消毒水的味道，如同无孔不入的幽灵，顽固地钻入鼻腔，带着一种医院特有的、混合了过度清洁、药剂和一丝若有若无绝望的冰冷气息。这味道是林晏意识回归的第一个锚点，将他从那片无边无际、连时间都失去意义的混沌黑暗之中，一点点地拉扯回来。
他的眼皮沉重得如同坠上了千斤铅块，每一次试图睁开的努力，都像是在对抗整个世界的引力。睫毛颤动了几下，摩擦着干燥的眼球，带来细微的刺痛感。最终，一道微弱的光线，如同利刃般劈开了他眼前的黑暗，模糊的、毫无特征的白色天花板逐渐在视野里凝聚、聚焦。刺眼的阳光化身为无数调皮的金色光斑，从百叶窗紧密的缝隙中顽强地挤进来，在他尚且脆弱的视网膜上跳跃、晃动，宣告着一个真实世界的存在。
“醒了！张法医，秦工！他醒了！” 耳边传来王大力那带着难以抑制的惊喜、却又刻意压低了音量的粗犷嗓音，这声音像一块投入死水潭的石子，骤然打破了房间里那种监护仪器规律滴答声之外的、令人窒息的寂静。
紧接着，是一阵略显急促却依旧克制的脚步声，以及椅子腿与地面摩擦发出的轻微声响。几张熟悉而写满了疲惫的脸庞，如同逐渐清晰的剪影，围拢了过来，恰到好处地挡住了那有些过于刺目的光线。
陈锋站在最前面，他的眉头似乎被一把无形的刻刀，永远地锁上了几道深深的沟壑，连在睡梦中都无法舒展。但此刻，他那双惯常锐利如鹰隼的眼睛里，锐气被浓得化不开的关切所取代，血丝遍布，却一瞬不瞬地紧盯着林晏。秦思源站在他身侧，金丝眼镜后的那双总是习惯于冷静分析、剥离情感的眼睛，此刻微微弯起，泄露出了一丝难以掩饰的放松与欣慰，尽管她的脸色同样苍白，眼下的乌青昭示着连日的缺眠。张岩则最为直接，他已经戴上了无菌手套，专业而迅速地俯身，用冰凉却稳定的手指，极其轻柔地翻开林晏的眼皮，检查着他的瞳孔对光反射，眉头时而微蹙，时而稍展。
王大力站在稍远一点的位置，这个铁塔般的汉子，此刻竟显得有些手足无措。他搓着一双布满老茧的大手，眼眶周围带着明显的红晕，咧着嘴想努力挤出一个如释重负的笑容，但那笑容却僵硬而勉强，最终化为了一个混合着庆幸、后怕与巨大疲惫的复杂表情。
“感觉怎么样？能听见我说话吗？” 陈锋的声音沙哑得厉害，像是被粗糙的砂纸反复打磨过，每一个字都带着磨损的痕迹，却又蕴含着一种不容置疑的、支撑性的力量。
林晏的嘴唇翕动了一下，他想回应，想告诉他自己听到了，想问问后来怎么样了，水库……然则，喉咙里干涩得如同龟裂的河床，声带徒劳地摩擦着，只能发出一些破碎的、不成调子的“嗬嗬”气音。一股带着铁锈味的腥甜气息从喉头深处不受控制地泛起，引发了一阵微弱却牵扯着全身神经的咳嗽。这轻微的震动，却像是一把钝刀子在他胸腔里搅动，带来一阵沉闷而广泛的痛楚，让他本就虚弱的身体不由自主地蜷缩了一下。
“别急，先别急着说话。你昏迷太久，身体机能需要时间恢复。”张岩立刻出声制止，语气是医生特有的、不容置疑的温和。他转身从旁边的护理车上取来无菌棉签和温热的生理盐水，动作娴熟而细致地，一遍又一遍，耐心地润湿着林晏那因为严重脱水而干裂、甚至有些翻起死皮的嘴唇。那清凉的湿意如同久旱后的甘霖，暂时缓解了火烧火燎般的不适，林晏下意识地、贪婪地汲取着这微不足道却至关重要的滋润。
“你昏迷了整整七天。”秦思源的声音接替了张岩的解释，她依旧保持着惯有的、近乎刻板的冷静，像是在实验室里宣读一份关键的观测报告，但若仔细分辨，能听出她的语速比平时要缓慢些许，仿佛每个字都经过了更慎重的斟酌。
她镜片后的目光落在林晏脸上，柔和了许多，带着一种分析性的关切，“身体多项指标曾一度跌破安全线，严重透支，器官功能，尤其是心肺和肝脏，出现过急性衰竭的迹象。至于精神力……按照你的体系理解，几近枯竭，脑电波活动一度微弱到难以探测。能醒过来，并且初步的神经反射检查结果显示良好，这……本身就是一个超出我们现有医学模型解释范围的奇迹。”
七天……整整一百六十八个小时的黑暗与混沌。林晏的意识如同退潮后裸露出的礁石，开始缓慢而坚定地归位。脑海中断续的、如同噩梦碎片般的画面开始自动拼接、重组——翻涌着漆黑泡沫、如同沸腾墨汁的水库；那只冰冷、残忍、充满了亵渎意味的深渊巨眼；无数扭曲、哀嚎、试图将他拖入永恒寒冷的亡魂虚影；斩出那汇聚了自身一切、莽仙神力、水伯传承以及轮回石平衡真意的一刀时，所带来的、仿佛将灵魂都一并撕裂掏空的极致痛苦与短暂的空明；最后，是莽天威那声仿佛来自远古洪荒、带着决绝与庇护意味的咆哮，以及一股强行介入、如同最温暖坚实的壁垒般将他从彻底消散边缘拉回人间的、霸道而温柔的力量……
他尝试着，用意念去调动自己的手指，哪怕只是微微动一下。一股强烈的、如同被无数蚂蚁啃噬般的酸软和深入骨髓的无力感，瞬间从四肢百骸汹涌而来。这具身体，像是一具被彻底拆散、每一个零件都过度损耗后又勉强拼接起来的残破容器，每一个关节都在无声地发出呻吟，每一块肌肉都软绵绵的，拒绝执行大脑发出的任何指令。稍微集中精神，一阵阵虚弱的眩晕感便如同潮水般袭来，提醒着他此刻的极限。
然而，在这种极致的物理虚弱之下，一种奇妙的变化正在发生。他感觉到，体内那一直如同脱缰野马般难以驾驭、时常躁动不安的灵觉力量，此刻虽然微弱得像风中残烛，仿佛一口气就能吹灭，但其性质却发生了根本性的转变。它变得异常温顺、纯净，如同被那场终极的毁灭与重生之力彻底洗涤、淬炼过一般，不再有丝毫的杂质与躁动。
脑海中，那些关于《林氏仙章》的一些晦涩口诀、水伯传承中关于水脉运行、阵法布置的玄奥知识，不再是杂乱无章、需要费力解读的碎片，而是如同被一双无形的手细细擦拭、归类整理的明珠，脉络清晰、意蕴自明地深深烙印在意识的最深处，仿佛与生俱来。而盘踞在左腕那蛇形胎记深处的、那丝与莽仙本源相连的力量，不再像以前那样灼热逼人、带着一丝不易察觉的疏离感，反而像一头经历了惨烈恶战、身负重伤后陷入深沉睡眠的古老幼兽，呼吸变得平稳而悠长，与他的联系未曾断绝，反而多了一种历经生死磨难、去伪存真后的、前所未有的紧密与稳固感。
一种难以言喻的明悟在他心头升起——他还活着。他们，都活下来了。
这个迟来的认知，带着排山倒海般的冲击力，狠狠撞在他的心脏上。一股巨大的、劫后余生的庆幸如同滚烫的岩浆，瞬间涌遍他冰冷的四肢百骸，带来一阵阵战栗般的暖意。但紧随这股暖意之后的，是更加沉重、更加冰冷的东西——他想起了那四名没能跟着他们一起从堤坝上回来的、面容尚且稚嫩的队员。他们被怨念触手缠绕、拖入漆黑水面时，那惊恐到极致的扭曲面孔，那一声声绝望而不甘的、戛然而止的惨叫……这些画面如同最锋利的冰锥，狠狠刺入他的脑海。这份用同伴鲜血和生命换来的、劫后余生的“幸运”，其重量是如此沉甸甸，压得他刚刚恢复些许活力的心脏几乎要停止跳动，呼吸也变得无比艰难。
陈锋一直紧紧观察着他的神色变化，那双饱经风霜的眼睛仿佛能洞悉他内心最细微的波澜。他没有说什么安慰的空话，只是伸出手，那只布满老茧和细微伤痕的大手，用力地、缓慢地按了按林晏没有插着输液管的那个肩膀。手掌传来的温度和那份沉甸甸的力量，像是一根无形的定海神针，暂时稳住了林晏那在庆幸与负罪感之间剧烈摇摆的心绪。
窗外的阳光正好，热烈而充满生命力，透过百叶窗的缝隙，在洁白的床单上投下明明暗暗的、如同琴键般的光影。外面的世界，车水马龙，人声隐约，依旧按照它固有的节奏在运转，仿佛那个吞噬生命的恐怖水库之夜，只是一场集体癔症。而他们，这群从那个噩梦般的、毗邻深渊的边缘，拖着残破的身心艰难爬回来的人，却被永远地改变了。有些印记，已经深深刻入了灵魂的骨髓，无法磨灭。
王大力终于忍不住，往前凑了凑，瓮声瓮气地试图打破这过于沉重的气氛：“林老弟，你可算醒了！你是不知道，你这眼睛一闭就是七天，可把我们给急坏了！老张都快把他压箱底的宝贝药材全翻出来熬给你喝了！”他努力想让自己的语气听起来轻松些，甚至试图挤眉弄眼，但那微微颤抖的尾音和眼底深处尚未散去的惊悸，还是暴露了他试图掩饰的巨大后怕。
张岩推了推鼻梁上的眼镜，用一种近乎刻板的、法医式的严谨口吻反驳道：“科学用药，精准治疗，剂量和配伍都经过严格计算。林晏能够苏醒并稳定下来，首要因素是他自身远超常人的顽强生命力，以及……呃，他那特殊的、目前医学无法完全定义的体质恢复能力。”
秦思源已经不动声色地拿起了她的平板电脑，指尖飞快地在屏幕上滑动，开始记录林晏苏醒后的瞳孔反应、肌肉张力、初步言语尝试等各项生理指标和观察结果，同时用她那标志性的、条理清晰的语气说道：“你现在需要的是绝对静养，不能再有任何情绪波动和体力消耗。身体机能的恢复，尤其是内脏的损伤，需要一个相对漫长的周期。而精神层面的损耗，更是急不得，需要时间和正确的方法来慢慢温养。我们会根据你的恢复情况，制定一个详细的、循序渐进的康复计划。”
林晏静静地听着他们的话语，感受着身边这份真实而具体的关切，如同寒冷冬夜里围聚的篝火，传递着宝贵的温暖。他虚弱地眨了眨眼，表示自己听到了，明白了。他不再试图对抗那股如同深渊般吸引着他的、源自灵魂深处的疲惫，而是重新闭上眼睛，开始主动地、有意识地引导着体内那微弱却变得异常纯净温顺的灵觉，如同初春消融的雪水，化作涓涓细流，极其缓慢地、耐心地浸润、滋养着那些干涸龟裂的经脉与近乎枯竭的识海。
他知道，身体的康复，仅仅是万里长征的第一步。后面还有更漫长、更艰难的道路要走。但至少，此刻，他不是一个人在面对。这份苏醒的重量，混杂着生命的喜悦、牺牲的悲痛、责任的沉重与前路的未知，他必须，也愿意，依靠着身边的战友，一步一步地，承担起来。