第一部分 烽火传讯，壮志初生
惊蛰刚过，一声惊雷劈开黑风岭上空的云层，震得山岩微微发颤，彻底唤醒了沉睡一冬的山野。气温悄悄攀升到三四摄氏度，山坳里的山桃花像是接了无声的军令，一夜之间便铺展成粉白的花海，层层叠叠的花瓣在春风里轻颤，簌簌落在刚翻耕的田垄上，给黝黑的泥土缀上点点亮色。
新翻的泥土带着湿润的腥气，裹着花瓣的淡香与嫩草的清冽，在山谷间悠悠弥漫。合作社院中的老槐树也抽出了嫩黄的新枝，枝桠间藏着几只刚苏醒的麻雀，歪着脑袋梳理羽毛，叽叽喳喳的叫声给小院添了几分生机。就在这时，院门外传来一阵急促的脚步声，踏得门前的石板路“咚咚”作响——是边区通讯员小李。
他肩上的帆布包被岁月磨得油光发亮，边角处打着好几块整齐的补丁，裤脚和鞋面上沾满了山路上的黄泥巴，连裤腿都被荆棘划开了几道小口。显然是昼夜兼程赶了远路，他额角的汗珠顺着黝黑的脸颊滚落，顾不上拍打身上的尘土，甚至没来得及接过乡亲递来的粗瓷碗水，就直奔陈指导员的屋子，急促的脚步声踏在青石板院坝上，惊得枝头上的麻雀扑棱棱飞起，掠过满院的花香消失在漫山的桃林里。
没过多久，合作社院坝里的土台就被闻讯赶来的乡亲们围得水泄不通，老人抱着孩子站在后排，青壮年则挤在靠前的位置，连合作社的柴房顶上都爬了几个半大的小子。土台中央临时钉起一块新木板充当讲台，木板边缘还带着新鲜的木屑。陈指导员站在台上，手里捧着小李带来的边区报纸，那报纸边角已经卷起发毛，纸面还沾着些许旅途的尘土和草屑，却像一块磁石般吸引着所有人的目光。
他清了清因赶路而沙哑的嗓子，目光缓缓扫过台下一张张熟悉的脸庞——有常年劳作的黝黑面庞，有妇女们带着针线痕迹的双手，还有孩子们好奇又懵懂的眼睛，随后高声宣读起来：“乡亲们！鬼子在冀中平原烧杀抢掠，拆房毁田，咱们的同胞流离失所，连一口热饭都吃不上！咱们边区的子弟兵正在前线跟鬼子拼命抵抗，用血肉之躯挡着敌人的枪口和刺刀！”说到这里，他的声音陡然提高，拳头重重砸在木板上，“现在边区号召咱们青壮年参军支前，保卫咱们黑风岭的家园，保卫咱们靠着修水库、办合作社换来的好日子！”他把报纸重重按在木板上，眼神里满是急切与恳切，每一个字都像重锤般砸在乡亲们心上，院坝里连风吹过的声音都清晰可闻。
人群瞬间陷入死寂，刚才还此起彼伏的烟袋锅“吧嗒”声戛然而止，连追着蝴蝶嬉闹的孩子们都停下脚步，怯生生地躲到大人身后，偷偷探出脑袋打量着台上的陈指导员。
李大叔蹲在土台边缘的石墩上，手里攥着的铜烟袋锅早已熄灭，烟丝都凉透了，指节因为用力而泛白，青筋像蚯蚓般在手背上突起。他侧头看着身边刚成年的儿子狗剩，少年的脸庞还带着未脱的稚气，下巴上刚冒出细密的胡茬，却已经有了庄稼人的结实身板，肩膀宽宽的能扛起半袋粮食。李大叔嘴唇动了好几次，想说些叮嘱的话，最终却只化作一声沉重的叹息，吹散了眼前的一缕青烟。
周建民站在民兵队伍的最前排，手里的步枪被握得紧紧的，枪托抵着地面，指腹反复摩挲着熟悉的木纹，那是他平日里擦枪时磨出的触感。冬学里林晓燕讲的老班长的故事在耳边清晰回响——老班长为了掩护乡亲们转移，独自引开敌人，最后拉响手榴弹与鬼子同归于尽，牺牲前把怀表交给赵卫国的模样历历在目，那只旧怀表的滴答声仿佛就在耳畔，像是在一遍遍催促着他做出选择。
“我去！”一声洪亮的喊声突然打破了寂静，像一道惊雷划破长空。周建民猛地往前跨出一大步，军帽下的脸庞绷得紧紧的，眼神里满是不容置疑的坚定，额角的青筋因激动而微微凸起。
他抬手郑重地整了整胸前的民兵徽章，那徽章虽有些褪色，却在阳光下闪着微光，声音响彻整个院坝：“我是民兵小队长，训练时乡亲们看着，巡逻时我走在前头，保护乡亲本来就是我的责任，要参军我先去！老班长当年为了掩护咱们牺牲，用命换了咱们现在能安稳种地、孩子能上学的安宁，现在前线需要人，我绝不能缩在后面当逃兵！”他的话刚说完，人群中就响起一阵低低的附和声，几个年轻民兵悄悄挺直了腰板，原本有些犹豫的目光里渐渐有了决断，互相交换着坚定的眼神。
“我也去！”周建民的话音刚落，一个略显稚嫩却格外响亮的声音就接了上来，带着少年人独有的清亮。狗剩从父亲身边挤出来，个头刚到周建民的肩膀，却努力仰着头，胸膛挺得笔直，脸上还带着刚才奔跑时的红晕：“陈指导员说过，好日子不是天上掉下来的，是咱们一起修水库、种庄稼干出来的，更是要有人守着才不会丢！鬼子敢来糟蹋咱们的地，烧咱们的房，我就敢去前线打鬼子！”李大叔猛地站起身，粗糙的手伸出去想拉儿子，却在触到他眼底那股不服输的坚定时停住了动作。
他看着儿子额头上未褪的汗珠，想起了自己年轻时跟着前辈们护山的模样，眼圈瞬间红了，走上前重重拍了拍狗剩的肩膀，力道大得让狗剩晃了一下，哽咽着说：“好小子，有爹当年的骨气，是我李家的种！到了部队听长官的话，好好练刺杀、练瞄准，别给黑风岭丢脸，爹在家给你种最好的谷子，等你回来磨新米吃！”说完又从怀里掏出个布包，里面是几块皱巴巴的零钱，塞进儿子口袋里。
有了周建民和狗剩带头，乡亲们压抑的热情瞬间被点燃，院坝里的安静彻底被滚烫的热血打破。十几个青壮年争先恐后地往土台前挤，七嘴八舌地喊着“我报名”“算我一个”“我也去”，原本整齐的队伍变得有些混乱，却透着一股令人动容的激昂。
孙老石的侄子孙铁牛也挤在人群中，他常年跟着大伯干石活，胳膊上的肌肉像铁块般结实，黝黑的脸上满是憨厚的笑容，挠着后脑勺说：“我有的是力气，扛枪挑担都不在话下，到了前线肯定好好打仗，冲锋的时候我先上，绝不拖弟兄们后腿！”人群里的几个猎户也高声附和，说自己枪法准，能给鬼子放冷枪。
林晓燕站在妇女群中，看着眼前这幕热血沸腾的场景，眼里闪着激动的泪光，手里的针线筐都忘了放下。她悄悄拉了拉身边的王寡妇，声音坚定又带着几分急切：“咱们妇女虽然不能上战场扛枪打仗，但也绝不能落后！今晚就组织‘巾帼纺织组’的姐妹们开工，把家里的旧棉袄拆了翻新，再纺些新棉线做冬衣、纳军鞋，让前线的同志们穿着暖和的衣服打仗，心里也有底气！”王寡妇用力点头，手里紧紧攥着衣角，指节都泛白了，眼神里满是决然。
报名的热潮整整持续了一天，从清晨的露珠未干到傍晚的夕阳西斜，土台前的队伍就没断过，连午饭都是家里人送饭到现场吃。负责登记的周建民手腕都写酸了，换了赵卫国接着写，砚台里的墨添了一次又一次，写坏的毛笔头扔了一地。
最后统计下来，一共有二十三名青壮年自愿报名参军，其中既有像周建民这样的民兵骨干，也有像狗剩这样的年轻后生；还有五十多名手脚麻利的乡亲主动加入支前运输队，名单用大红纸写了满满两张，墨迹都还透着新鲜。赵卫国捧着名单反复看了好几遍，指腹摩挲着一个个熟悉的名字，眼眶微微发热。他把周建民拉到合作社后院的僻静角落，那里种着几株向日葵，此刻正朝着夕阳的方向。
赵卫国郑重地从怀里掏出一个蓝布包，层层打开后，那只老班长留下的旧怀表赫然在目，铜质表壳被磨得发亮，能映出人的影子。“建民，这只怀表你带着，”赵卫国的声音带着一丝沙哑，“老班长的精神就藏在这滴答声里，是咱们黑风岭的根，得传下去。到了部队要听指挥，照顾好一起去的弟兄们，不管仗打得再苦，都要活着回来，黑风岭的乡亲都在这儿等着你们凯旋！”
周建民双手接过怀表，指尖触到冰凉的表壳，瞬间涌上一股暖流，他小心翼翼地揣在贴胸口的口袋里，表壳的温度透过粗布衣裳传来，温暖而沉重。他用力点头，腰杆挺得笔直，敬了个不标准却格外郑重的军礼：“赵队长放心，我一定带着弟兄们打胜仗，活着回来见乡亲们！”