天刚亮，穷荒县南头的空地上就炸了锅——水泥主干道今日动工，赵六扛着凿子第一个踩进泥地，脚边堆着捆杨木方子，木纹顺溜得很，全是按“软木25度榫卯”削好的料。
瞅着工匠们磨磨蹭蹭搬石料，他当场踹了脚石料堆，石屑溅起来，凿子“咚”地戳在地上：
“磨洋工呢？太阳都快晒到后脖子了！路基不趁凉快加固，晌午一热水泥凝得慢，你们是想熬夜返工？”
工匠们吓得一哆嗦，赶紧围过来。
赵六蹲在路基边，抓过根杨木方子，凿子斜着下，“唰”一声，木屑飞起来溅了年轻工匠一脸。
那工匠揉着眼睛刚要张嘴，赵六头也不抬，指着凿出的榫头：
“软木软得跟面团似的，榫卯角度就得卡25度，大了咬不紧，小了一使劲就裂！跟你们说多少回了，按木料选角度，跟给娃做鞋得量脚一个理！”
年轻工匠还想辩解，赵六一眼瞅见他凿歪的榫头，伸手就夺过凿子：
“笨手笨脚的！看清楚——凿子要顺着木纹走，力道往斜里送！”
说着“唰唰”两凿，标准的25度榫头露出来，木茬齐整整的，还顺手拍了拍工匠肩上的灰：
“再练不好，晚上别跟俺们一起吃大锅饭，跟着俺凿方子！”
不远处，临时账房棚的布帘被风掀得哗啦响，李青瑶胳膊肘撑着木桌核账，账本摊得老开，指尖沾了点墨渍，算盘拨得“噼啪”响，比外面的凿子声还急。
她算完最后一笔，抬手抹了把额角的汗，探着脑袋冲外面喊：
“方县令！修渠剩的八百贯，加商户竞拍的一千二，够铺二十丈！还能留两百贯买草木灰和黏土，原料够撑到下月初！”
方正刚绕着选址走了一圈，裤脚沾了不少泥，听见喊声快步过来，接过账本扫了眼，指尖点在“原料支出”那栏：
“够就行，原料别省——草木灰要干的，黏土得筛过，不然水泥掺了杂质，路走两年就裂，白费流民们的力气。”
话音还没落地，就见王五扛着个鼓囊囊的水泥袋一头扎过来，脸憋得通红，脖子上青筋都冒了，汗珠子顺着下巴颏滴在水泥袋上，洇出一小圈湿印子。
他咧嘴笑，露出两排黄牙：
“方县令！俺们流民都来了！张三扛石料，王阿婆带女人们和水泥，您尽管吩咐！”
顺着王五指的方向，方正抬头一看——流民们黑压压一片往这边涌，张三扛着两块大石头，腰闪了一下，龇牙咧嘴也不吭声，只扯着嗓子喊：
“路修好了，俺家腌的土豆咸菜运县城，再也不用怕泥坑颠碎坛子！”
狗蛋拎着个小水桶，踮着脚尖要往水泥堆凑，李四在后面追：
“慢着点！别摔了！水洒了水泥就稀得没法用！”
场面瞬间热络起来，有人搬石料，石头撞在一起“哐当”响；
有人按“草木灰3份+黏土5份+水1份”的比例和水泥，木勺搅得水泥“呼噜”响，溅在裤腿上结成硬壳，谁也不在意。
赵六看着这场景，嘴角偷偷勾了勾，手里的凿子却敲得更狠，杨木榫头一个个接上去，路基慢慢变得结实，跟块啃不动的硬骨头似的。
晌午头，太阳毒得晃眼，晒得地面发烫，踩上去都硌脚。
方正让人烧了锅凉茶，粗瓷碗摆了一地，流民和工匠们围着喝，汗珠砸在地上“吱”一声就没了。
李青瑶趁机去查原料堆，油布盖得严严实实，边角压着大石头。
她伸手掀开个角，摸了摸里面的草木灰，干燥蓬松，还带着点灶膛的烟火气，点头道：
“原料没问题，下午就铺第一层水泥！”
可天说变就变，刚过未时，西边的乌云就滚了过来，风一下子凉了，卷着布帘“哗啦”打在人脸上。
王五抬头瞅了瞅天，脸“唰”地就白了：“坏了！要下雨！刚铺的水泥要是淋着雨，肯定得裂成蜘蛛网！”
流民们慌了，有的想接着铺，有的急着找东西挡，乱糟糟一片。
方正赶紧冲过去，蹲在刚铺了半丈的水泥面上，伸手按了按——水泥软乎乎的，一按一个坑，沾了满手灰，心里一紧：
“都停下！别铺了！”
赵六扛着凿子跑过来，眉头皱得能夹死苍蝇，嗓门都哑了：
“这雨咋来得这么不是时候！水泥没凝固，一淋就废，前半天的活全白干！”
“大家别慌！”
方正站起身，拔高了嗓门，
“男的去砍树枝搭棚子，越快越好！女的找油布，把原料和刚铺的水泥盖严实！石头压牢，别让风吹开！”
流民和工匠们立马动起来，李四带着几个年轻流民扛着斧头砍树枝，斧头“咚”地劈在树干上，震得树叶哗哗落；
王阿婆领着女人们扯油布，油布沉得跟块铁似的，几个人脸憋得通红，嘴里还哼着劲，才勉强拽开，盖在水泥上，边角用石头压得死死的。
刚搭好简易棚子，雨点就“噼啪”砸下来，砸在棚子上“哒哒”响，溅起的泥点落在裤脚上，凉丝丝的。
方正蹲在棚子边，伸手摸了摸油布下的水泥，松了口气：
“还好赶得及！这雨得下一阵，水泥得晾三天，等完全凝固了再铺第二层，不然肯定裂！”
赵六抹了把脸上的雨水，凿子上的泥都冲掉了：
“还是你想得周到！要是真淋着了，流民们得心疼死——这可是他们盼星星盼月亮的路！”
雨下到傍晚才停，空气里飘着泥土混着草木灰的腥气，清新得很。
流民们收拾完工具，三三两两地往回走，王五扛着锄头，边走边哼着跑调的小调：
“路修好了，娃上学不踩泥，俺腌菜能换盐，好日子在后头呢！”
李青瑶拎着账本去查原料堆，刚走到草木灰堆旁，脚步猛地顿住——盖油布的石头挪了位，比早上她压的位置偏了半尺，油布底下还露出个小角，沾着点湿泥。
她心里咯噔一下，嘀咕着不对劲，伸手掀开油布，指尖捻起一把草木灰，瞬间皱起眉：
“方县令！你来看！”
方正赶紧走过去，顺着她的手一看——草木灰里掺着细细的沙土，不仔细看根本发现不了，捻在指尖沙沙的，还带着点潮乎乎的土腥味。
他脸色沉下来，指尖捏得发白：“谁动了原料？”
赵六凑过来，摸了摸掺沙的草木灰，骂了句粗话：
“肯定是有人搞鬼！草木灰掺了沙，水泥强度得降一半，铺在路上不出半年就裂！这是想毁了这条路！”
李青瑶攥着账本，指尖泛白，声音都发紧：
“下午下雨的时候，大家都在忙棚子，没人盯着原料堆——会不会是前几天那个……偷偷记锄头尺寸的管家？”
方正蹲下来，盯着油布上的印子——一个淡淡的手印，边缘磨得有点扁，像是常年握笔磨出来的茧子，绝不是工匠或流民的手。
他站起身：“把掺沙的草木灰分袋装，标上‘不用’，别混进主干道；赵六，你让两个徒弟轮班守夜，马灯点亮些，死死盯着原料堆！”
赵六点头：“放心！俺让大徒弟和二徒弟守着，谁敢来搞鬼，打断他的腿！”
夜色慢慢沉下来，原料堆旁点亮了马灯，昏黄的光晃悠悠的，映着两个守夜徒弟的身影。
方正站在路基边，望着刚铺好的水泥面，心里琢磨——草木灰掺沙只是小麻烦，可对方敢在动工第一天就动手脚，肯定没打算善罢甘休，接下来修主干道，怕是还有更大的坑在等着。
他正想着，远处突然传来一阵极轻的脚步声，跟猫爪子挠地似的，没半点声响。
顺着声音望去，巷口闪过一道青布衫的影子，袖口扫过树影，露了点“三棵松”的印子，手里好像攥着什么，快得像阵风，瞬间就没了踪影——正是那个藏在暗处的士族管家！
本章完