崇祯十九年，十月初十，绵竹城外二十余里处。
赤云蔽日，灼浪焚天。
这一时间的山谷，仿佛化作了人间炼狱。
无数闯军士兵被困在火海中央，浓烟呛得他们睁不开眼。战马受惊，前蹄扬起，发出凄厉的嘶鸣。
四周尽是同袍的惨叫声，有人浑身是火，在地上翻滚；有人被倒塌的燃烧树木压住，徒劳地挣扎，焦糊的气味弥漫在空气中。
王二狗趴在地上，用湿布捂住口鼻。他看见一个浑身是火的士兵尖叫着从身边跑过，没几步就栽倒在地，再无声息。
火焰像有生命般蔓延，所过之处只余灰烬。
“救命！谁来…救救我啊——！”
不远处，一个年轻士兵被倒下的燃烧树干压住了腿，发出凄厉的惨叫。
王二狗想过去救他，但刚站起身就被浓烟呛得他眼前发黑，涕泪横流，身子一软又伏了下去。
火势太大了，那年轻人周围数尺已是一片火海，他过去，除了多添一具焦尸，毫无意义。
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山谷入口处，李自成在亲兵护卫下，望着眼前的惨状，心如死灰。
“陛下，火势太大，出不去了！”刘体纯满脸烟灰，盔甲上还有灼烧的痕迹。
丞相牛金星早已失了方寸，瘫坐在地，双目无神地望着眼前的炼狱景象，嘴里反复念叨着：
“完了，全完了......”
唯有李岩，强撑着保持镇定：“陛下，为今之计，只有集中兵力，向一方强行突围！”
但放眼望去，部队已经乱成一团。士兵们像无头苍蝇一样乱窜，互相践踏。更多的人倒在火海中，化作焦尸。
李自成握紧剑柄，心如死灰。
他不禁想起当年在商洛山中的艰难岁月，那时虽然困苦，但兄弟们心气未散，何曾像现在这般…这般彻底的绝望？
火势从四面八方合围而来，热浪灼得皮肤生疼。他仿佛已经看见自己的结局。
“难道……天真要亡我李自成？”他仰起头，望向被赤云遮蔽的天空，发出一声混杂着不甘的长叹。
那声音在火场的爆裂与惨嚎声中，显得如此苍凉。
就在火势即将蔓延到他们这边的时候，似有天助。
东侧的山坡上，那原本应该与其他地方一样熊熊燃烧、连成一片的火墙，势头竟莫名其妙地减弱了！
仿佛有一只无形的大手，硬生生在那片火海中掐断了一截，火焰蔓延的速度明显慢了下来，甚至隐约露出了一条未被火焰完全覆盖、狭窄而曲折的坡地！
“陛下！快看东面！” 李岩第一个发现这变化，声音中带着难以置信的惊喜，手指猛地指向那边，“火势…火势弱了！那里有条路！”
李自成猛地转头，浑浊绝望的眼中骤然爆射出骇人的精光。
确实，东侧山坡出现了一条狭窄的安全通道。虽然还有零星火点，但已经不足以阻挡大军通过。
绝处逢生的狂喜冲击着李自成的心脏。
他来不及思考这诡异的变化因何而来，是老天爷开眼？还是另有缘由？
此刻，抓住这唯一的生机才是重中之重！
“天不绝我！天不绝我大顺！”李自成精神大振，仿佛一瞬间注入了新的力量，他挥剑直指东侧，吼声如雷，压过了周遭的混乱，
“全军听令！转向东侧！随朕突围！李岩、体纯，组织人马，开路！”
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时间，倒回小半日之前。东侧山坡，密林深处。
张诚带着几个夜不收队员，借助茂密灌木的掩护，悄无声息地穿梭着。
从赵铁柱口中得知火攻计划后，他们立即采取了行动。
“头儿，味道不对，很重的火油味。” 一名老练的队员翕动鼻翼，压低声音道，
“那个逃兵没说谎，这帮龟孙子是真想放火烧山。”
张诚没有立刻回应，他伏在一丛蕨类植物后，正在仔细观察着周边地形。
看来赵铁柱供述的情报没错，张献忠和那些土司兵，果然打着火攻绝户的主意，不仅要焚尽闯王大军，恐怕连山后那无辜的赵家庄也想一并抹去。
“分散探查，标记所有火油、引火物堆放点。动作要快，痕迹要轻。”张诚的声音冷静得没有一丝波澜，
“一炷香后，于此地汇合。”
队员们领命，散入林间。
......
片刻后，众人返回，情报汇总。
“头儿，找到三处主要堆放点，火油罐不下百数，干柴引火物无数。”
“东南方向发现三条挖好的沟渠，里面铺了浸油的麻絮，是导火线。”
“西边林子边缘有大量砍伐堆叠的新鲜树枝，应是助燃之用。”
情况比预想的更严峻。沉吟一会儿，张诚下令道：“把那些火油移到下风处。再破坏一部分引火物，让火势无法连成一片。”
几名小队成员立即开始了工作。
他们利用密林掩护，悄无声息地搬动火油罐，破坏了土司兵铺设的火油线，用泥土覆盖洒落的火油，还用砍刀清理出一片空地，在关键位置清理出几条狭窄的防火带。
“头儿，这样会不会被土司兵发现？”一个年轻的队员担心地问。
“他们现在注意力都在战场上，顾不上这里。”
“头儿，这样够吗？”完成工作后，一个队员担忧地问，“火势起来后，这点防火带恐怕挡不住。”
张诚抹了把汗：“尽人事，听天命。我们只能做到这里了。”
他望向山谷方向，那里已经杀声震天。张献忠的计策确实狠毒，若不是赵铁柱报信，李自成这次恐怕在劫难逃。
“头儿，吴将军会来救援吗？”
“消息已经送出去了。”张诚道，“但我们要做最坏的打算。如果吴将军来不及，至少要让火势不波及百姓。”
当大火燃起时，张诚等人已经完成了准备工作。
他们清理出的防火带成功阻断了火势向东蔓延，也为李自成麾下的大军留下了一丝生机。
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山谷中，闯军正在艰难突围。
“快！往东边走！那边火小！跟上！别掉队！”李岩声嘶力竭地呼喊着，手中长剑已然卷刃，却依旧不停挥舞，疏导着混乱的人群。
王二狗被人流裹挟着，深一脚浅一脚地冲向东侧山坡。脚下的土地滚烫，空气中弥漫着皮肉烧焦的臭味。他看见一个士兵踩到燃烧的草丛，裤腿瞬间着火，惨叫着滚下山坡。
“不要乱！有序通过！长枪手在外结阵！”刘体纯带着亲兵维持秩序，但效果微乎其微。
恐慌的士兵根本不听指挥，每个人都只想快点、再快点逃离这炼狱。
就在大部分溃兵踉跄着冲出火海覆盖的核心区域，以为终于逃出生天之际——
“咚！咚！咚！”
战鼓擂响，山坡上响起了震天的喊杀声。
原本佯装败退的张献忠主力，掉头杀回。
众多土司兵也在山坡上现身，张开了他们的毒弓，将一支支淬毒的箭矢居高临下地倾泻到混乱的闯军队伍中！
养精蓄锐的生力军对上刚刚经历火海洗礼、人马皆疲的溃兵，战局几乎在瞬间呈现出一边倒的屠杀态势。
“他娘的这是连环套！”王二狗惊恐地发现，他们虽然逃出了火海，却陷入了更危险的包围。
张献忠的部队如同下山猛虎，凶狠地切入闯军混乱的队伍中。
闯军本就士气濒临崩溃，此刻更是雪上加霜，几乎组织不起有效的抵抗，只能节节败退，伤亡直线上升。
“顶住！给老子顶住！”李自成目眦欲裂，亲自持剑冲杀上前，一连劈翻了三名冲到他近前的敌兵，勇武不减当年。
身为大顺皇帝的血性与悍勇被彻底激发。
然而，个人的勇武在整体溃败的大势面前，显得如此苍白无力。
张献忠军蓄谋已久，士气如虹，而闯军经历火攻、仓促突围，早已是强弩之末。队伍被截断、分割，伤亡呈直线上升。
王二狗在混战中与所属的百人队失散，被一股败兵裹挟着退到了一块巨大的岩石后面。
他喘着粗气，惊魂未定地向外望去，刚探出头，就恰好看到一个熟悉的背影——那是他所在哨的把总，一个平日里待士卒还算宽厚的中年汉子。
此刻，这位把总正被三名张献忠部的刀盾手围在中间，他左支右绌，身上已有多处伤口，鲜血染红了征袍。
“把总！” 王二狗热血上涌，抓起身边一杆不知谁丢弃的断矛，就想冲出去帮忙。
可他刚探出半个身子，“嗖”地一声，一支不知从何处射来的流矢擦着他的脸颊飞过，带起一溜血珠，火辣辣地疼。死亡的恐惧瞬间浇灭了他刚刚涌起的勇气。
就这么一迟疑的功夫，他眼睁睁看着那位把总，刚格开一柄劈来的腰刀，马上就被另一侧袭来的短矛刺中了肋部，动作一僵，第三把刀已经毫不犹豫地砍在了他的脖颈上……
把总魁梧的身躯晃了晃，重重倒地，鲜血汩汩涌出，很快就被几只穿着草鞋的敌兵大脚践踏而过。
王二狗无力地瘫靠在冰冷的岩石上，泪水混合着脸上的血水和烟灰，无声地滑落。一种巨大的悲凉和自身的渺小感，几乎将他吞噬。
山谷中的厮杀与追逐，持续了将近一个时辰，鲜血染红了焦土。当西斜的落日终于挣脱开部分烟云的束缚，将惨淡的光辉投在这片修罗场时，李自成大军已经彻底溃散。
最终，在李岩、刘体纯等忠心将领的拼死护卫下，李自成带着一部分核心骨干和数千残兵，勉强杀开一条血路，抛下满地尸骸与辎重，向着南方狼狈撤退。
此一战，他不仅损兵折将近半，更严重的是，这一年多在川地得经营，基本付诸东流，白玩儿！
张献忠在一众将领的簇拥下站在山坡上，望着下方狼藉的战场和向南溃逃的烟尘，放声大笑：
“李瞎子！任你奸猾似鬼，也要喝老子的洗脚水！看你今后，还拿什么在老子面前嚣张！”
但当他志得意满地转头，目光扫过东侧山坡时，那畅快的笑声却像被人掐住了脖子，戛然而止。
那里的火势远比他预想的要小，而且明显有人为阻隔的痕迹。
“怎么回事？”他的脸色瞬间阴沉下来，厉声问道。
土司头领也是一脸困惑：“八大王…这，不应该啊，我们在那里布置的火油最多......”
张献忠眯起眼睛，心中升起一丝不安。这场火攻，似乎出了他意料之外的变故。
此时的摆事大哥吴三桂，在收到张诚遣人送来的急报后，正在骑马赶来的路上。