时间已经到了1898年的4月份，东北大地刚刚开春的时候。
一批接一批的百姓从日照上船，从荣成上船，渡过黄海，从锦州登陆。然后换乘车马或者步行，走陆路，去往新民一带。
有了两年的摸索，王定边决定加大移民东北的速度。
从拓荒队的表现来看，第一年即可实现吃上饭，第二年就能存满仓。有了商务处的配合，移民在最开始的时候站稳脚跟是很简单的。而且，东北目前的粮食出产完全能够满足需要，即便有天灾等因素，导致初期发展不利，也能保证不饿死人。
山东这几年又是连年大旱，流民遍地。你当之后的义和团怎么起来的？真以为老百姓有天生的民族情怀？错了，还不是因为活不下去！既然在老家可能饿死，到东北最次也饿不死，那还犹豫什么呢？
在生存的压力下，老百姓爆发出了无限的动力。短短两个月，就有近800户，约3000人移民到新民。可等待船只的老百姓还是堵塞了两处码头。
闯关东从开始出现到现在，已经有三十年历史了。读了东北就能活，这是广泛共识。闯关东并不是一个单程的移动，相反，这是个双向奔赴的过程。无数的山东、河南、河北的老百姓，顺着陆路或者海路到达东北大地。在经过若干年以后，或者混好了衣锦还乡，或者不适应返回故里，或者回老家探亲。
各类原因回乡的，对东北的形容就是——冷、广阔、地多、大平地等等词汇。
许多人这辈子第一次听到一个计量单位：晌。这是在东北常用的计算土地田亩的词语。山东最常用的计量单位是亩、分。一般来讲谁家有几亩地那是妥妥的中农，超过十亩地的，那是地主！普通百姓，一人也就几分地，这在农业生产效率低下的时代，连饭都吃不饱。
一晌地约为一公顷，平方米。一亩地约666平方米，一晌地大致是15亩地。闯关东电视剧中，朱开山一次置了7晌地，也就是105亩地，这在普通山东人看来，那就是大地主了！可在东北，并不罕见，甚至说常见。
有了亲友们的现身说法，有了朝廷开放东北的政令，加上保安营包了路费，老百姓心中没了顾虑。后来的大灾更是成了催化剂，百姓恨不得立刻离开这里。
突然暴增的移民，让原有的准备变得捉襟见肘。为了协调各方，王定边专门成立了移民管理处。提拔吴佩孚做了处长，张树生和李长运为副处长。
吴佩孚在威海的表现极为抢眼。对日驻军的小生意做的风生水起，不单为保安营赚取大量钱财，还从日驻军手中低价购买了大量军火，即便很多是原来北洋舰队的武器。敌我双方的领导，对这个会来事的年轻人，印象颇佳。在他努力下，保安营威海驻军全部换装了枪械，常备的军队数量达到1200人，预备兵员有2000人之多。而且，威海一带的移民也是他负责，从未出过差错。这种能力不提拔都说不过去。
张树生和李长运是出身费县的读书人。两人都是出自李宏图的门下，严格说来是王定边的师兄。有李县令的保举，两人在保安营的后勤任上表现不错，人也勤勉。原本就有提拔他俩的打算，这次移民也算适逢其会，正好将他俩委以重任。
张树生和李长运早就和王定边见过面，还同在李先生家吃过饭，也算有一定了解。吴佩孚则是未曾见过。这次的任务很重要，也很关键，提前见一面就很是必要了。
天津卫城，海河边，河畔楼。这是天津有名的馆子。就在这里，王定边带着王大军，面见了三人。
“三位远来辛苦，来咱们先干一杯！”“下官敬您！”“参谋长客气！”
对这个大名鼎鼎的参谋长，吴佩孚是慕名久矣，就是一直无缘得见。这次借着升迁的机会，终于见着了真人。
“哈哈，痛快！”
王大军这家伙是个馋酒的，平时在军营禁止饮酒，今天难得可以喝酒，乐的他找不着北了。
一杯酒下肚，王定边开始对几人讲述自己的计划。几人已经是保安营的核心，特别是吴佩孚三人，这是少有的内政人才。当然了，吴佩孚是文武双全的。
“经略东北是我保安营的核心要务。未来的五年，我计划从山东移民20万到东北，这之后移民还会进行，但是具体移民多少以后再说。”
“眼下的保安营只是一方团练，说得难听点就是一草台班子。可几年后未必不能是湘军，是淮军，是整个国家的最强军队。在治军方面，张树生和李长运接触的少，吴佩孚应该接触的多。咱们成军的时日太短，从天宝山算起，也不过五年时间，咱们的底蕴太浅了。没办法，一方面我留心军中的人才，王大军就是我从军队提拔上来的，可军队里面猛将多，善于治政的就太少了，甚至识字的都不多。我已经下令，开办军校和在治下进行教育。可是教育的事情不是一朝一夕能够见效的，未来的发展还望几位多多努力。”
“吴处长，移民的相关事务交给你，你打算怎么去做啊？”
听到王定边发问，正襟危坐着的吴佩孚立马起身回复。
“参谋长，自古以来迁移百姓都是很重大的事项。卑职想和您确认一下，朝廷会不会阻止咱们？”
“嗯，你的担心是很正确的。已经有官员注意到了咱们的动作。好在移民东北的百姓很多，成群结队过去的更是常见。以后尽量多几条迁移路线，同时要注意保密。官面上的事，只要别给我捅大篓子，问题不大。”
“多谢大人。如果没有朝廷掣肘，那这事就好办许多。我打算以后常驻锦州。此地是交通要冲，而且各族杂居，适合居中调度。现在去往辽北的路线主要是两条，大连线和锦州线。在沿线各处建立补给点，准备好足够的粮食与药品。在目的地新民和铁岭一带，贿赂当地官员，划定移民区域，并且提前准备好房屋农具等，做好接收工作。”
“这些工作少不了商务处和先期移民的帮助。另外，我打算从威海抽调一批士兵，协助管理移民的队伍。这些士兵一方面管理队伍的秩序，到了补给点也由他们领取相应物资。到了东北后，他们也是村子的村长。这些还是参谋长您的计策，下官也是萧规曹随。”
“你不必妄自菲薄。治大国若烹小鲜。需要干的事拢共就那几样，可能干好的没几人。你在威海有经验，好好做，银子、土地、高官，不怕你想，只要你能力功绩足够！”
宴会很是成功，第二天吴佩孚三人便各自奔赴岗位。