蓝溪殖民星的星尘提炼厂外，排队的商队已经绵延到了大气层边缘。每艘飞船的货舱里都堆着待提纯的星尘原石，驾驶舱里的商人望着提炼厂顶端的星兰结晶，眼神里满是敬畏——正是这株植物的根系，让蓝溪的星尘纯度远超核心圈，成了整个边缘星环最抢手的硬通货。
胡斐站在提炼厂的监控室，看着屏幕上跳动的提纯数据。星兰根系织成的过滤网正在运作，将原石中的暗物质杂质吸附成黑色的絮状物，纯净的金色星尘顺着管道流入储存罐，能量读数稳定在98.7%。
“议会和平派的使者还有半小时到。”林薇的声音从身后传来，她手里拿着份加密文件，封蜡上印着议会的天平徽章，“他们带来了弹劾资源部的初步结果——三位核心议员被停职，但领头的维斯顿还在台上，据说他向帝国边境舰队借了两艘战列舰，就停在黑礁空间站的残骸附近。”
胡斐的指尖在控制台上敲了敲，调出战列舰的参数。帝国制式的“铁牛级”，装甲厚度是秃鹫级的三倍，主炮采用的“湮灭光束”能直接汽化星尘合金，是边缘星环从未出现过的重火力。
“他们在炫耀肌肉。”他冷笑，“维斯顿想靠帝国舰队逼我们放弃星兰技术共享。”
监控室的门被推开，张强扛着把半成型的光束步枪走进来，枪管上还缠着星兰能量纤维。“第一批量产型试做完成！”他把步枪往桌上一放，枪身的散热孔立刻喷出白色的雾气，“刚才试射时打穿了6厘米厚的星尘合金，充能时间比原型机缩短1.2秒。”
艾伦跟在后面，手里的测试报告上画着密密麻麻的曲线图。“但能量转化率只有63%，比理论值低了17%。”他指着曲线图的低谷，“星兰能量在传导时会有损耗，尤其是在低温环境下，步枪的瞄准镜会出现0.5度的偏差。”
小雅抱着一盆星兰幼苗走进来，幼苗的根系缠绕着步枪的能量接口，金色纹路与枪管的散热孔产生共鸣，让测试报告上的曲线瞬间变得平滑。“把根系纤维织进枪管夹层里。”她轻声说，“刚才马克用意识模拟过，这样能让能量损耗降到8%以下，低温偏差也会消失。”
马克的虚影从幼苗顶端飘出来，在步枪周围转圈，金色光芒在空气中拼出“量产”“机甲”的字样。洛卡眼睛一亮：“你的意思是，能给所有铁卫机甲都配上这把枪？”
少年虚影用力点头，突然对着监控屏幕闪烁起来——和平派的使者已经抵达蓝溪，飞船降落在殖民星的空港，护送的护卫舰却挂着资源部的暗星会标志。
“是陷阱。”胡斐的目光瞬间冷下来，“和平派里有内鬼，他们想趁机夺取光束步枪的图纸。”
空港的接待厅里，和平派使者正假惺惺地欣赏墙上的星兰壁画。他的袖口沾着星尘粉末——那是只有黑礁空间站的暗物质矿脉才有的灰色粉末，显然刚和资源部的人见过面。
“胡斐统帅果然年轻有为。”使者转过身，皮笑肉不笑地说，“议会已经批准蓝溪的星尘贸易权，只要你们交出星兰培育技术，以后核心圈的市场随便你们进。”
胡斐的指尖在身后的终端上轻点，启动了接待厅的隐蔽录音。“技术可以共享，但前提是议会公开矿难的真相，释放所有被关押的矿工。”他盯着使者的眼睛，“包括十年前蓝溪矿难的幸存者——我知道他们还活着，被维斯顿藏在核心圈的秘密监狱里。”
使者的脸色微变，端起茶杯掩饰慌乱：“这事……我做不了主，得请示维斯顿议员。”他的通讯器突然震动，借口接电话走出接待厅，却没发现马克的虚影正悄悄跟在后面。
洛卡的声音从胡斐的耳机传来：“马克听到了！他们在空港的货舱里藏了三十个改造人，手里有反机甲Emp炸弹，准备在我们交出图纸后引爆！”
胡斐的拳头在身侧握紧，脸上却不动声色：“既然使者做不了主，那我们换个方式谈。”他按下终端上的按钮，接待厅的墙壁突然降下，露出后面的量产车间——五十把光束步枪整齐地排列在传送带上，星兰能量纤维在枪管里发出淡金色的光。
“这是第一批量产的光束步枪。”胡斐的声音带着金属般的冷硬，“射程三公里，穿甲深度15厘米，核心圈的任何制式装甲都挡不住。”他拿起一把步枪，对着窗外的靶场扣下扳机，光束瞬间穿透百米外的合金靶，在地面上炸出半米深的坑。
使者的脸色彻底惨白，额头渗出冷汗。他知道，这些步枪一旦量产，资源部的舰队优势将荡然无存，暗星会的改造人更是不堪一击。
“议会需要的是合作，不是对抗。”胡斐放下步枪，目光如刀，“告诉维斯顿，三天内释放所有矿工，公开矿难真相，否则蓝溪的光束步枪会出现在每个殖民星的机甲库里。到时候，他的铁壁级战列舰，挡得住几百把光束步枪的齐射吗？”
使者落荒而逃时，空港货舱里的改造人已经被张强的机甲队控制。三十个暗星会改造人蜷缩在Emp炸弹的残骸里，黑色的血液在地面上汇成小溪，被星兰幼苗的根系迅速净化成无害的星尘。
“搜出这个。”张强扔给胡斐一个数据盘，“是资源部和帝国舰队的交易记录，他们用五十吨星尘能量块，换来了铁牛级的火控系统参数。”
林薇迅速破解数据盘，屏幕上跳出的内容让所有人倒吸一口凉气——维斯顿不仅在秘密重建星尘熔炉，还和帝国边境舰队达成协议，用边缘星环的殖民星作为“试验场”，测试新型的意识体武器。
“必须阻止他们。”艾伦的声音带着颤抖，数据盘里的星图显示，第一个试验场就是灰石矿场，时间定在后天午夜。
胡斐的目光落在量产车间的传送带上，光束步枪的数量已经突破一百把。他突然有了主意：“林薇，联系所有殖民星联盟的成员，让他们派机甲驾驶员来蓝溪接收武器；张强，改装十架铁卫机甲，加装星兰能量槽，确保能在Emp环境下作战；艾伦，你和小雅去灰石矿场，用星兰根系构建防御网，干扰意识体武器的信号。”
夜幕降临时，蓝溪的空港已经停满了殖民星的飞船。驾驶员们穿着统一的蓝色制服，在量产车间里领取光束步枪，当他们握住枪身的瞬间，星兰能量纤维会轻轻颤动，像是在确认使用者的身份。
“这把枪认主。”小雅轻声解释，“星兰能记住驾驶员的生物电波，别人就算抢去也用不了。”
一个来自灰石矿场的年轻驾驶员激动地抚摸着步枪：“三个月前，我爹就是被资源部的机甲打死的。现在有了这把枪，我终于能为他报仇了！”
胡斐看着这群眼神炽热的年轻人，突然想起自己刚到小行星带时的样子。那时他只有一艘破船，一把焊枪，而现在，他的身边站着成千上万愿意为自由而战的人，手里握着足以打破旧秩序的科技之刃。
“试枪的时候到了。”他登上星尘巡洋舰的舰桥，林薇已经将灰石矿场的防御部署图传到战术屏上，“维斯顿想把矿场当试验场，我们就把那里变成他的坟墓。”
星尘巡洋舰缓缓驶离蓝溪，舰艏的星兰结晶在夜空中划出金色的轨迹。舰载机甲库里，十架改装后的铁卫机甲整齐排列，光束步枪的枪口闪着冷冽的光。张强正在给机甲的关节涂润滑脂，嘴里哼着古老的矿工小调，机械腿在金属地板上敲出激昂的节奏。
艾伦和小雅坐在货舱里，面前的培养皿中，星兰根系已经织成了一张巨大的网，金色纹路与灰石矿场的矿脉能量同步跳动。“凯伦的碎片说，意识体武器的核心是块‘暗物质晶体’，和黑礁的那块很像。”艾伦轻声说，“只要用星兰能量包裹它，就能让它失效。”
小雅点点头，指尖轻轻触碰根系：“马克已经在矿脉深处找到了晶体的位置，就在老矿道的三号井，那里的星尘能量最紊乱，适合隐藏信号。”
跃迁倒计时的提示音在舰桥响起，胡斐的目光穿过舷窗，看向灰石矿场的方向。那里的夜空本该缀满星兰的光芒，此刻却被帝国舰队的阴影笼罩。但他知道，当光束步枪的光芒划破黑暗时，当殖民星的机甲队齐声怒吼时，旧秩序的枷锁终将被砸碎，而他们，将用科技与勇气，在这片星海里，刻下属于自己的法则。
星尘巡洋舰跃迁出蓝溪星域的瞬间，量产车间最后一把光束步枪的能量槽亮起，金色的光芒与殖民星的灯火连成一片，像一条照亮未来的河，朝着灰石矿场的方向，奔涌而去。