回溯过往，那几日的经历确实异常严酷，每一段记忆都清晰地烙印在尼禄的脑海中，难以磨灭。
从前往同盟国的旅程起，一连串紧迫的事件便接连发生 —— 在当地与魔剑 “艾罗妮?伊芙” 展开激烈交手、凭借着顽强意志自监牢中艰难逃脱、借助隐秘的 “爪痕” 通道潜入独立自由都市，以及后续再次与恶魔和魔剑 “艾罗妮?伊芙” 展开的第二次凶险战斗，每一次都让她濒临极限。
尼禄与舒雅始终并肩作战，每一次挥剑、每一次防御都拼尽全力，直至肉体彻底抵达承受的极限。或许正是这种超出常理的身体高强度损耗，最终引发了严重的反噬，在她成功迫使帝政盟国的要人们下令收兵后，身体便再也支撑不住，当场失去了意识，随后整整昏睡了三天三夜，期间甚至连一次短暂的苏醒都未曾有过。
即便从长时间的昏睡中清醒过来，尼禄的身体状态也远未恢复，根本无法立刻回归自卫骑士团的工作岗位，仍需一段不短的时间进行休养。尽管她本人内心迫切希望尽快参与到都市的重建工作中，亲眼见证家园恢复往日的秩序与生机，但最终在团长汉尼巴尔耐心的劝说，以及战友舒雅细致的关怀下，才极不情愿地暂时放弃工作，留在家中安心休养。
事情本应按照这样的轨迹发展下去 ——
然而，距离战争正式结束已经过去了十多天，尼禄骨子里那份好动且渴望参与工作的性子，让她的耐心已然抵达了极限，再也无法安心待在家中。
“话虽如此，我的身体状况也确实并未恢复至最佳状态。除了身上多处伤口尚未完全愈合，稍微用力便会传来刺痛感外，此前战斗中还有几根骨头是在不知不觉中折断的，至今仍未完全长好。以这样的状况强行参与自卫骑士团的工作，不仅无法发挥作用，或许还会因为自身的不便拖累大家。但难得有这样一段无需参与战斗、可以静心休养的空档，我又实在不愿白白浪费这宝贵的时间……” 尼禄坐在家中的椅子上，一边轻轻按压着仍有痛感的手臂，一边在心中默默思索着。
于是在一个微凉的清晨，当阳光刚刚透过窗户洒进房间时……
位于三号街办公厅二楼的办公室内，空气中还弥漫着纸张与墨水的淡淡气息……
尼禄整理了一下身上的衣物，深吸一口气后，找到了正在桌前处理文件的同僚贝蒂?鲍德温，带着些许期待向她提出请求：
“贝蒂，能教我治疗用的祈祷契约吗？”
“…… 哎呀？”
面对这突如其来的请求，贝蒂手中的笔微微一顿，不由得抬起头，用力眨了几下眼睛，眼神中满是惊讶与疑惑，似乎有些不敢相信自己听到的话。
这位有着一头柔软栗发、脸上戴着一副厚重黑框眼镜的女性，与尼禄一样隶属于这座都市的公务员体系，只不过她的主要工作集中在文书处理、档案整理与伤员治疗等非战斗领域，平日里大多待在办公室内忙碌。当初两人刚认识时，因团内女性成员本就稀少，彼此又很聊得来，所以很快便熟悉起来，成为了私下里也会偶尔交流的朋友。
“关于祈祷词，我在休养期间已经趁着空闲偷偷记下了好几段，基本都能熟练背诵了，所以现在想请你教我实际运用的部分，比如如何正确触发灵气反应之类的细节。当然，也不用急着现在就教，等你有空的时候再教我也可以。” 尼禄怕给贝蒂添麻烦，连忙补充道，语气中带着一丝小心翼翼。
“教你倒是没什么问题，毕竟这也不算特别复杂的技术，” 贝蒂放下手中的笔，身体微微前倾，看着尼禄继续说道，“可你怎么突然想学这个了？我记得你之前一直对祈祷契约很头疼，甚至有些抵触，每次提到相关内容都会刻意避开，怎么现在态度转变这么大？”
“嗯，以前确实是这样没错，那时候总觉得祈祷契约又复杂又麻烦，实在提不起兴趣去学，” 尼禄听到贝蒂的话，脸上露出一丝苦笑，不自觉地用手挠了挠头，掩饰着内心的尴尬，“但经过之前的战斗，我现在真切地觉得它越来越重要了，掌握这项技术或许能在关键时刻帮到自己，也帮到身边的人。”
祈祷契约，具体来说，是以特殊材质的玉钢作为触媒，通过特定的咒语与意念引导，触发周围环境中的灵气产生反应，进而促成伤口愈合、能量加持等各种类似奇迹的效果的技术。对于居住在这座独立自由都市的人们而言，无论是日常生活中的小麻烦，还是战斗后的伤员救治，都离不开这项技术，它早已成为生活中不可或缺的一部分。
尼禄确实一直不擅长这项技术，甚至在很长一段时间里对其抱有抵触心理，而这种抵触心理的形成，或多或少也受到了她父亲的影响。
尼禄的父亲在生前，就对祈祷契约有着明显的忌讳，从不主动提及，也极少使用。不仅如此，整个安尔家族也都遵循着这样的习惯，只有在万不得已、没有其他办法的情况下，才会勉强使用这项技术来应对危机。尼禄从小在这样的环境中长大，虽然心里一直觉得父亲和家族的这种态度颇为奇怪，不明白为何要如此排斥一项实用的技术，却仍在不自觉中效仿了自己所尊敬的父亲，身边几乎从不主动放置玉钢这类与祈祷契约相关的物品，更别说主动去学习运用了。
但如今，经历了一系列的战斗与变故，她已经逐渐知晓了这背后隐藏的缘由……
包括灵气的真实含义、灵气产生的具体来源，以及自己所在的安尔家族世世代代所背负的 “圣剑之鞘” 的特殊职责，这些过往被隐藏的秘密，如今都已在她面前揭开了面纱。
父亲正是因为清楚了解这些秘密，知道祈祷契约背后可能存在的隐患与代价，所以才会从心底里厌恶并忌讳使用祈祷契约。
—— 只是，这些涉及家族秘密与过往真相的心声，她无法轻易对他人言说，即便是对贝蒂这样熟悉的朋友，也只能暂时深埋在心底。
当然，除了家族原因外，尼禄对初代哈斯曼的认知逐渐清晰，了解到更多关于过往历史与力量体系的关联，也是促使她想法转变的重要原因之一。
此外，从目前的局势来看，近期的战斗明显有逐渐激烈的趋势，敌人的实力也在不断增强，如果之后还想继续与舒雅并肩作战，共同守护这座都市，她就必须比以往更加用心地钻研各种战斗技巧，提升自身的综合实力，才能避免拖后腿。所以即便是临时抱佛脚，只要是对战斗有利、能增强自身能力的知识，尼禄都希望尽可能地掌握在手中，哪怕只是多学会一项小小的技术。
而目前，由于身上的伤势尚未完全愈合，稍微大幅度的动作都会牵扯到伤口，导致疼痛加剧，所以她根本无法进行正常的剑术训练，这让她心里更加着急，总想着做点什么来提升自己。
因此，在反复思考后，尼禄才决定尝试学习祈祷契约，这是一项即便在疗养期间，不需要进行剧烈运动也能开展的活动，正好适合现在的自己。
“你确定不是想学战斗用的祈祷契约吗？毕竟对你来说，战斗相关的技术应该更实用才对，” 贝蒂还是有些疑惑，再次向尼禄确认道，“治疗用的虽然也有用，但对你这种经常冲在战斗前线的人来说，战斗用的似乎更急需。”
“那些战斗用的祈祷契约，我想以后迟早会被迫去学的，毕竟局势不允许我一直逃避，” 尼禄轻轻摇了摇头，随后伸出自己的手臂，指着上面尚未完全消退的淤青说道，“所以我想先从治疗用的开始学起，至少先能处理自己身上的小伤小痛。你看，我身上不是每次战斗或训练后，都会青一块紫一块的吗？要是自己能学会治疗，也能少给你添麻烦。”
原来是这样 —— 贝蒂听完尼禄的解释，终于明白了她的想法，忍不住笑了出来，眼神也变得柔和了许多。
“现在你身上确实还有不少没消退的淤青，但要说受伤频繁，你刚入团的时候才更夸张呢，” 贝蒂回忆起过往的场景，脸上带着笑意继续说道，“那时候你对战斗技巧还不熟练，每天的训练结束后，身上总会添新的伤口，有时候是擦伤，有时候是撞伤，所以经常要跑到我这里来，让我帮你处理伤口、进行治疗，我都快成你的专属治疗师了。”
“那、那些都是陈年旧事了，就先别提了，多不好意思啊……” 尼禄听到贝蒂提起自己刚入团时的糗事，脸颊微微泛红，有些不好意思地低下头，声音也比之前小了一些。
“可那也才是半年前的事啊，怎么就成陈年旧事了？时间过得也没那么快吧，” 贝蒂看着尼禄窘迫的样子，忍不住调侃道，随后一边咯咯地笑着，一边从办公桌前站起身，整理了一下身上的工作服，“好了，不逗你了，既然你想学，那我们就换个地方吧，办公室里人多嘈杂，不太适合学习祈祷契约的运用。”
“什么…… 你现在真的有空吗？不用先把手头的工作处理完吗？” 尼禄听到贝蒂愿意现在就教自己，既惊喜又有些担心，连忙环顾了办公室一周，目光扫过周围忙碌的同事。
她看到，这间办公室正对着公所的大门，门口不时有市民进出，负责窗口业务的同事们正耐心地接待着每一位市民，解答他们的疑问；办公室内的其他区域，包括负责整理资料、统计数据的人员在内，许多同仁都神色匆匆地在办公桌之间穿梭，有的在低头快速书写，有的在翻阅堆积如山的文件，整个办公室都弥漫着忙碌的氛围，尼禄不禁怀疑，贝蒂真的能从这样的忙碌中抽出时间陪自己离开吗？
“放心吧，现在已经比之前最忙的时候轻松不少了，不会耽误工作的，” 贝蒂看出了尼禄的担忧，微笑着解释道，语气十分笃定。
“之前战争刚结束的时候，才是真的忙得脚不沾地，” 贝蒂回忆起那段忙碌的日子，语气中带着一丝疲惫，“那时候要做的事情太多了 —— 要逐户调查并统计具体的死伤者数量，详细记录每一栋建筑物的受损情况，区分出轻微损坏、中度损坏与完全损毁的不同类别；要统计无家可归的市民人数，记录他们的家族构成，了解每个家庭的特殊需求；要实地考察并规划临时住所的用地，协调施工团队推进建设工作；要按照规定的流程，公平合理地为无家可归的市民分配临时住所，解决他们的居住问题；要整理殉职的骑士团成员名单，核算并向他们的遗族发放相应的补偿金，安抚遗属的情绪；要在各个出入口设置检查点，严格管制从外地进入都市的人员，防止有不明身份的人混入；还要根据市场的实际情况，调整玉钢的交易价格，确保其价格稳定，避免出现大幅波动…… 那时候的工作真的是堆积如山，需要处理的文件能堆满整张桌子，所需耗费的预算也十分庞大，每一项都不能出错，大家每天都忙得不可开交，连好好吃顿饭的时间都没有。”
这么说来，尼禄仔细打量了一下贝蒂，发现她的脸颊确实比上次见面时消瘦了一些，眼底也隐约能看到淡淡的黑眼圈，显然是之前长时间忙碌留下的痕迹，心里不由得有些愧疚。
“那我还是不现在打扰你了，” 尼禄连忙说道，语气中带着歉意，“等你彻底忙完手头的事情，有了充足的空闲时间再说吧，不然我总觉得自己在给你添麻烦。”
“我刚才不是已经说了吗？现在真的已经比之前轻松多了，” 贝蒂无奈地笑了笑，再次安抚尼禄，“这十天里，我们整个部门的人都拼尽全力，加班加点地处理各项事务，好不容易才让所有业务都逐渐回到正轨，不用再像之前那样连轴转了。而且今天又是特殊的日子，按照规定下午可以提前一点休息，再加上现在马上就要到中午了，大家也都该停下来休息一下，吃午饭了，正好趁这个时间教你一点基础的东西。”
说完，贝蒂便转身走到旁边的办公桌前，向负责接替自己窗口业务的同事简单交代了几句，告知对方自己暂时离开一会儿，让同事帮忙处理接下来的市民接洽工作。交代完工作后，贝蒂便拿起自己的水杯，与尼禄一同走出了办公室，朝着更安静的地方走去。
两人并肩穿过办公厅的走廊，脚步声在安静的空间里轻轻回荡，最终停在医务室门前。推门进入后，能看到室内左侧靠墙处设有多层存放药物的棚架，架子上的药瓶按类别整齐排列；中央区域摆放着两张铺好白色床单的病床，床旁的小几上还放着玉钢、绷带、消毒棉片等常用医疗用品，整体空间萦绕着一股带有清洁感的淡淡香气，让人感觉格外整洁。
首先，贝蒂径直走到房间角落的衣柜前，拉开柜门后，双手在叠放整齐的衣物间仔细翻找，偶尔会将一些暂时不用的物品轻轻挪到一旁。
尼禄站在她身后半步的位置，看着贝蒂的动作，轻声开口致歉：“真抱歉，明明是你的休息时间，还得麻烦你帮忙，占用了你的时间。”
“哪儿的话。” 贝蒂的手顿了顿，回过头看了尼禄一眼，语气自然地回应道，“这么久没见到你，我正觉得高兴，能帮上忙也挺好的。”
尽管两人交谈时语气亲昵，毫无生疏感，但事实上，贝蒂不仅比尼禄年长三岁，在团队工作中也是名副其实的前辈。尼禄刚加入团队那会儿，对各项事务都不熟悉，便是受到同为女性的贝蒂特别照顾 —— 小到工作流程的讲解，大到棘手问题的协助，贝蒂都帮了她不少忙。而且最初主动提出 “不必对我使用敬语，像朋友一样相处就好” 的，也是贝蒂。
自两人相识以来，贝蒂就始终在幕后默默关注着尼禄，每当尼禄行事有些有勇无谋、可能陷入困境时，贝蒂总会提前留意，悄悄帮她规避风险。对此，尼禄心中既充满感激，也常常因为有这样一位前辈在身边而感到高兴。
“每次遇到事情，都多亏有你帮忙，不然我真不知道要多走多少弯路。” 尼禄看着贝蒂的背影，再次诚恳地说道。
“哎呀，你突然说这些正经话，我会不好意思的。” 贝蒂停下翻找的动作，转过身来，脸上露出几分羞赧的笑容，耳尖也微微泛红。
对尼禄而言，贝蒂早已不只是前辈，既是生活中重要的朋友，也是能理解自己想法的难得知音 ——
短暂的沉默后，贝蒂像是想起了正事，语气恢复平静，对尼禄说道：“那么，尼禄，首先请你脱掉身上的制服，我给你找了另一套衣服。”
“…… 贝蒂？” 尼禄听到这话，脸上的神情瞬间愣住，身体也随之变得僵硬，一时没反应过来。
面对浑身紧绷、眼神带着困惑的尼禄，这位好友兼知音忍不住噗嗤笑了出来，语气带着几分无奈又温和的催促：“快脱衣服吧，等会儿还有正事要做，别耽误时间了。”
此时，尼禄看着贝蒂认真的神情，心中莫名升起一种强烈的熟悉感，好像以前也有过类似被贝蒂 “安排” 的经历。
“所以……” 尼禄愣了好一会儿，才带着几分放弃的心态，小声喃喃问道，“为什么我非得穿成这样不可？这衣服看起来和平时的制服差太多了。”
她此刻已经按贝蒂的要求，换上了一套所谓的护士服。这套衣服以深蓝色连身洋装为底，上身外面搭配了一件浅色系的背心，腰间系着白色围裙，围裙下方还垂挂着一个小布袋，里面装着绷带、小型药品、剪刀等医疗道具；尼禄额前的刘海用一个简单的黑色发夹固定住，露出光洁的额头，头上还戴着一顶白色的、象征医疗职务的帽子，整体装扮与她平时的风格截然不同。
按照自卫骑士团的规定，每当团队远征时，负责现场治疗的非战斗人员必须穿着这套统一的服装，以便快速识别身份。而此刻尼禄身上的这套，自然是贝蒂提前准备好，特意借给她的。
提议让尼禄换装的贝蒂，站在一旁上下打量着换好衣服的尼禄，随后满意地点了点头，语气带着几分肯定：“像不像，三分样 —— 说的就是这个意思，尼禄，你穿这套衣服其实挺合适的。”
“我总觉得自己被捉弄了，这衣服穿在身上感觉很不自在。” 尼禄轻轻扯了扯围裙的边角，有些无奈地说。
“先别抱怨，穿起来感觉怎么样？有没有哪里不舒服？” 贝蒂走上前一步，仔细看了看衣服的贴合度，开口问道。
“…… 胸部附近好像有点紧，活动的时候会有点受限。” 尼禄没有犹豫，如实说出了自己的感受。
“哎呀，你竟然毫不迟疑地说出来了？都不觉得害羞吗？” 贝蒂听到这个回答，脸上露出几分意外的神情，语气带着些许调侃。
尼禄心里默默想着，自己只是实话实说，用这种略带讽刺的方式表达一下小小的抗议，应该不算过分，毕竟这衣服确实让她有些不适应。
“好吧，不跟你开玩笑了，那这个给你。” 贝蒂收起玩笑的神情，从旁边的抽屉里取出一块玉钢，递到尼禄手中。这块玉钢的体积略小于成年人的手掌，整体呈规整的椭圆形，表面经过精细的研磨加工，没有丝毫杂质，在灯光下显得晶莹剔透，触感光滑微凉。
“这就是上级最近配给我们医务室的治疗用玉钢，专门用来辅助治疗伤势的。” 贝蒂看着尼禄手中的玉钢，耐心解释道。
“就是这个啊…… 之前只在资料里见过，还是第一次摸到实物。” 尼禄低头看着手中的玉钢，轻轻摩挲着表面，轻声回应。
“因为是消耗品，每次使用都会有损耗，所以使用时请务必慎重，避免浪费。每用一次，玉钢的表面就会被削去薄薄的一部分，体积也会随之慢慢变小，直到无法使用为止。” 贝蒂顿了顿，又想起之前的事，接着问道，“之前你跟我说，已经私下把治疗用的祈祷词背下来了？如果没问题的话，那我现在就把玉钢治疗的基础原理传授给你。”
尼禄闻言，立刻收起手中的玉钢，双手交握放在身前，郑重地向贝蒂低下头：“那就拜托你了，贝蒂，我会认真听的。”
“哎呀 ——” 贝蒂看着尼禄这副严肃的样子，觉得有些有趣，忍不住笑了笑，随后语气恢复认真，接着说，“不过基础原理传授完后，光靠听是不够的，必须实际运用才能真正掌握。等会儿你要不要尝试着实际治疗一位伤患？”
“实际运用？” 尼禄听到 “实际治疗” 几个字，惊讶地抬起头，眼神带着几分疑惑，“但这里是办公厅的医务室，平时很少有重伤患来，现在这里并没有需要治疗的人啊……”
“没有的话，去找就好 —— 我们到外面去看看，总能遇到需要帮忙的人。” 贝蒂语气轻松地说道，脸上没有丝毫担忧。
尼禄仔细琢磨了一下贝蒂的话，很快明白她的言外之意，表情顿时为之紧绷，心里隐约有了不好的预感。但贝蒂依旧带着轻松的微笑，看着她继续解释：“现在你该明白了吧？你以为我为什么要特意让你换这套衣服？”