森林深处那诡异的能量脉冲过后，留下的并非毁灭，而是一种更深沉、更令人不安的寂静，以及那如同被无形之眼标记的跗骨之感。野火帮仓皇逃窜的烟尘尚未完全散去，磐石前哨的院内，气氛却比之前枪林弹雨时更加凝重。
所有人的目光，都落在了那个被雷烈一脚踩住、昏迷不醒的野火帮俘虏身上。他成了连接外部危险与内部迷雾的唯一线索。
“把他弄进来！捆结实点！”林默下令，眼神锐利。危机暂时解除，但获取情报刻不容缓。
雷烈像拎小鸡一样将那个俘虏提起，用找到的尼龙绳将其双手双脚牢牢反绑，扔进了之前当做禁闭室用的储藏间。沈雁提着医疗包过来，检查了一下俘虏的伤势——主要是被雷烈摔掼时造成的擦伤和轻微脑震荡，并无生命危险。她进行了简单的清创和包扎，确保他不会因伤致死，这是底线。
一盆冷水泼下，俘虏猛地咳嗽着惊醒过来。他看到周围一圈冰冷而充满敌意的面孔，尤其是雷烈那几乎要吃人的眼神，顿时吓得浑身发抖，挣扎着向后缩去，却发现已被捆得结结实实。
“别…别杀我！我什么都告诉你们！”没等林默开口，这家伙就带着哭腔抢先求饶，显然不是什么硬骨头。
林默拉过一张椅子，坐在他对面，目光平静却带着不容置疑的压迫感：“名字。在野火帮里干什么的？”
“蝰蛇…他们都叫我蝰蛇…就是个开车的…偶尔放放哨…”俘虏哆嗦着回答，眼神躲闪。
“野火帮？你们的老大叫巴克？盘踞在哪里？有多少人？为什么来攻击我们？”林默的问题接连抛出。
“巴克…巴克是带队的老大之一…但我们不是野火帮…”蝰蛇的话让众人一愣。
“不是野火帮？那你们是什么人？”雷烈不耐烦地吼道，斧头在地上顿了一下，吓得蝰蛇一哆嗦。
“我们…我们是‘屠夫’老大的人…”蝰蛇的声音带着恐惧，仿佛光是提起这个名字就让他害怕。
屠夫！
这个名字如同重锤，狠狠敲在林默的心上！果然是他！第五卷的主要反派之一，那个背景神秘、残忍好杀、信奉绝对力量的掠夺者头子！他们竟然这么早就和这个恶魔产生了交集？
“屠夫…”林默重复了一遍这个名字，语气森然，“继续说。你们来了多少人？基地在哪？目的是什么？”
蝰蛇不敢隐瞒，倒豆子般说了出来：“我们…我们只是一个小队，十二个人，三辆车…像我们这样的侦察队还有好几支…大部队在北边更远的废弃货运站…具体多少人我不知道，但至少有好几百…很多狠角色…还有…还有怪物…”
好几百人？还有怪物？众人的心沉了下去。这实力远超他们的想象。
“屠夫老大让我们四处侦察，找资源，找能用的据点，找…找‘系统仔’…”蝰蛇说到这，偷偷瞄了林默一眼。
系统仔？是指系统持有者？
“说清楚！”林默逼问。
“就是…就是像你们这样…好像有特殊本事的人…老大特别感兴趣，活的死的都要…尤其是活的…”蝰蛇的声音越来越低，“我们之前听到这边有动静，看到有新车辙印，就摸过来了…没想到…”
没想到踢到了铁板。
“森林里的东西呢？巴克为什么拿它威胁我们？你们知道什么？”林默问出了最关键的问题。
提到森林，蝰蛇的脸上露出了更深的恐惧，甚至比面对雷烈的斧头时更甚：“那…那林子是禁区…好几个兄弟进去都没再出来…只有些不要命的或者被惩罚的人才会被赶进去…里面好像有什么古老的东西…会吃人…还会让人发疯…巴克老大他也是听说的，想吓唬你们…”
他知道的似乎并不比林默他们多多少，只是凭借幸存者的本能对那片森林感到极度恐惧。
“屠夫的实力怎么样？装备？有什么特殊人物？”林默继续深挖。
“装备…很杂，什么都有，抢来的…但重武器不少，火箭筒、重机枪…还有几辆改装装甲车…人…人都很凶，不打仗的时候就自己人打自己人…特殊人物…有！有几个队长特别厉害，好像也有特殊能力…还有一个…一个穿白大褂的疯子医生…老是躲在基地深处搞研究，没人敢靠近…他好像…好像还能控制怪物…”蝰蛇的话语凌乱而充满恐惧，拼凑出一个残暴而混乱的邪恶势力轮廓。
控制怪物？疯子医生？林默将这些信息牢牢记在心里。
审问持续了半小时，直到将蝰蛇知道的所有有价值的信息榨干。这家伙为了活命，几乎把知道的一切都说了出来，包括一些小队之间的暗号和几个可能的薄弱巡逻路线。
得到所需情报后，林默让人将蝰蛇带下去严加看管。
院内，气氛异常沉重。
“屠夫…几百人…重武器…特殊能力者…还能控制怪物…”老周的声音有些发颤，“这…这我们怎么挡得住？”
“妈的，看来是捅了马蜂窝了！”雷烈骂骂咧咧，但眼神中也充满了凝重。
“根据他的描述计算，正面冲突我们的胜率低于7.4%。”韩冰（前哨）给出了冰冷的数据。
“而且我们还被森林里的东西标记了…”沈雁忧心忡忡地补充。
前有恶狼，后有诡虎。磐石前哨陷入了前所未有的危机之中。
林默沉默着，目光扫过众人忧虑的脸庞，最后望向东南方那片寂静却致命的森林，又望向北方——屠夫势力所在的方向。
他的拳头缓缓握紧。
绝境，往往也逼迫出最大的潜力。
“我们不能坐以待毙。”林默的声音打破了沉默，带着一种决绝的冷静，“屠夫的主力暂时不会轻动，这次损失一个小队，他会更谨慎，但报复一定会来。我们必须利用这个时间差，变得更强！”
“怎么变？”雷烈急切地问。
林默的目光，最终投向了那个令人不安的东南方向，眼中闪过一丝疯狂而决绝的光芒：
“也许…我们该换个思路了。既然躲不开…”
“那就想办法，先弄清楚那‘标记’到底是什么。甚至…看看能不能和那片森林里的‘邻居’，‘谈一谈’。”
这个大胆到近乎自杀的想法，让所有人都倒吸了一口凉气。