话音未落，洞穴入口的阴影被拉得老长，一名身形佝偻、满面风霜的老者已跪倒在地，身后跟着几个同样衣衫褴褛、神情悲怆的村民。
老者将额头重重磕在冰冷坚硬的岩石上，发出沉闷的“咚”声，不过片刻，已有血丝顺着他额头的皱纹缓缓滑落。
他的声音嘶哑而绝望，每一个字都像是用尽了全身的力气：“求‘代行者’大人开恩，救救我们青石村的孩子！昨夜……昨夜起了邪风，我们村里……村里六个半大的孩子，就这么凭空没了！屋里什么都没少，只留下一地烧完的灰烬和……和一串串月牙形的脚印……”
洞穴深处，祭坛的巨大阴影将叶辰的身形完全笼罩，只余下那双在黑暗中亮得惊人的眸子。
他指尖轻轻摩挲着代表“零”的戒指，冰凉的触感让他心绪愈发沉静。
他的感知力如一张无形大网，昨夜笼罩了整个黑渊谷方圆十里，却没有捕捉到任何一丝一毫的查克拉波动。
这绝非寻常忍者所为的绑架案，更像是一种他尚不了解的、依靠规则而非力量发动的古老仪式。
几乎在老村长话音落下的同时，冰冷的系统提示音在他脑海中响起。
检测到微弱信仰扭曲：【月神将至】。
声望获取：+150（恐惧型信仰）。
叶辰的眸光骤然变得无比森冷。
恐惧型信仰，这是通过散播恐慌与绝望来收割的信仰之力，最为邪祟霸道。
更重要的是，对方竟敢借用他“晓”组织“代行神罚”的名义！
这是赤裸裸的挑衅，是想将他辛苦建立的秩序与威望，当作对方邪恶祭祀的垫脚石。
就在此时，一直静立在洞口的月咏身体猛地一颤。
她的目光死死锁定在老村长颤抖着举起的一枚证物上——那是一枚被烧得焦黑、几乎变形的银质铃铛，但其上残留的精巧纹路依然依稀可辨。
只一眼，月咏的脸色瞬间煞白，指尖不受控制地发冷、颤抖。
她猛地闭上双眼，破碎而血腥的画面如同潮水般冲击着她的识海：一座巨大而诡异的血色祭坛高耸入云，周围是无尽的黑暗。
一名白衣少女被无数刻满符文的锁链缚于祭坛中央，绝望地仰望着天穹。
头顶，一轮血色残月如同一柄即将斩落的屠刀，冰冷的光华洒下，映照出祭坛下无数黑袍人跪地吟诵的狂热身影……
“嗡——”
月咏猛地睁开双眼，一股肉眼可见的寒气自她脚下轰然扩散，将方圆三尺的地面都凝上了一层薄薄的白霜。
叶辰第一时间察觉到了她的异样，身影一闪便出现在她身侧，声音压得极低，带着一丝不容置疑的锐利：“你见过这铃铛？”
月咏嘴唇翕动了数次，才终于找回自己的声音，那是一种仿佛从冰封的深渊中传来的嘶哑：“……寒月宗……献祭之夜，所有被选中的‘祭品’……在死前……都会戴上它。”
叶辰的瞳孔在一瞬间缩成了针尖大小。
寒月宗！
那个将月咏当作“太阴灵体”培养，并试图将她献祭给某个未知存在的邪门！
这不是巧合。
从凭空消失的孩童，到诡异的月牙脚印，再到这枚属于月咏过去的死亡信物……这一切，都是一场精心策划的复刻，一场专门针对月咏，或者说，针对她那“太阴灵体”的阴谋！
对方在用这种方式，向他，向月咏，发出一个清晰无比的信号：我回来了，这一次，你逃不掉。
当夜，夜色如墨。
一名身材魁梧、皮肤黝黑的“樵夫”扛着斧头，哼着不成调的曲子，摇摇晃晃地走进了青石村后山。
这是阿獠，在叶辰的命令下，他完美地伪装成了一个普通的山民，没有引起任何人的注意。
他并未在村中过多停留，而是直接钻入了最深最密的山林。
一个时辰后，他出现在一处被厚重藤蔓和百年古树根须死死遮掩的地下裂口前。
那裂口极深，黑不见底，一阵阵阴风从中卷出，裹挟着浓郁的香火气味与一丝若有若无的血腥气，令人闻之作呕。
几乎是同一时间，“晓”组织的巢穴祭坛前，代号“石九”的岩隐村叛忍双手结印，猛地按在地面之上。
他的土灵术并非用于攻击，而是用于最精密的探查。
闭目感知了许久，他满是汗水的脸上浮现出一抹凝重，向叶辰反馈道：“首领，地脉的反馈很诡异。在青石村后山方向的地底深处，存在着一个巨大的阵法残痕，似乎已经运转了数百年。它正在主动牵引天空中的阴月之气，形成了一个能量漩涡，其共鸣频率……与月咏小姐体内的太阴灵体，完全一致！”
叶辰立于祭坛前，面沉如水。
他抬手在虚空中一点，调出了唯有他能看见的系统界面。
【信仰溯源】功能启动。
地图上，代表“月神将至”的恐惧信仰光点，有七成零散地分布在青石村及其周边，而剩下的三成，则凝聚成了一个刺目的红点，精准地指向了黑渊谷西南方向——正是阿獠发现的那个地下裂口所在！
所有的线索在这一刻完美地串联成线。
叶辰嘴角勾起一抹冰冷的弧度，与其说是笑，不如说是一种杀意沸腾前的平静。
“有意思……用几个孩子的性命做引子，用一枚铃铛来动摇月咏的心神，再借用我‘晓’的名义散播恐惧，最后，是想利用月咏的特殊体质，去重启某个被封印的上古邪物吗？”
他缓缓转身，冰冷的目光扫过集结完毕的阿獠与石九。
“脱下‘晓’袍。”叶辰的声音不大，却带着不容置疑的威严，“换上最普通的黑袍，携带制式兵刃，此行不许动用任何系统召唤物。我们要让敌人以为，闯入他们老巢的，只是一群不知天高地厚的普通探险者。”
这是一次隐秘的突袭，他要亲自将那只躲在幕后的黑手，连同他所有的谋划，一同捏碎！
临行前，叶辰走到了月咏面前。
祭坛上轮回眼的微光洒下，让她苍白的脸颊更显清冷。
叶辰将一枚戒指递到她手中，那戒指的外形与他手上的“零”戒一模一样，只是没有任何力量波动。
“这是复制品。如果我三日未归，你便戴上它，从那一刻起，你就是新的‘零’。”
月咏没有去看那枚戒指，而是抬起头，那双总是带着疏离与淡漠的眸子，第一次如此直接地、毫无保留地凝视着叶辰的双眼。
她的声音很轻，却带着一股焚尽一切的决绝：“你若死，我便让这方圆百里，再无一个活物。”
叶辰闻言，先是一怔，随即竟低声笑了起来，他伸出手指，轻轻弹了一下那枚复制品戒指，发出一声清脆的响声。
“那就……别让我死。”
话音落下，他不再停留，带着阿獠与石九，三道黑色的身影如同鬼魅，悄无声息地没入了那通往地底的裂口之中。
在他们身后，巨大的祭坛之上，那只闭合的轮回眼眼皮似乎微微颤动了一下，一声几不可闻的低语在空旷的洞穴中回荡，旋即消散。
“……又来了……这一次，她会觉醒吗？”
地宫深处，幽绿色的烛火在潮湿的空气中摇曳，将墙壁上无数狰狞的浮雕映照得如同活物。
一座完全由惨白人骨与凝固血浆筑成的祭坛之上，一名白发披散、身穿染血道袍的老者——祭骨真人，正手持一杆缠绕着黑气的人骨幡，在空中缓缓划出一道道玄奥的轨迹。
他口中吟诵着古老而晦涩的咒文，每一个音节吐出，都让整个地宫的温度下降一分。
祭坛下方，那六名从青石村掳来的孩童被粗大的铁链悬吊在半空，双目紧闭，面色青紫。
他们的额心都被刻上了一道血色符文，一滴滴精纯的生命精血正从符文中缓缓渗出，被祭坛的力量抽离，汇入祭骨真人手中的人骨幡中。
完成一个循环的施法后，祭骨真人缓缓抬起头，浑浊而狂热的目光望向地宫的穹顶。
那里，用不知名的颜料，雕刻着一轮巨大的残月。
而在那残月的核心位置，竟赫然嵌着一枚残破的黑色符文，那符文上散发出的气息，竟与叶辰所拥有的“晓”戒同出一源！
“天灾将临，大劫将至……唯有以身负‘赤月’命格的太阴灵体为祭，唤醒‘月读命’大人，方能换我百年续命……”他神经质地低语着，眼中闪过一丝后怕与怨毒，“上一次，是那群该死的忍者坏我好事……这一次，我绝不会再错！”
话音未落，他似乎察觉到了什么，动作微微一顿。
地宫入口处，一道几乎与黑暗融为一体的黑影，正悄无声息地贴在石壁之上。
那道黑影，正是先行一步探路的阿獠。
他的指尖，一根细若游丝的查克拉线正微微震颤，将地宫主殿内的一切布局、敌人数量与实力评估，源源不断地传回后方正在潜行的叶辰手中。
地宫甬道内，阴冷潮湿，滴水声如泣如诉。
叶辰三人屏住呼吸，脚步轻得像猫。
他们已经绕过了三处陷阱和两拨巡逻的守卫，空气中浓郁的血腥味与诡异的诵咒声，预示着他们已无限接近核心地带。
前方甬道的尽头，一抹幽绿色的光亮投射出来，将三人的影子在身后拉得又细又长。
主殿，到了。
叶辰停下脚步，躲在一块巨大的钟乳石后，只探出半个头。
透过殿门的缝隙，他能看到祭坛上那道狂乱舞动的身影，能看到高悬半空的孩童，甚至能听到那压抑的、若有若无的微弱呜咽。
杀意，在他心中沸腾到了顶点。
他缓缓收回头，对身后的阿獠和石九比出了一个早已演练过无数次的手势。
——三息之后，强袭。