交通艇如同受惊的游鱼，尾部拉出湛蓝光焰，拼命冲向如同母港般的启明号。身后，数道黑红色流光紧追不舍，速度快得惊人，正是那些潜伏在残骸中的小型噬星兽！
它们体型虽不如坠星原遭遇的母皇庞大，但流线型的身躯和闪烁着幽光的甲壳，无不显示其更适合在虚空环境中高速猎杀。猩红的复眼锁定目标，口器开合间，仿佛能吞噬光线。
“开火！”
苏九儿冰冷的声音在启明号指挥舱响起。
早已充能完毕的侧舷防护炮塔瞬间喷吐出炽烈的光柱！这些光柱并非单纯的能量冲击，其中融入了巡天阁改良的破邪符文，对负面能量和异种生物有额外的杀伤效果。
轰！轰！轰！
数道光柱精准地覆盖了噬星兽的追击路线。两只冲在最前面的噬星兽躲闪不及，被光柱直接命中，坚硬的甲壳在符文之力的侵蚀下如同冰雪消融，发出凄厉的嘶鸣，瞬间爆成一团黑红色的血雾。
然而，另外三只噬星兽却展现出惊人的敏捷性，它们如同鬼魅般在光柱的缝隙中穿梭，甚至能利用爆炸的冲击波加速，与交通艇的距离在不断拉近！
“它们的速度太快了！”舵手紧张地汇报。
韩凌在交通艇内，能清晰地透过舷窗看到那越来越近的狰狞口器，甚至能闻到一股仿佛金属锈蚀混合着血腥的怪异气味。他握紧了手中的制式长枪，真元灌注，枪尖吞吐着寒芒，准备随时进行接舷战。
“启动‘流光’阵法！”苏九儿再次下令。
启明号船体表面，一组特殊的符文骤然亮起，散发出强烈的空间波动。下一刻，一道无形的力场以启明号为中心扩散开来，笼罩了前方的空域。
那三只噬星兽一闯入力场范围，速度骤然一滞，仿佛陷入了无形的泥沼！这是巡天阁借鉴了星灵族技术，结合九州阵法研发的“空间凝滞力场”，虽不能完全定住强大的敌人，却能极大限制其行动。
“好机会！”韩凌眼中精光一闪，对驾驶员吼道：“贴过去！”
交通艇趁机一个灵巧的甩尾，拉开些许距离。而启明号的炮塔则抓住了这宝贵的时机，第二轮齐射紧随而至！
这一次，在空间凝滞力场的辅助下，炮火覆盖更加精准。剩余的三只噬星兽再也无法躲避，在绝望的嘶吼中被炽热的光柱彻底吞噬。
交通艇有惊无险地驶入启明号的回收舱门。
韩凌快步走下交通艇，将手中那枚光芒略显黯淡的传承水晶郑重交给苏九儿：“幸不辱命！”
苏九儿接过水晶，能感受到其中蕴含的庞大信息流，她点了点头：“辛苦了，立刻组织人手，优先解析关于噬星兽和星墟航行的部分。”她看了一眼韩凌略显苍白的脸色，“你也先去休息，稳定一下神识。”
传承水晶的信息传输，对韩凌的负担不小。
然而，就在所有人都以为危机暂时解除，准备带着宝贵的收获返航时——
嗡——！
一阵低沉却穿透力极强的嗡鸣，毫无征兆地从星舟坟墓场的深处传来！这嗡鸣并非声音，而是一种直接作用于灵魂层面的精神冲击！
指挥舱内，所有修为稍弱的修士都感到一阵头晕目眩，神识震荡。
“怎么回事？！”苏九儿强忍不适，看向主星图。
只见星图边缘，一个巨大的、散发着令人心悸波动的红点，正以惊人的速度朝着启明号所在的方向逼近！其能量反应强度，远超之前遭遇的任何噬星兽，甚至……接近化神期！
“是噬星兽的母巢？！还是……更强大的个体？”一位阁老失声惊呼。
艾拉最后的警告在苏九儿脑海中回响——“小心……母巢……”
“全舰最高警戒！放弃所有非必要设备！动力全开，最大航速，立刻撤离！”苏九儿没有丝毫犹豫，果断下达了撤退命令。
启明号庞大的船身猛地调转方向，尾部主推进器喷吐出前所未有的粗壮光焰，如同受惊的箭鱼，朝着来时的方向疯狂加速。
然而，那个巨大的红点速度更快！它仿佛能进行短距离的空间跳跃，每一次闪烁，都跨越大片虚空，与启明号的距离在急速拉近！
通过后方观测阵法传回的模糊影像，众人能看到那是一个如同小型行星般的庞大黑影，表面布满了蠕动着的、如同触手般的巨大肉须，以及无数密密麻麻的、散发着红光的孔洞，仿佛一个活着的、充满恶意的蜂巢！
恐怖的威压即使隔着遥远的距离，也让船内众人呼吸困难。
“它……它在发射什么东西！”观测员声音颤抖。
只见那“母巢”表面的无数孔洞中，喷射出数以万计的黑红色“孢子”，这些“孢子”在虚空中迅速膨胀、变形，化作一只只形态各异的噬星兽，如同遮天蔽日的蝗虫群，朝着启明号扑来！
这根本不是战斗，这是一场猎杀！
启明号的防护炮塔疯狂开火，在兽群中炸开一团团火光，但相比于那庞大的数量，简直是杯水车薪。无数噬星兽悍不畏死地撞击在防护罩上，发出密集的撞击声，防护罩的能量在以肉眼可见的速度急剧消耗！
“这样下去不行！防护罩撑不到我们脱离它的追击范围！”火梧长老看着能量读数，脸色难看。
苏九儿眼神决绝，她看向韩凌：“韩队长，你带一队人，去动力舱，将备用能源全部接入主防护阵！其他人，随我全力催动‘周天星辰大阵’，干扰它的空间锁定！”
这是要断尾求生！放弃部分动力，换取更强的防御和干扰能力。
“是！”韩凌没有丝毫迟疑，立刻带着一队精锐冲向动力舱。
启明号速度稍减，但船体表面的星光骤然明亮了数倍，一道道星光如同锁链般射向后方，干扰着那片空域的空间稳定性，让母巢的追击和“孢子”的投放都受到了一定影响。
同时，加强后的防护罩暂时稳住了局面。
借着这宝贵的喘息之机，启明号拼命向着九州方向逃窜。
这场在星墟边缘的亡命追逐，持续了整整三天三夜。期间，启明号多次险象环生，船体多处受损，能量几近枯竭。
最终，在即将进入九州界域外围的“元磁乱流带”（一种天然的虚空屏障）时，那恐怖的母巢似乎有所顾忌，发出一阵不甘的愤怒嘶鸣（精神冲击），缓缓停了下来，无数噬星兽如同潮水般退回其体内。它那庞大的身影，如同一个不祥的烙印，悬停在乱流带之外，冰冷的“目光”仿佛穿透虚空，牢牢锁定着逃入乱流带的启明号。
直到确认母巢没有追入乱流带，启明号上所有人才如同虚脱般松了口气。
劫后余生的庆幸，与对那母巢的深深恐惧，交织在每个人心头。
他们带回了星灵族的传承，也带回了……一个足以令九州震怖的可怕消息。
星海的黑暗，远超想象。