马车并未直接驶向皇城西北角的静思苑，而是先绕道西市，在一处热闹的茶馆前停下。李言下车进入茶馆，要了个雅间，看似歇脚，实则迅速通过巡夜堂特殊的联络方式，将一道加密指令传递了出去。
指令内容很简单：调派一队精锐暗桩，以各种身份伪装，潜伏至静思苑外围区域，密切监控所有动静，但未经他信号，绝不可擅自行动，亦不可暴露身份。
安排好后手，李言才不紧不慢地饮完一杯茶，重新登上马车，吩咐车夫前往皇城西北角。
皇城西北区域相较于其他地方的肃穆，更多了几分荒凉和冷清。越靠近静思苑，行人越发稀少，巡逻的禁卫频率也明显降低。高大的宫墙在此处也显得有些斑驳，爬满了枯藤。
李言在距离静思苑尚有一段距离的巷口便下了车，打发走车夫，独自一人如同闲逛般，向着那片被遗忘的宫苑走去。
夕阳西下，将他的影子拉得很长。四个时辰的白昼即将结束，漫长的黑夜正在天际线上蔓延而来。
静思苑的宫门早已破损，半掩着，上面挂着一把锈迹斑斑的巨大铜锁，但旁边的围墙却有一处明显的坍塌缺口，足以容人通过。
苑内荒草萋萋，断壁残垣，几座破败的宫殿在暮色中如同沉默的巨兽骸骨，散发着阴冷的气息。风吹过空荡的窗棂，发出呜咽般的怪响。
李言站在缺口处，并未立刻进入。他闭上双眼，脑海中守夜灯焰微微跳动，感知力如同水银泻地般向苑内蔓延而去。
没有埋伏的能量波动，没有邪异的气息，甚至没有活人的生机……只有一片死寂和浓郁得化不开的阴气与怨念。这里确实像是一处被彻底遗忘的角落。
然而，就在他感知即将收回的刹那，一点极其微弱的、却纯粹而锋锐的——**剑意**，如同黑夜中的萤火，在苑内最深处的某座偏殿中，一闪而逝！
与那玉片中的太玄剑气同源！
果然在此！
李言不再犹豫，身形一闪，如同鬼魅般穿过围墙缺口，悄无声息地向着那剑意传来的方向潜去。
他避开齐腰深的荒草和地上的碎石，动作轻盈迅捷，没有发出丝毫声响。越是靠近那座偏殿，那股阴冷怨气越发浓重，甚至形成了一片淡淡的、阻碍视线的灰雾。
偏殿的门窗早已朽坏，里面黑漆漆一片。李言在殿外停下脚步，再次仔细感知。
殿内只有一道气息！一道微弱、却如同磐石般稳定、带着剑修特有锋锐的气息！除此之外，并无他人。
他深吸一口气，迈步踏入了偏殿。
殿内光线昏暗，尘埃弥漫。借着从破窗透入的最后一丝天光，可以看到殿内陈设简单，只有一张破旧的香案和几个蒲团。而在大殿中央，一个身影背对着门口，盘膝而坐。
那人穿着一身洗得发白的灰色旧宫装，头发用一根木簪简单挽起，身形消瘦，仿佛一阵风就能吹倒。但从其挺直的背脊和那若有若无散发的剑意来看，绝非普通宫人。
似乎是听到了身后的脚步声，那身影缓缓开口，声音沙哑而平静，却带着一种奇特的穿透力：“你来了。”
李言停下脚步，警惕地打量着对方的背影，沉声道：“是阁下传讯于我？”
“玉片上的剑气，你可认得？”那人并未回头，反问道。
“太玄剑气，自然不会认错。”李言道，“阁下是太玄剑宗何人？为何会在这深宫冷苑之中？又以这种方式见我？”
那人沉默了片刻，缓缓叹了一声：“剑气犹存，故土难归。我不过是一介守墓人罢了。”
守墓人？李言眉头微皱。
这时，那人终于缓缓转过身来。
映入李言眼帘的，是一张布满了皱纹、却依旧能看出昔日清丽轮廓的脸庞。她的年纪似乎已经很大，但一双眼睛却异常清澈明亮，如同蕴藏着星辰剑影，丝毫不见浑浊。只是那眼神深处，带着一种历经沧桑后的疲惫与寂寥。
她竟然是一位年老的女冠（女道士）？
“贫道，静虚。”老道姑缓缓道出一个道号，目光落在李言身上，仔细打量着他，尤其是在他腰间那枚太玄令牌上停留了片刻，眼中闪过一丝复杂难明的情绪，“你便是当代持令之人？修为虽浅，根基却……颇为奇特，竟能引动‘霜寂’的剑意共鸣，难得。”
她竟然能看出自己与霜寂长剑的共鸣？李言心中更是惊讶，这位自称静虚的道姑，绝非常人！
“晚辈李言，见过静虚前辈。”李言恭敬行礼，心中警惕并未放松，“前辈引我前来，不知所为何事？又为何会知晓晚辈之事？”
静虚道姑示意李言在对面一个蒲团上坐下，缓缓道：“我在此地，守着一段被遗忘的旧事，也看着这座皇城下的暗流涌动。你近日所为，动静不小，我自然有所察觉。至于寻你……是因为你身上，有‘她’的气息。”
“她？”李言一怔。
“就是那枚令牌的原主，我的师妹，也是上一任的持令人——凌霜。”静虚道姑眼中流露出深深的哀伤与追忆，“她……可还安好？”
凌霜？凌虚？李言瞬间将名字联系起来，难道……
“前辈所说的凌霜师叔，可是道号‘凌虚’？”李言沉声问道。
静虚道姑身体猛地一颤，眼中爆发出难以置信的光芒：“你……你见过他？！他在哪里？他还活着？！”她的情绪瞬间激动起来，周身那平静的剑意都泛起波澜。
李言沉默了一下，缓缓摇头：“晚辈确实见过凌虚前辈，但……是在一处隐秘之地，见到的已是坐化的遗骸。”
他简要将发现井底密室、遇到凌虚子枯骨、以及其镇守魔穴、最终坐化的事情说了一遍，但略去了自已深入魔穴和遭遇魔僧无天的细节。
静虚道姑听完，怔怔地坐了许久，两行清泪无声地从眼角滑落，喃喃道：“坐化了……终究还是……未能撑过去吗……师兄……”
师兄？李言捕捉到这个称呼。
静虚道姑似乎察觉失言，很快收敛了情绪，擦去眼泪，恢复了之前的平静，只是眼神更加黯淡了几分：“让您见笑了。故人消息，一时失态。”
“前辈与凌虚前辈是……”李言试探着问。
“同门师兄妹，皆是太玄巡天一脉。”静虚道姑叹了口气，似乎陷入了回忆，“当年，师尊窥得天机，知大胤长夜将至，魔劫兴起，京城之地尤为关键，似有‘魔星’降世之兆。故派我师兄妹二人下山入世，暗中守护，一则监视魔劫动向，二则寻找那应劫而生的‘一线生机’。”
“师尊曾言，魔星若现，必引界隙开，祸乱苍生。唯有寻得身怀‘初火’之人，方可化解此劫。我与师兄分头行动，他追查魔星与界隙下落，而我……则因缘际会，潜入这深宫之内，监视那最可能孕育魔星的……源头。”
潜入深宫？监视源头？李言心中巨震，猛地想到了西苑那个“圣胎”！
“前辈所说的源头，莫非是……”李言急声问道。
静虚道姑目光锐利地看向他：“你既已去过西苑，见过那‘血池养胎’之阵，又何必多此一问？”
她果然知道！李言深吸一口气：“那‘圣胎’便是魔星？”
“是，也不是。”静虚道姑摇头，神色凝重，“那圣胎并非自然孕育，而是有人以邪法，强行将一丝源自界隙的‘魔种’，植入皇室血脉胚胎之中，再以万民生机魂魄滋养，企图人为制造出一个可控的‘魔星’，作为其颠覆乾坤的工具！”
“其目的，恐怕是想以此魔星为引，彻底打开某个巨大的界隙，接引域外天魔降临此世！”
李言听得头皮发麻！竟然是这样！那“主公”的图谋，竟疯狂至此！
“那幕后之主究竟是谁？”李言追问道。
静虚道姑却摇了摇头，眼中闪过一丝忌惮：“其身份极其隐秘，修为更是深不可测，我潜伏宫中数十年，也只窥得冰山一角。只知其势力盘根错节，渗透朝野内外，甚至连这皇宫大内，也未必干净。方才引你来的那小太监，便是我多年来发展的少数可信之人之一。”
她顿了顿，看向李言：“我引你来，一是确认凌霜师兄的消息，二是提醒你，你已被他们盯上。你破去其引梦之术，又探查西苑，已然打草惊蛇。今日皇帝召见，恐非单纯问话，亦有试探警告之意。接下来，他们很可能对你下手。”
“三是……”她目光落在李言身上，带着一丝审视和期待，“你身怀之力，虽非师尊所言纯阳‘初火’，却蕴含秩序净化之能，或可替代。你……或许是师尊预言中，那一线生机的变数。”
李言沉默片刻，消化着这巨大的信息量，然后缓缓问道：“前辈需要我做什么？”
“阻止他们！”静虚道姑语气斩钉截铁，“必须在‘圣胎’彻底成熟、魔星降世之前，摧毁血池大阵，净化那魔种！否则，一切皆休！”
“如何阻止？”李言问道，“西苑守备森严，更有高手坐镇，那紫袍太监修为不在我之下，其背后更有神秘主公。晚辈势单力薄，恐难成事。”
“硬闯自然不行，需智取。”静虚道姑眼中闪过智慧的光芒，“三日之后，乃是‘月晦’之夜，天地阴气最盛，亦是那‘圣胎’吸收力量最关键之时，大阵运转将达到巅峰，但同时，也是其最不稳定、对外界干扰最敏感之时！”
“届时，我可设法制造一些混乱，引开部分守卫注意力。而你，需趁此机会，潜入西苑，找到大阵核心——那口‘化生血池’的池底阵眼，将此物投入其中！”
她说着，从袖中取出一个巴掌大小的、用符纸层层包裹的物件，递给李言。符纸之下，隐隐透出一股令人心悸的毁灭性能量波动。
“这是……”李言接过，只觉得入手沉重冰冷。
“这是师尊当年赐下的‘太玄诛魔雷符’，蕴含一丝天罚之力，专克邪魔阴秽。投入阵眼，应能彻底破坏大阵根基，重创甚至毁灭那未成形的魔胎！”静虚道姑郑重道，“但机会只有一次，必须精准投入阵眼，否则难以竟全功。”
李言握紧那沉甸甸的雷符，感觉责任重大：“晚辈定当尽力而为！只是……那阵眼所在……”
“阵眼便在血池底部，被魔气笼罩，极难发现。但你身怀奇异火焰，对魔气感应敏锐，应能寻到。”静虚道姑道，“此外，我还会给你一份西苑内部的详细地图和守卫换防规律，乃是我数十年心血所绘。”
她又取出一枚薄如蝉翼的玉片，递给李言。
李言接过玉片，神识一扫，里面果然记载着详尽的路径、阵法薄弱点、暗哨位置、换防时间等等，无比珍贵！
“多谢前辈！”李言真心实意地行礼。有了这些，行动成功率大增。
“不必谢我，都是为了苍生黎民。”静虚道姑摆摆手，脸上露出疲惫之色，“你快走吧，此地不宜久留。月晦之夜，子时三刻，我会准时发动。成败……在此一举！”
李言重重点头，不再多言，将雷符和玉片小心收好，躬身一礼，转身迅速消失在暮色与荒草之中。
静虚道姑看着他离去的方向，久久不语，最终化作一声悠长的叹息，消散在冷宫的风里。
“师兄……师尊……希望这一次，我们选对了吧……”
李言离开静思苑，并未直接回府，而是如同鬼魅般在皇城外围绕了几圈，确认无人跟踪后，才悄然返回靖夜伯府。
密室之中，他仔细研究着静虚道姑给予的地图和情报，推演着三日后的行动步骤。
每一步都至关重要，每一步都险象环生。
然而，在他心中，却还有一个疑虑未曾散去。
静虚道姑……真的完全可信吗？
她所言看似合情合理，也给出了切实的帮助。但这一切，是否太过“顺利”了些？
那位传递玉片的小太监，出现得恰到好处。
静虚道姑对宫中之事了如指掌，却偏偏需要依靠他一个外人来执行最关键一步。
她给出的“诛魔雷符”，威力巨大，但若使用不当，或者本身就有问题……
不是李言多疑，而是身处如此漩涡之中，由不得他不谨慎。
他取出那枚“太玄诛魔雷符”，小心翼翼地用守夜灯焰的力量包裹，一丝丝地探查其内部结构。
符箓内部的能量浩瀚而狂暴，充满了纯阳破邪的毁灭气息，似乎并无异常。
难道是自己想多了？
李言沉吟片刻，最终还是决定，按照计划准备。但与此同时，他也必须做好万一的准备，留好后手。
他取出纸笔，快速写下了两封信。一封是给沈冰的，简要说明了西苑阴谋和三日后的行动，若自已遭遇不测，请她务必想办法阻止。另一封则是给周霆周霖的，安排了一些巡夜堂的后续事宜和紧急情况的应对方案。
他将两封信用特殊火漆封好，交给绝对可信的福管家，叮嘱他若三日后自已未归，便按命令将信送出。
做完这一切，李言才再次沉浸入修炼和推演之中。
无论前方是陷阱还是希望，他都必须去闯一闯。
为了那数百昏迷的百姓，为了这京城安宁，也为了……查明这一切背后的真相！
月晦之夜，渐行渐近。
皇城上空，阴云密布，山雨欲来。
（未完待续……）