方尖碑石门在身后轰然关闭的瞬间，外界的毁灭风暴与刺耳的能量尖啸戛然而止，仿佛被一刀切断。取而代之的，是一种近乎凝滞的、带着古老尘埃气息的绝对寂静。陈凡背着艾拉，抱着重伤萎靡的铁爪，踉跄地站在通往地下的乳白色阶梯顶端，剧烈地喘息着，心脏狂跳，耳中嗡嗡作响。
阶梯向下延伸，深不见底，两侧墙壁和台阶本身都由那种温润的乳白色石材砌成，散发着稳定而柔和的微光，照亮了前路。空气中弥漫着精纯平和的秩序能量，呼吸间仿佛能滋养灵魂，缓解着他们肉体和精神上的创伤。这里与外面那个破碎死寂的世界相比，简直是天堂。
“暂时……安全了。”陈凡将艾拉小心地放在台阶上，让她靠着墙壁。艾拉依旧虚弱，但呼吸在环境能量的滋养下明显平稳了许多，泪滴吊坠的光芒也稳定下来。铁爪的情况则不容乐观，它庞大的银色身躯软软地瘫在地上，气息微弱，体表的金属光泽黯淡，额间的王冠状凸起也失去了璀璨的光芒，显然之前的爆发和重创让它陷入了极度虚弱的状态。
陈凡快速检查了一下自己和同伴的伤势，进行简单的紧急处理。随后，他深吸一口气，强迫自己冷静下来，打量起四周。
阶梯很宽敞，可容数人并行。墙壁上刻满了更加复杂、更加古老的星语者符文和壁画。壁画的内容不再是抽象的能量流线，而是描绘着一些模糊的场景：无数星辰的诞生与湮灭、宏大的舰队在宇宙中航行、繁荣的星语者城市、以及……最终席卷一切的黑暗与毁灭。这些壁画带着一种史诗般的悲怆感，默默诉说着一个辉煌文明的兴衰史。
“这里……是星语者的圣地吗？”艾拉虚弱的声音响起，她不知何时睁开了眼睛，冰蓝色的眼眸望着墙壁上的壁画，充满了震撼与哀伤。作为星语者最后的遗民，这里的景象无疑触动了她血脉深处的记忆。
“可能是避难所，也可能是……坟墓。”陈凡沉声道，扶着她站起身，“我们必须下去看看，找到离开这里的方法，或者……至少弄清楚这是什么地方。”
他再次抱起铁爪（它的体重似乎又增加了不少），和艾拉互相搀扶着，沿着漫长的阶梯缓缓向下走去。阶梯盘旋而下，仿佛没有尽头。越是深入，周围的秩序能量越是浓郁，墙壁上的符文也越是明亮，仿佛在欢迎着久违的归人。
终于，在仿佛走了一个世纪那么久之后，阶梯到了尽头。前方豁然开朗，出现了一个巨大得超乎想象的地下殿堂。
殿堂呈完美的圆形，穹顶高耸，仿佛内部自成一片天地。支撑穹顶的是无数根需要数人合抱的乳白色石柱，石柱上雕刻着栩栩如生的星辰与神兽图案。殿堂的地面光滑如镜，倒映着穹顶散发出的、如同星空般璀璨柔和的光芒。而在殿堂的最中央，悬浮着一个巨大的、由纯净能量构成的、不断旋转变化的星图模型！那星图精细无比，包含了无数星系、星云乃至维度裂隙，其中一些区域被标记为危险的暗红色（虚空低语），一些区域则闪烁着灰白色的光点（灰白构造体），而在星图的边缘，一个极其微小、却散发着顽强蓝光的点，被特别标注出来——正是他们所在的这座方尖碑！
而在星图模型的下方，是一个环形的控制台，控制台上布满了更加复杂的水晶界面和能量导管，中心有一个明显的、与陈凡之前见过的密钥碎片形状完全吻合的凹槽。
“这是……星语者的导航圣殿？”艾拉的声音带着难以置信的激动，她挣脱陈凡的搀扶，踉跄着走到控制台前，手指颤抖地抚摸着那些冰冷的界面，泪水滴落在水晶上，“传说是真的……‘指引方尖碑’……文明最后的信标……”
陈凡也走到控制台前，心中的震撼无以复加。这座方尖碑，远不止是一个避难所，它更像是一个观察站、一个导航信标，甚至可能是一个……启动器？
“艾拉，你能操作它吗？我们需要知道怎么离开这里，外面……”陈凡看向头顶，虽然看不到外界，但能想象灰白构造体和虚空低语正在疯狂攻击方尖碑的场景。这里的平静能维持多久，谁也不知道。
艾拉尝试将手按在控制台上，泪滴吊坠散发出微光。控制台亮了起来，但大部分界面都显示着红色的“能量不足”或“权限锁定”的警告。只有中心区域一个较小的屏幕亮起，显示出一段断断续续的文字信息：
【警告：外部攻击强度持续提升。方尖碑护盾能量剩余：37%。预计完全崩溃时间：6标准时。】
【检测到星语者血脉（微弱）及秩序守护者（重伤）。最高权限未满足。】
【解锁‘方舟遗影’数据库（部分）。解锁环境维生系统。解锁紧急医疗单元。】
【建议：优先恢复状态，寻找提升权限方法，或启动最终协议‘星火传递’。】
文字信息旁边，还显示着一幅简略的结构图，标注出了殿堂侧后方两个刚刚无声滑开的门户，分别通向医疗单元和类似资料库的区域。
“能量不足……权限不够……”艾拉脸色苍白，“连启动最终防御协议或者发送求救信号的权限都没有……‘星火传递’是什么？”
陈凡眉头紧锁，情况依旧严峻。6个小时，他们必须在这段时间内找到生机。他看向控制台中心的那个凹槽，心中一动，取出那枚已经严重损坏、几乎失去活性的星语者数据储存柱，尝试着放入凹槽。
嗡……！
储存柱放入的瞬间，整个控制台的光芒明显亮了一瞬！中心屏幕上的信息快速刷新！
【检测到‘先驱遗物’（残破）。权限临时提升至‘访问者’（二级）。】
【解锁‘方舟计划’基础信息库。解锁星域环境监测（实时）。解锁低功耗防御矩阵（局部）。】
有戏！陈凡精神一振。虽然储存柱残破，但依旧能起到钥匙的作用！
他立刻点开“方舟计划”基础信息库。大量的图文信息涌入屏幕，虽然很多关键部分被加密或损坏，但依旧透露出了惊人的信息！
“方舟”，并非一艘简单的飞船，而是一个移动的、能够自给自足的生态世界和文明火种库！其设计目标是在宇宙级灾难中保存星语者文明的精华，进行近乎无限的漫长航行，寻找新的家园，并在合适的时候重新播撒文明！它的动力核心是传说中的“秩序之源”（与密钥碎片同源），导航系统依赖类似这座方尖碑的“指引信标”网络，而其最终目的地，信息库中模糊地指向了一个被称为“初始之源”或“彼岸”的区域——那个区域的星图坐标，与“混沌海”有部分重叠！
更重要的是，信息库提到，“方舟”的建造并非完成状态，它在灾难彻底爆发前就被迫提前“启航”，且与主文明失去了联系。最后接收到的“方舟”信号，来源极其遥远且飘忽不定。
“方舟……可能还存在？在某个我们不知道的角落航行着？”艾拉眼中燃起了希望的火花。
“也许。但找到它，恐怕比登天还难。”陈凡泼了盆冷水，点开了“星域环境监测”。
屏幕上的实时星图让人绝望。代表方尖碑的蓝点，被密密麻麻的灰白色光点（灰白构造体）和汹涌的暗红色潮汐（虚空低语）团团包围，如同暴风雨中的孤舟。监测数据显示，外部的攻击能量等级还在攀升，方尖碑的护盾能量正在加速消耗！预计完全崩溃时间可能缩短到4小时！
“时间不多了！”陈凡感到巨大的压力。他立刻点开“低功耗防御矩阵”，只能激活殿堂内部小范围的强化护盾，对整体防御杯水车薪。
“先去医疗单元！必须尽快恢复状态！”陈凡当机立断。他和艾拉、铁爪都需要治疗。
两人搀扶着，将铁爪抬进医疗单元。单元内设施先进，有几个完好的生命维持舱。他们将铁爪放入其中一个，启动医疗程序。乳白色的能量液注入，包裹住铁爪庞大的身躯，开始修复它的伤势，补充它枯竭的能量。
陈凡和艾拉也使用了外用的治疗设备和能量补充剂，伤势和体力快速恢复。
趁着治疗间隙，陈凡又去了资料库。资料库很大，但大部分存储设备都已损坏。他找到了一些关于星语者历史、科技基础以及……“收割者”的只言片语。
“收割者”的信息极其模糊，被最高权限加密。只能从一些边缘记录中推测，它们似乎是某种在宇宙尺度上周期性出现的、专门“收割”高度发达文明的恐怖存在，其行为模式难以理解，可能与宇宙的基本法则有关。星语者文明鼎盛时期，似乎就已经察觉到了“收割者”的阴影，并因此加速了“方舟计划”和某些激进的研究（比如“融合进化”项目），试图寻找对抗或逃避的方法，但最终似乎……失败了。
这些信息让陈凡心情沉重。敌人比想象中更加可怕和不可理喻。
时间一分一秒流逝。当时钟指向第3个小时时，铁爪的生命维持舱发出了完成的提示音。舱门打开，铁爪迈步而出！
它的伤势已经痊愈，银色的毛发恢复光泽，体型似乎更加矫健流畅，额间的王冠晶石光芒内敛，却更显深邃威严。它低吼一声，声音中充满了力量感，亲昵地用大头蹭了蹭陈凡。
【战宠铁爪状态恢复！等级稳固：LV 6（金晶领主）！ 技能熟练度提升！ 新技能解锁：王者威压（被动）！】
太好了！铁爪的恢复是巨大的助力！
陈凡和艾拉的状态也基本恢复。但方尖碑护盾的能量，已经跌破了20%！外界的攻击仿佛永无止境。
“权限不够，无法启动更强的防御，也无法联系外界……难道只能等死吗？”艾拉绝望地看着控制台上不断下降的能量读数。
陈凡沉默着，目光再次投向控制台中心的那个凹槽，又看了看自己空空如也的手。密钥碎片已经彻底毁灭……还有什么办法能提升权限？
突然，他的目光定格在艾拉胸前的泪滴吊坠上。吊坠是星语者至宝，储存柱是先驱遗物，两者结合，才打开了石门。那么……
“艾拉，把你的吊坠，和储存柱一起，放入凹槽试试！”陈凡提出了一个大胆的设想。
艾拉愣了一下，随即毫不犹豫地取下吊坠。这是她族群的圣物，但此刻，这是唯一的希望。
她将泪滴吊坠和数据储存柱，一起小心翼翼地放入了控制台中心的凹槽。
嗡————————！！！
整个殿堂剧烈震动起来！控制台爆发出前所未有的璀璨光芒！穹顶的星空模型加速旋转！一个庄严、苍老、仿佛汇聚了无数星语者意志的合成音，在殿堂中隆隆响起：
【检测到星语者圣物‘心灵之泪’及‘先驱印记’！符合最高紧急权限激活条件！临时授予‘文明火种守护者’权限！】
【解锁最终协议：‘星火传递’！解锁方尖碑最终防御模式：‘星殒之壁’！解锁超空间信标广播（单次）！】
成功了！
屏幕上瞬间出现了三个选项！
1.启动‘星殒之壁’：消耗方尖碑全部剩余能量，形成绝对防御壁垒，预计最多支撑12小时。之后方尖碑将彻底湮灭。
2.启动‘星火传递’：将方尖碑数据库核心压缩成“信息火种”，通过超空间信标随机发射至未探索宇宙，延续文明知识。发射后，方尖碑能量耗尽。
3.激活超空间信标广播：向特定加密频道（标注为“方舟可能频段”）发送求救及坐标信息，有极低概率被“方舟”或其它星语者遗迹接收。但会彻底暴露坐标，可能引来更大危险。
三个选择，三个截然不同的命运！
固守待毙？随机传承？还是冒险求救？
能量读数：18%…17%…
时间，不多了！
陈凡、艾拉、铁爪，目光交汇。
最终的抉择，就在此刻！