首先察觉状况有异的是舒雅。
原本在平房里裹着厚实毛毯睡觉的她，被尼禄轻声叫起来时，只是极缓慢地微微张开了眼睛。她没有立刻起身，依旧维持着蜷缩的卧姿，视线向上仰望尼禄的脸，那双眼刚从睡梦中挣脱的眸子，带着明显的惺忪，稍稍睁开后便忙碌地眨个不停，像是在努力驱散残留的睡意，同时试图理解眼前的情景。
“舒雅，已经早上了。我们先暂停手头的事，回旅店去吧。” 尼禄的声音带着一丝旅途后的疲惫，却依旧保持着平稳的语调。
舒雅没有立刻回应，只是用沉默回应着，喉咙里没有发出任何声音，只有呼吸保持着均匀的节奏。
刚刚睡醒的舒雅反应明显很迟钝，大脑似乎还停留在睡眠状态，无法快速处理尼禄传递的信息。尼禄见状，便尝试换个话题，试图让她更快清醒：“你肚子饿不饿？既然都已经到这里了，早餐不如找家店吃点好吃的。这个国家据说有不少特色食物，不知道 ——”
“我说……” 就在尼禄话语未落时，舒雅终于有了回应，声音轻得像一阵微风，带着刚睡醒的沙哑，是明显的嗫嚅声。
紧接着，她又补充道：“这是…… 什么声音？”
“声音？” 尼禄愣了一下，随即停下了话语，开始集中注意力去聆听周围的动静。被舒雅这么一说，尼禄也很快察觉到了异常。或许是因为前一晚睡眠不足造成的疲劳在作祟，让她之前的感官变得迟钝了些，没能第一时间发现异常。此刻仔细听去，平房外头传来一阵阵明显带着骚动的脚步声，脚步声杂乱无章，还夹杂着隐约的呼喊。如果只是寻常清晨的喧嚣，的确没什么好介意的，但此刻的声音里，明显透着一股不寻常的慌乱。
“这个…… 该不会是惨叫声吧？” 就在两人专注聆听时，身后传来莱特的声音，他的语气带着不确定，同时眉头紧紧皱了起来，显然也听到了那令人不安的声响。
一旁的尤夫也同样竖起耳朵仔细倾听，脸上很快露出了沉郁的表情，眼神里满是不安，身体也不自觉地绷紧了些。
“惨叫声” 这个字眼，让尼禄的心头猛地一沉，一股不好的预感瞬间蔓延开来。她不再犹豫，一边快速避开房间里堆放的书架，以及散落在地板上用来阻挡通路的纸堆，一边快步朝着平房门口冲了出去。虽说房间顶部有天窗，但透过天窗照进来的光线十分有限，房内的光线依旧不甚充足，刚冲出屋外，外面强烈的阳光便让尼禄下意识地眯了眯眼，显得有些刺眼。
与此同时，一阵冷风迎面吹来，让尼禄忍不住打了个寒颤，也让她的头脑更加清醒。
因为才刚抵达这个国家，加上昨天是在夜晚行动，沿途一片漆黑，所以尼禄对这个城镇的整体样貌并没有清晰的认知。不过，此刻暴露在阳光下，她能清楚看到一片排列整齐的房舍，那格局类似独立自由都市的住宅区。这让她重新意识到，初代哈斯曼的老家，就坐落在这里，完全融入在这片没有任何特殊之处的寻常景色之中，与周围的建筑并无二致。
但现在显然不是思考这些无关事情的时候，眼前的骚动已经容不得她分心。
“快点，往这边！” 不远处传来人们慌乱的呼喊声，尼禄顺着声音望去，只见人们在那些房舍前疯狂逃窜。有怀里紧紧抱着婴儿的女性，婴儿在母亲的怀里哭闹着，母亲却顾不上安抚，只是拼尽全力往前跑；有背上背着年迈老人的青年，脚步踉跄却不敢停下；还有提着行囊的旅行商人，平日里的从容早已不见，只剩下满脸的慌张…… 这些人，都在接受着士兵们带着怒吼的引导，士兵们的声音里满是急切，人们则像是在互相争夺逃生的道路一般，混乱地逃避着某样未知的东西。随着尼禄之后从平房里出来的莱特、舒雅和尤夫，都被眼前这混乱的光景给震撼到了，脸上的表情瞬间变得凝重。
就在这时，一位士兵朝着人群的方向大吼了一声，声音里充满了惊恐与急促：“是帝国！！”
尼禄的心脏猛地一跳，像是被什么东西狠狠撞了一下。他刚刚说的是帝国？这个答案让尼禄的大脑瞬间紧绷起来。
在此之前，她就曾耳闻，这个小国长期以来都与帝国处于对立状态，似乎一直坚定地抗拒着帝国提出的合并要求之类的 —— 但眼前这骚动的程度，明显超出了寻常对立的范畴，显得极不寻常。
也就是说，“前帝国来了” 这件事情，绝不是 “前帝国来进行交涉” 那么简单。
尼禄在心中快速思索着，一个可怕的猜测逐渐成形，她忍不住开口，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“攻˙打˙过˙来˙了˙吗！？”
意识到这件事的同一瞬间，尼禄几乎是本能地做出反应，立刻朝着人们逃难的反方向奔了出去，她的身体比大脑更快地做出了要去阻止的动作。
但是，她才刚跑出没几步，随即就被人从背后一把抓住了手腕，那力道很大，让她无法再继续前进。
拦下她的人是莱特。他眯细了自己的右眼，眼神里带着明显的严肃，语气像是在责备，又像是在提醒：“你想干什么？”
“干什么…… 帝国都已经攻打过来了耶！这种时候，当然得去阻止啊！” 尼禄挣扎着想要挣脱莱特的手，语气里满是急切，脸上写满了不甘。
“身为局外人的你，就算去了，又能做什么？” 莱特的话语平静却带着不容置疑的力量，一字一句地传入尼禄的耳中。
这句话像是一把锋利的箭，直接刺穿了尼禄的冲动，让她瞬间惊醒过来。她这才意识到，自己一听到 “帝国” 两个字，就下意识地采取了行动，完全忽略了眼下的处境 —— 这里可是外国，不是她熟悉的独立自由都市，她在这里并没有守护的职责。守护这个小国家的工作，并不在自己的身上。
尼禄张了张嘴，想说些什么，却又不知道该如何反驳，只能低声说了声 “可是……”，同时目光不由自主地看向那些慌张逃窜的人们，心中满是不忍。
“先交给这个国家的士兵们处理吧！他们既然驻守在这里，也不是无力的存在，别什么事情都往自己身上揽，你得先认清自己的立场。” 莱特的语气缓和了一些，继续劝说着，试图让尼禄冷静下来。
尼禄沉默了片刻，最终还是不情不愿地点了点头，她知道莱特说的是事实，只是心中的那份冲动依旧难以平息。
莱特像是看出了她的不甘，又像是在进行仲裁般补充道：“我不是不懂你的心情。确实，如果那些异类兵器被帝国派了出来，以这个国家的实力，肯定撑不过一时半刻吧！”
所有人都清楚，前帝国曾暗中进行改造，将一些异类变成了极具破坏力的兵器，之前就有过军国精锐因此惨遭歼灭的先例；而之前尼禄和莱特等人，也是联手合作，费了九牛二虎之力，才勉强战胜过那些异类兵器 —— 而且那一次的胜利，全都是因为有魔剑舒雅的力量，还有罗尼身为恶魔所拥有的 “魔剑精制” 能力在发挥作用，才得以取得那样的战果。无论怎么想，都不觉得这个看似普通的小国，拥有能够击退那些异类兵器的能力。
“不过，帝国应该不会随随便便就把那些异类兵器派出来吧。如果对手只是人类士兵 ——” 莱特的话语还在继续，试图分析眼前的局势，但他的声音很快就被一阵突如其来的巨响给掩盖了过去。
几乎是在声音消失的瞬间，整个世界突然翻成了一片雪白，强烈的光芒瞬间充斥了所有人的视野，让人根本无法睁开眼睛。
这股强光和巨响，让人不禁猜想，是不是有落雷直接劈在了附近，那巨大的声响瞬间剥夺了人们的听觉，而那刺眼的强光则剥夺了人们的视觉，所有人都陷入了短暂的感官失灵状态。尼禄甚至连自己是否发出了尖叫声都听不见，只能僵硬地站在原地，承受着那迟了一拍才吹到的强劲劲风，那股风带着明显的冲击力，让她的身体不由自主地晃动了一下。
爆炸所带来的余威，跟落雷劈下时一样唐突地结束了，周围很快又恢复了短暂的寂静，只剩下耳边嗡嗡的鸣响。
“发、发生什么事了……？” 舒雅的声音率先打破了寂静，她的语气里满是茫然，显然还没从刚才的冲击中完全回过神来。听到舒雅的低语声，尼禄才缓缓地、战战兢兢地放下了之前下意识护着头部的双手，慢慢睁开眼睛。
此时，四周飘散着淡淡的粉尘，空气中弥漫着一股刺鼻的气味，视野相当恶劣，只能勉强看清周围的景象。尽管如此，尼禄还是能清楚地看到，那些因为来不及逃走而被爆炸冲击波撂倒在地的人们，正挣扎着从地上爬起来，有些人身上还带着明显的伤痕，脸上满是惊恐。
尼禄注意到，身旁的莱特右眼睁得老大，眼神里充满了震惊，她赶忙顺着莱特的视线看了过去，想要知道到底发生了什么。
“那是……” 看到眼前景象的瞬间，尼禄的话语卡在了喉咙里，再也说不出一个字来，整个人都僵在了原地。
原本确实矗立在那里的一栋民房，此刻已经完全消失不见，只剩下一片狼藉的废墟，散落在周遭的砖瓦和木屑碎片，应该就是那栋房子残留的残骸。而它两旁的民房，朝向废墟一侧的墙壁虽然出现了明显的龟裂，部分墙体还有脱落的痕迹，但至少整体的房屋结构还在，没有完全倒塌。眼前的景象，简直就像只有那一栋民房被某种强大的力量直接贯穿，然后彻底崩毁了一般。
然后，在那片民房的遗迹中央，站着一个通体漆黑的铁块。
那是一名全身都穿着漆黑甲胄的战士，甲胄的表面因为爆炸的余威还在四处冒着淡淡的黑烟，甲胄的缝隙中似乎还能看到微弱的红光闪烁。战士的右手上，提着一把略带弧度的曲刀，刀身狭长，在阳光下泛着冰冷的光泽。
盔甲完全覆盖了战士高大的身躯，没有露出任何一寸肌肤，他伫立在那里的模样，给人一种极其诡异的重量感，仿佛一座无法撼动的黑色山岳，周围的空气似乎都因为他的存在而变得沉重起来。
周围一片死寂，没有人发出任何声音，只有战士身上盔甲偶尔滴落的灰尘，以及远处隐约传来的哭泣声，打破了这令人窒息的寂静。
士兵们很快从震惊中回过神来，再度开始引导那些来不及逃走的人们进行避难，同时快速重整态势，手持武器将那名黑色盔甲战士包围了起来。但他们每个人的脸上都带着明显的畏惧，被战士那无言伫立的模样所压制，身体微微颤抖，行动也变得有些畏缩，没有人敢率先发起攻击。
啪滋 ——
就在这时，战士手中的曲刀表面突然闪过一道类似火花般的红色光芒，光芒虽然短暂，却带着强烈的威慑力，让周围的士兵不由自主地往后退了一步。
那光芒当然不是什么祈祷契约一类的东西，从方才那栋民房被瞬间摧毁的威力来看，在场的人都能很清楚地判断出，那把曲刀绝非凡物，是什么样的玩意儿。
“又是魔剑啊？” 莱特看着那把曲刀，语气中带着明显的忿忿不平，低声说道。就在他话音刚落时，他感觉到身旁某人的身体微微动了一下，似乎是因为 “魔剑” 这两个字而产生了反应。
尼禄敏锐地察觉到了这一细微的动静，惊讶地转头看了过去，就看到尤夫的脸色变得异常苍白，嘴唇微微颤抖，眼神里充满了恐惧，身体也在不自觉地发抖。
“尤夫？” 尼禄轻声叫了尤夫一声，试图确认他的状况。
这时，站在一旁的舒雅往前踏出了一步，她的动作沉稳，语气也带着安抚的力量：“尤夫，你跟市民们一起去避难吧，这里交给我们就好。”
“舒雅小姐呢……” 尤夫的声音带着明显的不安，他看着舒雅，眼神里满是担忧。
“别担心，我们是无敌的。” 舒雅的话语简短却充满了自信，她一边说着，一边将手轻轻放在了尼禄的肩上，同时转头窥探了莱特一眼，用眼神传递着信息。
“…… 看来只能动手了。” 莱特轻轻叹了口气，语气中带着一丝无奈，但身体却已经做出了行动，他将之前带在身上的刀取了出来，熟练地配在了腰际，做好了战斗的准备。
“我们这次来的目的还没达成，资料还没有确认完毕，我可不想没有任何收获就这样不知羞耻地回去！” 莱特补充道，话语里带着坚定的决心，似乎是在给自己打气，也像是在提醒其他人。
然后，舒雅和莱特同时转过身，将目光投向了尼禄，两人的眼神都带着期待，就像希望她能做出最终的判断一般，等待着她的决定。
在场的所有人都清楚，一般人很难对抗拥有魔剑的对手，魔剑的力量远超普通武器，因此对这些士兵们来说，那名黑色盔甲战士无疑是个极其棘手的对象。不过，很偶然地，在这里，恰好有拥有 “魔剑” 的骑士，以及佩戴着特制 “刀” 的锻造师 —— 他们三人，或许是眼下唯一能与那名战士抗衡的力量。
“都到这一步了，何必多问？况且我刚刚不也说过了吗？” 尼禄看着两人的眼睛，脸上的犹豫渐渐消失，她噘起嘴，语气中带着一丝不服输，更多的则是坚定。
紧接着，她清晰地说道：“我们得去呀。”
话音落下的瞬间，舒雅缓缓闭上了眼睛，开始吟唱咒文，声音清晰而庄重：“解开沉眠，寻求真实，风凝吾手 ———— 以杀神。”
仿佛在诉说着及时行善的信念一般，这句咒文很快地被吟唱出来，周围的空气似乎也随着咒文的响起而开始流动，一股无形的力量逐渐汇聚。
黑战士举起曲刀的瞬间，周遭空气骤然凝固，随即产生一道强劲的力场。这力场扩散开来，让周围士兵的衣物猎猎作响，脚下的地面甚至微微震动，连远处民家的门窗都发出了轻微的晃动声。
无数光带围绕着黑战士浮现，这些光带速度极快，朝着不同方向窜动，覆盖范围不断扩大。光带呈现出明亮的色泽，表面带着细微的闪烁，从地面向上延伸，形成一片密集的光网。任何靠近光带的物体，无论是飘落的树叶还是细小的石子，都会被光带触碰后瞬间化为灰烬，足以看出光带蕴含的强大破坏力，让周围士兵不敢有丝毫靠近的念头。
此刻，包围黑战士的士兵虽有数十人，但面对黑战士手中魔剑散发的异常力量，士兵们的战斗意志正不断被削弱。魔剑所释放的气息带着一股压抑感，让士兵们呼吸变得急促，握着武器的手也开始微微颤抖，原本整齐的包围阵型出现了松动的迹象。
黑战士仅凭一人之力，采取单骑强攻的方式，却能突破士兵的层层阻拦，一路攻到此处。这一事实清晰地证明，他的力量远超常人想象。士兵们脸上逐渐浮现出恐惧的神色，双脚不受控制地缓缓向后退开，彼此之间的距离不断拉大，原本严密的包围网出现了明显的缺口。
仿佛是在对士兵们的退缩行为做出回应，黑战士周围的力场开始明显膨胀，范围不断扩大，力量也愈发强劲。周围的空气流动变得更加剧烈，地面震动的幅度也随之加大。最终，黑战士将曲刀举得更高，手臂肌肉紧绷，似乎要将体内所有力量通过曲刀释放出来，准备发起下一轮攻击。
就在这千钧一发之际，一把利刃突然从侧面砍入力场之中。
“呼 ——”
莱特在极短的时间内，几个跨步便冲到了力场边缘，短暂地呼出一口气后，身体与手中的刀保持一致，顺势滑进了力场内部。他手中的刀挥动速度极快，刀刃所过之处，魔剑释放出的雷光被一一斩开，雷光在刀刃触碰后瞬间消散，无法对莱特造成任何阻碍。
莱特手上的刀以玉钢为制作素材，这种材质具有 “除祸” 的特殊效果，能够直接抵消掉灵气。而黑战士手中的魔剑力量以灵气为基础，因此这把玉钢刀在对抗魔剑之力时，能发挥出显着的功效，让莱特在力场中得以从容应对。
随着莱特不断挥刀，雷光力场逐渐被撕开，原本密集的光网出现了巨大的空隙，黑战士的正面完全暴露出来，形成了一道明显的空门。
莱特抓住这一绝佳机会，身体迅速向空隙处插入，同时手臂发力，挥出一道纵砍，刀刃朝着黑战士的身体直劈而去。然而，黑战士的反应速度远超预期，尽管他身材高大，身体却异常灵活，做出了一个与巨大身体极不相符的转身动作，及时用手中的曲刀挡住了莱特的攻击。
金属碰撞的瞬间，火花四溅，清脆的撞击声在周围回荡。
紧接着，两人展开了激烈的连续交击，第二刀、第三刀不断落下，刀刃碰撞的声音接连不断，周围的空气似乎都因这激烈的战斗而变得灼热。
莱特通过身体的转动制造离心力，不断加快出刀速度，每一刀都带着强劲的力量，试图压制黑战士。但黑战士始终能以同样敏捷的动作应对，精准地挡住莱特的每一次攻击，甚至还能抓住间隙进行还击。从武器来看，黑战士手中的曲刀设计极为适合挥砍，在使用过程中能最大程度发挥砍击的威力，并且在操控性上经过了特别强化，即使是力量较弱的人也能较为轻松地使用。但更关键的是，黑战士本身的身体能力远超常人，无论是力量、速度还是反应力，都达到了非人类所能企及的水平。
黑战士全身覆盖着厚重的盔甲，这类防具在正常情况下，会对身体动作造成极大限制。盔甲的重量会增加身体负担，影响行动速度；身体旋转时，盔甲的各个部件会相互阻碍，降低旋转幅度；四肢弯曲时，盔甲关节处的结构会限制弯曲角度；同时，头盔的设计也会缩小视野范围，导致观察周围环境存在盲区。然而，这些限制在黑战士身上似乎完全不存在。他在战斗中，毫不顾忌强行扭动身体时，盔甲关节部位相互接触、摩擦对肉体造成的压迫，即使盔甲因持续的摩擦产生热量，导致全身冒出白烟，他依旧没有放慢攻击节奏，依旧猛烈地挥砍着曲刀，每一次攻击都带着强大的冲击力。
莱特在与黑战士交击的过程中，一边格挡防御，一边忍不住咋舌。他心中十分清楚，黑战士所做出的动作，绝对不是正常人类能够完成的，这种身体能力已经超出了人类的生理极限。
在一次交击中，黑战士的攻击加诸了自身的体重，力量极强。莱特奋力抵挡，虽然勉强挡住了这一击，但巨大的冲击力让他失去了身体平衡，脚步踉跄，身体不由自主地向后倾斜。
就在此时，黑战士手中的曲刀刀尖突然迸出一道雷光，这道雷光速度极快，直朝着莱特射去。莱特察觉到危险，立刻想要回刀拨开雷光，但这道雷光的轨迹十分诡异，仿佛能预判莱特的动作一般，灵活地避开了莱特的刀刃，继续朝着他袭来。
千钧一发之际，莱特下意识地将头向一侧偏开，堪堪避开了雷光的正面攻击。即便如此，雷光散发的高温还是让他脸颊的肌肤被烫伤，传来一阵剧烈的疼痛感，皮肤表面也留下了一道明显的伤痕。
然而，危险并未就此结束。
“呜啊？”
一道强烈的电流突然窜过莱特的脑部，让他发出一声痛苦的闷哼。
这是触电带来的感觉，电流瞬间产生的麻痹感迅速扩散，剥夺了他握着刀那只手的力量，手中的刀险些脱手而出。
趁着莱特动作停滞的间隙，黑战士手中的曲刀再次袭来，直朝着莱特的头顶劈去，眼看莱特就要命丧刀下。
就在这危急到极点的一瞬间 ——
“闪耀吧 ——！”
一道闪烁着银光的劲风突然从侧面袭来，精准地打在黑战士的身上。这股力量极为强劲，直接将黑战士庞大的身体击飞出去。黑战士的身体在空中划过一道弧线，随后重重地砸在旁边民家的墙壁上。墙壁在巨大的撞击力下，瞬间出现了无数道裂缝，这些裂缝相互交错，形成了如同蜘蛛网般的纹路，墙壁也随之微微晃动，似乎随时都有可能坍塌。
莱特甚至不用回头确认，就已经知道这道攻击来自何方，这是魔剑舒雅所释放的力量，只有舒雅能发出如此独特的攻击。
“莱特，你还好吗？”
尼禄手握一把挟带着微风的细剑，剑身周围环绕着淡淡的气流，他快速朝着膝盖跪地的莱特走去，脸上满是担忧的神色，想要查看莱特的伤势。
就在这时，一道黑影突然从旁边窜出，迅速介入到尼禄和莱特两人之间，挡住了尼禄的去路。
尼禄看到这道黑影，不禁瞪大了眼睛，脸上充满了惊讶的表情。
“你是！”
黑影没有发出任何声音，手中的凶刀直接朝着尼禄劈了过来。尼禄尽管心中充满惊讶，但多年的战斗经验让他迅速做出反应，立刻用手中的细剑剑身挡住了这一击。在挡住攻击的同时，他顺势向后退开，拉开了与黑影之间的距离，避免被对方近身攻击。
尼禄仔细观察，发现闯入者手中握着的是一把锥状的穿甲短剑，剑身锋利，尖端呈现出尖锐的形状，显然是专门用于穿透盔甲的武器。
再看闯入者的外貌，她身着一身黑色衣物，脸上带着几点雀斑，身体微微压低，以一种仰望的姿态看着尼禄。
尼禄瞬间认出了对方，这正是过去在前往军国的路上，曾试图杀害自己一行人的女刺客。
“希尔˙柯文迪！你为什么会在这里？”
尼禄语气中带着惊讶和疑惑，开口问道。
“那是我要说的话。”
希尔眼神冰冷，没有任何情绪波动，开口回敬道：
“你为什么在这里？”
尼禄根本没有时间回应希尔的问题，因为希尔在问出这句话的同时，已经发动了攻击，手中的穿甲短剑朝着尼禄刺来。尼禄如同刚才应对黑影突袭时一样，迅速用细剑格开了希尔的攻击，同时小心翼翼地与希尔保持着距离，不敢有丝毫大意。
尼禄十分清楚双方武器的优劣，自己手中的细剑攻击范围更大，适合中远距离作战，但希尔手中的穿甲短剑适合近身攻击，一旦被希尔贴近身边，自己将陷入极为不利的境地，战斗形势也会瞬间倒向希尔一方。
“—— 希尔，回答我！”
尼禄一边格挡希尔的攻击，一边再次开口追问，他迫切想知道希尔出现在这里的原因。
希尔右半身向前挺直，保持着突刺的准备姿势，身体紧绷，随时可能发动下一次攻击。
随后，她再次开口发问：
“你为什么现在还在替帝国做事？”
尼禄曾经听说过希尔的身世，知道她来自前同盟国的一个 “奴隶国家”。过去，帝国以帮助她的祖国实现独立为诱饵，雇佣了希尔，并且派遣她去暗杀自己等人。尼禄清楚，希尔当初的暗杀行动，并非出于她的本意，而是受到了帝国的胁迫。
正是因为了解这些情况，所以在之前抓住希尔之后，尼禄没有将她关进大牢，反而选择释放了她，希望她能摆脱帝国的控制，获得自由。
但是，现在看到希尔再次出现在这里，并且对自己发起攻击，尼禄心中不禁产生了疑问，觉得自己当初释放希尔的做法，似乎变得没有任何意义。
“还用问吗？”
希尔声音低沉，带着一丝无奈和自嘲，开口回答：
“说穿了，我不过是个奴隶罢了。”
“—”
听到希尔这句话，尼禄心中的怒火瞬间爆发出来，一股强烈的情绪涌上心头。
—— 别闹了！
尼禄在心中怒吼，我当初释放你，可不是为了听到你说这种话！
“你难道不想切断那条束缚你的奴隶枷锁吗？”
尼禄语气激动，对着希尔喊道，他希望能唤醒希尔心中对自由的渴望。
“我没兴趣跟你做问答游戏，这次我一定会杀了你。”
希尔态度坚决，没有丝毫动摇，手中的短剑再次朝着尼禄刺去。
“搞不清楚状况的家伙！”
尼禄怒吼着回应希尔，但在怒吼的同时，他的大脑并没有停止思考，脑中的一角仍在快速分析当前的局势。
—— 情况极为严重。
尼禄心中十分清楚，现在不仅要面对黑战士的威胁，还要应对希尔的攻击，而且不清楚希尔此次前来是否还有其他同伙，后续可能还会出现更多未知的危险，当前的处境已经变得极为艰难。
眼前的希尔比，比上一次对峙时更显死气沉沉。她那双眸满是怒气，仿佛在无声诉说 “快点杀了我，让我解脱！” 的眼睛，此刻被昏暗的色彩笼罩，整个眼眸一片浑浊，看不到丝毫光亮。尼禄凝视着她的眼睛，清晰地感受到其中蕴含的情绪 —— 那是比纯粹的杀意更深刻、更沉重的绝望，以及挥之不去的死念，这种情绪像无形的重物，压在尼禄的心头。
“说穿了，我不过是个奴隶罢了。” 希尔比的声音平淡，却带着一种麻木的认命感。
尼禄在心中思索，想来正是 “奴隶” 这样的出身，像沉重的枷锁般束缚着希尔比，让她始终无法挣脱这种自我否定的困境。
—— 笑话。
尼禄在心底坚定地否定，她无法认同这种将自己彻底贬低的说法！
就在这时，原本舒雅吹拂的风，仿佛呼应着尼禄内心的怒气般逐渐膨胀起来，风势越来越大，周围的空气都似乎因这股怒气而变得躁动。
“我会好好纠正你的劣根性！” 尼禄的语气带着不容置疑的坚定。
“你以为你是谁啊？” 希尔比反驳道，语气中带着一丝嘲讽与抗拒。
话音刚落，细剑与穿甲短剑这两把皆以突刺为主要攻击方式的武器便在空中交错而过，金属碰撞的清脆声响在空气中回荡，两人的战斗就此展开。
另一边，莱特还在努力从触电带来的麻痹感中恢复，这个过程足足花了他十几秒。
就在这十几秒的时间里，那个身穿盔甲的战士已经手提曲刀站起身来。他脚下猛地一蹬，朝着莱特的方向快速冲来，丝毫感受不到之前被尼禄击飞时应该造成的损伤，行动依旧迅猛有力。
莱特在心中暗自疑惑，被那样强力的攻击击中，就算没有重伤，至少也该因为冲击导致脑震荡而脚步摇晃才对，可眼前的战士却完全没有这种迹象。
更何况，在之前那种魔剑力场笼罩的范围之内，普通人光是能够存活下来就已经是极为异常的情况，而这个战士不仅活着，还能保持如此强劲的战斗力，实在不合常理。
—— 臭怪物。
莱特在心中暗骂一声，尽管他紧紧咬着牙，想要强行站起身来，但身体却依旧无法摆脱麻痹的控制，只能维持着膝盖跪地的姿势，动弹不得。
他只能在心中告诫自己，必须等待身体完全恢复，要耐着性子，等到再也不能等下去的那一瞬间，才能发动反击。
战士一边朝着莱特猛冲，一边让雷光在自己周身流窜，强烈的闪光极为炫目，几乎让人无法直视。他依仗着那层如同第二套盔甲般的力场，毫无顾忌地笔直冲来，丝毫没有减速的迹象。
莱特心中十分清楚，绝对不能接触那道力场。一旦碰到，就会像现在这样陷入麻痹，动弹不得，届时只能任人宰割。
—— 所以关键就在一次机会上。
只有那一次机会，必须牢牢抓住。
当莱特与战士周身的力场之间的距离缩小到三步左右的程度时，他在心中祈祷着身体能够恢复行动能力。下一秒，他原本呈蹲踞姿势的身体猛地一口气弹了起来，速度在瞬间达到了极致。
莱特手中的刀顺势从左下至右上朝着自己的腰际砍去。第一刀精准地扫除了面前的部分力场，紧接着，他没有丝毫停顿，立刻砍出第二刀，将剩余的力场残渣完全斩除。就像刚才那次攻击一样，战士身前的空间如同雾气散去般敞开，在这局限的空间之内，莱特与身穿盔甲的战士直接对峙起来。
战士顺着之前猛冲的气势，将手中的曲刀纵向挥下，这一记斩击的力量极大，足以让周围的大气发出低沉的吼叫声。因为这一砍凝聚了战士全部的重量，强大的剑压朝着位于落点处的莱特压迫而来，限制着他的行动，防止他往左右两侧闪躲。
不过，莱特从一开始就没有打算闪避。
在曲刀即将砍中他身体的瞬间，莱特一边用背部承受着那股沉重的剑压，一边保持着半趴在地上的低姿势，右脚猛地往前方再踏一步，直接切入了战士攻击范围之内更深的位置 ——
—— 同时，他挺出自己的右半身。
手中的刀像要挖穿物体一般，精准地突刺嵌入了盔甲的空隙之处，也就是战士喉头的位置。
“我不会说要你原谅这种话。”
莱特一边让刀子深深刺入正在抽搐着的战士脖子中心，一边用低沉的声音说道。
随着力场被彻底抵销，莱特看到战士的身体变得虚脱无力，这才缓缓拔出了刀子。
—— 感觉实在不怎么舒服。
杀人从来都不是什么舒服的事情。虽然说至今为止，莱特已经斩杀了很多异类生物和恶魔，所以他并不打算说些什么冠冕堂皇的客套话。尽管如此，亲手结束一个生命带来的这种手感，确实不是什么令人畅快的感受，心中反而涌起一股复杂的情绪。
莱特轻轻叹了口气之后，低头看了看自己手中的刀 —— 紧接着，他瞪大了眼睛，脸上满是惊愕。
“没有……”
血迹呢？
原本应该留在刀身上的血迹完全不存在，取而代之的是某种奇怪的黏液附着在刀身之上，触感粘稠，看起来十分诡异。
莱特立刻发觉事情不对劲，正打算仔细检视眼前的状况，但已经太迟了。
一道突如其来的雷击毫无预兆地落下，击中了莱特，瞬间让他的意识陷入一片空白。
剧烈的雷鸣声直接劈裂了他的耳膜，全身被电击得焦黑的莱特直直倒在地上 ——
尽管此刻尼禄正与希尔比交手，但她还是清晰地目击了莱特被雷击击中的全过程。
“莱特！” 尼禄急切地呼喊出声，声音中充满了担忧。
然而，希尔比却牢牢挡在尼禄通往莱特身边的路线上，不让她前进一步。
尼禄只感到一阵血气涌上心头，心中的焦急与愤怒交织在一起。
“让开！” 尼禄的声音带着压抑不住的怒火。
她使出全身的力量，从手中细剑之上膨胀开来的银色旋风迅速缠绕住尼禄的全身，为她提供了强大的助力，让她的速度瞬间提升，快速冲出。尼禄的身影忽然从希尔比的眼前消失，成功地移动到了希尔比的视线之外 —— 来到了希尔比的身旁。
“什 ——” 希尔比满脸惊愕，完全没反应过来尼禄的动作会如此之快。
一阵由魔剑引发的烈风直接打在惊愕不已的希尔比身上，将她从尼禄的视野中彻底排除掉。尼禄用眼角的余光瞥见希尔比被打飞出去后，便立刻朝着莱特的身旁飞奔而去。极端的急停动作使得她的关节发出剧烈的摩擦声，筋骨也因突然的受力而扭挫，脚踝更是传来阵阵疼痛，仿佛在发出悲鸣，但此刻的尼禄根本没有空去理会这些伤痛。
在她的视野前方，那个身穿黑色盔甲的战士正打算走向趴在地上、一动不动的莱特。雷电的力场正不断集中在他手中的曲刀上，散发出极为不寻常的光辉，周围泄出的火花不断击打着周遭的地面，发出滋滋的声响。
尼禄朝着那个仇家毫不保留地挥出一记突刺，此刻的她已经没有了丝毫冷静，心中只剩下对战士的恨意，她用着足以毁掉对方的暴风团块，猛烈地扑向战士。
战士见状，立刻将攻击的矛头从莱特身上转向尼禄 —— 他接连挥出数刀，将收敛在曲刀上的力量尽数解放。一道刺眼的雷光轻而易举地贯穿了尼禄制造出的暴风，在两股力量的剧烈冲突之下，雷光前进的路线发生了偏移，从尼禄的身边冲了过去。
尽管没有被雷光直接击中，但尼禄还是被雷光的余波狠狠吹飞，她发出一声惨叫，重重地滚倒在地上。
“什 —— 嗯？”
尼禄只觉得四肢的感觉因为触电的余波而逐渐消失，断断续续的麻痹感不断侵袭着她的身体，让她痛苦不已。尽管全身都处于麻痹状态，但只有那强烈的痛觉格外敏锐地冲击着她的意识 —— 这种从未有过的状态让她陷入了极大的混乱之中。
—— 莱特刚才是完全吃下了这种攻击吗？尼禄在心中担忧地想着。
“莱、特……”
尼禄艰难地在地上爬行着，用已经变得不灵活的舌头，断断续续地编织着莱特的名字，每一个字都充满了焦急与不安。
但是，莱特却依旧趴在地上，完全没有任何活动的迹象。
文风不动，仿佛失去了所有生命气息。
—— 等等，怎么会这样？这一定是骗人的。
不行，绝对不能承认这样的结果。尼禄用细小的声音不断在口中诉说：
“不行，不、要……”
在过去的战斗中，他们甚至能够凌驾于那些强大的异类兵器之上，从未有过如此狼狈的局面。
除了在之前的舞会上跟齐鲁打成平手之外，尼禄从来没有看过莱特输过，在她的印象里，莱特始终是强大而可靠的。
对于今后即将面对的各种战斗，尼禄也理所当然地认为自己和莱特一定会取得胜利，并且对此深信不疑，从未有过丝毫动摇。
可现在，莱特竟然这么干脆地败北了吗？这个认知让尼禄难以接受。
“莱 ——” 尼禄还想继续呼喊莱特的名字。
“你们是什么人？”
就在这时，尼禄才发现自己的身边站着一个陌生的女性。
那个女性身上穿着黑白配色的礼服，款式独特，看起来十分优雅，却又带着一丝难以捉摸的气息。
那家伙一边随意地甩着左右长度不对称的头发，一边用天真无邪的语气问道：
“你们有‘刀’和‘魔剑’，我没听说这个国家有人会使用这些武器。”
紧接着，她勾了勾嘴唇，露出一抹意味深长的笑容。
那笑容与她之前天真无邪的模样相比，简直就像是另一个人似的，充满了诡异的感觉。
“多亏有你们在，这样我就可以带着很不错的伴手礼回去给齐鲁大人了。”
尼禄凭借着本能的直觉瞬间反应过来：
…… 这家伙就是那把曲刀魔剑！
“艾罗妮˙伊芙小姐，这个女人是独立自由都市的骑士，其魔剑名为舒雅。”
希尔比一边拖着沉重的脚步慢慢走过来，一边开口说道。
虽然她的全身都沾满了泥土，看起来十分狼狈，但脸上的表情却显得非常平静，没有丝毫波澜。她瞥了一眼地上的莱特后，继续说道：
“这边这位则是恩兹家的锻造师。”
听到这句话之后，被称为魔剑 —— 艾罗妮˙伊芙的女人发出 “咯咯咯” 的笑声，那笑声尖锐而刺耳：
“我们怎么这么幸运呀！”
“这下可得要求齐鲁大人好好地奖赏我们一番了！”
她分别用两种截然不同的声音与表情发出这两段话，前一句是清脆的高音，带着小孩般的雀跃；后一句则是低沉的女声，语气中满是殷勤。这种诡异的反差，让尼禄的背脊窜过一阵寒气。此时，尼禄的眼睑因为之前的麻痹而无法顺利开合，视野也变得朦胧不清，她只能无力地仰望着身穿黑色盔甲的战士、希尔比和艾罗妮˙伊芙聚集在一起的景象，心中充满了无力感。
“你、们…… 想干嘛？” 尼禄用尽力气，艰难地问道，声音中带着一丝颤抖。
艾罗妮˙伊芙忽然停下了笑声，低下头俯视着尼禄，语气中带着嘲讽：
“因为太和平而变笨也要有个限度吧！”
“竟然问我们‘想干嘛？’啊！”
“提出这种问题的阶段早已经过去了。”
尼禄这才意识到，艾罗妮˙伊芙的体内似乎拥有两种人格。
时而高音，时而低音；时而像天真的小孩，时而像成熟的妙龄女子；时而说话没大没小，时而又带着殷勤的语气。但是，此刻的尼禄已经没有精力去分辨到底是谁在表达什么样的情绪，她只觉得眼前的状况越来越危险。
“战争已经开始了。”
艾罗妮˙伊芙的脸上浮现出相当程度的邪恶笑容，眼神中充满了恶意，仿佛在宣告着一场灾难的降临。