“此事蹊跷甚多。”叶冷轩收起地脉罗盘和玉符，面色凝重，“周师叔之前传讯提及的‘噬灵幽转阵’便有抽取地脉之能，虽痕迹不尽相同，但皆属逆天之举。我需将此地详细脉象拓印下来，传回师门，请周师叔和师尊共同参详比对。”这已经超出了他目前能独立判断的范畴。
“随你。”沐星澜无所谓地耸耸肩，“不过，三天时间可不多。就算查出是人为，找不到解决办法，我还是得把西坡谷地划给影族。”
沐星澜看向一旁焦急等待的幽：“幽族长，这三日，先委屈你的族人暂时忍耐。我会让人再送一些暗影晶和滋养魂体的药物过来。”
幽连忙躬身：“多谢沐守护！有您这句话，我等便安心了。”
调查暂告一段落，两人原路返回地面。重回天光之下，虽然幽阙的天空依旧带着淡淡的灰霾，却也比那死寂冰冷的地底让人舒畅得多。
刚回到地面，沐星澜的眉头就微微皱起，目光扫向东南方向的天际。
“怎么了？”叶冷轩察觉到的她的异样。
“没什么。”沐星澜收回目光，语气平淡，“有几只不安分的苍蝇，在试图碰我的阵法结界罢了。看来上次的教训还不够。”
叶冷轩立刻明白，恐怕是又有宵小之辈在打幽阙的主意。他想起之前风知意离开时提及的“南边那群不开眼的家伙”。
“需要…”他下意识地想问是否需要帮忙，但话到嘴边又顿住了。以她的实力，需要他帮什么忙？而且，他以什么身份帮忙？
沐星澜似乎看穿了他的心思，似笑非笑地瞥了他一眼：“怎么，叶首席又想‘分内之事’了？放心，几条杂鱼，还翻不起浪。阵法经过某人的‘优化’，结实着呢。”
她特意在“优化”二字上加了重音。
叶冷轩：“…”他决定保持沉默。
就在这时，一道传讯符箓破空而来，精准地落入叶冷轩手中。他注入灵力，师尊清虚真人的声音响起，语气带着关切和一丝催促：“冷轩，鬼哭林之事周师弟已禀明。噬灵幽转阵事关重大，你即刻回璇玑阁详细禀报所见所感，不得有误。”
师命难违。叶冷轩收起符箓，看向沐星澜：“沐……，师门相召，叶某需即刻返回璇玑阁。”
沐星澜点点头，并不意外：“行，那你慢走。对了，”她像是忽然想起什么，从储物法宝里掏出一个小玉瓶扔给他，“接着。”
叶冷轩下意识接住，触手温凉：“这是？”
“上次帮你疗伤，顺便用剩下的边角料炼的‘清心丹’。”沐星澜语气随意，“看你这人虽然古板了点，但脑子还算清楚，回去跟你那些老古板师叔师伯吵架的时候，别一口气没上来被噎死了。这丹药平心静气效果不错。”
叶冷轩握着那尚带着她指尖余温的玉瓶，看着眼前女子明艳洒落的面容，心中涌起一种极其复杂难言的情绪。
她总是这样，看似毒舌戏谑，却又在细微处透着一种…难以言喻的关照。
他收紧手指，将玉瓶握在手心，郑重地道：“多谢。地脉之事，若有消息，我…”
“有消息再说吧。”沐星澜打断他，挥了挥手，“赶紧走你的，别耽误我回去打苍蝇。”
叶冷轩深深看了她一眼，不再多言，转身化作一道剑光，朝着璇玑阁方向疾驰而去。
沐星澜看着他消失在天际，嘴角微微弯了一下，随即转身，脸上恢复了一片清冷，目光再次投向东南方，紫眸中闪过一丝凌厉的光芒。
“石猛。”
“在！”
“点一队人，跟我去东南结界看看。看看是哪路苍蝇，敢一而再再而三地来我幽阙撒野。”
“是！”
沐星澜率领石猛及一队幽阙护卫，迅疾如风地赶至东南结界处。
只见结界光幕之外，约莫十余名衣着混杂、煞气腾腾的修士，正各施手段，疯狂攻击着屏障。法宝光芒乱闪，术法轰鸣不断，虽未能立刻破开结界，却也引得光幕阵阵涟漪。
“是‘黑煞谷’的人！”石猛一眼认出对方来历，瓮声道，“这帮杂碎，仗着有点实力，经常在边界抢掠！上次风公子教训了他们一顿，没想到还敢来！”
沐星澜紫眸微眯，寒光乍现：“看来是上次打得不够疼。”她甚至懒得问缘由，身形一晃，已消失在原地。
下一瞬，她直接出现在那黑煞谷头领面前，只是看似随意地一掌拍出。掌心之间，寂灭之力无声涌动，带着令万物归墟的死寂。那头领脸上的狞笑瞬间凝固，惊恐地发现周身灵力乃至生机都仿佛要被吸走湮灭！
“噗！”轻响过后，头领体表的护身魔气消融，整个人倒飞出去，鲜血狂喷，气息瞬间萎靡。
沐星澜身形再动，如穿花蝴蝶般在敌群中掠过。所过之处，法术莫名消散，法宝灵光黯淡坠落。那无处不在的寂灭之力场，让绝大多数攻击者灵力滞涩、心神剧震。
“大人威武！”石猛大吼一声，抡起巨大石柱，带着护卫们冲杀过去。原本就因头领被瞬秒而士气大挫的黑煞谷众人，顿时溃不成军。
不过片刻功夫，战斗便已结束。来犯之敌大半被擒。
沐星澜走到被石猛按在地上的头领面前：“谁给你们的胆子，一再犯我幽阙？”
那头领吓破了胆，涕泪横流：“饶命！是…是焚天宗的夜砂大人！是她派人传话，说幽阙内乱，地脉枯竭，您自顾不暇…正是我们抢占好处的好时机…还许诺事成之后给一处灵矿…”
“夜砂？”沐星澜眼中冷意更盛，“除了怂恿，她还给了你们什么？”
“没…没了…就是传了个话…哦对了，她的人还说，璇玑阁最近盯幽阙盯得紧，正好可以帮我们吸引正道注意…”
沐星澜冷哼一声，对石猛道：“把这些人都押下去，按规矩处置。顺便把‘夜砂小姐的厚礼’的消息，给她原样送回去。”
“是！”石猛领命。
不久，远在焚天宗的夜砂正听着心腹弟子的汇报。当听到黑煞谷行动失败、沐星澜轻易反击并让人传回那句充满嘲讽的“厚礼”时，她美艳的脸庞瞬间扭曲，猛地将手边一只价值不菲的墨玉茶盏摔得粉碎！
“废物！都是废物！”她厉声咒骂，胸脯剧烈起伏。沐星澜的强势和嘲讽像一根根毒刺扎在她心上。更让她妒火中烧的是，探子还提及叶冷轩似乎与沐星澜一同处理了地脉之事，两人关系似有缓和。
这让她无法忍受。无论是为了宗主赤燎的大业，还是为了她自己那想要将正道天才拉下神坛、甚至据为己有的扭曲念头，沐星澜都必须被除掉。
“我一定要让沐星澜为她的嚣张付出代价！”她彻底被怒火和嫉妒冲昏了头脑，决心掀起更大的风浪，却丝毫未觉自己的行动，正不知不觉地为某个更深处的阴影创造了可乘之机。
处理完琐事，沐星澜望向寂灭渊方向，眉头微蹙。黑煞谷的骚扰只是疥癣之疾，真正让她在意的，还是地脉异常和那个可能存在的幕后黑手。
夜砂的举动，疯狂而直接，反而更像是在混淆视听，或者说，被人当枪使了。
叶冷轩御剑返回璇玑阁，径直前往主殿复命。
殿内，清虚真人、云隐子、李擎锋、周墨渊等几位核心长老均在。
叶冷轩将鬼哭林遭遇、螺旋轨迹、周墨渊关于“噬灵幽转阵”的分析以及幽阙内部暗影地脉枯竭的蹊跷之处，客观陈述了一遍，略去了疗伤等细节，强调是因意外和共同利益而短暂合作。
即便如此，提及“沐星澜”时，殿内气氛依旧一凝。
李擎锋首先发难，面色沉郁：“冷轩，你竟与那星魔联手？岂不知与虎谋皮！焉知这不是她诡计？”
叶冷轩神色不变：“李师叔，弟子所见怨煞精及其能量特性，与黑风涧事件相似，且攻击无差别。若是自导自演，逻辑不通。且‘噬灵幽转阵’乃周师叔考证所得，沐星澜未必知晓。”
周墨渊点头附和：“冷轩所言有理。那螺旋轨迹确与古籍中‘噬灵幽转阵’记载吻合。此阵歹毒，能抽吸地脉灵气并产生怨煞，若重现世间，绝非一派一地之事。”
张镇岳声若洪钟：“就算如此，也不能轻信那魔头！”
叶冷轩再次开口：“弟子并未轻信。只是陈述事实。且幽阙内部地脉亦枯竭，残留能量同源却更隐晦，罗盘探测竟似与上古地层断层异动相关，人为痕迹极难捕捉。”他道出在地脉深处的困惑。
清虚真人面露凝重。接连两地脉异常，绝非小事。
这时，云隐子温和开口，眉宇间带着忧虑：“接连两地脉异常，且皆与那诡异冰冷能量有关？莫非真是上古邪阵复苏，或是某种沉寂的天地灾劫将至？若如此，天下苍生危矣。”
他的话引向“天地灾劫”和“上古邪阵”的宏大叙事。他话锋一转，又道：“冷轩能与那沐星澜暂且和平相处，探得这些消息，实属不易。或许…可借此机会，由冷轩继续与之周旋，一方面探查地脉真相，另一方面也可就近监视其动向，看她是否与这些异动真有牵连，或能否找到克制那寂灭之力之法。”
他一副老成谋国、为大局着想的样子，维护了叶冷轩，又为其继续接触沐星澜提供了“正当理由”，更将“监视”和“寻找克制之法”的目标深植于众人心中，大家都觉得所言有理。
清虚真人沉吟良久，缓缓点头：“云师弟所言，不无道理。冷轩，你便继续负责监视幽阙动向，重点探查地脉异常之源。务必谨慎，若有发现，即刻回报，不得擅自行动。”
“弟子遵命。”叶冷轩垂首领命，心中却无喜悦，反而更加沉重。师门的猜疑让他觉得真相似乎被蒙上了一层纱。
退出主殿，叶冷轩迎面遇上了等候已久的云婉清。
“师兄！”云婉清快步上前，脸庞写满担忧和不赞同，“你终于回来了！我听说你和那个女魔头…她没把你怎么样吧？爹爹和掌门师伯为何还要让你去接近她？太危险了！”
叶冷轩微叹：“师妹，我无事。此行是为查探地脉异常，关乎重大。”
“地脉异常？定是那魔头练功引起的！”云婉清笃定道，“师兄，你莫要被她骗了！她最会蛊惑人心！爹爹说过，正邪不两立，我们……”
“婉清，”叶冷轩打断她，语气虽淡却坚定，“此事我自有分寸。”他不想再争辩。
云婉清见他如此冷淡，甚至有些维护那魔头的意思，眼圈一红，委屈又生气地跺了跺脚：“师兄！你以前不是这样的！你变了！”说完，转身跑开。
云婉清并未跑远，而是径直去了父亲云隐子的居所“隐云轩”。一见到父亲，她的眼泪就落了下来，将满腔的委屈和对沐星澜的怨恨倾泻而出：“爹爹！师兄他…他肯定是被那个女魔头迷惑了！您为什么还要让他去那么危险的地方？那个沐星澜到底有什么好？”
云隐子看着女儿梨花带雨的模样，眼中闪过一丝复杂，但很快被温和与无奈覆盖。他轻轻抚摸着女儿的头发，叹息道：“清儿，莫要任性。冷轩他是去做正事，是为了查明真相，守护苍生。那沐星澜…唉，此女确是邪异，诡计多端，冷轩他…或许只是一时被蒙蔽。你放心，爹爹会看着的，绝不会让她真正害了冷轩。你要相信师兄，也要相信爹爹，嗯？”
他的话语一如既往的正直且充满关爱，逐渐安抚了女儿，只是沐星澜“邪异”、“诡计多端”的形象，似乎在云婉清的心里挥之不去了。
云婉清在父亲的“安慰”下，渐渐止住哭泣，心中那根“必须赶走沐星澜、夺回师兄”的刺，却扎得更深了。
叶冷轩看着师妹离去的背影，有些无措。他压下心头纷杂的思绪。如今最重要的，是查明真相。他想起沐星澜给他的那瓶清心丹，指尖微动。
或许，他该再去一趟幽阙。不是以监视者的身份，而是以合作探查者的身份。他需要更多的线索，也需要…再见见她。这个念头悄然浮现，让他微微一怔。