流言如同初冬的河面上悄然凝结的冰层，看似透明无害，却在无声无息间蔓延、加厚，最终承载不起真相的重量，便会让人坠入刺骨的寒水中。
关于陈墨作弊的议论，并未因他那次在楼梯间对孙浩的冷淡回应而平息，反而像被风吹散的蒲公英种子，落在了校园各个隐秘的角落，并开始悄然生根。
最初还只是“可能”、“听说”、“说不定”之类的猜测性前缀，渐渐地，在一些人的口中，这些前缀被去掉了，变成了言之凿凿的“事实”。
“七班那个陈墨，知道吧？一模作弊搞上去的。”
“真的假的？我看他平时挺老实啊。”
“知人知面不知心！监考再严也有漏洞，据说他手段高明着呢……”
“怪不得，我说怎么可能有人进步这么快，原来是走了歪路。”
这些声音，像潮湿角落里滋生的霉菌，并不明目张胆，却无处不在。它们存在于课间走廊的擦肩而过时，存在于食堂排队交头接耳的间隙里，存在于厕所隔板外故作压低的“分享”中。
陈墨能清晰地感受到这种环境的变化。
当他走进教室时，某些原本喧闹的小圈子会瞬间降低音量，投来的目光夹杂着探究、怀疑，甚至是一丝不易察觉的鄙夷。当他回答老师提问，给出精妙解答后，收获的不再全是惊叹和佩服，偶尔也会有几声压抑的、意味不明的嗤笑。小组讨论时，除了赵凯和林婉清，其他组员似乎也与他隔了一层无形的膜，客气而疏离。
这是一种无形的压力，并不猛烈，却如同逐渐收紧的蛛网，缠绕在周身，让人呼吸不畅。它挑战的不是你的肉体，而是你的精神，你的名誉，你辛苦建立起来的一切。
赵凯是最先爆发的那个。他性子直，讲义气，根本受不了自己兄弟受这种委屈。
“妈的！又是孙浩那孙子在背后乱嚼舌根！”一次课间，赵凯从外面气冲冲地回来，一巴掌拍在陈墨的课桌上，引得周围同学侧目，“我刚在厕所听见他跟三班几个人胡说八道！我差点没忍住揍他！”
陈墨合上手中的《五年高考三年模拟》，抬起头，脸上没什么表情，只是眼神比平时更深了些：“他说什么了？”
“还能说什么？不就是那套作弊论调！还说你要是没鬼，下次考试肯定原形毕露！”赵凯胸口起伏，显然气得不轻，“墨仔，这你能忍？必须得想个办法，不然这屎盆子真扣脑袋上了！”
坐在前排的林婉清也转过身来，秀眉微蹙，清澈的眼眸里盛满了担忧：“陈墨，我也听到一些不好的传闻……这样下去，对你影响很坏。”她顿了顿，声音轻柔却坚定，“我相信你。”
“我也相信！”赵凯立刻附和，随即又苦恼地抓了抓头发，“可光我们相信没用啊，堵不住那些人的臭嘴！”
陈墨看着为自己焦急的朋友，心里淌过一丝暖流，冲淡了周遭的寒意。他扯了扯嘴角，露出一丝算不上笑的表情：“嘴长在别人身上，我们管不了。打架解决不了问题，只会让事情更糟，显得我们心虚。”
“那怎么办？就这么干等着？”赵凯烦躁地坐下，“这也太憋屈了！”
“清者自清。”陈墨吐出四个字，目光重新落回书本上，“时间会证明一切。”
他的镇定，某种程度上安抚了赵凯和林婉清，但并没有改变外界舆论的发酵。
事情在两天后，朝着更恶劣的方向滑去。
下午最后一节是班主任李建国的数学课。下课铃响，李老师收拾好教案，并没有立刻离开，而是目光在教室里扫视一圈，最后定格在陈墨身上，语气平静地说了一句：“陈墨，放学后到我办公室来一趟。”
声音不高，但在有心人听来，不啻于一声惊雷。
教室里瞬间安静了一瞬，随即各种目光如同探照灯一样聚焦在陈墨身上。好奇的，幸灾乐祸的，同情的，担忧的……交织成一张复杂的网。
赵凯猛地看向陈墨，眼神里充满了“你看，来了吧”的急切。林婉清也回过头，嘴唇微动，想说什么，最终只是用眼神传递着支持。
陈墨心里沉了一下，但面上依旧不动声色。他点了点头：“好的，李老师。”
他知道，该来的总会来。谣言，已经从学生间的私下议论，发酵到了需要老师正式介入的程度。
放学后，陈墨在赵凯和林婉清担忧的目光中，独自走向教师办公室。夕阳的余晖将走廊染成橘红色，却驱不散他心头的些许阴霾。他并不害怕，只是对这种无休止的、源于嫉妒的内耗感到厌烦。
敲开门，数学教研组办公室里只剩下李建国老师一人。他正坐在办公桌后，手里拿着一叠材料，眉头紧锁。办公桌上，除了堆积如山的作业本和试卷，还放着一个没有贴任何标签的信封。
“老师。”陈墨走到桌前站定。
李老师抬起头，放下手中的材料，指了指对面的椅子：“坐。”
陈墨依言坐下，腰背挺直，静静等待。
李老师没有立刻说话，他用手指轻轻敲着桌面，似乎在斟酌措辞。办公室里很安静，只有墙上挂钟秒针走动的“滴答”声，格外清晰。过了好一会儿，他才深吸一口气，目光锐利地看向陈墨，开门见山：
“陈墨，最近年级里，关于你一模考试成绩的一些……议论，你听到了吗？”
“听到一些。”陈墨坦然承认。
“嗯。”李老师点了点头，表情严肃，“今天叫你来，就是想当面听听你的说法。”他拿起桌上那个没有标签的信封，从里面抽出一张折叠的信纸，摊开在陈墨面前。
信纸上是打印出来的几行字，没有署名。
“尊敬的老师：我们怀着对公平的坚持，实名反映高三七班陈墨同学在一模考试中存在重大作弊嫌疑。其成绩与以往表现严重不符，脱离常理，我们合理怀疑他通过不正当手段获取了优异成绩，这不仅是对其他努力同学的不公，也严重破坏了考试的严肃性。希望学校能严肃调查，还考场一个清白。”
措辞看似客观，却字字诛心。所谓“实名反映”，却连个名字都不敢留。
陈墨快速扫完，脸上没有任何被指控的惊慌或愤怒，反而露出了一丝几不可察的嘲讽。果然，发展到这一步了。
“你怎么看？”李老师紧紧盯着他的眼睛，不放过他脸上任何一丝细微的变化。
陈墨将目光从信纸上移开，迎向李老师的审视，声音平稳，甚至带着一点冷静的分析：“李老师，首先，这是一封匿名信。一个连名字都不敢留下的人，其指控的可信度本身就要大打折扣。”
他顿了顿，继续道：“其次，信里的理由只有‘成绩与以往不符’，‘脱离常理’。如果仅凭这两点就能断定一个人作弊，那所有进步巨大的学生，是不是都要先自证清白？”
他的逻辑清晰，反问有力，让李建国眼中闪过一丝赞赏，但老师的表情依旧严肃：“你说的有道理。但既然有人反映了，而且不止一个人，在私下里也有类似的质疑，作为老师，作为班主任，我就必须重视，必须给你，也给所有同学一个明确的交代。”
李老师的语气缓和了一些，带着一种探究：“陈墨，我知道你暑假和这段时间很努力。老师也愿意相信你是凭自己实力考出的成绩。但是……”他话锋一转，“你的进步幅度，确实超出了很多人的认知范围。你让我，让所有科任老师都感到惊喜，甚至是震惊。所以，外界有质疑，从某种角度上说，也并不完全意外。”
陈墨沉默着。他理解老师的立场，管理一个班级，平衡各方情绪，维持公平表象，同样不易。
“现在，没有任何直接证据证明你作弊。”李老师将匿名信重新塞回信封，语气加重，“但谣言不会凭空消失。它就像一颗种子，如果得不到澄清，就会在很多人心里发芽，这对你未来的发展，尤其是高校招生时的综合评价，可能会产生非常不利的影响。”
办公室里再次陷入沉默。夕阳的光线在李老师斑白的鬓角上跳跃。
陈墨知道，李老师这番话是推心置腹的，是在为他考虑。他不能一直只是被动地“清者自清”，他需要做点什么，来打破这个僵局。
“李老师，”陈墨抬起头，眼神清亮而坚定，“我无法向每一个怀疑我的人去证明我自己，那没有意义，也很可笑。但我愿意接受任何形式的、公开的检验。无论是额外的试卷，还是即时的答辩，都可以。实力，不应该惧怕任何考验。”
他的声音不高，却带着一种不容置疑的力量。
李建国看着眼前这个沉稳得不像十八岁少年的学生，看着他眼中那份超越年龄的冷静和自信，心中最后的一丝疑虑也烟消云散。一个心里有鬼的人，绝不可能有这样的眼神和气度。
他缓缓靠回椅背，脸上严肃的表情终于松动，露出一丝宽慰的笑容。
“好！”李老师重重地说了一个字，“要的就是你这句话！”
他拿起桌上的茶杯，喝了一口已经凉掉的茶，眼神中闪过一丝锐利的光芒：“这件事，你就先别管了。安心学习，准备接下来的考试。老师心里有数了。”
他顿了顿，意味深长地补充道：“有时候，沉默和回避解决不了问题。既然有人想看，那我们就大大方方地，让他们看个清楚！”
从办公室出来，天色已经暗了下来。校园里的路灯次第亮起，在暮色中晕开一团团暖黄的光晕。
陈墨长长地吐出一口浊气，胸中的闷气似乎也随着这口气消散了不少。虽然过程令人不悦，但结果似乎正在朝着有利于他的方向发展。李老师最后那句话，暗示着某种反击即将开始。
他刚走下办公楼前的台阶，就看到赵凯和林婉清站在不远处的路灯下，正焦急地朝这边张望。看到他出来，两人立刻快步迎了上来。
“墨仔，怎么样？老李没为难你吧？”赵凯一把抓住陈墨的胳膊，急切地问。
林婉清虽没说话，但那双会说话的眼睛里也写满了询问和关切。
看着两位真心为自己担忧的朋友，陈墨心里最后那点阴霾也彻底散去。他笑了笑，语气轻松：
“没事。李老师只是了解下情况。”他看着赵凯依旧愤愤不平的脸，和林婉清清澈担忧的眼眸，继续说道，“放心吧，谣言……应该快到头了。”
夜风吹过，带着深秋的凉意，但陈墨的心却渐渐热了起来。他知道，这场因他而起的风波，即将迎来一个转折点。而他需要做的，就是准备好，用无可争议的实力，给予最彻底的一击。