爆炸的余波尚未平息，两辆车在废墟间颠簸前行。车内弥漫着沉默，每个人都在消化刚刚经历的惊险和获得的信息。
张狂率先打破沉默，他一边驾车一边通过后视镜打量林默：“所以，研究所下面那坨烂肉就是末日的起因？”
“是其中之一。”林默谨慎地回答，同时注意到张狂的目光不时瞥向他放芯片的口袋。
苏琳靠在车窗边，看似疲惫闭目养神，但林默发现她的机械眼有微不可察的转动，似乎在记录什么。赵明则专注地检查武器，沈雁安抚着受惊的小明。
“我们需要找个地方休整，”林默改变话题，“大家都受伤不轻，车辆也需要补给。”
张狂咧嘴一笑：“前面不远有个加油站，是我的一个据点。够安全，有基本物资。”
不久后，加油站出现在视野中。它被简易路障包围，几个持械人影在屋顶警戒。看到张狂的车，他们放下路障放行。
加油站内部比想象中整洁，货架上的商品虽然稀疏但摆放有序。一个小型发电机提供着基本电力，甚至还有个简陋的医疗角。
“不错吧？”张狂不无得意，“猎犬帮虽然人不多，但活得比大多数人强。”
众人下车，沈雁立即开始为伤员处理伤势。林默的枪伤需要重新包扎，赵明手臂的腐蚀伤也需处理，苏琳大腿的伤口已神奇愈合，只留下淡淡疤痕，引得沈雁多看了几眼。
林默靠墙坐下，终于有机会查看系统界面。研究所的爆炸让他连升两级，现在已是8级，获得2个技能点和150点数。更令他惊喜的是，商店解锁了新分类：【科技蓝图】和【特殊物品】。
正在浏览时，新任务提示出现：
【资源收集任务】
【目标：获取食物x10，水x10，医疗用品x5】
【地点：标记区域（已在地图标注）】
【奖励：经验值x300，储物空间升级】
【时限：2小时】
地图上，一个区域在高亮闪烁——正是林默之前工作的办公楼区，离加油站不算远。
“怎么了？”沈雁注意到他神色变化，轻声问道。
林默犹豫片刻，决定坦白部分实情：“我接收到一个...指引。告诉我们附近有可用资源，但需要冒险去取。”
正在喝水的赵明呛了一下：“指引？你到底是什么人？”
就连假装休息的苏琳也微微睁开眼，机械眼闪过一丝蓝光。
林默压低声音：“灾难发生后，我好像获得了某种特殊能力。能感知危险，偶尔获得物资和信息。我不知道为什么，但它多次救了我的命。”
半真半假的解释，既透露部分能力，又隐藏了系统界面这个最关键的秘密。
令人意外的是，赵明最先接受这个说法：“末日都来了，有点超能力也不奇怪。我偶尔也会有强烈的直觉。”
张狂则眼睛发亮：“你能找到物资？这能力牛逼啊！在哪里？”
林默指向办公楼方向：“我之前的公司那边，应该还有不少存货。但需要组队去取，一个人太危险。”
经过简短讨论，决定由林默、赵明和张狂的一个手下大牛前去搜集物资。沈雁留下照顾小明和处理伤员，苏琳自称熟悉医疗设备，主动帮忙。
张狂本欲亲自去，但被赵明劝住：“你需要坐镇这里，老大不在容易乱。”
出发前，林默用新获得的点数在商店兑换了【基础防弹衣】和几个【烟雾弹】，将防弹衣悄悄穿在外套下。赵明和大牛则配备了砍刀和自制盾牌。
办公楼区距离约两公里，三人选择步行，避免车辆引擎声引来不必要的注意。
街道比之前更加死寂，连感染者的嘶吼都稀少了许多。大牛低声说：“听说军方在城东搞了大清洗，不管是不是感染者，见人就杀。许多怪物被引过去了。”
这解释了为什么这片区域相对安静。但林默心中不安感反而更强——过分的平静往往隐藏着更大危险。
到达办公楼楼下，情况令人皱眉。主入口被从内部堵死，显然曾有幸存者据守于此。
“有后门吗？”赵明问。
林默点头：“货运通道，但需要密码。”他尝试输入自己的工号，惊喜地发现系统还在运作。
门滑开一道缝，足够人侧身进入。内部昏暗寂静，只有应急灯提供微弱照明。
【地图更新：内部结构已扫描】
【资源点标记：茶水间（3层），休息区（5层），医疗室（2层）】
系统界面贴心地显示出内部地图和资源点位置。
“先医疗室，然后茶水间，最后休息区。”林默制定路线，“保持安静，注意警戒。”
医疗室在二楼走廊尽头。门虚掩着，内部一片狼藉，药品散落一地，但仍有不少完好。三人快速搜刮，将绷带、消毒水、止痛药等装入背包。
【医疗用品：8\/5】
【任务进度更新】
“轻松得不像话。”大牛嘟囔道，“连个鬼影都没有。”
林默心中的不安感更强了。太顺利了，这不正常。
前往三楼茶水间的路上，他们发现了几具尸体。奇怪的是，这些尸体没有被感染的迹象，而是被某种利器精准击杀。
“军方来过？”赵明检查伤口，“不像枪伤，倒像是...”他话没说完，但表情凝重。
茶水间情况类似。虽然杂乱，但仍有不少瓶装水、咖啡粉和零食存货。三人迅速装满背包。
【食物：12\/10，水：15\/10】
【任务进度更新】
就在他们准备前往五楼时，楼下突然传来撞击声！似乎有什么东西在试图进入大楼。
三人立即隐蔽，从窗口小心窥视。街上有几个身影正在撞击他们进入的那扇货运门——是净化教团的人！
“阴魂不散！”大牛咒骂道。
更令人心惊的是，教团队伍中有一个穿着完全不同的人——全身包裹在黑色装甲中，面罩是诡异的鸟嘴造型，背着一个类似喷雾器的装置。
林默使用洞察术，结果让他脊背发凉：
【净化者精英，LV 12】
【状态：装备精良，高度危险】
【技能：毒气喷射，精准射击，战术指挥】
【威胁等级：高】
【阵营：净化教团】
“该死，是精英单位。”林默低声道，“不能硬拼，我们得另找出路。”
货运门终于被撞开，教团人员涌入大楼。脚步声在一楼回荡，逐渐向上逼近。
“走消防通道！”林默带头冲向楼梯间。
就在他们到达五楼休息区时，楼下传来惨叫和枪声，紧接着是一种令人牙酸的嘶吼——并非人类发出。
“他们在和什么东西交火？”赵明惊讶道。
透过门缝，他们看到惊悚的一幕：数个教团成员正在与几个快速移动的身影交战。那些身影苍白瘦长，四肢着地爬行，速度快得惊人，轻易避开子弹，用利爪撕裂对手。
就连那个净化者精英也陷入苦战，他的毒气似乎对那些生物效果有限。
“那些是什么鬼东西？”大牛声音发抖。
林默使用洞察术，得到的信息让他心惊：
【疾行感染者（变异体），LV 10】
【状态：饥饿，狂暴】
【特性：高速移动，锐利爪牙，群体行动】
【威胁等级：高】
【来源：疑似x-7次级变异体】
更令人不安的是，这些疾行感染者似乎有意识地避开某个区域——五楼休息区的东侧。
“它们害怕什么东西。”林默指出这个现象，“东侧有什么？”
休息区东侧是高级管理人员办公室和一个小型会议室。门都紧闭着，但最里侧一扇门下有微弱光亮透出。
“去看看。”林默决定冒险一探。
他们小心绕过交战区域，来到那扇门前。门牌上写着“董事会特别会议室”，门是加固的安全门，但未完全锁死。
林默轻轻推开门，里面的景象让三人目瞪口呆。
会议室中央，一个巨大的生物茧正在搏动，散发着微弱磷光。茧周围延伸出生物网络，覆盖了墙壁和天花板，但与研究所的不同，这些网络呈现出奇异的金属质感。
最令人震惊的是，茧旁坐着一个人——或者说，曾经是人。他的下半身已与生物网络融合，但上半身仍保持人类形态，正在操作一台由生物组织和电子设备混合而成的奇特机器。
听到开门声，他缓缓转头，露出半张被金属生物结构覆盖的脸。
“欢迎，”他的声音出奇地平静，带着电子合成感，“我一直在等你们。”
林默立即举武器戒备：“你是谁？”
“王明，前环球生物科技研究主管。”那人微微歪头，“现在，是x-7与人类之间的桥梁。”
赵明倒吸凉气：“环球生物...这一切果然是你们的阴谋！”
“阴谋？”王明发出类似笑声的电子音，“不，这是进化。人类太过脆弱，注定被淘汰。x-7才是未来。”
他指向那个搏动的生物茧：“这是新一代孵化器，将诞生更完美的生命形式。而那些教团的傻瓜，想摧毁这奇迹。”
楼下传来的交战声越来越近，显然教团处于下风。
“为什么等我们？”林默警惕地问。
王明的机械眼聚焦在林默身上：“因为你身上的信号。系统选择者，我说得对吗？”
林默心中巨震！这是第一次有人直接点破他的系统身份。
“放松，我不是敌人。”王明示意，“系统是我们创造的，为了筛选适应新世界的个体。”
他话锋一转：“但教团那些疯子想毁掉一切。他们得到错误情报，认为毁灭所有感染者就能终结末日，殊不知这只会让x-7失去控制。”
林默想起研究所的自毁系统：“所以自毁程序不是针对x-7？”
“正好相反，自毁是为了阻止教团获得研究数据。”王明叹息，“但他们还是找到了这里。”
突然，门外传来急促脚步声。净化者精英冲入会议室，装甲破损，面罩碎裂，露出底下狰狞的面容。
“异端！接受净化吧！”他举起武器，但目标不是王明，而是那个生物茧！
王明猛地站起，生物网络随之躁动：“愚蠢！”
就在这混乱时刻，林默的系统界面突然弹出紧急提示：
【检测到高价值信息源：生物茧核心】
【获取可解锁重要情报】
【警告：高风险】
与此同时，林默注意到王明和净化者精英的注意力完全集中在彼此身上。
机会稍纵即逝。
“掩护我！”他对赵明和大牛低吼，随即冲向生物茧。
背后的枪声、嘶吼声、电子尖啸声混成一片，但他全部无视。眼中只有那个搏动的生物茧，以及其中隐约可见的核心光点。
伸出手的瞬间，时间仿佛慢了下来。林默看到王明惊怒的表情，净化者精英调转的枪口，赵明和大牛拼死阻拦的身影。
还有窗外，远处加油站方向突然升起的黑烟。
沈雁和小明还在那里！
犹豫只有一瞬。林默的手最终插入生物茧，握住那个发光的核心。
【获得：x-7核心数据片段】
【经验值+1000】
【特殊能力解锁：生物感知（初级）】
【警告：已被标记】
整个世界爆炸开来。
冲击波将所有人掀飞。林默撞在墙上，眼前发黑。最后映入眼帘的，是王明疯狂的怒吼，净化者精英瞄准的枪口，和窗外越来越浓的黑烟。
然后是一片黑暗。
黑暗中，只有一个声音在耳边回响，既像系统提示，又像某种预言：
【第一阶段试炼完成】
【真正的游戏现在开始】
【祝你好运，玩家林默】