禁足姜明远的旨意传入后宫时，凤仪宫内的鎏金铜炉正飘着冷冽的檀香。姜后捏着茶盏的手指骤然收紧，青瓷杯沿在掌心掐出一道红痕，她望着殿外飘落的银杏叶，声音冷得像结了冰：“萧珩倒是好手段，连圣女教的蛊都能被谢星辞那丫头识破。”
心腹太监李德全垂着头，战战兢兢地递上密报：“娘娘，姜家那边传来消息，萧珩已经带人封了姜府的西跨院，正在搜暗道的痕迹，姜家主让奴才问您，要不要……先动手？”
“动手？”姜后冷笑一声，将茶盏重重搁在案上，茶水溅出打湿了明黄色的绢帕，“明远失了兵权，姜鸿安又被萧珩盯着，现在动手就是自寻死路。但谢星辞不能留——那丫头的银虫能验蛊，又握了姜三的供词，再让她查下去，咱们和圣女教的牵扯迟早会被扒出来。”
她起身走到窗边，指尖划过窗棂上的缠枝莲纹，眼底闪过狠厉：“去传信给‘影卫’，让他们在谢星辞回府的路上动手，务必干净利落，别留下任何痕迹。另外，让人给天牢里的圣女教蛊师递句话，若是他敢乱说话，他在北漠的家人……就别想活了。”
李德全连忙应下，躬身退了出去。殿内只剩姜后一人，她望着铜镜里自己妆容精致却满是戾气的脸，缓缓攥紧了拳头——她出身姜家，姜家倒了，她这个皇后也坐不稳，谢星辞挡了她的路，就必须死。
此时的宫门外，谢星辞正与陆烬并肩走在青石路上。方才在紫宸殿，萧珩被皇帝留下商议彻查姜家的细节，便让她先回府休息。“你说姜鸿安会不会狗急跳墙？”陆烬握着腰间的短刀，眼神警惕地扫过四周，“毕竟咱们握了他通敌的证据，他肯定不会坐以待毙。”
谢星辞指尖夹着一只银虫，银虫安静地趴在她的指腹上，只有细微的触角在颤动：“他肯定会反击，但现在姜明远被禁足，姜府被监视，他能调动的人手有限。不过……”她顿了顿，忽然皱起眉，“我总觉得心里不安，好像有双眼睛在盯着我们。”
话音刚落，巷口突然窜出三个黑衣蒙面人，手中的弯刀泛着冷光，直扑谢星辞而来！陆烬反应极快，立刻将谢星辞护在身后，短刀出鞘挡住了迎面而来的刀锋，“叮”的一声脆响，火星四溅。
“是冲你来的！”陆烬压低声音，与蒙面人缠斗起来。谢星辞迅速后退，指尖的银虫突然发出尖锐的颤动，红光暴涨——这是感应到了圣女教的蛊气！她心中一凛，盯着其中一个蒙面人的手腕，果然看到对方袖口露出一截黑色的蛊纹，和天牢里的蛊师身上的纹路一模一样！
“你们是圣女教的人？”谢星辞冷声问道，同时从怀中掏出一个瓷瓶，倒出三枚银色的虫卵，指尖一弹，虫卵落在地上瞬间孵化成银虫，朝着蒙面人爬去。银虫对蛊气极为敏感，一旦碰到带有圣女教蛊气的人，便会疯狂叮咬。
那三个蒙面人显然没料到谢星辞还有这手，被银虫咬得惨叫连连，动作顿时迟缓下来。陆烬抓住机会，一刀划伤了其中一人的手臂，蒙面人吃痛后退，却被银虫缠上，最终倒在地上抽搐不止。
剩下两个蒙面人见势不妙，想转身逃跑，却被突然赶来的萧珩带人拦住。萧珩翻身下马，长剑直指蒙面人的咽喉：“说！是谁派你们来的？”
蒙面人眼神闪烁，却突然猛地咬向口中的毒囊，瞬间七窍流血而亡。另一个蒙面人也想效仿，却被陆烬一脚踹在下巴上，毒囊从口中掉了出来，被萧珩用剑尖挑开，里面的黑色毒液瞬间融化在空气中。
“是圣女教的人，但背后肯定有人指使。”谢星辞走到蒙面人的尸体旁，银虫在尸体上爬了一圈，最终停在对方腰间的一块玉佩上——那玉佩的纹路，竟与姜后凤仪宫里的缠枝莲纹一模一样。
萧珩捡起玉佩，眼神一沉：“是姜后。她怕你查出更多证据，所以先动手了。”他看向谢星辞，语气带着一丝后怕，“还好你没事，接下来你回府后一定要多加小心，我会派侍卫暗中保护你。”
谢星辞点头，指尖的银虫渐渐平复下来：“姜后既然敢动手，就说明她已经慌了。咱们现在有了她与圣女教勾结的证据，或许能顺着这条线，把姜家的阴谋彻底挖出来。”
夕阳西下，余晖洒在青石路上，将三人的影子拉得很长。萧珩握着那块玉佩，眼底闪过坚定——姜后和姜家的阴谋，绝不会就此罢休，这场仗，才刚刚开始。