信使跪在地上,浑身是血,显然是一路拼杀才赶到这里。
“启禀皇上!匈奴和东胡联军已攻破雁门关,正向京城进发!守将李将军战死,副将王副将率残部退守娘子关!”
皇帝听到这话,身体摇摇欲坠。
“什么?雁门关失守了?李将军死了?”
信使咬牙继续禀报。
“不仅如此,联军兵分三路,除了主力攻向京城,还有一路绕道攻打太原府,另一路直奔洛阳!看架势是要三面合围,困死京城!”
萧景辰强撑着站起来。
“现在京城还有多少兵马?”
“回王爷,京城守军不过三万,而且大部分都是新兵。禁军虽有两万精锐,但分散在各处,一时难以集结。”
顾清影听到这些消息,心中快速盘算着。
敌军兵分三路,显然是有备而来。而且时机选择得极其巧妙,正好是朝廷内乱,萧正德叛乱的时候。
这绝不是巧合。
“陛下,现在不是悲伤的时候。”
顾清影走到皇帝面前。
“当务之急是立刻回京,组织防御。”
皇帝茫然地看着她。
“可是朕…朕该怎么办?三万守军怎么可能挡住几十万联军?”
“陛下,您忘了吗?大炎还有其他军队。”
顾清影提醒道。
“镇守各地的藩王军队,还有各州府的地方军,只要调度得当,未必没有一战之力。”
萧景辰点头赞同。
“清影说得对。而且敌军远道而来,补给困难。只要我们能守住京城一个月,他们必然退兵。”
影子这时也开口了。
“陛下,暗夜楼在各地都有眼线。我可以立刻派人联络各路藩王,请他们火速勤王。”
皇帝听到这话,稍微有了些底气。
“好!那就这么办!”
他转向顾清影。
“清影,朕现在正式册封你为护国公主,全权负责京城防务!”
顾清影一愣。
“陛下,这…”
“不必推辞!”
皇帝摆摆手。
“朕相信你的能力。而且现在这种时候,也顾不上什么男女之别了。”
萧景辰虽然有些担心,但也知道现在确实需要顾清影出马。
“清影,你放手去做。我会全力支持你。”
顾清影深吸一口气,接受了这个重任。
“既然如此,那我就不客气了。”
她转向信使。
“你立刻回京,传朕旨意:所有官员不得离京,违者斩!所有商户不得囤积粮食,违者抄家!所有青壮年男子立刻到城门报到,协助守城!”
信使连忙记下。
“还有,立刻派快马通知各路藩王,三日内必须起兵勤王!迟到者,以叛国论处!”
皇帝听到顾清影这一连串的命令,暗暗点头。
果然,关键时刻还是要靠她。
“另外,”
顾清影继续说道,
“立刻封锁所有城门,任何人不得出入。同时派人搜查全城,寻找萧正德说的那个炸弹!”
萧景辰想起萧正德临死前的话,脸色凝重。
“清影,你觉得他说的是真的吗?”
“宁可信其有,不可信其无。”
顾清影冷静地分析。
“萧正德既然敢说出来,肯定是有把握的。而且以他的性格,就算死也要拉个垫背的。”
影子这时插话。
“我对萧正德很了解。他确实有可能在京城埋下炸药。而且以他的手段,肯定不止一处。”
皇帝听到这话,更加焦急。
“那怎么办?京城这么大,上哪去找?”
顾清影思考片刻。
“萧正德说三天后皇宫会被炸毁,那炸药肯定就在皇宫附近。而且威力这么大,用的肯定不是普通火药。”
她转向影子。
“你知道萧正德从哪里弄来的这些东西吗?”
影子皱眉回忆。
“他前段时间确实和一些西域商人有来往。那些人专门贩卖奇门异术的东西。”
“西域商人?”
顾清影心中一动。
“他们现在在哪?”
“应该还在京城的胡商聚集区。”
“好!”
顾清影当机立断。
“我们立刻回京,先找到这些西域商人,从他们嘴里套出炸药的位置!”
就在众人准备启程的时候,远处又传来马蹄声。
这次来的不是一个人,而是一队骑兵。
为首的是一个身穿银甲的年轻将军。
“末将李云飞,奉命前来护驾!”
皇帝看到援兵到来,大喜过望。
“李将军!你来得正好!”
李云飞翻身下马,单膝跪地。
“陛下,末将带来三千精骑,可护送陛下安全回京!”
顾清影打量着这个李云飞,心中暗暗点头。
此人年纪不大,但气度不凡,而且手下的骑兵个个精神抖擞,显然是支劲旅。
“李将军,现在情况紧急,我们必须立刻启程。”
李云飞点头。
“末将已经安排好了。前有斥候探路,后有殿后部队。保证陛下安全无虞。”
就在众人准备上马的时候,顾清影忽然想起什么。
“等等!”
她走到萧正德的尸体前,开始搜查。
“清影,你在找什么?”
萧景辰不解地问。
“萧正德这么狡猾的人,肯定不会把所有秘密都说出来。说不定身上还藏着什么线索。”
果然,顾清影在萧正德的靴子里找到一张小纸条。
纸条上写着几个字:子时三刻,龙脉断,凤凰涅盘。
“这是什么意思?”
皇帝凑过来看。
顾清影仔细琢磨着这几个字。
“子时三刻,应该是指时间。龙脉断,可能是指皇宫的龙脉。凤凰涅盘…”
她忽然脸色大变。
“不好!我知道炸药在哪了!”
“在哪?”
众人异口同声地问。
“凤凰台!”
顾清影急切地说。
“皇宫里的凤凰台,那里是整个皇宫的制高点,如果在那里引爆炸药,整个皇宫都会被夷为平地!”
萧景辰倒吸一口凉气。
“而且凤凰台下面就是皇陵的入口!如果炸药威力够大,连皇陵都会被波及!”
皇帝听到这话,差点晕倒。
“那…那怎么办?”
顾清影快速计算着时间。
“现在是戌时,距离子时三刻还有不到四个时辰。我们必须抢在炸药爆炸之前赶回京城!”
李云飞立刻上前。
“陛下,末将的马是千里驹,日行八百里不在话下。如果全速赶路,天亮之前肯定能到京城!”
“好!那就出发!”
皇帝也顾不上什么仪仗了,直接翻身上马。
就在众人准备策马狂奔的时候,影子忽然拦住了顾清影。
“等等,我有话要对你说。”
顾清影疑惑地看着他。
“什么事?”
影子压低声音。
“萧正德刚才说的话,可能不全是真的。”
“什么意思?”
“他说联军攻破了雁门关,但我刚刚收到消息,雁门关虽然失守,但李将军并没有死。而且联军的兵力也没有他说的那么多。”
顾清影心中一动。
“你的意思是,萧正德在故意夸大敌情?”
“很有可能。他想让朝廷慌乱,这样他的同党就有机会趁乱行事。”
顾清影点点头。
“我明白了。不过不管怎样,京城的炸药必须先处理掉。”
影子递给她一个小瓶子。
“这是解毒丹,如果遇到毒烟毒雾,服下一颗就能保命。”
顾清影接过瓶子,心中涌起一阵暖意。
“谢谢。”
“不用谢。我欠你一个人情。”
影子说完,转身消失在夜色中。
顾清影收好解毒丹,翻身上马。
“走!”
一行人策马狂奔,向着京城的方向疾驰而去。
夜风呼啸,马蹄声如雷。
顾清影紧紧握着缰绳,心中只有一个念头:一定要赶在子时三刻之前到达凤凰台!
就在他们离开废庙不久,一个黑影从废墟中爬了出来。
此人正是萧正德的心腹之一,刚才装死逃过一劫。
他掏出一个信号弹,用力射向天空。
绿色的光芒在夜空中绽放。
远处,一个同样的绿光回应了他。
黑影露出阴险的笑容。
“主人虽然死了,但计划还在继续。顾清影,你以为你赢了吗?真正的好戏,现在才刚刚开始。”