回忆如同潮水般涌来，带着当时那份悸动、好奇与隐隐的不安。
沈知意握着书卷的手微微收紧，心跳莫名地漏跳了一拍。她下意识地抬眼，看向窗边那个安静的身影。
月白长衫，墨发披散，侧脸依旧完美，眼神空茫……与记忆中那个溪边吹笛的靛蓝衣衫的少年，气质已然迥异，却又在某些瞬间，诡异地重叠。
一股难以言喻的烦闷涌上心头。
这几日，乌执几乎寸步不离地粘着她，那种无处不在的依赖和偶尔流露却让她心惊的“本能”，以及此刻被笛声勾起的纷乱复杂的过往，都让她感到些许不安。
她看了一眼依旧沉浸在笛声中的乌执，和认真吹笛的小卓雅，然后转身，对身旁的侍女低声吩咐了几句，便悄然离开了院落。
她需要出去走走，独自一人。
沈知意刚踏出院门，那道月白身影便如影随形地贴近。
姐姐，你要去哪里？乌执的声音带着柔软的鼻音，指尖已轻轻勾住她的衣袖。他仰起脸，那双总是蒙着雾气的眸子在廊下灯笼的光晕里，漾着粼粼水光。
沈知意脚步微顿，目光掠过他过分精致的眉眼，心头那根弦又悄然绷紧。出去一趟。她答得简短，试图抽回衣袖。
阿执也......他急切地往前一步，温热的呼吸几乎拂过她的耳畔。
不行。她打断得干脆利落，声音里带着自己都未察觉的冷硬，你留在家里，照顾好阿雅。
她别开眼，不去看他瞬间黯淡的神情。这张脸——无论是当初苗疆晨雾中惊为天人的一瞥，还是如今这般脆弱依赖的模样——都太过惹眼。她将他藏在这方小院里，像珍藏一件易碎的秘宝，一件......只属于她一人的所有物。
这个念头让她指尖微颤。究竟是不愿他在外招摇，还是......不想看见那些投向他的、带着惊艳与探究的目光？尤其是年轻女子的目光。
她不敢深想。
乖乖待在家里。最终，她只是放软了语气。衣袖从他指尖滑脱的刹那，她听见身后传来一声极轻的抽气声，像受伤的小兽。
但她没有回头。
离了自己的小院，沈知意走在沈府通往府外的青石小径上，才觉得胸中那股莫名的滞涩感稍稍舒缓了些。春日阳光正好，暖风拂面，她却无心欣赏府中的雕梁画栋、繁花似锦。
她需要找个人说说话，需要一些属于她自己的时光。自然而然地，她便想起了苏婉清。那丫头往日里最是活泼好动，消息灵通，有她在身边，总能驱散些阴霾。
“去苏府。”她登上马车，对车夫吩咐道。
然而，到了苏府门前，递上帖子，得到的回复却让沈知意愣住了。
门房很快回来，面带难色地回禀：“沈小姐，实在不巧，我家小姐近日……感染了风寒，身子不适，正在静养，大夫嘱咐了不能见风，故而……不便见客，还请沈小姐见谅。”
病了？
连我也不行么？她下意识追问，声音里带着不曾预料的急切与担忧。
苏府的管家面色有些为难，躬身道：“沈小姐，实在对不住。我家小姐……特意交代了，说是……连沈小姐您，也暂时不便相见，怕过了病气给您。”
连我也不见？
沈知意心中愕然。婉清与她自幼相识，情同姐妹，往日便是染病，也从未如此避而不见，甚至会嚷嚷着让她去床边陪着说说话。这般生分的托辞，绝不似婉清往日的作风。
是当真病得重了？还是……另有隐情？
她站在苏府朱漆大门外，看着那紧闭的门扉，心中疑窦丛生，却也不好强闯，只得带着满腹疑惑，转身离开。
既然寻友未果，她便索性让马车在京城最繁华的东市街口停下，决定独自逛逛，或许散散心，那些纷乱的思绪便能理清些许。
然而，漫步在熟悉的街市上，沈知意渐渐察觉到一丝不同寻常的异样。
往日里摩肩接踵、喧嚣鼎沸的东市，今日似乎冷清了不少。行人虽仍有，却远不如记忆中的稠密，而且许多人的步履显得有些匆忙，脸上也少了往日的闲适笑容。
更让她感到奇怪的是，她注意到，一些看着年纪并不算大，约莫二三十岁的青年男女，两鬓或是额前发丝间，竟赫然夹杂着些许刺眼的银白！那并非老人自然的华发，而是如同墨缎上不小心沾染的霜雪，突兀而又带着一种说不出的诡异。
起初沈知意以为是自己眼花，或是谁家公子追求特立独行，染了时兴的发色。可随着她留意观察，发现这样的人并非个例。
一个推着货车的脚夫，看上去不过三十许人，两鬓却已斑白；一个正在胭脂铺前挑选的年轻妇人，侧过头时，耳后竟也藏着几丝银亮……他们脸上并无老态，眼神也依旧清明，唯独那早生的华发，突兀地昭示着一种不合常理的衰败气息。
什么时候……京城流行起染白发了？而且是在这般不起眼的位置？