“蜂巢”的线索如同投入深潭的石子，在两人心中激起涟漪，却沉入更深的迷雾。
“鼹鼠”索要的“回报”含糊其辞，更像是在试探他们的价值底线。
马权和火舞没有立刻应允，只是让对方再提供些更具体的信息作为“诚意”。
情报贩子的游戏需要耐心，他们深知不能操之过急。
在等待“鼹鼠”进一步动作的间隙，两人并未闲着。
一方面，他们利用新获得的名声和资源，在技术区工匠圈子里谨慎地打探关于“蜂巢”的零星信息——
得到的回复要么是讳莫如深，要么是语焉不详，只知道那是营地真正的权力核心，由几位神秘的“主管”掌控，戒备森严，非核心人员根本无法靠近。
另一方面，马权心中始终萦绕着那个病童断断续续的低语——“矿坑”。
那张手绘地图上猩红的危险符号，像一只不祥的眼睛在黑暗中凝视。
“或许，我们需要从‘矿坑’着手。” 马权在临时落脚点擦拭着加固过的护臂，沉声道：
“‘发光叔叔’的线索虽然模糊，但至少有个明确的地点。
而且，‘矿坑’的处理对象……或许能接触到一些被营地主流抛弃的信息源，关于堡垒，关于流放者。”
火舞调试着一个小巧的辐射探测器，点了点头：
“‘矿坑’的危险性毋庸置疑，直接探查风险太高。
可以先从外围任务入手，观察其运作规律，寻找切入点。”
策略既定，两人再次来到了熟悉而嘈杂的任务布告区。
这一次，他们的目光越过那些常规的拾荒、清理任务，搜寻着与营地边缘、特别是靠近旧排污区或“矿坑”相关的悬赏。
很快，一块布告板角落里的新任务吸引了他们的注意：
任务：
回收“旧排污枢纽b-7区”的“稳定型能量电池”（数量：5组）。
描述：
b-7区位于营地西侧旧排污系统深处，靠近隔离缓冲区（备注：该区域邻近“矿坑”处理场）。
因系统老化，部分备用能源节点失效，急需更换特定型号的稳定型能量电池（需从指定节点拆解）。
该区域结构复杂，残留辐射污水，可能存在少量辐射尸或受污染的生物（如巨鼠）。
要求：
回收完好能量电池5组（每组含3块标准电池）。
报酬：
400标准能量碎片；营地通用贡献点20点（可在指定商店兑换物品）；
净水过滤芯（中效）1个。
危险等级：
中（黄标）。警告：环境复杂，需防辐射与污水，警惕可能的污染生物。
发布者：
后勤维护部 - “黑鼠”（一个矮胖、眼神狡黠、穿着稍显体面工装的男人，正叼着烟卷站在布告板旁，监督着任务交接）
报酬相当不错，特别是贡献点和净水过滤芯，对改善生活品质很有帮助。
更重要的是，任务地点“邻近矿坑处理场”，正是他们需要的切入点。
马权和火舞对视一眼，上前准备接下任务。
就在这时，一阵压抑着怒火的争吵声从旁边一个刚交完任务的队伍处爆发。
“啊？
搞什么毛线？
只有这么点？
黑鼠，你麻痹的，耍我们啊？”
一个如同炸雷般的怒吼响起，瞬间压过了布告区的嘈杂。
人群的目光瞬间被吸引过去。
只见一个身材极其魁梧的红发壮汉，如同一座燃烧的火山，正怒目瞪视着那个发布任务的矮胖男人“黑鼠”。
壮汉身高接近两米，肌肉虬结，穿着一件磨损的皮质背心，露出布满伤疤的古铜色臂膀，一头乱糟糟的赤红短发如同火焰般张扬。
他（刘波）身后跟着四五个同样面带愤慨、但气息明显弱一截的同伴，看起来像是一个小型佣兵队。
被称为“黑鼠”的男人眼皮都没抬，慢条斯理地吐了个烟圈，指了指旁边一个敞开的金属箱：
“喏，任务说明写的清清楚楚，回收5组电池。
你们交上来5组，没错吧？
报酬400碎片，20点贡献，1个过滤芯，也在这儿了。有什么问题？”
“狗日的，放你娘的屁！” 红发壮汉刘波（他的名字立刻被周围的窃窃私语点明）气得额头青筋暴跳。
他指着箱子里的能量碎片：
“这他妈叫400碎片？
顶多300！
还有那过滤芯，说好的中效，这他妈就是个快报废的初级货！
贡献点呢？
20点？
哦，老子们拼死拼活钻那臭水沟，差点被辐射泥浆埋了，就在你狗日的这里，值这点打发叫花子啊？”
刘波身后的队员也纷纷鼓噪起来：“就是！波哥说得对！”
“黑鼠你妈逼的太黑了！”
“我们拆电池的时候还遇到变异的辐射水蛭，耗损了多少装备！”
“吵什么吵！一个两个的，闲得活不耐烦了。” 黑鼠终于不耐烦地抬高了声音，眼神阴鸷地扫过刘波和他的队员：
“任务完成了，报酬也给了。
规矩就是这样。
嫌少？
下次别接啊！
再闹，信不信老子把你们的名字报上去，以后营地的任务，你们‘赤拳’小队一个都别想沾！妈了个巴子的！”
赤裸裸的威胁和克扣！
周围的人群发出不满的嗡嗡声，但大多是敢怒不敢言。
谁都知道“黑鼠”是后勤部一个小头目，背后有点关系，专管这些底层任务的发放和报酬结算，克扣盘剥是出了名的。
“规矩？
老子们的命不是给你克扣的废料！” 刘波彻底被激怒了。
他（刘波）性格本就火爆耿直，最见不得这种仗势欺人的勾当。
尤其想到队员们为此付出的代价，一股热血直冲头顶。
黑鼠身旁两个穿着制式皮甲、显然是卫队外围成员的爪牙，见刘波气势汹汹，立刻上前一步，伸手就想推搡他：“泼皮小子，想闹事？
滚远点！”
就在其中一人的手即将碰到刘波胸膛的瞬间——
“滚开！” 刘波一声暴喝，右拳猛地挥出！
这一拳，快如闪电，势若奔雷！
更令人惊异的是，在他挥拳的刹那，那粗壮的手臂肌肉瞬间绷紧如钢铁，缠绕在指关节上的简陋金属拳套（似乎是自制的，布满划痕），骤然爆发出炽烈的红光！
呼——！
一道肉眼可见的、带着高温扭曲空气的灼热拳风，如同咆哮的火焰之龙，随着刘波的拳锋悍然轰出！
“嘭！！！”
一声沉闷的巨响！
那个试图推搡刘波的爪牙，甚至连惨叫都没来得及发出，就像被一辆高速行驶的卡车正面撞上！
整个人离地倒飞出去七八米远，“哗啦”一声撞塌了旁边一堆废弃的金属零件，瘫软在地，胸口皮甲一片焦黑，散发出皮肉烧焦的糊味，生死不知。
整个布告区，瞬间死寂！
连空气都仿佛凝固了！
所有人都目瞪口呆地看着刘波那只还在蒸腾着丝丝热气的拳头，以及拳套上缓缓褪去的红光。
火系异能！
武器附火（拳套）！
这红发壮汉刘波，竟然是个罕见的元素系觉醒者！
而且是将异能完美融入近战格斗的类型！
黑鼠脸上的傲慢瞬间变成了惊骇和怨毒，他指着刘波，手指都在哆嗦：
“你狗日的……你竟敢袭击营地卫队？
反了！反了！
刘波这个泼皮！
你死定了！
你们‘赤拳’小队都死定了！”
刘波打完这一拳，胸中的怒火似乎宣泄了一些，但看到倒地不起的爪牙和黑鼠怨毒的眼神，他（刘波）也知道事情闹大了。
他梗着脖子，毫不退缩地吼道：
“打的就是你们这群吸血的蛀虫！
克扣老子们的卖命钱，还想动手？
我告诉你黑鼠，这事儿没完！
老子等着你！”
说完，他（刘波）狠狠啐了一口，对身后还有些发懵的队员吼道：
“我们走！这脏地方不待也罢！”
他（刘波）带着队员，在无数道震惊、敬畏、怜悯、幸灾乐祸的目光注视下，如同一头受伤但依旧暴怒的雄狮，大步流星地挤开人群，离开了任务布告区。
所过之处，人群纷纷下意识地让开一条道路。
马权和火舞全程目睹了这场冲突。
马权的眼中闪过一丝不易察觉的欣赏。
刘波那刚猛无匹、带着火焰力量的拳风，以及他（刘波）那宁折不弯、为队员出头的火爆脾气，都让马权感到一丝共鸣。
这汉子，是条真性情、有担当的汉子！
虽然行事鲁莽了些。
火舞的目光则更多地停留在刘波拳套上那瞬间爆发又收敛的红光上。
“精准的火焰能量附着与爆发控制……不像是初觉醒者。
这‘赤拳’刘波，有点意思。” 她（火舞）低声评价道。
“他们惹上大麻烦了。” 马权看着黑鼠正手忙脚乱地招呼人抬起那个昏迷的爪牙，脸上是毫不掩饰的怨毒和即将报复的狞笑。
“那个‘黑鼠’，不会善罢甘休。”
“赤拳……矿坑……” 火舞看着刘波小队消失的方向，若有所思。
刘波接的任务是回收旧排污枢纽的电池，地点靠近矿坑。
他们刚从那危险区域回来，或许……知道些什么？
就在两人思索着是否要接触这个“刺头”刘波时，布告区另一端传来黑鼠尖厉的咆哮，盖过了刚刚恢复的嘈杂：
“都看什么看？！
任务还接不接了？！
刚才那个任务，回收b-7区能量电池，报酬不变！
谁接？
快点！”
马权眼神微动，上前一步，平静地撕下了那张任务单。
“我们接了。”