“怎么，被说中痛处了？你要杀我灭口吗？来吧，反正我也活够了。去地下见先皇时，我也好有个交代。”
多尔衮胸膛剧烈起伏，拳头攥得咯咯作响。
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有那么一瞬间，他真想掐死这个不识时务的老东西。
但最终，他慢慢松开了手。
“皇兄若在，也会这么做。”他重复着这句话，像是在说服自己，
“如今是什么时候？南边那个林天在江南搞得风生水起，屯田、练兵、造舰，听说还弄出了新式火炮。再不抓紧时间，等他们羽翼丰满，我们就永远没有机会了！”
济尔哈朗摇头：“先皇不会用这样的手段。索尼、遏必隆，还有那些被你清洗的大臣，他们或许顽固，或许迂腐，但他们都是真心为了大清。
你可以罢他们的官，可以削他们的权，但不该要他们的命。十四弟，你这是在自断臂膀。”
“功臣？”
多尔衮冷笑，“他们只想保住自己的利益，保住那一亩三分地！我告诉你，若不是我雷厉风行，现在朝堂上还是一片争吵，什么事都做不成！等他们吵出结果，林天的刀已经架到脖子上了！”
牢房里陷入长久的沉默。
窗外的雪下得更大了，雪花透过小窗飘进来几片，落在草席上，瞬间化作水渍。
炭盆里的火渐渐弱下去，济尔哈朗往里添了两块炭，动作从容得仿佛还在自家书房。
良久，他才缓缓开口：“也许你是对的。这世道，或许真的需要你这样的狠人。但本王若是认同了你，便无颜面对先皇。”
这话说得很轻，却像重锤砸在多尔衮心上。
他想起很多年前，也是这样一个雪天。
那时他才十五岁，跟着皇太极去长白山围猎。林中突然窜出一头黑熊，直扑皇太极。是他毫不犹豫地一箭射中熊眼，又一箭贯穿熊喉。
皇太极惊魂未定，拍着他的肩膀大笑：“好！十四弟临危不乱，将来必成大器！”
那天晚上，兄弟几个围着篝火喝酒吃肉。皇太极把自己的貂皮大氅披在他身上，说：“天冷，别着凉。”
那时的温暖，是真的温暖。
如今他这个十四弟确实成了大器，只是这条路……走得太过血腥。
“认不认同已经无所谓了。”
多尔衮站起身，走到那小窗前。透过栅栏，能看到外面飘飞的雪花，像无数赴死的白蝶。
“本王的功与过，自有后人评说。百年之后，史书上只会写我多尔衮辅佐幼主，平定朝鲜，南下灭明，一统天下。至于过程如何……谁在乎？起码，本王心怀坦荡。”
济尔哈朗突然笑了，笑声在牢房里回荡，带着说不出的凄凉。
“真的，坦荡吗？”
多尔衮猛地转身：“你什么意思？”
“你夜里睡得安稳吗？”
济尔哈朗直视着他的眼睛，那目光像刀子，要剖开一切伪装，“那些被你杀掉的人，会不会出现在你梦里？”
“够了！”
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多尔衮厉声喝断，他一步踏到济尔哈朗面前，居高临下地瞪着他：“你以为我愿意这么做吗？坐在这个位置上，有时候根本没得选！我不动手，别人就会动我。这个道理，你应该比我更清楚！”
济尔哈朗仰头看着他，昏花的老眼里闪过一丝怜悯。
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“十四弟，你太累了。”
这句话像一根针，轻轻一刺，就戳破了多尔衮强撑的气场。
是啊，他确实累。
从皇太极驾崩那天起，他就没睡过一个安稳觉。
要提防政敌暗算，要平衡各方势力，要应对南明的反扑，要安抚关内汉人的情绪……每一天都像在刀尖上行走，稍有不慎，就是万劫不复。
有时候半夜惊醒，冷汗浸透中衣，耳边仿佛还回荡着喊杀声。那些死在他手上的人，那些被他牺牲的情谊，像鬼魂一样缠着他。
“等拿下朝鲜，一切都会好的。”
多尔衮像是在说服自己，声音低了下去，“待到天下一统，江山稳固，我会选个合适的时机，还政给皇上。到时候找个清净地方，钓钓鱼，打打猎，好好养老。”
济尔哈朗苦笑：“这话，你自己信吗？”
多尔衮没有回答。
他知道自己走得太远，已经回不了头了。
权力这条路是单行道，踏上去了就只能一直往前走，不能回头，不能后退。退一步，就是万丈深渊。
——。
夜渐深，酒将尽。
多尔衮深吸几口气，努力平复翻涌的情绪。他重新坐下，给自己倒了最后一杯酒。
“我今日来，不是想跟你争吵。”
他举起酒杯，“眼下出征在即，这一去……也许就是马革裹尸。或许，这是我们最后一次见面了。”
济尔哈朗静静看着他，许久，也端起酒杯。
“那就祝十四弟旗开得胜。”
两只酒杯在空中轻轻一碰。
“为大清。”
“为大清。”
酒入喉，一个辛辣，一个苦涩。
多尔衮放下酒杯，起身整理衣袍。走到牢门口时，他停下脚步，背对着济尔哈朗说：“待本王拿下朝鲜，或许……会考虑放你出去。找个庄子，安心养老。”
“不必了。”
济尔哈朗重新闭上眼睛，靠回冰冷的石墙，“这里挺好，清静。出去了，反倒不知道该做什么。”
铁门重新关上，锁链哗啦作响。脚步声渐行渐远，最终消失在甬道尽头。
济尔哈朗依旧坐在草席上，良久，才慢慢躺下，睁着眼睛看屋顶的阴影。
雪花从高窗飘进来几片，落在脸上，冰凉。
他想起皇太极临终前，拉着他的手说：“十四弟性子急，你要多看着他……”
可他没看住。
不但没看住，连自己也折了进来。
“先皇啊……”他对着虚空喃喃，“您若在天有灵，就保佑大清吧。不管是谁的路，只要能让江山稳固，百姓安乐……就好。”
泪水无声地从济尔哈朗眼角滑落，没入花白的鬓发。
——。
走出天牢的多尔衮，在雪地里站了很久。
亲兵巴图不敢打扰，只是远远守着，手始终按在刀柄上。雪花落在多尔衮肩头，积了薄薄一层，他也浑然不觉。
“王爷，该回府了。”巴图终于忍不住上前提醒。
多尔衮这才像从梦中惊醒，缓缓迈步。靴子踩在积雪上，发出咯吱咯吱的声响，在寂静的夜里格外清晰。
他脑子里反复回响着济尔哈朗最后那句话——
“真的，坦荡吗？”
他不敢深想。
就像他不敢去想，那些死在他手上的人，那些为了权力牺牲的情谊。这条路已经走了一半，只能继续走下去。
这条路已经走了一半，只能继续走下去。停下就是死，回头也是死。
——。
回到摄政王府时，范文程已在书房等候多时。
“王爷，江南急报。”
多尔衮解下貂裘，随手扔给侍从：“说。”
“林天的水师近日频繁操练，长江口封锁严密，我们的探子传回消息，说他们在赶造一种新式战船，体型巨大，配备数十门火炮。”
多尔衮眉头紧锁：“什么时候的事？”
“至少三个月前就开始了。”范文程压低声音，“王爷，我们征朝的消息，恐怕……已经漏了。”
书房里烛火摇曳，映在多尔衮脸上，明明灭灭。
“加快进度。”他最终下令，“传令天津卫，所有战船正月二十前必须完成补给。正月二十五，准时开拔。”
“是！”
范文程应下，却又迟疑道，“王爷，还有一事……宫中传来消息，皇上这几日感染风寒，太后很是担忧。”
多尔衮眉头一皱：“严重吗？”
“御医说只是普通伤风，但太后坚持要亲自照料，已经三日没上朝了。”
这话里的意味，两人都懂。小皇帝顺治今年才九岁，朝政全靠多尔衮和孝庄太后共同维持。若太后借故不上朝，朝中那些对多尔衮不满的势力，恐怕又要蠢蠢欲动。
“知道了。”多尔衮摆摆手，“明日我进宫探望。你先去安排东征的事，粮草、弹药、医药物资，都要再三核查，不得有误。”
“嗻！”
范文程退下后，多尔衮独自站在沙盘前。朝鲜的山川河流用黏土塑成，插着代表清军的小旗。他的目光却越过朝鲜半岛，投向南方那片广袤的土地。
那里有长江，有运河，有无数城池。
还有一个叫林天的年轻人。
他伸手，将代表朝鲜王京汉城的小旗拔起，握在掌心。
“来不及了……”他喃喃自语，“谁都来不及了。”
窗外，雪越下越大，将北京城染成一片素白。灯笼在风中摇晃，红光映在雪地上，像泼开的血。
书房门被轻轻推开，一个纤细的身影端着参汤走进来。
“王爷，夜深了。”
是多尔衮的福晋博尔济吉特氏。她将汤碗放在案上，看了眼沙盘，轻叹一声。
“又要打仗了？”
“嗯。”多尔衮没有回头，“这次，我会亲征。”
福晋沉默片刻，走到他身后，轻轻为他揉按太阳穴。
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“就不能……让别人去吗？”
“有些事，必须自己做。”
福晋不再说话。她嫁给多尔衮二十年，太了解这个男人的固执。
“早些歇息吧。”她最终只是柔声道，“身子要紧。”
多尔衮握住她的手，掌心冰凉。
“你说，我这一生，是对是错？”
福晋身子一颤，良久，才轻声道：“妾身不懂朝政。只知王爷所做的一切，都是为了大清。”
“为了大清……”多尔衮重复着这句话，忽然笑了，“是啊，为了大清。”
可这笑声里，没有半点温度。
夜深了。
摄政王府的书房里，烛火亮到天明。一道道军令从这里发出，马蹄踏碎积雪，奔向天津卫，奔向山海关，奔向每一个八旗驻防之地。
多尔衮抓起案上的冷茶灌了一大口。茶已凉透，苦涩直冲头顶。
他提笔铺纸，开始写出征前的最后一道手谕。字迹遒劲有力，力透纸背，仿佛要借此驱散心中所有犹豫和不安。
“正月二十五，吉时，出征。”
写完这八个字，他搁下笔，长长吐出一口气。
不能想，不能回头。
成王败寇，等他一统天下，创不世之功，
后人自然会为他歌功颂德，至于过程……谁在乎过程？
那些见不得光的手段，那些牺牲的人，那些午夜梦回时的冷汗和心悸——就让他们都埋在尘埃里吧。
窗外的雪还在下，将北京城裹成一片素白。远处隐约传来更夫敲梆子的声音，已是子时。