连绵的秋雨终于停歇，天空洗过一般，湛蓝如洗。赣水两岸的田野上，最后一批晚稻也已收割归仓。田埂上，随处可见新翻的泥土，准备为来年的春耕积蓄地力。村庄里，家家户户的屋檐下都挂满了金黄的稻穗与饱满的玉米，空气中弥漫着一种丰收后独有的、踏实而满足的谷物香气。
对于江西的百万生民而言，这是数十年来，第一个真正意义上的丰年。
这份丰足，最直观地体现在各地解送至洪州节度使府的税赋上。不再是过去钟传、危全讽治下那般苛酷的盘剥，刘澈的新政规定了清晰简明的税率。然而，由于数十万“隐户”被重新纳入户籍，百万亩“隐田”被清查丈量，最终汇总到度支都司的粮税总额，依旧达到了一个令所有人都瞠目结舌的数字。
议事堂内，李嵩手持着那本厚厚的、写满了密密麻麻数字的账册，声音因激动而微微颤抖：“主公，王妃！秋收已毕，各地新政推行后第一年的税赋，正陆续解送至洪州。据度支都司初步核算，因清查出隐田百万亩、隐户五十万口，我江西今年之岁入，较之去年钟传治下，竟……竟翻了近三倍！”
这个数字，像一块巨石投入湖面，在场的所有文武官员，无不为之动容。张虔裕、刘金这些沙场宿将，更是双眼放光。他们比谁都清楚，三倍的岁入，意味着什么。那将是更精良的甲胄，更锋利的兵器，更充足的军粮，以及一支更庞大、更强悍的军队！
钱元华接过话头，声音清脆：“这还未算上‘通济司’的商税。自袁州之乱平定，江西路通政和，商旅云集。尤其是景德镇新法烧制的瓷器，通过秘密商路运往吴越、闽南等地，获利极丰。仅商税一项，便足以支撑豫章书院及忠烈园抚恤的所有开支，绰绰有余。”
一农，一商，一内，一外。一个强大、高效，且财政独立的政权雏形，已然在这片土地上，稳稳地扎下了深根。
“好。”刘澈点了点头，神色平静，似乎这惊人的成就，本就在他意料之中。他的目光扫过在场众人，最终落在了张虔裕身上。
“张虔裕。”
“末将在！”
“新编之两万江西军，操练如何？”
“回主公，已初具战力。”张虔裕如实答道，“然此辈多为农户出身，虽有保家卫田之勇，却缺沙场搏杀之悍。若要与淮南精锐正面抗衡，尚需时日磨砺。”
“我不要他们现在就去与淮南人拼命。”刘澈的声音沉稳而有力，“我要的，是打造一支与以往任何军队都不同的，新军！”
他站起身，走到沙盘前，拿起一面红色小旗：“传我将令，自即日起，于新军之中，推行‘识字操典’。凡伍长以上军官，必须在半年之内，学会书写五百常用字，能读懂基础军令文书。凡普通士卒，每日操练之余，增设一小时识字课，由豫章书院派驻学子担任教习。”
“另，废除旧有之体罚，改行军法官制。凡有犯错，皆由军法官依律判罚，主将不得私刑。再，于军中设立‘功勋簿’，凡战时立功者，无论大小，皆记录在案，作为日后晋升、封赏、授田之唯一依据！”
这几道命令，再次让堂内众将为之哗然。让丘八识字？这闻所未闻！不让主将打骂士卒，那还如何治军？
“主公！”刘金冲动地说道，“这……这恐怕不妥吧？自古慈不掌兵，士卒顽劣，若不打骂，如何能服帖？”
“刘金，”刘澈回头看着他，目光锐利，“我问你，我军与天下诸军，最大的不同，是什么？”
刘金一愣，答不上来。
“是‘为何而战’！”刘澈一字一顿地说道，“天下诸军，多为将领之私兵，为粮饷而战，为劫掠而战。而我江西军，是为自己新分的田地而战，为身后的妻儿父母而战！他们是‘知产者’，是有恒心者！他们不是可以随意打骂的牲口，而是我刘澈的袍泽，是我江西的根基！”
“让他们识字，是要让他们明白军令，懂得为何而战，而非稀里糊涂地去送死！”
“设立军法官，是要让他们知道，犯了错，自有军法处置，公正严明，而非死于主将的一时喜怒！”
“这，便是我要打造的‘仁义之师’、‘文明之师’！唯有如此，方能上下一心，战无不胜！”
一番话，掷地有声，振聋发聩。张虔裕、刘金等人虽然未必能完全理解其中深意，但他们能感受到主公那份改革军队、锻造军魂的强大决心。
洪州，静安司总部。
密室之内，灯火通明。谢允正对着一幅巨大的淮南舆图，神色专注。图上，用朱笔和墨笔，标注着一个个据点、人名与错综复杂的关系线。
“司首，”一名风尘仆仆的探事郎单膝跪地，声音嘶哑，“合肥传来急报。我等已成功将一名弟兄，安插入合肥粮仓的杂役队中。据其传回的消息，淮南粮仓守卫副将周通，已被我等用金钱美色腐蚀，言听计从。但……但最近粮仓周边，出现了许多反常的迹象。”
“说。”谢允头也不抬。
“一是守卫，外松内紧。表面看，寻常巡逻似乎有所懈怠，但粮仓核心区域的暗哨，却增加了一倍，且皆由徐温的亲军‘静难军’担任。二是兵马调动，数日前，淮南大将陈璋，率其旧部三千人，在合肥城外秘密集结，军械破旧，粮草不济，状若流寇，其意图……不明。”
“不明？”谢允缓缓转过身，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“这世上，没有不明之事，只有未解之局。”
他走到那幅舆图前，目光在“合肥”、“陈璋”、“破旧军械”这几个点上来回移动，脑中飞速地推演着。
用一支嫡系部队，伪装成流寇？在一个戒备森严的粮仓重地附近集结？这不合常理。除非……他们的目标，本就不是外人。
一个大胆到近乎疯狂的念头，在谢允脑中闪过。
他猛地抬头，对探事郎道：“传令合肥‘阿三’，不惜一切代价，查明三件事：第一，陈璋所部的具体动向与补给来源。第二，合肥粮仓近期是否有秘密向外转移粮食的迹象。第三，也是最重要的，查清楚，合肥周边，是否还有其他淮南主力部队在秘密集结！”
“遵命！”
淮南，广陵。
徐温的府邸内，气氛压抑得令人窒息。
他将一份写着“陈璋所部已至合肥城外”的密报，投入了火盆之中。火焰升腾，映照着他那张阴沉得几乎要滴出水的脸。
“父亲，”徐知训在一旁，亦是满脸紧张，“您……当真要如此行事？那可是百万石军粮啊！是我淮南数年之积蓄！”
“妇人之仁！”徐温冷斥一声，眼中是疯狂的决绝，“舍不得孩子，套不着狼！舍不得这百万石军粮，便钓不来刘澈那条大鱼！”
他站起身，在室内来回踱步，如同困兽。
“刘澈此人，羽翼已丰，心性坚韧，若让他安稳发展下去，三五年后，将是我们的大敌！”
“如今，唯一的胜机，便是在他自以为根基已稳，心生骄横之际，以一个他无法拒绝的诱饵，将他和他那支所谓的新军主力，诱出江西，引入我预设的战场，一战而歼之！”
“合肥粮仓，便是这个诱饵！”他的声音低沉而狠厉，“我已经命人，故意放出风声，说我淮南因北方战事吃紧，已将主力调往寿州。再让陈璋那支‘叛军’，在合肥城外大造声势。刘澈的静安司，必然会将这些情报送回洪州。面对唾手可得的、能让我淮南元气大伤的百万石军粮，你觉得，刘澈那条饿了许久的龙，会不动心吗？”
“只要他动了，只要他敢出兵，我便在合肥以南的大别山麓，为他准备一场真正的饕餮盛宴！”
洪州，节度使府。
夜已深，刘澈的书房依旧灯火通明。他面前，摆着两份刚刚由静安司送来的加急密报。一份来自合肥，详细叙述了陈璋所部的异动与粮仓周边反常的戒备。另一份，则来自淮南与中原的边境——寿州，证实了徐温确实在向北增兵，以应付北方战局。
一切的迹象，都指向一个巨大的、令人难以置信的机遇：徐温后方空虚，且内部似乎生了叛乱，那座象征着他命脉的合肥粮仓，正虚弱地暴露在自己面前。
“主公，机不可失！”刘金看完密报，激动得满脸通红，“徐温老贼后院起火，我等正好趁虚而入，直捣合肥，烧了他的粮仓！此功若成，淮南三年之内，再无南下之力！”
张虔裕虽然稳重，此刻眼中也满是意动。这个诱惑，太大了。
刘澈没有说话，他只是静静地看着地图，手指在合肥、寿州、大别山这几个地方，缓缓地移动。
钱元华与谢允在一旁，同样沉默不语。他们都从这份看似完美的“机遇”之中，嗅到了一丝极度危险的气息。
“夫君，”钱元华首先打破了沉默，“此事，太过顺利，反倒处处透着诡异。徐温此人，老奸巨猾，岂会犯下如此明显的错误？”
“不错。”谢允接口道，他的声音冷静得如同冰块，“天予不取，反受其咎。但，若是天设之陷阱，贸然踏入，便是万劫不复。”
他指着地图上的合肥：“以百万石军粮为诱饵，以嫡系部队伪装叛乱，再以北上增兵为幌子，麻痹我等。若我所料不差，这合肥周边，尤其是南下必经的大别山麓，必已布下天罗地网，只等我大军一头扎进去。”
“这是一个局。”刘澈终于开口，他的声音平静，听不出喜怒，“一个以百万石军粮为代价，想要将我江西主力一网打尽的，弥天大局。”
刘金等人闻言，顿时惊出一身冷汗。
“那……那我们该当如何？”
刘澈的目光，从地图上移开，落在了窗外漆黑的夜色中。许久，他的嘴角，缓缓勾起一抹冰冷的、如同猎人般的笑容。
“徐温想请君入瓮？好得很。”
“他不是想看戏吗？我便唱一出给他看。”他转过身，眼中是深不见底的锐利与决然，“传我将令，命谭全播，尽起麾下旧部，并新军五千，以‘清剿山匪’为名，向西阳、黄州一带，秘密移动。”
“再命李嵩，加快船坞营造，我要第一批‘海鹘’战船，提前下水！”
“最后，”他的目光扫过谢允，“告诉合肥的弟兄们，让他们，配合陈璋，把这场‘叛乱’的戏，演得再真一些。我要让徐温相信，我这条鱼，已经闻到了腥味，正准备……上钩。”
“他设下陷阱，等着我们去钻。那我们，便将计就计。”
“看看这陷阱里，到底能埋下谁的尸骨！”