通往幽州城的官道上，同门师兄弟两人驻马，一边看着骑士团行军一边讨论着战术人员构成。
青竹抹了抹额头的沾了雪的发丝，苦笑道：“我还以为就跟那会在跑马岭似的，说是百骑就是百骑，哪想到这么多人。”
这时候钱弗钩安排好了各项军资调配，听了他俩的对话，催马凑上来说道：“跑马岭堡打的是驻防战，没有长途行军的要求，用不上补给和民夫，所以相国就只调了两百战兵护着。真要出境作战，咱们的骑士都武装到牙齿了，没有扈从哪行。山字营那边的重甲，没有两三个人帮忙自己都穿不上去。穿上去了自己想脱也脱不下来。”钱弗钩笑呵呵的一边跟青竹解释，一边跟周遭的熟人打着招呼。
三人催马并肩而行，身后的骑士团如同一条铁流，在风雪中缓缓前行。远远地，幽州城的轮廓逐渐清晰，厚重的城墙宛如雪原上的孤岛，承载着千年以来的冰霜刀剑。城墙上积雪覆顶，映照着在寒风中上下飘舞的旗帜。
幽州的城墙高约三丈，全部以灰褐色的砖石砌成，看着厚实而坚固，表面布满了风霜侵蚀的痕迹，从隋末罗艺占领幽州至今，作为范阳节度使（安禄山名下）的治所，再到唐末乱世，直至庄宗李存孝攻破收复，这地界被各路军阀占据了一百五十余年。大大小小的战事经历了无数，直到这些年被冯道冯相国实际控制，这才消停了几年。
青竹抬头望去，城楼高耸于城墙之上，呈现出典型的北地风格。它的基座宽大稳重，四角向上微微翘起，顶端覆着暗青色的琉璃瓦，然而瓦片上已然覆满了冰雪，在风中微微泛着寒光。城楼上挑的飞檐下挂着一串冰凌，像是晶莹剔透生动华丽的装饰物，与周围肃杀的景象形成了鲜明的对比。
站在城楼上的守军几乎难见踪影，大多都缩在城墙下的望楼里避寒。望楼里点着火盆，炭火烧得正旺，散发出阵阵暖意。守军们围坐在一旁，身上的棉甲和黑色斗篷已经被风雪染得潮湿，他们却全然不顾，只管烤着手，低声说笑，打发着漫长而寒冷的守夜时光。
偶尔有人耐不住，炭火盆的气闷，探出头来，透过望楼的小窗眺望外头。城外的大地白茫茫一片，风雪搅动得天地都模糊了界限，远近难分。守军眯着眼看了一会儿，待冷风灌进脖领，冻得打了个寒颤，便赶紧缩回去，搓着手连连抱怨。那些窗边不知被谁放的望镜，早已结上了冰霜，任凭风雪呼啸着打在镜筒上，也没人愿意伸手去擦。
即便如此，守军的神经却并未彻底松懈。每隔一阵子，总有一两人不情不愿地站起来，拿起长枪，走出望楼，站到城墙边巡视一圈。他们将目光掠过城外的荒野，虽然什么都看不清，却依然机械地环视一圈，仿佛那片翻涌的雪海中随时会冒出敌影来。巡完一圈后，他们又快步回到望楼里，把身子贴近火盆取暖，嘴里念叨着：“这鬼天气，不是人受的。”
随着雪下的愈发的大，风倒是停了下来，城楼上的纛旗，软软贴在旗杆上，已被冰雪冻得梆硬，不雅地垂在杆子上。偶尔守军抬头看一眼，却也懒得理会，只默默地把斗篷裹得更紧，心里盘算着轮班的时间，盼着能早些下去喝上一口热汤。
城楼下方的巨大城门嵌在城墙中，呈现出拱形，门上覆着厚厚的铁皮，用无数颗铆钉固定，显得无比坚固。门扉紧闭着，只留一侧的小门供通行。靠近城门时，青竹看到几名守门的士兵正用铁锹清理门前堆积的积雪。他们的脸庞被冻得通红，呼出的白气在寒风中迅速散去，却依旧动作麻利，不曾有半分怠慢。
靠近城楼后，青竹发现城墙外还挖有一道深深的护城壕沟，里面早已积满了雪，隐约可见一些垂下的冰挂悬在沟壁上。在城楼的侧面，几架抛石机和床弩静静地立在那里，虽被厚布遮掩，从形状上还是能一眼看出来。
青竹的太清骑士团在漫天大雪中，井然有序的鱼贯入城，骑士和扈从们身上厚实的棉袄和翻毛的皮袄引得守城士兵羡慕不已。
作为北地重镇，幽州城是整个北七州的防御核心，城中原先桀燕刘守光的所谓皇宫早就被拆了，空下来巨大的地皮，冯道全部划给了刘若拙。以酬刘真人带队率先攻上城墙的“先登之功。”故而幽州城内的“华盖观”是北七州内规模最大占地最广，盖得最坚固的核心道观。
四百多人的队伍穿过幽州城内横平竖直的街道，积雪在蹄声与车轮的碾压下发出细微的“嘎吱”声，沿途行人不多，大多避寒在屋内，偶有几名百姓探头张望，见到这支浩浩荡荡的骑士团，连忙避让到巷子边，脸上带着几分惊异与敬畏。
青竹坐在青骢马上，目光扫过周围的街景，心里隐隐感叹：到底幽州最初是一个军城，布局果然不同于商业城市，简直像一张棋盘。街道宽敞笔直，每条主街都能一眼望到尽头，房屋间隙宽阔，院落规整有序，显然是经过精心规划。街边的铺子低矮而坚固，屋檐上的积雪几乎压到行人头顶。
骑过一片民居后，华盖观的高塔终于出现在视野尽头。塔楼巍然耸立，仿佛一道直插苍穹的灰白色巨刃，雪花在塔顶周围盘旋，随着寒风洒落，使得整个塔楼像是被灵气笼罩，仙味十足。
青竹已经不是第一次见到北地的道观塔楼，但每每看到，心中总有一种说不出的别扭。这些道观的建筑风格与江南的精致大不相同。道观的正殿皆是以巨大的条石堆砌而成，厚重的石墙如山一般稳固。殿顶覆着黑灰色的瓦片，因积雪压覆而显得轮廓分明。正殿之后，总会竖起一座高大的塔楼，气势逼人。
华盖观的塔楼尤其雄伟，足有五六丈之高。底座厚实往上收窄，塔楼的顶上还有人影闪动，显然也是城防的体系的一部分。
青竹摇了摇头，远远望见自家华盖观的山门，他勒住了缰绳，然后伸出右拳，凌空画了一个圆，随后自己一个飞身下了马。
身后近五百人，几乎同时停住了坐骑，随着青竹一起翻身下马。
唯有老钱不明所以，他跟着下了马，凑到吉元跟前问道：“这还离着挺老远，怎么就命令下马了？”
吉元拍打拍打身上的积雪，正了正棉袍，看也没看老钱篓子，解释道：“幽州城这个道观叫什么？”
“华盖观啊。咱们来也来了好多次了，我老钱还能不记得？”钱弗钩给自己特意准备了一顶貂皮的帽子，这个天戴着头上确实暖和，老钱捂了一头汗，一边挠头皮，一边说道。
吉元见老钱还没想起来，他瞥了老钱一眼，没好气说道：“华盖二字是掌教真人的道号。此观等若刘真人的道场。如今少掌教第一次参拜华盖观，按规矩是得一步一行礼走进去的。”说完吉元站直身体，牵着缰绳跟在青竹身后，亦步亦趋朝华盖观走去。
四百多人的队伍在肃穆的气氛中行进，脚步声与甲胄的轻响在寂静的雪地上格外清晰。
有几名守卫模样的道士驻立，他们身披厚重的斗篷，腰间悬剑，目光好奇地盯着远处的队伍，城中来了这么一支安静肃杀的队伍，换了谁都好奇是哪家的军队。待看清了队伍中几个熟悉的面孔，想到观主这几日的吩咐，连忙派人向后殿传讯。
不多时，观内广场响起一阵急促而有序的脚步声，一队道童从角门鱼贯而出，手捧香案，迅速摆设于广场中央，细致地整理香炉、烛台，动作如行云流水。香案上三柱清香直直燃起，青烟袅袅升腾。随后在一串令人牙酸的“吱呀”声过后，平日里紧闭的中门豁然大开。从门内走出一位五十岁模样的中老年道士。
这道士大氅披肩，衣袍随风微微摆动，身形高大，肩宽背厚，显得格外雄壮。他年约四十许，面如黑铁，剑眉虎目，一张国字大脸，棱角分明。青竹运目力望了望，依稀记得好像也是过年时候在太清宫见过，叫什么来着，他一时记不起名字。
吉元在青竹身后一步，他接过了青竹手中的缰绳，暗暗提醒一声：“这是浮光师叔。”
听着浮光的道号，青竹想起来好像当年捉弄浮游师叔的时候，有一黑脸大汉，好像还没有束冠，算是太清宫里的火工道人，天生膂力超群，好像是犯了什么事情躲到太清宫里面的。
有一次自己上元节，在浮游师叔的三官手书里做了些手脚。结果被这黑脸大汉擒住了。这大汉确实有把子力气，抓着自己两个肩膀头把自己拎在半空，自己那会刚刚练习道法武艺，根本不惧，两只小手抓住大汉的手掌，应该是扣住了他的合谷穴，感觉也没怎么使劲，好像是听着两声响，劲透穴窍，那大汉嗷叫一声，惨呼松手，自己凌空翻了一个跟头，踩踏在他肩膀上，飘出两三丈远。
听说从那以后，那个火工道人心悦诚服，想拜在师父名下做个真正束发的道士，师父说那人年纪太大，根骨僵硬了（青竹觉得就是师父护犊子）。没肯收，让他转在师叔祖陈哲普门下做个记名弟子。没想到这个记名师叔现在已经执掌北地最大道观的华盖观观主了。
吉元师兄似是有些怕他，偷偷又补了一句，道：“浮光师叔驻守的华盖观，是山字营的营部，师叔就是山字营的营正，兼任太清骑士团副团长。”
青竹愣了愣，问道：“浮光师叔这么厉害，那就是说，平时骑士团的实际指挥权在师叔手里？”
“在山上的时候听说，浮光师叔没有出家之前是王垛毳手下的大将，因为实在看不过王垛毳滥杀无辜，有一次抗了军令，要被执行军法，被路过的陈师叔祖给求情，活了一条性命。”吉元在崂山上人缘不错，这些小道消息知道不少，他继续说道，“浮光师叔皈依以后一直在观中修道，三年前才下山，掌教真人给了太清宫信物，让他全权负责太清骑士团的军事训练。”
青竹点点头，心想：原来这么一回事，师父布局布得挺早啊，三年前就琢磨着要赶我下山了？
队伍越走越近，眼看着就要到山门门口了，青竹舍下吉元师兄，一边走一边卸下了棉袍，露出里面一身单薄的深蓝道袍，再换了帽子，从怀中掏出束发冠，仔仔细细认认真真打好道髻，又背上下山时师父赠予的桃木剑。青竹自己打量了一下，嗯，确实跟下山时候的装束没什么两样。
收拾停当，青竹脱离开队伍，运起轻功，脚尖点着积雪，如同脚不沾地一般向华盖观山门飞掠而去，钱弗钩走过来勾着头看了看地上的足印，只是一个小点，他捅捅身边的吉元问道：“这什么功夫？好生厉害，唉，老元你会不会？”
吉元与老钱相交十年，知道这个老伙计喜好挤兑人，没好气白了他一眼道：“这等上乘轻功，你这个年纪还想学啊？回头我跟青竹师弟打个招呼，让他教教你？”
“大可不必！”钱弗钩严词拒绝。
再看青竹三四个起落，已经来到了华盖观山门之前，看着站在台阶上的浮光道人，仔细打量了一下，果然是当年的火工道人，青竹先朝着浮光师叔点点头，浮光早知道是这个当年的小顽童带队过来，也不答话，指了指香案。
青竹自然是记得山门中的规矩，正了正衣冠，紧了紧腰上的丝绦，一改平日里跳脱的性子，从一边道童的铜盆里净了净手，取过三炷香，双手捧香，目光低垂，缓步走向香案。