返航后的校园生活，如同一池被投入石子后逐渐恢复平静的湖水，表面上看不出太多波澜。
七鱼努力让自己融入这普通的日常节奏中：按时上课，认真记笔记，下课后抱着书本穿梭在不同的教学楼之间，大部分课余时间则泡在图书馆那排靠窗、能晒到太阳的座位上，或者回到荷花苑那间小小的出租屋里。
她试图用这种规律且略显单调的生活，来掩盖内心深处的暗流涌动，以及身体里那种无时无刻不在提醒她与众不同的细微变化。
然而，这种普通对她而言，需要付出格外的努力。
走路时，她必须下意识地控制每一步的跨度和平稳度，避免流露出人鱼形态下那种近乎滑行的、过于轻盈优雅的步态；
说话时，要刻意将声线压低几分，不让它自然地流露出那种过于清越、仿佛带着水波颤音的质感；
即便是静静地坐在教室里，她也要时刻留意自己的坐姿，不能过于放松，以免不经意间勾勒出日渐柔美、曲线愈发明显的腰臀线条。
每一个细微的动作，都仿佛在无声地诉说着一个她必须竭力隐藏的秘密。
这天下午，最后一节关于海洋环境生态的专业课终于结束。
教授合上讲义，教室里响起一片收拾书本和椅子的嘈杂声。
七鱼轻轻呼出一口气，将摊开的笔记本和厚重的教材仔细地收进帆布背包。
她随着人流走出略显闷热的阶梯教室，夏末傍晚的阳光斜斜地照射下来，在走廊上投下长长的光影，空气里还残留着白日的燥热。
她低着头，习惯性地将帆布包的带子往肩上拢了拢，加快脚步，想趁着天色尚早，去图书馆找个安静的角落，把今天课上提到的几个关于深海热液喷口生物群落的知识点再梳理一下——这些内容不知为何，总让她有种莫名的熟悉感和探究欲。
“七鱼。”
一个熟悉的声音自身后响起，带着一丝不易察觉的犹豫和小心翼翼的试探，像是一颗小石子，轻轻投入她努力维持平静的心湖。
七鱼的脚步猛地顿住，心脏像是被一只无形的手轻轻攥紧。
她慢慢地转过身。
几米开外，陈昊站在那里。
夕阳的金辉勾勒出他挺拔的身影，他穿着一件简单的纯白色棉质t恤，下身是灰色的运动长裤，额发被汗水微微浸湿，贴在饱满的额角，脸上还带着刚运动完的红晕和蓬勃朝气。
他看着她，眼神复杂，有关切，有这段时间被刻意疏远后的困惑，还有一丝……被她此刻安静模样所触动、重新燃起的、小心翼翼的期待。
“学……学长。”七鱼的声音不自觉地带上了一丝紧绷。
她下意识地将怀里的帆布包抱得更紧了些。
“刚下课吗？”陈昊走近了两步，声音放得轻柔，像是怕惊扰到她，“有空吗？就想……简单聊几句，不会耽误你太久。”
他的目光落在她脸上，带着真诚的恳切。
七鱼垂下眼睫，浓密的睫毛在眼睑下投下一小片扇形的阴影，遮住了眼底翻涌的情绪。
她能感觉到周围有几个放慢脚步的同学投来好奇的、若有若无的打量目光。
心里顿时像塞进了一团乱麻，剪不断，理还乱。
她感激陈昊，真心感激他之前一次次不加掩饰的维护和那份笨拙却真诚的关心，甚至……对他那种阳光爽朗、带着校园青草气息的特质，怀有一种连自己都不太愿意深究的、朦胧的好感。
但现在的她呢？
一个连真实性别和物种都成谜的、背负着惊天秘密的存在，如同一艘在暴风雨中飘摇的破船，有什么资格去回应这样一份干净纯粹的情感？
更何况，陈昊学长爱的，是男生的她......这是她难以理解跟接受的一点......更何况，她是正常“男”人，要说选择，她只喜欢女的......
心里莫名的出现了苏婉清那双仿佛能洞悉一切、带着警告和占有意味的眼睛。
“我……”她张了张嘴，喉咙像是被什么东西堵住了，拒绝的话语在舌尖滚了几滚，却怎么也吐不出口。
她看到陈昊眼中那簇因为她的犹豫而微微摇曳、似乎即将熄灭的希望之火，心里涌起一阵尖锐的愧疚和无力感。
就在这令人窒息的僵持时刻，一阵清雅而独特的冷冽花香悄然飘近，伴随着轻盈却笃定的脚步声。
“陈昊学长。”
一个清越悦耳、却自带三分凉意的声音响起，恰到好处地插了进来，像一阵初秋的凉风，瞬间吹散了周遭略显黏稠尴尬的空气。
苏婉清不知何时已然翩然而至，如同精准计算好时机一般，悄然立在了七鱼的身侧。
她今天穿了一件剪裁极佳的淡蓝色真丝连衣裙，颜色宛若雨后的晴空，衬得她肌肤胜雪，气质清冷出尘。
她的出现，立刻像磁石一样吸引了周围所有或明或暗的视线。
她脚步微移，以一种极其自然却不容置疑的姿态，巧妙地侧身挡在了七鱼与陈昊之间，将七鱼纤细的身影半掩在自己身后，形成一个保护性的姿态。
她的目光平静地迎上陈昊，脸上没有什么过多的表情，但那双秋水般的眸子里，却带着一种居高临下的、不容反驳的淡然威仪。
“我以为，我上次在走廊里的话，已经表达得足够清晰了。”苏婉清的声音不高，却字字清晰，穿透力极强，“七鱼取向正常，而且现在由我照顾，她最近需要静养，不喜欢被打扰。希望学长你能理解，并保持一个……恰当的社交距离。”
她将“由我照顾”和“恰当的社交距离”这几个词，咬得格外清晰有力。