防御工事差不多了，小鸡崽那边也有动静了……
红这一守，就是将近二十天。
她几乎把那铺着软草的宝贝筐子当成了自己的窝，比伺候自家崽子还精心。
早、中、晚三次，雷打不动地给那些青褐色野鸡蛋翻身，手背时刻感受着炕头的温度，嘴里念念有词，全是徐诺交代的要领。
部落里大伙儿都跟着惦记，小兽人们天天扒窗户，连烈出去打猎回来，第一件事也是咧着嘴探头问：“红啊，俺那会抓虫子的小弟们还没动静？”
徐诺面上稳如老狗，心里也跟有小爪子在挠似的。她估摸着日子差不多了，往这边跑得更勤。
这天傍晚，红的手刚探进草筐，指尖就触到一阵极其轻微却清晰的“笃笃”声，像是从蛋壳里面传出的细小敲击。
她手一僵，呼吸都屏住了，声音压得低低的，带着颤：“智者！快听！有…有动静了！”
徐诺一个箭步蹿过去，俯身侧耳。
“笃…笃笃…咔
细碎的啄壳声断断续续，却异常执拗。
“要出来了！”徐诺眼睛唰地亮了，压低兴奋的嗓音，“红，快去告诉大伙儿，轻点儿！再弄点温水和碎米备着！”
消息像阵风，瞬间刮遍了部落。兽人们放下活计，轻手轻脚、满脸好奇地围拢到徐诺家窗外，挤挤挨挨，伸长了脖子，连喘气都放轻了。
屋里，徐诺和红，闻讯赶来的雷、烈，还有默默站在稍后位置的寂都围在炕边，目光聚焦在那枚发出声响的蛋上。
蛋壳上先是出现一个小凸起，接着是细微裂纹。裂纹扩大，能看见一个嫩黄尖喙在努力啄击。一下，又一下，带着生命初始的顽强。
“加把劲，小家伙…”徐诺小声鼓劲儿。
终于，“咔嚓”轻响，一小块蛋壳被顶开，一个湿漉漉、黏着蛋膜的小脑袋钻了出来，眯着眼，小胸脯剧烈起伏，发出细弱却清晰的“啾”！
“第一个！”红激动得眼圈泛红。
有了榜样，其他蛋也陆续传来动静。草筐里“笃笃”、“咔嚓”、“啾啾”声此起彼伏。
第二个，第三个……
过程缓慢磨人。有的小鸡崽力气足，几下撑开；有的则吃力，需休息再战。徐诺严令不准帮忙，靠自己破壳的才最壮实。
直到次日天亮，八个野鸡蛋，最终有五只成功破壳。另外三个悄无声息。
五只小鸡崽绒毛被炕烘得半干，蓬松成五个摇摇晃晃的黄不乎的，黑不拉几的毛球。它们跌撞走着，黑豆眼好奇打量世界，嫩黄小嘴“啾啾”叫，又萌又脆弱。
“哎呀妈呀，可忒招人稀罕了！”窗外有雌性兽人低呼。
烈看得眉开眼笑，大手习惯性想摸，被徐诺“啪”一下拍开：“粗手粗脚，别吓着！以后抓虫子归你！”
“包俺身上！”烈把胸脯拍得砰砰响。
红脸上洋溢着母性光辉和成就感，按徐诺教的，用干净羽毛蘸温水引导小鸡喝水，又把寂提前准备好的、捣碎的蚯蚓肉末和一点点小米撒下。
小鸡崽们起初茫然，很快本能低头啄食，小脑袋一耸一耸。
部落里漫着迎接新生命的喜悦。这五只毛球，可是未来的鸡蛋和鸡肉！
小鸡破壳的兴奋未消，部落外围传来动静——羊族使者到了。
但这次，老羊兽人身后族人扛着几个看起来更沉重、捆扎得也很用心的袋子。
“雷族长，智者，”老使者脸上带着一丝探询和不确定，行了个礼，“这次……我们带来了一种我们偶然在河谷那边发现的、结着细小金色颗粒的植物。我们试着烤过，味道很香，顶饿，但我们不太会种，也不知道怎么吃更好。想着您见识广，拿来给您看看，能不能……换些抗饿的粮食……
说着，他示意族人解开一个袋子。
徐诺好奇地凑上前，当看到袋子里那金灿灿、颗粒饱满的麦粒时，她的心脏“咚”地猛跳了一下，眼睛瞬间瞪圆了！
麦子！竟然是麦子！
她强压下心头的狂喜，伸手抓起一把麦粒，任由那干燥饱满的颗粒从指缝间滑落，感受着那熟悉的触感和谷物特有的香气。老天爷，这可真是想啥来啥！
她脸上努力维持着镇定，甚至还带着点研究的神色，仔细看了看，又捏起几粒放进嘴里轻轻一嗑，感受那淀粉的微甜。
“老使者！”她抬起头，脸上绽开一个无比灿烂又真诚的笑容，东北话都带着兴奋的调调，“你们这可是找到了好东西啊！这东西叫‘麦子’，是个宝贝！磨成粉，能做老多好吃的了！”
她话锋一转，拍了拍旁边装着去年收获、准备做种的土豆的袋子：“你们想要粮食是吧？没问题！俺跟你们说，你们可别小看这土蛋，它也是个金疙瘩！产量高，顶饿，存得住，吃法也多！烤着吃、煮着吃、炖肉吃，都行！关键是它好种，不挑地！”
老羊使者和他带来的年轻族人都愣住了。
他们本来没对这新发现的“麦子”抱太大希望，只是拿来碰碰运气，没想到智者不仅认识，还如此推崇！
更没想到，说不定还能换到好粮食
徐诺一看他们的表情，就知道有门儿。她立刻热情地拉着老使者，拿起一个土豆，连说带比划：
“您瞅瞅，这土蛋，埋土里就能活！找这种带‘芽眼’的地方，”她指着土豆上的凹陷，“切成块，一块带一两个芽眼，埋到土里，勤快点除草，等到茎叶发黄了，一挖，底下就能结出一串！保管比你们漫山遍野找着省劲，收获还多！”
她说着，又拿起一个土豆，比划着：“存放也简单，挖个干燥通风的地窖，把它们放进去，别冻着也别捂着了，能吃到来年开春！”
羊族使者们听得眼睛越来越亮。他们之前只把土豆当填肚子的零嘴，哪知道还有这么多门道？尤其是听到“产量高”、“好种”、“能存放”，这对任何一个部落来说，都是无法抗拒的诱惑！
“智者，您说的是真的？这土蛋……真这么好种？真能结那么多？”老使者声音都有些发颤。
“那还能有假！”徐诺拍着胸脯，“俺们部落今年就指着它过冬呢！你们换回去，按俺说的种，保管明年这个时候，你们仓库里都堆不下！”
她又指向那袋麦子：“这麦子也好，就是吃法更精细点。咱们这样，你们用这些麦子，换俺们的土蛋，再搭上这种植、存放的法子，咋样？保证你们不吃亏！”
这还有什么不行的？羊族使者只觉得这趟来得太值了！用一种不太会吃、不太会种的新东西，换回了一种高产、易种、耐存的食物和宝贵的种植技术！简直是天降横福！
“换！必须换！”老羊使者激动得胡子都在抖，“多谢智者！您真是我们羊族的大恩人！”
交易在一种宾主尽欢、双方都觉得自己赚大了的氛围中顺利完成。
白狼部落用部分土豆和“技术指导”，换回了对他们而言是全新作物