第四部分 旭日东升，匪患肃清
天刚蒙蒙亮，当第一缕阳光穿透晨雾照进黑风顶时，赵卫国带着队伍押着俘虏开始下山。山寨里的粮食和财物被全部搬出，装了满满十辆独轮车，车轮在山路上留下深深的辙印。那些被土匪抢走的耕牛和农具，也被队员们一一清点登记，系上了写有主人姓名和村庄的布条，耕牛的牛角上还挂着用红纸做的小灯笼，显得格外喜庆。队伍沿着山路缓缓下行，山路两旁的杂草上还挂着晨露，沾湿了队员们的裤脚。俘虏们被绳子串联着，耷拉着脑袋，曾经的嚣张气焰荡然无存，只有几个顽固分子还在低声咒骂，被队员厉声呵斥后便不敢作声，只是肩膀抖得更厉害了。
走到山脚的岔路口时，远远就看到合作社方向升起了袅袅炊烟，炊烟在淡蓝色的晨雾中升腾，空气中飘来姜汤的辛辣香气和玉米粥的甜香，还有柴火燃烧的噼啪声。林晓燕带着十几个乡亲站在路口迎接，她们手里提着装满热水的水壶和叠得整齐的干净毛巾，看到队伍平安归来，所有人都激动地欢呼起来，女人们甚至抹起了眼泪。“赵队长！你们可算回来了！”“打赢了吧？那些土匪都抓住了？”乡亲们七嘴八舌地问着，眼里满是期盼和关切，几个老人还凑上前，挨个查看队员们有没有受伤。
“都抓住了！匪巢端了！张黑虎也被擒了！”赵卫国高声回应，声音里带着难以掩饰的激动，话音刚落，人群里就爆发出更热烈的欢呼，孩子们还蹦跳着拍手。几个孩子挣脱大人的手，跑到队伍前，围着缴获的机关枪和迫击炮好奇地打量，小手指着冰冷的枪身，眼里满是崇拜，其中一个孩子还学着队员的样子，做出举枪射击的姿势，惹得众人哈哈大笑。一位头发花白的老人拄着拐杖走上前，抓住赵卫国的手，激动得声音都在发抖：“赵队长，谢谢你们啊！这三年来，我们夜里睡觉都不敢关门，生怕土匪闯进来，以后终于能睡个安稳觉了！”说着就想弯腰作揖，赵卫国赶紧扶住他：“大爷，这是我们该做的！保护乡亲们，义不容辞！”
林晓燕和几个妇女赶紧给队员们递上热水和毛巾，队员们接过毛巾，用力擦拭着脸和脖子上的灰尘，热水喝下去，浑身的疲惫都消散了不少。林晓燕走到赵卫国身边，递过一碗温热的姜汤，碗是粗瓷的，边缘还有个小豁口：“快喝点暖暖身子，这是我们凌晨三点就起来煮的，一直用灶火温着。”赵卫国接过姜汤，看着乡亲们脸上真挚的笑容，心里一阵温暖，所有的疲惫和伤痛都烟消云散。队伍继续往合作社走，沿途不断有乡亲加入迎接的队伍，有的人还提着自家做的馒头和咸菜，硬往队员们手里塞，原本安静的山路变得热闹起来，欢声笑语回荡在山谷间。
合作社的院坝里挤满了闻讯赶来的乡亲，连合作社的屋顶上都站着人，大家伸长脖子往里看。俘虏们被整齐地押在墙角，每个人都低着头，双手抱头，不敢直视乡亲们愤怒的目光，有几个曾经作恶多端的土匪，甚至吓得浑身发抖，裤腿都湿了一片。张黑虎被单独绑在院坝中央的石磨上，石磨上还残留着昨日磨面的白色痕迹，与他此刻满身血污的狼狈模样形成鲜明对比。他的头垂得低低的，凌乱的头发遮住了脸，只能看到他因紧张而微微颤抖的肩膀，曾经不可一世的气焰荡然无存，嘴里还在小声嘀咕着什么，没人愿意听他狡辩。
赵铁山手里举着从山寨搜出的账本，那本牛皮封面的账本已经泛黄，边角磨损严重，但上面用毛笔记录的每一笔罪行都清晰可辨，墨迹深入纸页，是土匪们作恶的铁证。他站在石磨上，清了清嗓子，高声念道：“张黑虎，民国三十五年春，带领土匪抢劫石洼村，抢走粮食五十石，烧毁村民房屋三间，打伤李大叔等五人，其中李大叔左腿骨折，至今未能痊愈；民国三十六年秋，在青杨村抢劫粮车，那是五个村凑的救济粮，打伤护粮乡亲三人，抢走张大爷传家的铜烟袋锅，还打断了张大爷的右腿；民国三十七年冬，勾结祥盛洋行李掌柜，购买迫击炮一门、机关枪一挺，准备攻打合作社，妄图霸占咱们的粮食和财物，还计划绑架合作社的会计老李……”
每念到一桩罪行，乡亲们的怒火就更盛一分，人群中不时响起愤怒的咒骂声，有人还捡起地上的小石子，朝着张黑虎扔去，石子砸在他身上，他却不敢躲闪。当念到张大爷被打断腿时，人群中走出一个拄着拐杖的老人，正是张大爷，他的拐杖是用枣木做的，底部包着铁皮。他指着张黑虎，气得浑身发抖，声音哽咽：“你这个畜生！我跟你无冤无仇，你为什么要打断我的腿？我家的粮车被你抢走，老伴儿气得一病不起，临终前还喊着粮食，你赔我的老伴儿！赔我的粮食！”乡亲们也纷纷跟着怒吼：“杀了他！为乡亲们报仇！”愤怒的声浪几乎要掀翻合作社的屋顶，几个年轻后生甚至想冲上去动手，被队员们拦住了，耐心劝说着。
赵卫国快步走到人群前，抬手示意大家安静，他的声音洪亮而坚定，盖过了乡亲们的议论声：“乡亲们，我知道大家心里都恨张黑虎这伙土匪，他们血债累累，作恶多端，害死了咱们的亲人，抢走了咱们的粮食，这笔账咱们永远不能忘，也不会忘！”他顿了顿，目光扫过愤怒的人群，看到有人抹着眼泪，有人紧攥着拳头，继续说道：“但是，咱们不能私刑处置他们！私刑解决不了根本问题，今天咱们杀了他，明天可能又会有新的土匪出现，只会让仇恨延续，让更多人受苦，这不是咱们想要的结果。”
他提高声音，让每个人都能听清：“我们已经派人骑着快马联系了县里的八路军，他们今天下午就会派人来。我们要把这些土匪、还有勾结他们的特务李掌柜，一起交给政府，让他们接受法律的审判，让他们在所有人面前交代自己的罪行，为自己的每一笔恶行付出应有的代价！这样才能明辨是非，才能让所有坏人都知道，作恶一定会受到惩罚，而且是公正的惩罚！”
说着，他指向院坝里整齐堆放的粮食和财物：“大家看，这些都是咱们的血汗钱，是土匪从咱们手里抢走的。我们已经做好了详细的登记，谁家里被抢了多少粮食、丢了什么农具、少了什么首饰，都记在账本上，等会儿就按照清单一一归还给大家，绝不会少一分一毫。”他环视众人，语气郑重：“从今天起，黑风岭再也没有土匪了，大家可以安心种地、安心织布、安心过日子，再也不用提心吊胆，再也不用把粮食藏在山洞里了！”
话音刚落，院坝里就响起了雷鸣般的掌声和欢呼声，欢呼声此起彼伏，连山林里的鸟儿都被惊动，叽叽喳喳地飞向天空，仿佛在为乡亲们的新生欢呼。张大爷抹着眼泪，哽咽着说：“好！听赵队长的！交给政府审判，让他们明明白白地受罚，让所有人都知道他们的恶行！”其他乡亲也纷纷点头，愤怒渐渐平息，取而代之的是对未来安稳生活的期盼，脸上露出了释然的笑容。
夕阳西下时，金色的阳光洒满了合作社的院坝，将一切都镀上了一层温暖的光晕。屋顶上一面鲜艳的红旗在晚风中猎猎作响——这是乡亲们特意找来红布，连夜缝制的，红布是村里新婚媳妇的嫁妆布，上面用黄线绣着“保卫家园”四个大字，针脚细密，充满了心意，象征着大家守护故土的决心和对安宁生活的向往。院坝里，乡亲们正忙着分发归还的粮食和财物，会计老李拿着账本逐一核对，声音洪亮：“王大叔，你家去年被抢的两石玉米，点一下！这是你家的麻袋，上面还有你家的记号呢！”“张婶，你家的纺车找回来了，看看是不是这个，车轴我们还帮你上了点油！”每个人的脸上都洋溢着失而复得的幸福笑容，接过东西后还不忘连连道谢。
几个孩子在院坝里追逐打闹，他们的笑声清脆悦耳，打破了往日的沉寂，给这片饱经苦难的土地注入了久违的生机。赵卫国站在院坝中央，看着眼前这热闹而安宁的景象，心里充满了感慨，眼前仿佛浮现出老班长牺牲时的场景，他想，老班长要是能看到这一幕，一定会很欣慰。林晓燕端着一碗温热的姜汤走过来，轻轻递到他手里，碗上还带着她的体温：“赵队长，快喝点吧，忙活了一天，肯定累坏了。以后咱们再也不用怕土匪了，孩子们也能安心在山脚下放牛、读书了，咱们合作社还能扩大规模，多收点粮食。”
赵卫国接过姜汤，喝了一口，温热的感觉从喉咙蔓延到全身，驱散了所有的疲惫。他握着腰间那把刻着“卫”字的驳壳枪，枪身被夕阳照得闪着金光，这把枪陪着他经历了无数次战斗，见证了老班长的牺牲，也见证了今天的胜利。他望向黑风岭的方向，夕阳下的黑风岭显得格外平静，再也没有了往日的阴森恐怖，山风吹过，带来了山间的草木清香和稻田里的稻花香。
他想起了牺牲的老班长，想起了那些被土匪残害的乡亲，想起了昨夜的激战，想起了队员们带伤攀爬的身影，所有的付出都在这一刻有了最圆满的回报。他知道，这只是一个开始，未来还会有更多的挑战，可能会有新的困难出现，但只要乡亲们团结一心，只要联防队还在，就一定能守护好这片土地，守护好这份来之不易的安宁。晚风吹过院坝，带来了阵阵稻花香，赵卫国的脸上露出了坚定而温柔的笑容。黑风岭的匪患已除，新的日子，正随着东升的旭日，缓缓拉开序幕。