陈九倚靠着枯槐，指尖下意识地轻抚眉心，那片曾被梦星叶烙印的地方，此刻却只余一片冰凉与虚无。
他缓缓抬起手，借着自深渊井口透出的微弱月光，愕然发现自己的掌心竟近乎透明，脉络与骨骼在月色下若隐若现，仿佛一缕即将被风吹散的轻烟。
凤清漪悄然走到他身后，手中拿着一件厚实的袍子，想为他披上驱散夜寒。
然而，她的手却毫无阻碍地穿过了陈九的肩膀，袍子径直滑落在地。
她猛地僵住，美眸中满是惊骇与难以置信，颤声唤道：“先生……你的身体……怎么……怎么变得这么淡了？”
陈九回过头，脸上挤出一丝比月光还要苍白的笑容，声音飘忽得仿佛不是从他口中发出：“许是……太久没好好照过镜子，忘了自己长什么样了。”
这句玩笑话，却让凤清漪的心如坠冰窟。
与此同时，匠墟深处的藏书阁内，黑渊正翻动着一本以未知兽皮制成的古籍。
烛火摇曳，将他的影子拉得如同鬼魅。
当他翻到第十八卷的末页，书页边缘的空白处，竟凭空渗出一行行猩红如血的古篆小字：“灵引越盛，则点化者越虚。永恒非生，乃祭。”
黑渊瞳孔骤缩，指尖的温度瞬间被抽干。
他一字一句地咀嚼着这句谶言，喉咙里发出干涩的低语：“你以己身为源，点化万灵，万灵的生机反哺你的神魂，让你得以长存。可……可如果这灵引的根源就是你自身，当万灵归一，圆满之日，你……便会成为最后的祭品。”
话音未落，他身旁悬浮的墨生笔锋陡然一颤，仿佛被无形的力量扼住了咽喉。
那支曾记录万千灵引的笔，笔尖的梦星之火“噗”地一声熄灭，一缕青烟升起，连同黑渊脑海中某个至关重要的名字，一同消散得无影无踪。
他茫然地看着手中的古籍，心中空落落的，好像忘了一件天大的事。
他记得有个“先生”，可“先生”是谁？
叫什么？
他竟完全想不起来了。
井口旁，陈九心头猛地一震，一股来自冥冥中的恶意与隔绝感让他如遭雷击。
他瞬间明白了自己正在被“世界”遗忘，而这正是献祭开始的征兆！
他不能就此消散！
没有丝毫犹豫，陈九纵身一跃，如一颗陨石般坠入那深不见底的古井黑渊之中。
他要在自己彻底消失前，寻到一种名为“引契灵”的古老存在，用它来代替自己，完成这场残酷的献祭。
井底的黑渊冰冷刺骨，却并非一片死寂。
在那块铭刻着无数灵引真名的残破石碑前，一个身穿素白纸衣的纸人，手持一杆引魂幡，正静静地跪在那里。
它的身体正从脚下开始，燃起一团幽蓝色的灵火，没有温度，却在疯狂吞噬着它的存在。
在纸人自焚的火光中，陈九看到了令人心神俱裂的一幕。
以纸人为中心，成千上万道虚幻的影子浮现出来，那是他点化的万灵残念。
它们形态各异，却无一例外地低着头，无声地垂泪，悲伤的气息几乎要将这片黑渊凝固。
纸人抬起头，那张没有五官的脸庞转向陈九，空洞的声音带着无尽的眷恋与决绝，在陈九的灵魂中响起：“先生，我们感应到您要走了。别丢下我们……我们等您，一起回家。”
陈九的脑海瞬间一片空白。
他猛然醒悟，他与万灵是一体的。
若他作为灵引之源而消散，这世间所有被他点化的生灵，都将随着这场盛大的梦境一同破灭！
他的死亡，不是一个人的终结，而是一个文明的葬礼！
就在他心神激荡之际，井底的黑暗比墨更深处，一道残魂如烟雾般缓缓浮现。
他身形佝偻，手持半截断裂的古老玉印，气息古老而沧桑。
“我曾是玄微子，此方世界的最后一代守契人。”那残魂，或者说“归途客·终影”，用嘶哑的声音说道，“你若祭身，灵引之力将彻底归于虚无。这方天地，再无人能重启灵引，再无人能点化新生。万界将再无退路，永陷沉寂。”
他抬起那只枯槁的手，掌心的半截古印嗡嗡作响，一道道繁复玄奥的封印阵纹开始在井底蔓延开来。
“我将引动‘守契封印’，把灵引本源彻底锁入这黑渊之底。你将失去力量，失去‘陈九’之名，但作为无名之匠，你才能长久地庇护这众生残梦。”
这是唯一的办法，以陈九的“名”与“力”为代价，换取他的“存”与万灵的“在”。
陈九沉默了。
他看着那些垂泪的灵影，又看向那决绝的守契人，最终，他的目光落在了自己那愈发透明的双手上。
良久，他从怀中摸索着，取出了一枚早已被岁月磨平棱角的无名木牌。
这是他幼时家中旧物的残片，漆色斑驳，是他身上唯一留存的，与那个名为“陈九”的凡人童年有关的物件。
没有丝毫迟疑，他并指如刀，划破掌心。
殷红的鲜血滴落，却并未消散，反而悬浮在空中，燃烧起微弱的生命之火。
他以自己仅剩的三日寿元为引，将这滴精血轻轻点在木牌之上。
“若‘我’不能存在……”他的声音平静却带着不容置疑的决断，“那就……让另一个‘我’，替我活下去。”
话音落下的刹那，木牌“嗡”的一声轻颤，光芒大放！
一道懵懂幼童的虚影从木牌中浮现，他看起来只有五六岁，脸上带着初生般的迷茫与胆怯，小心翼翼地捧着一簇由陈九寿元点燃的幽蓝色祭火。
他怯生生地抬起头，望着陈九，用稚嫩的声音问道：“我……我叫什么？”
陈九伸出那近乎透明的手，温柔地抚摸着幼童的头顶，轻声道：“你叫……祭契灵。”
就在此时，归途客的施术已至终点，巨大的“守契封印”如同一张天罗地网，轰然向着陈九笼罩而下，要将他体内的灵引本源彻底剥离并锁死！
千钧一发之际，那名为“祭契灵”的幼童却猛地向前踏出一步，稚嫩的脸上满是与他外表不符的坚定。
他高高捧起手中的祭火，迎向那毁天灭地的封印，清脆地喊道：“我不让！”
幽蓝的祭火轰然暴涨，却并未焚烧任何实体。
它燃烧的，是“名”与“实”之间的界限，是概念与存在的隔阂！
那看似无坚不摧的守契封印，在触碰到祭火的瞬间，竟如阳春白雪般寸寸消融，溃不成军！
更令人惊骇的是，祭契灵手中的火种在烧毁封印后，非但没有熄灭，反而化作一道流光，逆冲而上，精准无比地没入了陈九心界之中，那株九叶幼苗的根系深处！
轰隆！
陈九的整个心界都为之剧震。
幼苗之上，那枚代表着誓约的第九片叶子，其上的玄奥誓纹猛然爆发出前所未有的光芒，一道全新的脉络在誓纹中央缓缓滋生、蔓延——那是“永恒之基”的最初征兆！
而此刻，在无人能触及的九天之外，一双俯瞰着万古时空的金色竖瞳，第一次泛起了微不可查的波澜。
一道仿佛来自亘古之前的低语，在虚无中回响：
“你烧的不是一块牌……是你自己，不敢承认的那个名。”
匠墟井底，风暴平息。
陈九缓缓睁开双眼，那双眸子深邃依旧，只是眼底深处，似乎多了一丝无法言说的空洞。
他感到前所未有的虚弱，仿佛刚刚完成了一场跨越万古的豪赌，耗尽了所有。
那一瞬间，他仿佛听见了自己神魂深处，有什么东西彻底碎裂，又有什么东西正在破土而出的声音。