海东之地，自赵云龙与众人在三韩故土及扶桑列岛之间建立起“东赵”，已匆匆十载。
这十年，是筚路蓝缕、披荆斩棘的十年。从中原漂泊而来的遗民与当地部族逐渐融合，在徐福带来的先秦农耕、医药之术，以及李牧整训的军阵之法下，一片片荒地被开垦成良田，一座座坞堡和简易城邑沿着海岸和河流矗立起来。
虽比不得中原大邑的繁华，却也秩序井然，生机勃勃。
赵云龙已从当年那个凭借勇气和血脉号召众人的青年，成长为一位沉稳果决的君主。
他深知这片基业的脆弱，外有虎视眈眈的未服部落，内有文化迥异的磨合之困，而最大的隐忧，始终来自那片隔海相望的、他们出发的故土。
这一日，海鸟惊飞，海平面上出现了几艘与当地渔船、东赵巡逻船皆不同的舟船。
它们体型更大，造型更具中原风格，桅杆上高高飘扬的，正是黑底红纹的汉家旌旗。
船队在金津港（今釜山附近，东赵重要港口）外缓缓下锚，并未贸然进入。使者旗号打出，要求觐见此地主事之人。
消息像插了翅膀一样飞传到位于弁韩故地（今韩国庆州一带）的东赵临时都城——新龙城。
王宫虽不奢华，但格局严谨，透着一股赵军旧营的肃杀与规整。赵云龙闻报，立刻击鼓聚将，召李牧、徐福等核心重臣紧急商议。
大殿内，油灯闪烁，映照着众人凝重的面孔。
“该来的，终究还是来了。”赵云龙将探报放在案上，声音低沉。他看向李牧，“大将军，汉使此来，意图如何？是战是和，我等该如何应对？”
李牧虽年事已高，鬓角已斑，但目光依旧锐利如鹰。他沉吟片刻，缓声道：“陛下，刘邦初定天下不久，内部诸侯王问题未绝，北方匈奴之患更甚于我。此时派遣使者，而非大军，其意并非立即征伐，首要在于探查虚实。我东赵立国于此，消息难以完全封锁，汉廷风闻‘赵氏余孽’海外立国，必然惊疑。此来，一是确认，二是试探我等的实力与态度。”
徐福捋着长须，接口道：“李将军所言极是。汉廷初立，百废待兴，重心在内不在外。然其势大，我东赵国小民寡，纵有精兵，亦难正面抗衡。若处理不当，引来汉廷敌视，甚至发兵来攻，则我十年心血，恐毁于一旦。当下之计，宜示弱藏拙，以柔克刚。”
“示弱？如何示弱？难道要孤向那刘邦小儿俯首称臣不成？”赵云龙眉头微蹙，他体内流淌着赵国王族的血液，对暴秦及其后的汉朝，有着天然的敌意与傲气。
“陛下，此一时彼一时也。”徐福语气平和，却带着不容置疑的智慧，“昔年勾践卧薪尝胆，方有灭吴之壮举。今日我东赵，需要的不是一时意气，而是宝贵的发展时间。称臣，可也，但须是‘名’称臣，而‘实’独立。我等以臣属之名，行自立之实。向汉廷呈递国书，愿为海外藩属，奉其正朔，纳些象征性的贡品，换取汉皇帝的正式册封和互市许可。”
“一旦得到册封，我东赵在法理上便成了汉之属国，而非必剿之敌，汉廷内部主战派便难寻借口。互市则能获取中原之物产、书籍、技术，于我发展大有裨益。此乃韬光养晦之策。”
李牧点头表示赞同：“徐先生深谋远虑。此举可麻痹汉廷，使其认为我等不过蕞尔小邦，仰慕天朝，无意也无力挑战。我可借此良机，继续整合内部，拓地积粮，训练士卒。”
赵云龙听着两位股肱之臣的分析，心中的郁结渐渐化开。他并非迂腐之人，深知在生存与发展面前，暂时的屈尊是必要的代价。
他深吸一口气，目光变得坚定：“二位爱卿所言，甚合朕心。那就如此定计：以臣礼接待汉使，态度要恭敬，场面要隆重，务必让其感受到我东赵的‘诚意’与‘恭顺’，同时也让其窥见我等的‘井然有序’与‘不可轻侮’。具体如何操办，就有劳诸位了。”
计议已定，东赵这台精密的机器立刻高效运转起来。李牧负责整顿军容，挑选最精锐的甲士参与仪仗和护卫，要求军容整肃，令行禁止，但不得显露任何攻击性。
徐福则负责安排接待礼仪、馆舍布置以及贡品清单，务求符合（甚至略微超出）诸侯觐见天子的规制。
贡品多是当地特产的海珠、珍稀皮毛、人参等，价值不菲，但对东赵而言并非难以负担。
赵云龙则亲自审定国书措辞，语气极尽谦卑，自称“海外孤臣”，感念“皇帝陛下天威”，愿“世守东疆，永为藩屏”。
旬日之后，汉使一行才被正式迎入新龙城。使者名为张胜，乃汉廷一中级官吏，颇通辞令，亦有心机。
他踏上东赵的土地，所见所闻，心中暗自惊讶。道路虽不宽阔，但平整坚实；田亩阡陌纵横，禾苗茁壮；沿途所见民众，虽服饰杂有胡风，但面色红润，少见菜色，见到使者仪仗，皆避让行礼，秩序井然。这绝非他想象中的蛮荒瘴疠、部落散居之地。
进入龙城，但见城垣虽不高大，但布局严谨，防御工事齐备。
市集之内，交易有序，甚至有简单的铁器铺、织布坊。更令他心惊的是沿途所见巡逻兵士，皆着皮甲或简易铁甲，兵器明亮，行列整齐，眼神锐利而纪律严明，那股肃杀之气，竟隐隐与他所见过的汉军精锐有几分相似。
接待的仪式极为隆重。赵云龙亲自率文武百官出宫门迎接，以臣子见天使之礼相待。
宴席之上，虽无中原的钟鸣鼎食，但食材丰盛，烹制精良，更有当地特色的清酒佳酿。
席间，赵云龙言辞恳切，一再表达对汉皇的仰慕与归化之心，言及先祖赵国之亡，皆归咎于暴秦，而对“诛暴秦、安天下”的汉高祖刘邦则极尽颂扬。李牧、徐福等人亦在一旁附和，态度恭敬。
张胜表面应酬，心中却如波涛翻涌。
这东赵之主赵云龙，气度不凡，应对得体；其下文武，各司其职，绝非乌合之众。
尤其是那老将李牧（虽未直呼其名，但张胜观其气度，疑心是当年赵国名将），虽沉默寡言，但一举一动皆有大将之风。
而那丞相徐福，谈吐渊博，对中原典籍、制度如数家珍。更兼这国中制度，分明是仿照秦制又略有变通，层级分明。
次日，张胜提出欲观“王师操演”，名为仰慕，实为探查军力。
赵云龙欣然应允。
在李牧的安排下，一场“精心设计”的演武在城外校场展开。
三千步卒，阵型变幻严谨，号令统一；五百弓弩手，箭如飞蝗，覆盖精准；更有两百骑兵（马匹多由北方部落交易或捕获而来），虽不及匈奴骑兵剽悍，但冲锋起来亦有板有眼。
张胜看得暗自咂舌，这支军队，规模虽不大，但装备、训练和士气，远超寻常边郡兵马，甚至不逊于一些内地的汉军。若在险要之地与之交战，恐怕绝非易事。
演武之后，张胜又参观了龙城的工坊、粮仓。工坊能打造合格的兵器和农具，粮仓储备虽不显山露水，但也颇为充实。
一切迹象都表明，这个海外东赵，绝非可以轻易征服的化外蛮邦，而是一个制度俨然、兵精粮足、颇具潜力的新生政权。
临行前，赵云龙将备好的国书与丰厚的贡品交付张胜，再次恳请“天使”回朝后，务必代为陈情，祈求皇帝陛下的册封与互市恩准。张胜满口答应，态度比来时更加客气了几分。
归途的海上，张胜立于船头，回望那渐渐消失在水平线后的东赵海岸，心情复杂。
他整理了此行的见闻与判断：东赵之主，确为赵氏余脉，然其立国已稳，制度初成，军力不可小觑。
其主表面恭顺，愿称臣纳贡，其志恐在韬光养晦。然其地僻远，跨海征伐，耗费巨大，且其并无立即挑衅汉廷之举。
反之，若允其称臣，则汉室得一海外藩属，彰显天威，且可通过互市获利，更能暂时安定东方，使朝廷可专心应对匈奴及内部问题。
数月后，长安未央宫。
刘邦听完了张胜的详细禀报，又翻阅了东赵的国书和贡品清单，沉吟不语。他看了一眼身旁的萧何、陈平等人。
“众卿以为如何？”
陈平率先开口：“陛下，据张使者所言，这东赵虽小，却已成气候。其主谦卑，其兵精悍。跨海而击，胜负难料，劳师靡饷，非当下之急。不若顺水推舟，准其称臣，赐予册封，开放有限互市。既可羁縻之，亦可窥其动态。待我大汉国力日盛，届时再图之，易如反掌。”
萧何也附和道：“陈平兄所言甚是。当前国库空虚，民生待复，北有强胡，内有不臣。不宜再启边衅于东海。允其藩属，可安东方，且其贡品与未来互市之利，于国用亦不无小补。”
刘邦本就是实用主义者，闻言颔首。他对于海外一个名义上的臣属并不十分在意，只要不威胁他的统治，多一个称臣的，还能彰显他的威德，何乐而不为？至于那所谓的“赵氏余孽”，隔着重洋，又能翻起什么大浪？
“既如此，便拟旨吧。册封那赵云龙为东海王，世守朝鲜扶桑，准其依例朝贡，于辽东郡设互市之所，严加监管。令其恪守臣节，永镇东疆。”
旨意传出，汉初朝廷的注意力很快又回到了内部纷争和北方的匈奴威胁上。东方海外的那个新兴政权，在这一次谨慎而成功的外交斡旋后，被暂时搁置在了一边。
而此时的东赵，在接到汉朝的册封诏书后，举国上下，暗自松了一口气。
新龙城王宫内，赵云龙、李牧、徐福相视而笑。这一步，他们走对了。来自庞大汉朝的直接威胁，至少在未来一二十年内，大大降低了。
东赵赢得了最宝贵的、毫无外部干扰的黄金发展时间。他们知道，这只是开始，脚下的路还很长，但至少，他们为自己争取到了继续走下去的机会。
海东之地的星火，得以在大汉帝国巨大的阴影下，继续悄然燃烧，等待或许可以燎原的那一天。
注:《东赵国志》武王世家……王筑新龙城于弁韩故地……汉使西来，王遂修国书，称藩于汉……汉高祖命王为‘东海王’，世守朝鲜扶桑，永镇东疆……