腊月里的靠山屯，仿佛被冻瓷实了。屋檐下挂着一尺多长的冰溜子，呼气成霜，落在破旧的棉帽檐上，很快结上一层白沫。土地冻得比石头还硬，一脚踩下去，只有个浅白的印子。在这种天气里，挣工分成了对所有社员体力和意志的双重考验。
沈星澜背着新捡的一捆柴火从后山下来，路过生产队大院时，远远就听见里面传来一阵激烈的争吵声，夹杂着一些村民的议论。
她本不欲多事，但目光扫过院门口那块斑驳的木牌——“靠山屯生产大队知青点”，脚步微微一顿。
知青点。这是这个时代特有的产物，一群从城市来到农村的年轻人。在原主模糊的记忆里，这些知青和村民们似乎总有些格格不入。
她不动声色地靠近了一些，混在几个看热闹的村民中间，冷眼旁观。
院子里，对峙的双方情绪激动。
一方是记分员赵老蔫，一个干瘦黝黑的老农，裹着件光板老羊皮袄，手里拿着工分本，满脸的不耐烦和固执：“周知青！俺跟你说多少遍了！你这活儿干的就是不行！刨那粪堆，就得刨到底，见着热乎气儿才行！你瞅瞅你刨那地方，就刮了层皮！这能算满工分？八个工分顶天了！”
他对面，站着一个戴着深度近视眼镜、脸色冻得发青的年轻男人，正是南方来的知青周文彬。
他穿着件看起来就不甚保暖的蓝色棉猴，脖子缩着，双手不断搓着，试图解释，带着浓重的南方口音：“赵同志，不是我不尽力！这天气太冷了，粪堆冻得像铁疙瘩一样，一镐下去只能砸个白点……我、我手都震裂了……”
他旁边，一个身材高大、浓眉大眼、穿着军绿色棉袄的知青孙卫东站了出来，他情绪激动，声音洪亮：“赵老蔫！你这就是故意刁难我们知青！文彬同志已经尽最大努力了！这鬼天气，谁干活不受影响？凭什么就给八个工分？我们要公平对待！”
另一个女知青李红梅也在一旁，她围着一条红围巾，脸蛋冻得通红，显得比较务实，拉着孙卫东的胳膊劝道：“卫东，你少说两句……”
她又对赵老蔫说：“赵叔，您看能不能通融一下，周文彬他身子弱，确实不适应……”
赵老蔫把脖子一梗，唾沫星子喷老远：“通融？咋通融？工分就是按活儿算的！干多少活儿，拿多少工分，天经地义！他身子弱？身子弱就别干这活儿啊！队里又不是没轻省活儿，可他干得了吗？”
沈星澜静静听着，目光从几人身上扫过。
周文彬，典型的文弱书生，不适应北方的严寒和重体力劳动，带着一种与现实格格不入的委屈和无力感。
孙卫东，充满理想主义和斗争热情，但方式简单直接，容易激化矛盾。
李红梅，更务实，试图调和，但人微言轻。
赵老蔫，代表了老派农民的死板和认死理，在他看来，工分就是命根子，容不得半点含糊。
周围的村民也议论纷纷：
“这周知青是挺可怜，南边来的，不经冻。”
“可怜啥？干啥活儿不得下力气？挣工分哪有轻松的？”
“孙知青火气是大，不过赵老蔫有时候是太较真……”
“知青娃子们也不容易啊，大老远从城里跑来。”
沈星澜心中了然。在这个靠工分换取口粮和微薄收入的年代，工分的评定直接关系到生存质量。
她按照自己的习惯进行了整理分类。
冬天的活儿，按照辛苦程度，大致可分几等：
最累最脏的（满工分10分难拿）
刨粪积肥：将冻得硬邦邦的牲畜粪堆刨开，准备开春施肥。一镐下去，虎口震裂，粪渣崩一脸，是体力和意志的双重折磨。
水利工程\/河道清淤：顶着寒风，清理冻土和冰块，是重体力活中的重体力活。
上山拉大柴：用爬犁从深山里拉取粗大的木材，用于集体或公社建设，路途遥远，危险辛苦。
中等辛苦（通常能拿8-9分）：
捡粪：背着筐在村里、路上捡拾牲畜粪便，算工分，但天寒地冻，粪便也少。
铡草：为牲口铡草料，虽然室内，但枯燥费力，粉尘大。
一些特定的公社基建：如修路、挖渠（非核心段）。
相对轻省（工分较低，6-8分，多为照顾性岗位）：
饲养员：照顾队里的牲口，虽然也要起夜添料，但多在室内，相对稳定。
看场院\/仓库：防盗防火，责任大，但体力消耗小。
帮助队部写写算算：需要文化，但机会稀少。
参加公社组织的学习、文艺宣传队：工分不多，但能避开室外重活，是很多知青向往的。
而公社在这个时节，除了抓生产，最主要的活动就是组织社员学习毛主席着作，开忆苦思甜大会，或者排练文艺节目，准备春节前后的宣传演出。
这些活动通常也记工分，虽然不高，但对周文彬这样的文化知青来说，无疑是更好的选择，只是名额有限，竞争激烈。
眼看孙卫东和赵老蔫越吵越凶，脸都快贴到一起了，李红梅急得直跺脚。
就在这时，村支书李建国沉着脸从大队部走了出来：“吵什么吵！大冷天的都不嫌冻得慌！像什么样子！”
他一来，场面顿时安静了不少。李建国先是瞪了赵老蔫一眼：“老蔫，好好说话！”
然后又看向周文彬和孙卫东，“周知青，孙知青，工分的事，队里有规矩。周知青今天活儿确实没干到位，八个工分不算亏待。这样，明天公社宣传队要人写标语，周知青你字好，去帮一天忙，给你记七个工分，也算轻省活儿。孙知青，你有力气是好事，但要用对地方，别动不动就上纲上线！”
这算是各打五十大板，又给了个台阶。周文彬闻言，苍白的脸上露出一丝感激，连忙点头。
孙卫东虽然还有些不服气，但被李红梅拉着，也只能闷哼一声。
风波暂时平息，人群渐渐散去。
沈星澜也背起柴捆，默默离开。
她注意到，周文彬在离开时，下意识地扶了扶眼镜，目光扫过队部墙上斑驳的标语，那眼神里，有无奈，似乎还有一丝未被磨灭的、对文字工作的向往。