“棠溪！”
她几步跨到榻前，急切地端详江绮露的面容：“你还好吗？听说春宴后你就病了，现在可大好了？”
江绮露微微一顿。
是了，春宴之后，她便“又”染了风寒，闭门不出。
其实她安然无恙，这不过是搪塞外人的借口。
风口浪尖之上，藏拙或许才是上策。
她撑着坐直些，苍白的脸上浮起一抹虚弱的笑，示意方岚坐下：“一点风寒罢了，没什么大碍，只是身子懒怠，懒得应付外头那些琐事。”
又转向忍冬吩咐：“再添盏热茶来。”
方岚在她对面坐下，仍是蹙眉不满：“还说没事！瞧你脸色白的……”
她性子直爽，想到春宴种种，语气里带着毫不掩饰的厌烦与关切：“他们是不是为难你了？”
那日江绮露随兄长离去后，方岚便从凌豫处打听到几位皇子与千澜公主与江绮露的事。
她以为江绮露是因受了刁难才称病不出。
江绮露看着她义愤模样，心中微暖。
这般纯粹的关怀，在如今人人戴面具的京中实属珍贵。
她轻拍方岚手背，反来宽慰：“傻宁怡，她们所想，不过是瞧左相府失态，或拿我这郡君作筹码罢了。”
“放心，我心中有数。”
她唇边掠过一丝若有似无的苦笑，带着几分清醒的自嘲：“你瞧，这不正躲着么？”
她话音一转，带着几分了然：
“再说了，你……不也身陷囹圄？”
方岚一怔。
她怎会不知，翊王对她的关注，多半是因忠勇公府的兵权。
见方岚默然，江绮露知她明白自己的意思，便不着痕迹地转开话题：
“对了，清明我与兄长要去瑞云寺踏青，你们府上可有安排？”
提到清明，方岚果然被引开注意。
她饮了口热茶，眉间郁色稍缓：“还未定呢，我也想去瑞云寺，已有几年未去了。”
沉默片刻，她像是斟酌着措辞，低声道：“听说……户部的事务，陛下交予江大人总揽了？”
她的语气带着几分试探的关切：
“这可是个烫手山芋……从前的旧账，怕是不好理清。”
江绮露指腹轻抚温润的瓷杯边缘，眸光微垂：“君心难测，雷霆雨露皆是君恩。”
她轻声叹息，含糊带过，将话题不着痕迹地转开。
“这朝局……一步不慎，便是大祸临头。连你父亲这样，手握兵权，想必也不轻松吧？”
方岚柳眉微蹙：
“可不是么！父亲近日家书中也说，边关事务繁杂，练兵都格外勤了些。”
她顿了顿：“爹爹还特意嘱咐我与阿峘，当值时莫要太过靠近几位皇子那边的人，说他们……不安分。”
江绮露眸光微动，似被窗外雨声吸引，又似漫不经心地接话：“这几位殿下，心思各异原也寻常。”
她稍作停顿，像是忽然想起什么，抬眼望向方岚，眼中流露出恰到好处的关切与好奇：
“说起那日秋狩，多亏凌都司及时援手，我才得以脱险。听闻他出自你们方家？能在禁军中任职都司，想必武艺人品俱是出众。”
提及凌豫，方岚神色稍霁，语气中带着几分熟稔与信赖：
“元峥哥哥确是家父旧部，自幼在府中习武，一杆长枪尽得父亲真传，连祖父都夸他前途不可限量。”
她声音不自觉地低了下去，隐有一丝叹息：
“父亲常说，元峥哥哥是为报恩才留在京中，其实本该远离这是非之地。若在边军效力，或许早已另有一番天地。”
她蹙了蹙眉，显出几分不解与惋惜：“也不知他究竟作何想，偏要留在这是非窝里。他能力自是顶尖的，只是那身世……终究是个难言的。”
“身世？”
江绮露心头微紧，面上却只浮起一丝恰到好处的疑惑。
方岚犹豫片刻，瞥了眼远处侍立的忍冬，这才倾身向前，将声音压得极低，近乎耳语：
“具体情形我也不甚清楚，只隐约听说原是罪臣之后，全家问斩，唯余他这一支独脉……总之是提不得的旧事。”
“据说他本不叫这个名字，究竟原名为何，我也不知晓。当年父亲收留他，也是冒着极大风险，念他年幼无辜又一身孤勇。”
她说着，秀眉愈蹙愈紧：“如今陛下竟格外信重，令他执掌禁军一部。我真怕哪一日……”
方岚倏然住口，未尽之语化作眼中真切的忧虑。
江绮露默然不语，心中波澜暗涌。
面上她却只是了然颔首：“原来如此。难怪气度不凡，迥异常人。”
方岚见她如此，便也不再深谈。
暖阁内一时静默，唯闻窗外雨打残花的簌簌声，和炉火偶尔噼啪爆起的轻响。
又一阵急雨敲打着合欢树叶，沉闷的沙沙声混着檐下水滴，仿佛敲在两人心弦之上。
庭院里，最后几瓣垂死挣扎的海棠终是不堪雨水重负，悄无声息地零落成泥。
远处檐角的鸱吻在雨雾中默然矗立，恍若皇城无数窥探的眼目。
方岚又与江绮露闲话片刻，便起身告辞。
直至出府，都未能见得江绮风一面。
夜色如墨，左相府高墙的阴影深处，几道影子几乎融入其中，无声掠过青石地面。
府内，江绮风的书房灯火仍亮。
书案一角，静静躺着一枚不起眼的铜扣，那是方才被心腹呈上的。
就在晚些时候，负责府外街面巡哨的暗卫，在街角水沟边缘拾得了它。
“唐府之物？”
江绮风指尖轻叩那枚铜扣，其上錾刻着一个极隐晦的“唐”字变体纹样，正是右相府标记。
他声音沉静，眼底却凝着冷锐的锋芒：“来了几人？盯向哪些地方？”
“回主子，约三人，应是新放出的眼线，身手尚可，藏得也深。主要监视大姑娘的悦芳轩，另分两路，一探府门出入，一窥松涛阁动静。”
松涛阁，正是江绮风日常处理机要之所在。
“唐相爷对左相府，未免太过关切了。”
他语气寒冽，如刀出鞘：“派人盯回去！查明其落脚之处，日常与何人联络。”
“是！”
暗影领命，悄无声息退入更深夜色之中。
与此同时，几道挺拔如松的身影正立于相府后门幽深的小巷中。
此处靠近悦芳轩外墙，僻静少人，唯闻风声过耳。
凌豫亦在其中。