随着一声号角拉响，南唐的金陵号开始缓缓靠近吴越的阵列。吴越的定海号也毫不示弱，稍稍向前迎去，两艘巨舰之间的距离逐渐拉近，双方水手握紧武器，弓弦绷得越来越紧。
随着南唐和吴越两国战舰渐渐靠近，紧张气氛已经攀升至顶点。镇江号和定海号两艘巨舰如同两只怒目相对的猛兽，隔江对峙，双方的水手全都屏息凝神，弓弩上箭，刀枪出鞘，仿佛下一刻便要爆发一场旷日持久的激战。
就在这千钧一发之际，江上忽然传来一阵急促的号角声，与此同时，远处江面上升腾起一阵薄雾，隐约可见数十艘战舰如飞箭般疾驰而来。
那舰队行进的速度极快，犹如长江上的猛龙破浪，一瞬间便拉近了距离。领头的艨冲舰体型修长，桅杆高耸，船头的八牛弩在日光下反射出森冷的寒光。
正是青竹率领的运河舰队赶到。
江上的两国水手一时间都愣住了，他们这战船乍一看眼熟，艨冲战船，仔细一看又感觉怪模怪样。青竹的艨冲快舰不仅速度快，机动性极强，船身更是弧线优美，隐隐透着一股流畅和优雅的感觉。只是船队里一排排八牛弩，排列整齐，箭镞锋利如刃，散发着不容忽视的威慑力。
“安审浪，把所有油布都给我扯下来！”青竹站在旗舰的船头，面带冷笑，手搭凉棚遥望江面上的对峙局势，语气中带着自信道，“小道爷如今家底丰厚，不跟他们打烂仗，让他们都好好看看咱们的家伙！”
安审浪应声而动，命令随行水手迅速行动，将覆盖在八牛弩上的防护油布一一揭开。霎时间，青竹舰队的战斗力彻底暴露在阳光之下，二十艘艨冲快舰上，每艘都装配了三台八牛弩，这等规模和装备简直令人瞠目结舌。弩箭已然装填完毕，箭头闪着寒光，仿佛只待一声令下，便能化作铺天盖地的箭雨。
“是谁带的船队？报上名来！”金陵号上南唐水师大将裴廷大声喝问，他虽是南唐的统领，却从未听说过长江水域上有这样一支舰队。
青竹闻言，抬起头扬声回道：“贫道青竹运河水师统领，代表河运总理衙门，负责运河一线治安。今日你南唐和吴越在此对峙，已严重影响了运河货运的通畅，小道爷来此，便是要协调管理，禁止两方私斗！”
吴越的统领张越舟闻言，皱了皱眉，心中暗忖：我们这是在长江上啊？虽说浏河也能并入江南河航道，现在的情况是南唐和吴越正在为码头的事情起争执，你一个运河水师过来掺和什么？但他并未轻举妄动，而是紧紧盯着青竹，心里不停盘算着。
见两方统领沉默不语，青竹的嘴角扬起一丝冷笑。他抬手一挥，运河舰队迅速在江面上分散开来，形成一条犹如铁索般的阵列，斜斜插入了南唐和吴越的舰队之间。
江面顿时被划分为两片，各自退开了一段距离，原本剑拔弩张的气氛稍稍缓和。
青竹负手而立，目光扫过两国战舰，语气不紧不慢：“两位将军，长江入海口虽是兵家必争之地，但这浏河码头乃是商贾繁忙的枢纽，我早就接到线报，你们两国水师时常对峙于此，耽误商旅通航是何缘故？”
青竹这话责问之意十足，澄言跟他说了码头的事情，他又找司裴赫查阅了这半年浏河码头的报表，发觉这个码头生意起码下降了一半。
好些走外洋的船只已经直接选择去杭州取货，路程远不说，中原卖过去的货品也下降了不少份额，自然是杭州本地货抢占了份额。
这让青竹气不打一处来，心中暗自盘算，南唐想要长江口出海权，自己跑外洋货运，因此借机生事，搅和了外海港口的生意，吴越国不知是有意还是无意，僵持这么长时间。
裴廷冷哼一声，语带讥讽道：“运河总理衙门管得倒是挺宽，这长江本是南唐的水域，我南唐水师哪里去不得？”
张越舟闻言怒目而视，毫不示弱地回击：“荒唐！如今苏州府乃是我吴越治下，这段江面自然归属我吴越国，尔等派战船前来挑衅，莫不是要向我吴越宣战？”
眼看两人又要争执起来，青竹微微皱眉，心中甚是不爽，默默运玄功，突然开口爆喝一声，道：“都给我闭嘴！”
这一嗓子已经不弱于澄言狮子吼的法门，震得两边将领耳膜生疼。澄言和尚本人站在青竹身后，也是暗暗佩服，心想这家伙内功已经到了这个境界，贫僧有真言宗法门加持，也不过是这个功力罢了。
有道是钱压奴辈手，艺压当行人，两边领军的将领自然是识货，如今看来，自家船不如青竹多，武艺没有青竹高，眼下这事怕是只有听听河运衙门的意见了。
青竹在震住南唐和吴越将领之后，心中虽然略感得意，却也深知，这一声怒喝只能解一时之急，要真正化解眼前的僵局，还需另寻他法。于是，他稳了稳心神，当即请两边将领上自己的旗舰议事。
南唐的裴廷和吴越的张越舟虽心有不甘，但眼下形势逼人，不得不暂且收敛锋芒。
两人各自带了几名亲信随从，小心翼翼地踏上了青竹的旗舰。登船之后，他们第一眼便被这艘船的构造震撼——这艘艨冲舰不仅船身修长坚固，而且内外皆透着一股与众不同的巧思和设计，尤其是那一具具沉重的八牛弩，如此重型的利器，怎么就能装在这不大的船体上还能保持稳定。
青竹见这两人上下打量自家的八牛弩，心中倒也不以为意，他对水战没啥太多概念，北七州的船坞里，所有的战船上都安装八牛弩，在他想来应该不是什么难事。
青竹先请两方将领在船舱内落座，随后命手下端上茶水，以示礼数。等到气氛稍稍平稳，他取出了事先整理好的码头报表，放在桌案上。
那些报表的数字清晰地反映出浏河码头的生意滑坡情况：过去半年间，原本繁忙的货运量直线下降，不仅船只通行大幅减少，交易额也明显缩水。
与此同时，与浏河相距数百里的杭州港口却逐渐兴盛起来，原本属于扬州润州区域的商机正在一点点被吴越的辖区蚕食。
青竹指着这些数字，沉着冷静地分析局势。他指出，长江出海口的争夺并非新事，但这一次的僵持已经严重影响了两国之间的商业流通，甚至波及中原与外洋的贸易往来。
南唐船只因吴越的阻拦被迫绕行，而吴越的举措也使得浏河码头逐渐萧条。长此以往，双方虽未动兵戎相见，却已经影响了大运河的效率，而这些损失，最终还是有三方共同承担。
裴廷和张越舟听得眉头紧锁，虽说各有立场，但青竹的分析显然击中了两人的要害。
青竹继续陈述，他强调，河运总理衙门是四方协调机构，不仅仅是维护运河的通畅，更是为沿运河的商业保驾护航。
随后，青竹提出了一个折中的解决办法：浏河至长江出海口的这段江面，暂由运河水师代为管辖。南唐的水师不得越界进入苏州地界，吴越也不得无故阻拦南唐商船通行。
为便于识别，南唐的商船需打上白旗，以示和平通行。而运河水师则会派出专门的巡逻队，确保这一江段的航运安全。如果双方对此有异议，可以将此事上报给各自朝廷或者派使者道汴梁，由冯相国召开运河总理衙门内部会议决定。
这一提议自然不是两位水师将领可以决定的。
裴廷虽有些不满，但细细一想，这样的安排至少保证了南唐商船的通行权，也避免了与吴越的直接冲突。
而张越舟素知自家钱王唯冯相国马首是瞻：由运河水师代管，实际上是引入了第三方，吴越无需单独承担南唐的压力，怎么说也是个好事。
青竹命人取来笔墨，当场将这份提议写成文书，措辞严谨，条理分明，详细列明双方的责任与权利，确保浏河江段的通行安全。他在文书的末尾郑重盖上了河运水师的大印，随后又拿出冯道赐予的私章，在旁边按下印记。
此时，裴廷和张越舟都清楚，青竹这一举动显然是在用冯相国的名义背书。冯道身为天下相国，其威望足以震慑两国，即便南唐和吴越再有异议，也不得不掂量冯道的份量。
文书写就后，青竹将其交予两方将领各执一份，并要求他们尽快将此事禀报上级，同时也提醒他们，若此地再有争端，河运水师必会再次介入。
裴廷和张越舟虽然心有不甘，却也不得不接受这一安排。他们带着文书与各自的舰队撤离，浏河江面的紧张气氛总算暂时化解。
目送两方舰队渐行渐远，青竹站在船头，江风吹拂着他的衣袍，心中想着天下熙熙皆为利来，天下嚷嚷皆为利往，这么多年好像恒定没变过。
眼见双方舰队消失在视线之中，船上水兵收起了紧绷的弓弩，一片忙碌的收整声中，安审浪走到青竹身边，低声问道：“统领，南唐和吴越这两方都不是省油的灯，咱们这么强硬，会不会给自己招来麻烦？”
青竹转头看了他一眼，毕竟是硬碰硬打过仗的人了，他脸上带着不怕事的笑意，道：“咱们有这艨冲快舰，有八牛弩，还有冯相国在背后撑腰，怕什么麻烦？不强硬一点，他们还以为我们水师是软柿子。”
随后青竹吩咐船队按照直接进了浏河航道，浏河河道笔直，是太湖东北阳澄淀泖区域的五大通江骨干河流之一。河道两岸水草丰美，岸边点缀着星星点点的渔村和田地，河面宽阔而清澈，偶有渔舟悠然来往，远处则是连绵的桑林和稻田。
浏河镇位于河道与长江交汇的地方，这里历来就是水运重镇，船舶云集，商贾云涌，因其扼守出海门户，早在数十年前便被冯相国选作出海货运的中转码头。只是今年因为南唐和吴越的冲突，生意衰败了不少。
安审浪见河道甚是宽阔，往来船只也不多，便指挥船队进行双排编队行进。沿河而上不到十里便看见了成片的码头。
青竹站在船头瞅了瞅，与其说这边是个码头，不如说是一个带着镇子的港口，沿河的河岸两旁全部搭建成了可以驳船的码头，一艘艘大小船只紧密靠泊，船工们肩扛手提，忙着将货物从船舶搬运到岸上，或是将码头上的货物装船准备出航。一阵风吹过，夹杂着江风的腥咸味和货物的杂陈气息。
受长江出海口争端的影响，这段时间来往的商船减少了许多，码头上堆积的货物显得凌乱，货棚下许多工人无所事事地坐着，神情透着几分迷茫。偶有几艘小船悄然靠岸，船工们相互之间的招呼也是有气无力。
青竹站在船头，目光远远扫过浏河镇的码头，看得眉头大皱，这次南唐吴越之争闹了这么久，也不知道幕后有没有推手。青竹想起自己还有师叔在扬州，这次把澄言送走，自己去扬州好好问问师叔。
想到这里，青竹脚下座船一颤，已经稳稳的靠上了码头，他回头看看身旁的澄言，眼神挑衅了一下。
澄言和尚原本心性与世无争，不过看着青竹这张欠揍的脸，心里也好笑，开口道：“有何指教？青竹大统领？”
“这不好久没比过轻功了么？”青竹狭促的笑了笑。
澄言也不废话，一抬脚站上了船帮，一纵身往船下跃去，飘飘然僧袍飞舞，颇有几分飞天之意。
青竹哼了一声，也不含糊，跃上船帮，一个跟头向下翻去，虽不如澄言飘逸，却也悠悠荡荡，有几分出尘之态。
两人几乎同时落地，青竹仅仅比澄言远了半个脚掌，澄言不服气说道：“最后刮了一阵风，贫僧僧袍宽大，吃亏了。”
青竹刚要反唇相讥，岂料身前站定一位身着院外袍的老者，笑吟吟看着他俩。青竹只好行礼问询道：“贫道青竹见过老善信。”
老员外笑着回礼，自我介绍道：“老夫刘福，乃是此地镇长。”