。”
“是的。那是我们在‘破碎丘陵’区域的一个重要据点，相对安全，也有更完善的设施。”青鸾接过平板，确认信息已销毁，“我们大约还有二十分钟航程。你们的同伴需要这段休息时间。”
凌天看向医疗床上，在药物和仪器的作用下，赵铁柱已经发出了轻微的鼾声，林薇薇也呼吸平稳，陷入了深度的恢复性睡眠。他自己也感到一阵疲惫袭来，连续的高强度战斗和精神冲击，对任何人都是巨大的负担。
他没有再追问，走到观察窗前，看着外面飞速掠过的、如同巨兽脊背般起伏延绵的破碎丘陵。这里的地貌与东区的废墟和遗忘坟场的荒原截然不同，充满了原始而危险的气息。嶙峋的怪石如同利剑般刺向天空，深不见底的裂谷中弥漫着紫色的瘴气，偶尔能看到一些体型庞大、形态更加古老的变异生物在石林间缓慢移动。
“‘破碎丘陵’……这里似乎没有系统的痕迹？”凌天注意到，这里的能量环境虽然混乱而危险，却少了几分东区那种无处不在的、被系统“格式化”后的秩序感。
“‘议会’的力量主要集中在大灾变前的都市废墟和人口聚集区。”青鸾走到他身边，解释道，“像‘破碎丘陵’、‘幽暗丛林’、‘无尽冰原’这些边缘地带，系统的掌控力相对薄弱，能量环境也更加原始和……不可控。这也成了我们这类组织能够生存的夹缝。”
“像‘星火’这样的组织，还有多少？”凌天问道。
青鸾沉默了片刻，摇了摇头：“不清楚。或许有，或许早已湮灭。末世之中，信息隔绝，信任是奢侈品。我们只知道，‘星火’并非唯一试图反抗的存在，但也可能是……规模最大、组织最严密的一个。”
她的语气中带着一丝不易察觉的沉重。反抗的道路，注定孤独而漫长。
二十分钟后，“雨燕-7型”开始降低高度，穿过一层浓厚的、带着电离气息的云层，下方一个隐蔽的山谷逐渐显现。
山谷被陡峭的、如同刀削斧劈般的岩壁环绕，入口处被天然的石柱和茂密的、散发着微弱荧光的变异植物巧妙遮挡。谷内，依稀可以看到一些依山而建的、与岩石颜色融为一体的低矮建筑，以及一些经过伪装的太阳能收集板和信号天线。这就是“曙光”前哨基地。
飞行器悄无声息地降落在山谷深处一个被开凿出的岩洞机库内。机库中停放着另外几架同型号的“雨燕”以及一些体积更小的侦察无人机，一些穿着同样深蓝色作战服的人员正在忙碌地进行维护和检修。
舱门打开，清新的、带着泥土和植物气息的空气涌入。赵铁柱和林薇薇也被医疗官唤醒，虽然状态还未完全恢复，但至少能够行动自如。
在青鸾的带领下，三人走出飞行器，踏上了这片属于“星火”的土地。
基地内部比外面看起来要宽敞和现代化得多。岩壁被加固，内部通道四通八达，照明系统散发着柔和的冷白光。他们遇到了不少“星火”的成员，有技术人员，有战斗人员，也有后勤保障人员。每个人看起来都行色匆匆，表情严肃，但眼神中大多带着一种清晰的、知道自己为何而战的目标感。
青鸾将他们带到了一间类似会客室的房间，里面布置简洁，只有几张金属桌椅和一个正在显示基地周边地形图的屏幕。
“三位请稍坐，基地指挥官很快会来见你们。”青鸾为他们倒上几杯清澈的、散发着淡淡植物清香的饮水，“这是基地自产的净化水，可以放心饮用。”
说完，她便退出了房间，留下三人单独相处。
“凌老大，这地方……感觉还挺像回事。”赵铁柱打量着房间，压低声音道，“比东区那些老鼠洞强多了。”
林薇薇则更关注那些来往人员的精神状态：“他们看起来……很有信念。”
凌天没有说话，只是慢慢喝着水，感受着水中蕴含的微弱却纯净的能量。这里的一切，都透露着一种与外界废墟截然不同的、艰难维持着的秩序与希望。
没过多久，房间门再次被推开。一个身材高大、穿着没有任何标识的深灰色制服、年龄约莫四十岁上下、面容刚毅、眼神如同鹰隼般锐利的男人走了进来。他左边眉骨上有一道浅浅的疤痕，更添了几分硬朗之气。他的气息沉凝厚重，凌天能感觉到，其实力绝不弱于自己，甚至可能更强！
“欢迎来到‘曙光’基地。”男人的声音低沉而富有磁性，带着一种久居上位的威严，却又并不显得盛气凌人，“我是基地指挥官，雷震。”
他的目光扫过三人，最终落在凌天身上，微微点了点头：“凌天，久仰了。你们在东区和遗忘坟场掀起的风浪，可是让‘议会’那边鸡飞狗跳了一阵子。”
“雷指挥官。”凌天站起身，不卑不亢地回应道，“感谢贵组织的援手。”
“不必客气，我们有着共同的敌人。”雷震摆了摆手，示意大家坐下，“叶教授已经将你们的情况和重要性告知了我。说实话，一开始我对于如此大动干戈去救援几个‘外来者’持保留态度。但看到你们能摧毁‘观察者’节点，摆脱‘猎犬’追击，甚至拿到信号塔的关键数据……我不得不承认，教授的眼光没错。”
他的话语直接而坦诚，带着军人的作风。
“我们只是不想坐以待毙。”凌天平静地回答。
“很好！”雷震眼中闪过一丝赞赏，“这个世界，缺的就是不甘被命运摆布的人。”他话锋一转，语气变得凝重，“叶教授传来的信息，你们应该已经看过了。关于‘终极接口’和‘收割协议’的猜测，虽然骇人听闻，但根据我们掌握的情报，可能性极高。”
他走到屏幕前，调出了一幅更加详尽的、标注了大量红点的世界地图。“‘议会’的活动近年来明显加剧，他们在全球范围内加速‘容器’的筛选和培育，同时，一些远古的、连系统都未曾完全覆盖的遗迹能量波动也异常活跃。种种迹象表明，‘收割’的倒计时，恐怕比我们预估的还要紧迫。”
他的手指点向地图上几个被特别标记的区域：“而你们接下来要去的‘信号塔’遗址，只是冰山一角。根据叶教授破译的‘方舟’碎片信息，像这样的‘锚点’，在全球还有多处。‘议会’似乎在试图激活这些‘锚点’，为‘终极接口’的启动构筑一个……全球性的能量矩阵。”
全球性的能量矩阵？凌天心中凛然。如果叶清雪的猜测成真，那么这个矩阵一旦启动，献祭的将是整个星球！
“我们能做什么？”凌天直接问道。
雷震看着他，目光灼灼：“叶教授认为，你手中的‘钥匙’，是破解这个矩阵，甚至干扰‘接口’启动的关键之一。它拥有的旧时代最高权限，可能能够关闭或扭曲部分‘锚点’。但具体如何操作，需要更深入的研究和……实践。”
他顿了顿，继续说道：“而你们，作为‘钥匙’的持有者和经历过多次‘系统排斥’现象（即数据风暴、净化者追杀等）的个体，本身就是极其特殊的研究样本和战力。我们需要你们的力量，也需要你们带来的……变数。”
“所以，合作？”凌天总结道。
“是的，合作。”雷震肯定道，“但不是附庸。‘星火’尊重每一个为自由而战的个体。我们会为你们提供庇护、情报和必要的支援，而你们，则需要协助我们完成一些关键任务，尤其是与‘钥匙’和‘锚点’相关的行动。”
他的话语清晰明了，给出了合作的框架，也表明了平等的态度。
凌天看向赵铁柱和林薇薇。赵铁柱毫不犹豫地点头，林薇薇也眼神坚定。
“我们接受。”凌天代表三人做出了回答。他们没有更好的选择，而“星火”的理念和展现出的力量，也让他们看到了希望的火光。
“很好！”雷震脸上露出一丝真正的笑意，虽然很淡，“那么，欢迎正式加入‘星火’的阵营。虽然前路艰险，但至少，我们不再孤独。”
他伸出手。
凌天也伸出手，与他紧紧一握。
理念的宣言已然发出，微弱的星火终于汇聚。在这末世废土的一角，一股新的反抗力量，正式登上了与庞大黑暗抗争的舞台。未来的道路依旧布满荆棘，但至少，他们找到了同行者，看到了黑暗中，那一点倔强燃烧的……曙光。