寨子里的气氛一日比一日紧绷、热烈，像一张逐渐拉满的弓。
鼓藏节的临近让空气都仿佛躁动不安。家家户户的门楣上挂起了新的符纸，晾晒的谷物旁摆放着献给祖先的小型祭品。远处山间坪坝上，日夜传来皮鼓沉闷的试音和芦笙悠远苍凉的调子，那是寨民们在加紧排练祭祀的歌舞。
一种混杂着期待、敬畏与某种难以言喻的紧张情绪，笼罩着整个巫滕寨。
我坐在小楼三楼的窗边，看着下面偶尔匆匆走过的寨民。他们脸上带着忙碌和一种近乎虔诚的肃穆。就连一直被困在家中的卓瑶，似乎也安静了不少，只是偶尔能听到她家方向传来不甘心的跺脚声。
乌执也变得比平时更忙。他进出的次数增多，有时会带回一些更加稀奇古怪的草药或矿物，身上那股草木冷香中，偶尔会夹杂着一丝极淡的、令人不安的腥气。他依旧沉默寡言，但眉宇间似乎笼罩着一层极淡的、属于节日的凝重。
这种全民备战般的氛围，反而加深了我心底的不安。尤其是那晚目睹寨老被抬去神树、喂下汁液后迅速“康复”的景象，像一根刺，越扎越深。那棵 tree，那个仪式，与这即将到来的盛大节日，必定有着某种可怕的联系。
强烈的好奇心和一种想要揭开秘密的冲动，驱使我再次做出了冒险的决定。我必须再去看看那棵神树，在鼓藏节正式开始之前。
我选了一个午后，寨民大多在各自家中或祭祀坪坝忙碌的空隙，再次悄悄潜上了后山。
白天的山路比夜晚清晰，却也更加令人心悸。周围的树木越发古老狰狞，阳光被浓密的树冠切割得支离破碎，投下斑驳诡异的光影。空气中那股淡淡的腥甜气息，似乎比之前更加浓郁了。
我心跳如鼓，小心翼翼地接近那片被经幡环绕的区域。
经幡在午后的微风中轻轻飘动，上面的红色符文像活过来一般。我拨开层层经幡，再次看到了那棵巨大的、紫黑色的古树。
它静静地矗立在空地中央，比那晚在夜色中看到的更加庞大、更加令人窒息。扭曲的树干如同盘踞的巨蟒，暗红色的木质在阳光下泛着一种油腻的光泽。
我惊恐地发现，树上那些原本挂着的、如同心脏般搏动的暗红色果实不见了！取而代之的，是一个个硕大的、紧紧闭合着的、颜色深紫近黑的花骨朵！那些花苞足有成人拳头大小，表面布满诡异的脉络，仿佛有什么东西正在里面孕育，随时会破苞而出。
而最让我毛骨悚然的是，在古树主干分叉的地方，竟然拖着一个异常巨大的、几乎有半人高的花苞！那个花苞的颜色比其他花苞更深，近乎墨黑，表面的脉络如同扭曲的血管，微微搏动着，散发出一种令人极度不适的、强大的生命力和……邪气。
它像一颗沉睡的、邪恶的心脏，悬挂在这棵诡异的古树之上，静待着某种时机。
我不敢再多看一眼，强烈的恐惧感攫住了我。这绝不是什么神树！它散发出的气息邪恶而贪婪。鼓藏节……到底要祭祀什么？！
我慌忙后退，脚步踉跄地逃离了这片令人窒息的土地。
一路心神不宁，脑子里全是那棵怪树和那个巨大的花苞。它们到底是什么？那晚的汁液和寨老的“康复”到底有什么关系？
我失魂落魄地往回走，脑子里乱成一团浆糊。
就在我快要接近寨子居住区时，旁边一丛茂密的竹林后突然窜出一个人影，猛地拦在了我面前！